الفصل 619 : الاكتشاف الخيميائي الكبير

الفصل 619: الاكتشاف الخيميائي الكبير

قُتل ثلاثة من حكماء القانون من الرتبة التاسعة، وكان الاثنان الباقيان يعرفان مصيرهما مسبقًا

كان كل تحرك منهما الآن قتالًا من أجل البقاء

كانت هذه المعركة أشد ضراوة حتى من الوقت الذي كان فيه الثلاثة ما زالوا أحياء

لكن لسوء حظهما، كان سو لون يملك أفضلية الوقت والمكان والدعم، فكيف يمنح أعداءه فرصة

لو كان ميدان القتال في مكان آخر، لربما تمكن الحكيمان من استدعاء تعزيزات

لكن بما أن هذا كان مقر لو يينغ، فقد كان مقدرًا ألّا تأتي أي فيالق سحرية من المستويات السماوية لمساعدتهما، ولم يصل بدلًا من ذلك إلا المزيد والمزيد من قوات الإمبراطورية المتحدة

ورغم أن بعض أتباع طائفة العين العليمة كانوا مختبئين في مدينة كرايليمنتون يحاولون صنع فوضى لتحرير الحكيمين، فإن استخبارات الجيش الإمبراطوري كانت مستعدة منذ زمن، وقبل أن يتمكن أولئك من التحرك، أُلقي القبض عليهم جميعًا

كان العدو كوحش محاصر، ولم تكن مجموعة الفجر تقاتل بعنف أعمى

كانوا يهاجمون ثم يتراجعون، بلا استعجال، ويستنزفون الفريسة ببطء

وعندما يطلق العدو تعاويذ قوية بيأس، كانوا يتجنبون الضربة مؤقتًا، وحين ينهك العدو يعاودون تطويقه من جديد

وعلى الرغم من قوة الحكيمين، فإنهما كانا عاجزين تمامًا أمام هذه الخطة

لا يستطيعان التغلب ولا الهرب، ومع ذلك ظل الوحش المحاصر يقاتل

حتى استخدام لفيفة الزمان والمكان من مستوى الفن العظيم الثانوي للبقاء لم ينفع تحت قيود خاتم أوروبيولوس للزمان والمكان الذي يملكه سو لون

لا يمكن لأي لفيفة سحرية في مستوى الخيمياء أن تتجاوز سقف القواعد في ذلك المستوى

لذلك كان حتى ما يسمى “الفن العظيم الثانوي” مقيدًا بالخاتم بلا شك

وكان هناك عامل آخر هو فانوس تارتالوس المحرم لحبس الأرواح، وهو أداة ملعونة تقفل الأرواح، سابقًا لم يكن سو لون وفريقه واثقين من قدرتهم على القضاء على الجميع، لذا لم يستخدموا هذه الأداة الخاتمة، أما الآن وبعد أن استقر الوضع العام، فقد قفل أرواح الأعداء مباشرة داخل نطاق الضوء، فلم يعد بوسعهم الفرار، وكانوا محكومين بالقتال حتى الموت

…

لا بد من الاعتراف بأن القوة السحرية لحكيم قانون من الرتبة التاسعة عميقة فعلًا

عند قمة قوة البشر، لم يعد مصدر سحرهم مجرد سحب قوى العناصر من محيطهم، بل كانوا قد نالوا تحكمًا في بعض القواعد

وحين ينشرون مجالهم المكرم، يكون الأمر كحوت يبتلع قوى العناصر من حوله، بلا نهاية ولا نفاد

وجد السيد هي ومن معه من أصحاب الرتبة الثامنة أنفسهم مقموعين بشدة في هذا الوضع، وواجهوا لحظات خطرة مرات عديدة

لحسن الحظ كان أمامهم السيد جينغ، وهو رتبة تاسعة حقيقية، يستطيع نسخ العناصر وسرقتها بقدرته على المرآة، فاستطاعوا تدريجيًا استنزاف القوة السحرية الأصلية للحكيمين

استمرت المعركة ساعات أخرى

قاتلوا من الفجر حتى الغسق

وبدت أطراف كرايليمنتون كأنها موقع انفجار نووي، خراب كامل

وأخيرًا، ومع إنهاكهما، ظهرت فرصة من جديد

وجد السيد جينغ فرصة لحبس حكيم النور المكرم الذي نفدت طاقته السحرية، ثم استخدم السيد هي “الحل الحقيقي الشامل” ليجد ثغرة ويوجه ضربة قاسية للعدو، وبعدها مباشرة انتهز سيد السيف العجوز بارتولو اللحظة وقطع رأس العدو بضربة من طاقة السيف

