الفصل 545 : إبطال التحجر

الفصل 545: إبطال التحجر

كانت السماء الزرقاء صافية، وتهب نسمة بحر لطيفة

وعلى سطح البحر المتموج، كانت سفينة ضخمة ذات أشرعة سوداء تبحر بهدوء دون استعجال

على السطح، كان أفراد مجموعة الفجر منشغلين بالعمل، وتتعالى في كل مكان أصوات الطرق واحتكاك المعادن، كان صناع السفن يصلحون الأجزاء المتضررة من سفينة القتال، وكان الميكانيكيون يضبطون المدافع المتضررة ويصلحونها

في معركة الأمس الكبرى، هزموا وحدة من فرسان التنانين التابعة لبلاد التنين الفضي قوامها عشرة آلاف، تضررت السفينة قليلًا، لكنهم اغتنموا أيضًا كمية كبيرة من الغنائم، وفي هذه اللحظة كان كثيرون على السطح يتعاملون مع التنانين المقتولة، يفصلون اللحم والجلد والعظام، فيُستخدم بعضه للطعام وبعضه لمواد الخيمياء، ثم تُفرز وتُخزن كل فئة على حدة

كان لحم التنين من أرقى المكونات، سواء دُخن أو شُوي كان مذاقه ممتازًا، كما أنه يحمل قيمة غذائية عالية جدًا لا تكاد تضاهيها أي وحوش سحرية أخرى، وهو مفيد للغاية لجسم الإنسان، إنها وليمة نادرة لا يمكن الاستمتاع بها في مكان آخر

كان الطاقم غارقًا في فرحة الحصاد

وفي الوقت نفسه، تجمع عدة أشخاص داخل المختبر في المقصورة

كان سو لون قد استخرج سابقًا ذاكرة الساحر غارسيا صاحب الرداء الأبيض، ونجح في إعداد “مضاد لعنة التحجر”

وفي هذه اللحظة، كان على وشك محاولة رفع لعنة التحجر التي أصابت والدة تاني، فريدا

وكان دكتور بانكس يساعد أيضًا من الجانب، يوصل أجهزة وأدوات متنوعة بالتمثال الحجري، لم يكن ذلك لمجرد المساعدة فقط، بل أراد أيضًا تسجيل عملية عكس التحجر بدقة من منظور بيولوجي، لعلهم يفكون سر لعنة التحجر بالكامل، فهم في النهاية أعدوا جرعة مضاد واحدة فقط، فإذا واجهوا المشكلة نفسها مرة أخرى، سيكون لديهم أساليب علاج علمية عملية

كانت تاني تنظر إلى أمه بتوتر، كأن أنفاسه تكاد تتوقف

بعد أن اكتمل الإعداد، وضع سو لون والدة تاني داخل وعاء، وملأه بالماء المقطر، ثم سكب داخله مضاد لعنة التحجر الذي أعده

ذابت الجرعة التي تحتوي على قوة سحرية قوية في الماء، وظهر فورًا مشهد عجيب

بدأت فريدا، المتحجرة إلى تمثال، تطلق فقاعات لا حصر لها في الماء، كأن مادة آكلة تذيبها، وراحت طبقات الحجر الرمادية البيضاء التي غطت الجلد تذوب ببطء

صار الماء يعكر تدريجيًا حتى بات من الصعب رؤية الشخص في الداخل

توتر الجميع

فقد كانت فريدا متحجرة منذ سنوات طويلة، ولم يكن أحد يعلم إن كانت ستظهر مضاعفات أخرى

حتى سو لون كان يراقب بنظرة جادة بعض الشيء، فحتى سلالة السحر لم تكن تملك سجلًا عن إنقاذ شخص ظل متحجرًا لهذه المدة الطويلة

ومع أن الحالة داخل الماء لم تكن واضحة، فإنه كان لا يزال يشعر بأن تقلبات الروح مستقرة جدًا

لعنة التحجر لا تحجر الروح، لكنها تختم الروح داخل الجسد المتحجر، كأنها مجمدة في سبات

ومع بدء المضاد في إظهار أثره تدريجيًا، بدت الروح كأنها تذوب من حالتها الباردة، وتبدأ ببطء في الاندفاع بالحياة

وكانت البيانات أكثر وضوحًا من أي إحساس

فجأة، صاح دكتور بانكس بصوت خافت وهو يراقب أجهزة البحث: “هناك علامات حياة!”

عند سماع هذه الكلمات، ظهرت الفرحة على وجوه الجميع في المختبر

تعرقت يدا تاني من شدة الحماس

بعد انتظار طويل، صار الماء في الوعاء عكرًا تمامًا، لكن الأجهزة أظهرت أن تقلبات الحياة تزداد قوة

وبحسب إدراك سو لون، لم تعد تقلبات الروح تختلف عن روح إنسان حي

وأخيرًا، بعد نحو نصف ساعة، تحركت الشخصة داخل الجرعة المعكرة

ومع حركة خفيفة لذيل السمكة، برز رأس من الماء، كان وجه ناغا نقي الدم يشبه تاني كثيرًا، بملامح رقيقة

نادَت تاني بحماس: “أمي!”

كانت فريدا قد تحررت للتو من حالتها المتحجرة، وكأن ذاكرتها لم تكن إلا الآن تستيقظ

ثبتت عيناها الحائرتان على تاني لحظة، ثم تعرفت إليه، فأضاء وجهها بالدهشة: “تاني؟!”

كان تاني ينظر إلى أمه عبر زجاج الوعاء، وغمرته سعادة جعلت دموعه تنهمر

بعد سنوات طويلة من الصمود، وصلوا أخيرًا إلى هذا اليوم، خلال ليال وأيام لا تُحصى من الوحدة، بقي إلى جوار أمه وهي تمثال حجري، على أمل أن يشهد يومًا تحررها من اللعنة وعودتها للحياة

وأمام هذا اللقاء المؤثر بين أم وولدها، شعر سو لون أيضًا براحة كبيرة في قلبه

انكسرت اللعنة دون أي مضاعفات ظاهرة، فتنفس الصعداء

وبما أن فريدا كانت تحتاج إلى ستر وراحة، لم يمكث طويلًا، واعتذر قائلًا: “سأخرج الآن، تاتو، من فضلك ساعد تاني في تلبية ما قد تحتاجه أمه”

أومأ تاتو: “همم”

…

غادر سو لون المقصورة وصعد إلى السطح

عند المقدمة، تجمع عدد كبير من الناس حول رجل عجوز ملفوف بالضمادات، يشرح طريق السيف

لم يكن ذلك العجوز سوى “صياد التنانين” بارتولو فيغارو الذي عاد إلى الحياة، وبفضل إرساله في الوقت المناسب إلى عالم الفراغ الصغير وعلاج دكتور بانكس، تم كبح تحور جسده بنجاح

كانت حيوية المحترفين من أعلى المستويات شديدة العناد، فرغم إصاباته القاسية بالأمس، استطاع بارتولو أن يتحرك اليوم

ولأن تاني كان فارس سيف، كان داخل مجموعة الفجر عدد غير قليل من فرسان السيف، وبالطبع لن يفوتوا فرصة طلب الإرشاد من “سيد السيف” الأسطوري

ما إن ظهر بارتولو حتى أحاط به الناس على السطح يطلبون المشورة

حتى تاني كان يستمع باهتمام كبير

وكان بارتولو يستمتع بهذا الاهتمام

لقد مرت سنوات طويلة منذ شعر بمثل هذه الحيوية، وجود أصدقاء من موطنه منحه دفئًا يشبه الألفة

وكان مستعدًا أيضًا لأن يورث طريق السيف في ما تبقى من عمره

اقترب سو لون أيضًا، دون أن يقاطع، واستمع لبعض الوقت

ورغم أنه لم يكن فارس سيف محترفًا، فإنه كان لا يزال قادرًا على التقاط معان عميقة من العوالم العليا لفنون السيف عبر مبادئ متشابهة

“يا سيد بارتولو، هل هناك أسرار لفهم نية السيف؟”

“لا شيء سوى القتال، فرسان السيف خُلقوا للحرب، مهما زينتها بالكلام، حياة فارس السيف هي حياة قتال وقتل، لا ينمو المرء إلا عبر الاشتباك، الحفاظ على طبيعتك الحقيقية يجعل التقاط نية سيفك أسهل”

“…”

وقف سو لون بهدوء يستمع دون إزعاج لبعض الوقت

بعد أن أنهى بارتولو حديثه وتفرق الجمع، اقترب سو لون عندها

كانت لوروتا أول من رآه، فهتفت بحماس: “السيد سو لون!”