وبعد مقتل أحدهما، لم يعد “حكيم الزمن” الأخير، رالف زيمرمان، قادرًا على إثارة أي موجة، وبعد أن قاوم نحو ربع ساعة فقط، قُتل هو أيضًا

من البداية إلى النهاية، كانت قدراته الزمنية مكبوحة من سو لون، وحتى حين استخدم الفن المحرم اليائس: إنهاك الزمن، محاولًا تجريد أفراد مجموعة الفجر من حياتهم، فقد فشل

في نظر عين سو لون العليمة، لم تكن لهذه التقنيات أي أسرار

وفوق ذلك، بعد أن حصد أرواح حكيمين مرارًا، كاد أن يمسك تمامًا بأساليب رجل الزمن العجوز

إن فهم أوراقهم الرابحة يجعل حتى أعتى الأعداء أقل تهديدًا بكثير

…

انتهت المعركة أخيرًا

وجاءت اللحظة التي انتظروها بفرح، لحظة جني المكافآت

“لقد نزعت روح ‘رالف زيمرمان'”

“لقد حصلت على ‘قاعدة الزمن’ من الرتبة التاسعة، وزاد فهم القانون بمقدار 112,457”

“نزعت خيطًا من ‘قاعدة الزمن’ ذات الرتبة العظيمة، وحصلت على بعض الفهم حول الفن العظيم: الزمن”

“لقد استوعبت ‘أسرار سحر الزمن’، وزادت خبرة سحر الزمن بمقدار 55,324”

“لقد كشفت بعض أسرار ‘النظام المكرم للزمن'”

“القوة الروحية +40,112”

“…”

“لقد نزعت روح ‘أولت بايكر'”

“لقد حصلت على فهم من الرتبة التاسعة لـ ‘قاعدة النور المكرم’، وزاد فهم قانون سلسلة النور بمقدار 154,211”

“لقد أتقنت أسرار سحر سلسلة النور، وأتقنت [اللعنة المحرمة: الحكم المكرم]، [اللعنة المحرمة: الكائن المجنح المتوهج]، [السحر السري: نفي النور]…”

“لقد كشفت بعض أسرار ‘النظام المكرم للنور'”

“القوة الروحية +30,112”

“…”

بعد قليل كان أفراد مجموعة الفجر المنهكون يجلسون على تل صغير يلهثون لالتقاط أنفاسهم

كانت النباتات من حولهم ذابلة، والمشهد ميتًا كئيبًا، نتيجة هجوم رالف زيمرمان الأخير اليائس، وهو تقنية محرمة واسعة من إنهاك الزمن استنزفت حيوية النباتات

كان سو لون، والسيد جينغ، وبيستويا إسحاق، وباندورا، والرقم 19، وسيد السيف العجوز بارتولو، و”دوق الدم” وازفوواس، والسيد هي… جميع المشاركين من مجموعة الفجر مصابين بجروح

لكن في هذه المعركة التي يمكن عدها مواجهة قمة بين المستويات، كان أفضل خبر على الإطلاق هو أن أحدًا لم يمت

ورغم أن وجوه الجميع بدت منهكة، فإن عيونهم كانت ممتلئة بفرحة نصر كبير

وكانت هناك أيضًا لمحة ارتياح في ابتساماتهم

في مستوى الخيمياء، لا يوجد حاليًا سوى خيميائيين عظيمين من الرتبة التاسعة معروفين

ومع ذلك، فقد حاصرت مجموعة الفجر وقتلت ثلاثة من حكماء القانون من الرتبة التاسعة

كان هذا إنجازًا يبعث على الحماس مهما نظرت إليه

وشعر أهل الفجر بفخر عظيم أيضًا

“لقد فعلناها… هذا لا يصدق فعلًا، لقد قتلنا ثلاثة حكماء قانون من الرتبة التاسعة، وتسعة سحرة عظام من الرتبة الثامنة”

“نعم، لم يكن الأمر سهلًا”

“مهلًا، حكماء القانون من الرتبة التاسعة كانوا مخادعين فعلًا، ضغط مستوى القوانين كان مبالغًا فيه، شعرت أنه أصعب حتى من تنانين الرتبة الثامنة التي اصطدناها في مياه بلاد التنانين”

“صحيح، لكن هذه المعركة فتحت عيني كثيرًا، عالم الرتبة التاسعة الذي كان بعيدًا صار أوضح لي الآن، آه آه، أين سنجد خصومًا مناسبين مثل هؤلاء”

“…”

بعد القتال من الظهيرة إلى الآن، لم تكن مجموعة الفجر وحدها قد استنزفت أعداءها، بل كانوا هم أنفسهم قد أنهكوا أيضًا

ارتخت الأعصاب المشدودة، وشعروا كأن أجسادهم بالكاد تملك قوة، فاستلقى بعضهم، وجلس آخرون أو تأملوا، واتكأ آخرون على الصخور، وفي كل الأحوال لم يستطع أحد الوقوف

حتى السيد جينغ كان جالسًا على صخرة كبيرة يتأمل ليستعيد عافيته

في وقت سابق كانت هي وحدها قد شغلت ثلاثة من حكماء القانون وسحبت طاقتهم، فاستنزفت كثيرًا، ورغم أن مصاصي الدماء يملكون قدرة قوية على شفاء أنفسهم ولا تظهر عليهم جروح خارجية، فإن إصابتها في أصل قوتها لم تكن خفيفة

كان سو لون وحده يبدو الأكثر ارتياحًا

بعد أن التقط أنفاسه قليلًا، تعافى بسرعة

كان “قلب الخيمياء لإسحاق” يمنحه تعافيًا قويًا، يعيد ملء قوته الروحية المستنزفة بسرعة، وبعد أن ابتلع عدة جرعات كبيرة من دم التنين، التأمت إصابات جسده بسرعة أيضًا

أما الآخرون فكانوا ما زالوا يستعيدون طاقتهم، منهكين لدرجة لا تسمح بأي حركة إضافية، ولا يفعلون سوى الدردشة أحيانًا

لكن سو لون بدأ ينشغل بمعالجة جثث حكماء القانون الثلاثة

كان تأثير الهرم في نظام السحر أوضح من نظام الخيمياء، فكلما كان الساحر أقوى كانت الموارد التي تحت يده أكبر

ومن غنائم حكماء القانون الثلاثة وحدها، قدّر سو لون أنه يستطيع تجهيز عدة عشرات من الأساطيل المأهولة بالكامل

لم يكن الأمر مالًا فقط

تلك الأدوات السحرية كانت كنوزًا لا تقدر بثمن

العباءات السحرية، والعصي، والمجلدات، والكرات البلورية على الأجساد… تبيّن أنها بمستوى “ذهب داكن”، و”أسطوري”، وحتى قطعة واحدة من معدات “ملحمية”

كانت تثبت تعاويذ من الرتبتين الثامنة والتاسعة يمكن إطلاقها فورًا دون تراتيل، يكفي فقط تفعيلها بالطاقة

وكانت قابلة للمقارنة مع الأدوات المحظورة

في عين سو لون، كانت هذه أفضل معدات رآها في حياته

لكن انشغاله بالأجساد لم يكن لأجل الغنائم وحدها

لقد لاحظ شيئًا غير عادي حين قتل حكماء القانون الثلاثة، بفضل عينِه العليمة

إن كان تخمينه صحيحًا، فقد يكون هذا “اكتشافًا كبيرًا” قد يغير شكل المستقبل في مستوى الخيمياء

….

بينما كانت الأجساد ما تزال دافئة، كان ذلك أفضل وقت لاختبار فكرته

بفكرة واحدة، توهج خاتم في يد سو لون بضوء أحمر ساطع، واتضح أنه “حجر الفلاسفة”

ثم تحت نظرات الآخرين الحائرة، شكّل ختم الساحر، وفجأة أضاء تشكيل الخيمياء التساعي الغامض بعمق تحت قدميه

إلى جانب توازن التبادلات المثالي، كان لحجر الفلاسفة وظيفة مهمة جدًا أخرى، وهي جمع “الجوهر الكوني”

إن ترقية الممارس إلى الرتبة التاسعة تتضمن دمج “الجوهر الكوني”، وهي طريقة تنقية فُقدت في الخيمياء القديمة