ابتسم سو لون وأومأ ردًا

بدت الفتاة وكأنها حصلت على فهم كبير، فلم تطل الوقوف، وأمسكت سيفها بوجه متحمس وقالت: “سأذهب إلى قاعة السيف لأتدرب، وداعًا أيها المعلم، السيد سو لون، يا سيد بارتولو”

راقب بارتولو لوروتا وهي تقفز مبتعدة، وامتلأ وجهه العجوز بابتسامة، وأثنى قائلًا: “لديها موهبة واعدة في طريق السيف”

ثم ظهرت في عينيه مشاعر عميقة

رؤية مجموعة الفجر الآن ذكرته بطاقم سام الأسود في أيامه الأولى

حيوية وأحلام كثيرة، الجميع يبحر نحو ما يتمناه

حيّا سو لون بابتسامة: “أيها الكبير، هل اعتدت الحياة على السفينة؟”

ظل وجه بارتولو بشوشًا وهو يجيب: “رغم أنني لم أركب سفينة حقيقية منذ عقود، فلا شيء يزعجني أو لا أعتاد عليه”

لم يكن يشعر بعدم ارتياح، بل كان ذلك يعيده شابًا من جديد

كان سو لون سعيدًا بأن سيد السيف العجوز تأقلم جيدًا، فوجود فارس سيف بهذه القوة على متن السفينة رفع قوة مجموعة الفجر كثيرًا، نظر إلى الضمادات التي تلف ذراع بارتولو اليسرى وسأل: “أيها الكبير، كيف هي إصاباتك؟”

رفع بارتولو ذراعه إشارة إلى أن الأمر بسيط: “مجرد جرح صغير”

ثم قال بتأثر: “لقد تغير الزمن فعلًا، لم أتوقع يومًا أن تحور المرحلة المتأخرة يمكن السيطرة عليه”

كان يتوقع أن نهايته ستأتي من تحور لا يمكن إيقافه، لكن داخل مجموعة الفجر كان هناك مختبر بيولوجي نجح في كبح التحورات

طوال وجوده على متن الليل الأبدي، لم يتوقف بارتولو عن التأمل، السفينة والمدافع والأفراد والتقنيات، كل شيء مختلف جدًا عما كان قبل ثلاثين سنة

نظر إلى سو لون بنظرة معقدة

بعد أن شهد تقنية الدمى المدهشة بالأمس، ظن أنه رأى بالفعل ما يمكن لشاب أن يحققه، لكن بعد تجربة عالم الفراغ الصغير، عجز عن إيجاد كلمات تصف دهشته

كانت مجموعة الفجر كضوء في ليلة مظلمة، يجلب الأمل للحضارة

ولأول مرة منذ سنوات طويلة، شعر برغبة قوية في أن يعيش سنوات إضافية، ليقدم جهده المتواضع في حرب الحضارة

وبما أنه كان يعلم أن سو لون كان يجهز علاج التحجر، سأل: “كيف حال الآنسة فريدا؟”

أجاب سو لون: “تم عكس اللعنة بنجاح، وحالتها جيدة جدًا”

أضاء وجه بارتولو بالفرح عند سماع الخبر

وبينما كانا يتحدثان، صعد عدة أشخاص إلى السطح

كان تاني يسند أمه، وتاتو يسير بجوارهما

وعند رؤية سو لون والآخرين، تقدم تاني بحماس وانحنى بعمق: “السيد سو لون! شكرًا لإنقاذك أمي!”

ابتسم سو لون وأشار أن لا داعي للتكلف: “لا حاجة لكل هذا، نحن رفاق في النهاية، ثم إن الأمر لم يكن بفضلي وحدي، الوصول إلى هذه المرحلة هو نتيجة مغامرتك وجهود الجميع معًا”

كان هذا وعدًا قطعه سو لون لتاني حين ضمه إلى السفينة في مدينة القراصنة هاستلين

والآن وقد تحقق، كان قد أوفى بأمنية

حين رأى الطاقم على السطح تاني والآخرين، تزاحموا لتحيتهم

لم يبق في عيني تاني سوى الدموع، وانحنى للجميع بعمق: “شكرًا لكم يا رفاقي جميعًا!”