عندما اكتُشف حجر الفلاسفة في الفضاء الملعون داخل بلاد تنانين عالم الجحيم، كان هذا الكائن الخيميائي قد شكّل “الجوهر الثلاثين من الجوهر الكوني: الوهم”

إذًا يبرز السؤال، ما هو الجوهر الكوني بالضبط

بسبب انهيار الحضارات عبر العصور، اختفت معرفة الخيمياء فوق المستوى العلوي تقريبًا بالكامل لأسباب خاصة متعددة، أو اختبأت في أماكن لا يصل إليها البشر

وعلى مدى سنوات لا تُحصى، كان فهم معظم الناس في مستوى الخيمياء للجوهر الكوني محدودًا بوظيفته

أي إنه عنصر لا غنى عنه لترقية الممارس إلى الرتبة التاسعة

لكن في الحقيقة، لأن الجميع يعتمدون على آثار قديمة ولأن طرق التنقية فُقدت، فإن قلة قليلة فقط تفهم ماهية الجوهر الكوني حقًا

غير أن السير إسحاق قبل ألف عام درس جوهر هذه المسألة دراسة منهجية

وفي مخطوطته الخيميائية الخامسة، شرح بحثه بالتفصيل

أولًا، كان السير إسحاق يعتقد أن سبب حاجة الخيميائيين إلى الجوهر الكوني هو استخدام هذا العون الخارجي للمس القوانين الأعلى، وعتبات قواعد كونية أعمق

وعند النظر إلى حضارة الخيمياء القديمة المزدهرة، نجد أن الخيميائيين كانوا قادرين على الصعود إلى المستوى العلوي

فكيف زرع أولئك الأقوياء القدماء قوة المستوى العلوي دون نظام إيمان، كان السير إسحاق يرى أن المفتاح يكمن في “الجوهر الكوني”

وبعد أسر كائن مجنح ساقط ودراسة قوى من مستوى علوي، توقعت ملاحظات السير إسحاق نظرية أخرى حول الجوهر الكوني

كان يعتقد أن الجوهر الكوني هو حجر الأساس لزرع قوة المستوى العلوي

في ملاحظاته، عرّف نصف حاكم الخيمياء قوة المستوى العلوي بأنها التمثيل المتصلب لفهم الحكام العظماء لقواعد العالم

قوة المستوى العلوي هي تمثيل القواعد، والجوهر الكوني يساعد السحرة في فهم هذه القواعد، وهو حجر الأساس

إنه مثل أساس ناطحة سحاب

وكان هذا المنطق كله مترابطًا بإحكام

…

في الأيام الماضية، كان سو لون قد راجع دفاتر السير إسحاق الخمسة مرارًا وتكرارًا حتى فهم محتواها بالكامل

وبعد أن نال “الحكمة” من “بئر ميمير”، شعر أنه ربما الأقرب في مستوى الخيمياء إلى فهم ما تصفه الملاحظات عن “القواعد”

وبعد قراءة تلك الملاحظات مجددًا، كان يوافق بشدة رأي السير إسحاق بأن الجوهر الكوني هو أساس قوة المستوى العلوي

لكن ظهرت مشكلة أخرى

كل السحرة الساعين للترقي إلى الرتبة التاسعة يحتاجون إلى الجوهر الكوني

أما ماهيته، ففهم الناس لها لا يبدو مسألة عاجلة

الأكثر إلحاحًا أن ما تبقى منه في مستوى الخيمياء يبدو قليلًا جدًا

القطعة التي عُثر عليها سابقًا في بلاد التنانين كانت على الأرجح قد تكاثفت طبيعيًا بفعل حجر الفلاسفة عبر آلاف آلاف السنين

سو لون، وهو الآن في الرتبة الثامنة ويأمل الترقي إلى الرتبة التاسعة، لا يستطيع انتظار آلاف آلاف السنين ليتكاثف الجوهر

لذا خطرت له فكرة

كيف ينقّي بسرعة قطعة من الجوهر الكوني التي يحتاجها

لا بد أن الخيميائيين العظام القدماء امتلكوا طرقًا خاصة، فالقواعد لم تكن سرًا مستحيلًا لمن هم فوق الرتبة التاسعة