ابتسم الآخرون بابتسامات ودودة

كانوا يعرفون لعنة التحجر، ورؤية فريدا حيّة أسعدتهم، لكنهم كانوا أيضًا في غاية الدهشة

ورغم أن فريدا كانت في منتصف العمر بحسب معيار البشر، لم يظهر عليها أدنى أثر للشيخوخة، دم الناغا في عروقها منحها بشرة رقيقة كفتاة شابة، وعيناها تلمعان بجمال ناضج يوحي بذكاء هادئ

لم يستطع المتفرجون إلا أن يهتفوا: “السيدة فريدا جميلة فعلًا!”

ابتسمت فريدا بلطف

ورغم أنها لم تكن تدرك بعد كل ما حدث خلال سنوات تحجرها، فقد عرفت أن هؤلاء الناس أنقذوها، وبالأخص “السيد سو لون” الذي كان ابنها يذكره دائمًا

فانحنت باحترام وشكرت الجميع بصدق: “شكرًا لكم جميعًا من أعماق قلبي”

لم يجرؤ سو لون على قبول هذا الانحناء الكبير، فسارع إلى مساعدتها على النهوض

في هذه اللحظة، تكلم بارتولو بنبرة يغمرها الحنين: “يا آنسة فريدا، لقد طال الزمن”

نظرت فريدا إلى الرجل العجوز ذي الشعر الرمادي، وفكرت قليلًا، ثم لمحت السيف عند خصره فتذكرت شيئًا فجأة وهتفت بدهشة: “السيد سايتو؟”

قال بارتولو بابتسامة مريرة: “نعم”

لم يتوقع أي منهما أن يرى معرفة قديمة تعود إلى نحو ثلاثين سنة

سألت فريدا بحماسة عدة أسئلة عن طاقم سام الأسود القديم، لكنها تلقت إجابات محبطة

وفي النهاية، انطفأ حتى ذلك الأمل الصغير الأخير

لكن رؤية ابنها وقد كبر منحت عينيها رضا واضحًا أيضًا

…

سأل سو لون فريدا وتأكد أنها تستطيع فعلًا ختم “بئر قوس قزح” في جزيرة قوس قزح، فأسعده ذلك

لكنها كانت قد تعافت للتو من التحجر وما زالت ضعيفة جدًا وتحتاج إلى وقت لتستعيد قوتها، لذا لم يكن سو لون مستعجلًا للمغادرة

أبحرت سفينتهم بثبات نحو الجنوب، باتجاه جزيرة قوس قزح، حيث تتمركز جماعة السحرة التابعة للمستوى العلوي

في المساء، أقيمت على متن الليل الأبدي وليمة احتفال كبيرة، احتفالًا بانتصار معركة الأمس الكبرى، وترحيبًا بسيد السيف بارتولو، واحتفالًا برفع لعنة والدة تاني، فريدا

كانت مناسبة مليئة بالأفراح وتستحق الاحتفاء

بعد طعام وشراب مشبعين، عاد سو لون إلى مقصورته

بعد معركة الأمس الكبرى، ورغم أنه أحبط خطط المستوى العلوي في بلاد التنين الفضي، بقيت أخطار خفية كثيرة دون حل

مثلًا، ما زالت هناك قوى داخل بلاد التنين الفضي تحمل معتقدات تتوافق مع المستوى العلوي

قتل غارسيا واحد لم يكن كافيًا أبدًا

كان يعلم أن هناك كثيرين غيره

ليس في بلاد التنين الفضي وحدها، بل أيضًا داخل مملكتي بانيا وأكاتيس، كان هناك عدد كبير من أتباع المستوى العلوي

ورغم أن هؤلاء الأتباع ليسوا التيار الغالب الآن، فإن استقرار ممرات العوالم وسماح إرادة حكام من المستوى العلوي بالنزول سيجعل المعتقد ينتشر كمرض، وتتضاعف جماعة المؤمنين بسرعة هائلة

وفي النهاية، ستتحول الممالك الثلاث الكبرى في بلاد التنانين عاجلًا أم آجلًا إلى عوالم حكم تخص بعض الحكام

وربما كان الانتشار قد بدأ بالفعل

أهل مياه بلاد التنانين اعتادوا منذ زمن لا يُحصى على عبادة حكام شتى، بما في ذلك حكام زائفون وحكام ساقطون

كان سو لون يعلم أنه لا يستطيع تغيير هذه العادات المتجذرة وإجبار الناس على دراسة الخيمياء، لكنه أيضًا لا يستطيع الوقوف متفرجًا على تحول هؤلاء الناس إلى أتباع للمستوى العلوي ثم إلى أعداء

لذلك فكر في حل

لا يهزم السحر إلا سحر مثله

ولا يواجه المعتقد إلا معتقد مثله

فكر سو لون في شخص يمكنه حل هذه المشكلة

كانت باندورا

لمهمة سرقة المعتقد، كانت مناسبة تمامًا

ما إن خطرت له الفكرة حتى أقام سو لون فورًا تشكيل استدعاء داخل مقصورة القبطان

وبواسطة جهاز التواصل، تواصل مع باندورا التي كانت بعيدة في البلاد الشمالية الأربع، وكانت مستعدة للمساعدة، فالمعتقد كان أيضًا مصدر قوة لا غنى عنه لها

يتطلب الاستدعاء عبر مسافة بعيدة طاقة كبيرة، لكن لحسن الحظ كان سو لون يملك الآن مخزونًا كبيرًا من نوى البلور

وسرعان ما أعد تشكيل استدعاء واسع النطاق

كان “وعاء الحاكم” الخاص بباندورا داخل عالم الفراغ الصغير الخاص بسو لون، موضوعًا في مركز تشكيل الاستدعاء، ومع تشكيل الإشارات السحرية توهج نور التشكيل بقوة وفتح اتصالًا

وبعد وقت قصير، بدأت هيئة تتكاثف ببطء داخل تشكيل الخيمياء

استدعاء الإرادة لا يحتاج إلى تعقيد كبير، لكن هذه المرة استدعى جسد باندورا الحقيقي

بعد دقائق، ومع تبدد نور تشكيل الخيمياء، ظهرت باندورا وقد نزلت في هيئة الحاكمة العظمى تسوكويومي

راقب سو لون، واشتدت نظرته قليلًا

كان قد رأى نزول إرادة الحكام مرات كثيرة من قبل، والآن، حين رأى وصول باندورا، بدا الأمر أقرب من أي وقت إلى المشهد الحقيقي

تمتم سو لون في نفسه: “لقد صارت قوية جدًا”

بعد كارثة ليندون، امتصت باندورا قدرًا كبيرًا من قوة المعتقد، ويبدو أنها استوعبته بالكامل الآن، وصلت قوتها إلى عالم يصعب تصوره

لكن الملامح الباردة على وجه باندورا لم تدم إلا لحظة، فقد التقطت نظرة سو لون المندهشة قليلًا، فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها وقالت: “ماذا، ألا تعرفني؟”

اختفت تلك المسافة البعيدة في الحال

وبما أنهما صارا حليفين، كان سو لون يعرف أن باندورا شخصية سهلة المعشر

نظر إليها وحيّاها: “مر وقت طويل يا آنسة باندورا”

وأشار إلى الأريكة وقال: “تفضلي بالجلوس”

جلست باندورا، وهدأت الهالة التي جاءت بها إلى درجة كبيرة، ثم جلست على الأريكة براحة

لسبب ما، كان سو لون يشعر دائمًا أن ما يحيط بها يجذب الأنظار على نحو غريب

قالت باندورا توضيحًا: “قبل قليل، أخضعت عدة ملوك أشباح في أمة ناسك الجبل، ولم تتح لي فرصة لتبديل هذا الرداء”

استمع سو لون وابتسم قليلًا دون تعليق

تبادلا بضع كلمات عابرة بعد اللقاء

فجأة تذكرت باندورا شيئًا وقالت بنبرة مازحة: “بالمناسبة، صادفت قبل أيام صديقة قديمة لك، الآنسة شينفوكو ميتسوكو، بسبب خلاف على مزار قديم وقع احتكاك بينها وبين أحد أتباعي وتقاتلا قليلًا”

عند سماع هذا الاسم المألوف، تذكر سو لون الفتاة ذات ملابس كاهنة المزار

وبعد أن خاضا صعوبات معًا، لم يكن يريد أن يصيب صديقته أذى

وقبل أن يسأل، قالت باندورا بنبرة مطمئنة ممزوجة بالمزاح: “لا تقلق، هي بخير الآن، لا شبح سيؤذيها حقًا”

عندها لم يقل سو لون شيئًا إضافيًا ودخل في صلب الموضوع: “كما ذكرت لك بإيجاز، أحتاج مساعدتك في سرقة المعتقد، وضع الممالك الثلاث في بلاد التنانين هو كالتالي”

لم يكن يستطيع شرح ذلك جيدًا عبر التواصل السابق، لذا الآن وجهًا لوجه، سرد كل ما جمعه من معلومات، وخاصة ما يتعلق بالمستوى العلوي

ومع هذه المعلومات، ستتمكن باندورا من فهم وضع معتقد الناس تجاه حكام هذه المنطقة البحرية بصورة أفضل، كما ستقدر على وضع خططها بسرعة لسرقة المعتقد وحل المشكلة من جذورها

ومع أن باندورا كانت تأخذ الأمر بجدية في داخلها، بدا وجهها هادئًا بلا مبالغة في الانفعال وهي تستمع

وبعد أن انتهى، بسط سو لون يديه وأضاف: “هذه هي الصورة تقريبًا، إن احتجت مساعدة فأخبريني في أي وقت، وسأسارع للحضور ما استطعت”

أومأت باندورا أيضًا

كان قد شرح بما يكفي، فلم يبق ما يُسأل عنه كثيرًا

سألت: “هل أتحرك الآن؟”

أجاب سو لون بلباقة: “لا داعي للعجلة، يمكنك البقاء على السفينة بضعة أيام أخرى، ثم الانطلاق بعد أن ترتاحي”

فقد جاءت من بعيد لتساعد، ولم يكن من اللائق أن يدفعها للعمل فورًا، ثم إن سرقة المعتقد ليست أمرًا يُنجز في يوم أو يومين، والاستعجال لن يغير كثيرًا

لمعت لمحة حيلة في عيني باندورا، ثم نظرت إلى سو لون وسألت: “وأين سأقيم؟”

أشار سو لون نحو الباب: “هناك مقصورة شاغرة بجوار هذه المقصورة، إن احتجت أي شيء في الغرفة فأخبريني، وسأطلب من أحدهم إرساله”

قالت: “حسنًا”

رفعت باندورا حاجبيها قليلًا ونهضت

تقدمت نحو الباب، ثم التفتت وقالت: “إن احتجت أي مساعدة أخرى فأخبرني مباشرة، وإلا فسأذهب لأرتاح”

صمت سو لون لحظة يفكر بجدية

في الحقيقة، كان هناك أمر

كانت “الدمية الخيميائية البشرية” خلاصة تقنية الدمى، ونتيجة حكمة معلمته سيريا والسير إسحاق، وخلال الأيام الماضية تعمق سو لون في أبحاثه عن الدمى، وتولدت لديه رؤى جديدة في بعض التصاميم التي لم يكن يفهمها من قبل، وشعر أنه إن تمكن من فحص البنية مرة أخرى فسيخرج بمكتشفات كبيرة

كان يشعر ببعض الحرج لطلب ذلك، لكن بما أنها ذكرته بنفسها

قال بلا التفاف: “حسنًا، إن لم تمانعي يا آنسة باندورا، أود أن أعاين الجسد الخيميائي مرة أخرى”

سألت باندورا وكأن الأمر عادي: “الآن؟”

لم يتوقع أن تتجاوب بهذه السهولة فقال: “لا داعي للعجلة”

قالت بنبرة هادئة: “ما دمت متفرغًا، فلنفعل ذلك الآن”

ثم توقفت وعادت إليه، واستعدت لإتمام الفحص كما يلزم