لكن الآن، ومع غياب مراتب المستوى العلوي في مستوى الخيمياء، ماذا يمكن فعله

تذكر سو لون أفكارًا في الكتب الكلاسيكية، وخطر له خاطر: بما أن الرتبة التاسعة قد لامست أسرار القواعد، فهل بدأت أجسادهم بالفعل بتكثيف “شيء” خاص

سابقًا لم يكن سو لون متأكدًا ما ذلك “الشيء”

لكن عندما شاهد بعينِه العليمة لحظة موت حكيم قانون، فهم شيئًا على نحو غامض

قوة المستوى العلوي هي لحم الحكماء العظماء الذي يحمل التمثيل المتصلب للقواعد

وهذا لا يظهر من فراغ، بل يتراكم شيئًا فشيئًا قبل أن يصبحوا حكامًا عظماء

وهكذا كانت أجساد حكماء القانون قد كُثّفت فيها بالفعل بعض قوة القواعد

فهل يمكن لتنقية هذه الأجساد بحجر الفلاسفة أن تعطي بسرعة “خيوط القواعد” اللازمة لتكوين الجوهر الكوني

…

بهذا الخاطر، بدأ سو لون التنفيذ فورًا

وكان قد سجّل بدقة التشكيل الذي استخدمه سابقًا لتكثيف الجوهر عندما اكتشف حجر الفلاسفة

وهو التشكيل نفسه تحت قدميه

ما إن أضاء تشكيل الخيمياء التساعي حتى بدأت الأجساد الثلاثة تتفكك بشكل واضح للعين

بمعنى ما، الموت هو عملية تفكك المادة إلى طاقة

في ذلك الوقت، بدأت جثة أحد الحكماء تتحلل تدريجيًا بفعل تشكيل الخيمياء إلى جسيمات أولية

كان الجسد ما يزال يحتوي على قدر هائل من القوة السحرية، وبعض الطاقة الخاصة، ومواد فريدة في السلالة…

وبينما كانت المرحلة الثانية من عينِه العليمة مفعلة بالكامل، راقب سو لون العملية كلها بعناية

كان تشكيل الخيمياء تحت قدميه مصممًا خصيصًا لتنقية الجوهر، وكانت كل الشوائب الأخرى تُحلَّل

كان أعضاء مجموعة الفجر من حوله ينظرون بفضول وحيرة، كانوا يعلمون أنه يستطيع حصد الأرواح، لكنهم لم يفهموا لماذا صار يهتم بالأجساد الآن

فراقبوا بصمت دون تدخل

لكن تدريجيًا تحولت حيرتهم إلى صدمة

لأنه في تلك اللحظة، بعد أن تفككت الأجساد، عاد ذلك الضغط الساحق لهالة رتبهم التي كانوا قد أحسوا بها سابقًا

لم يفهم الرقم 19 وبارتولو وغيرهما شيئًا

وحتى السيد هي العارف، بدا مشوشًا للحظة

وبعد تفكير قصير، خطرت له فكرة فجأة، وخمّن على نحو غامض ما الذي يفعله سو لون

لكنه وجد صعوبة في تصديق ذلك

إن كان الأمر كما يظن، فلهذا الفعل معنى بالغ الأثر لمستوى الخيمياء وحضارة الخيمياء كلها

حتى لو كان مجرد تخمين، فقد صار قلب السيد هي يخفق بسرعة من الإثارة، فالتفت إلى السيد جينغ وألقى نظرة استفسار: المعلم، هذا…

أومأ السيد جينغ قليلًا، وقد خمّن هو أيضًا شيئًا بشكل غامض، وامتلأت عيناه فجأة بتوقع لا تفسير له

راقب الجميع بصمت

في تلك اللحظة كان سو لون مركزًا تمامًا على معالجة الأجساد

كانت رؤيته للعالم مختلفة عما يراه الآخرون

كان يرى الأجساد تتفكك إلى جسيمات أساسية، وتُزال الشوائب، لتبقى خيوط من “خيوط القواعد”

تجمعت تلك الخيوط متعددة الألوان التي جمعها حجر الفلاسفة، وتكاثفت ببطء إلى مادة يمكن رؤيتها بالعين المجردة

وتعرّفت عينُه على المعلومات

[خيوط قاعدة النور المكرم]

الشرح: هذه خيوط من القاعدة الكونية “النور” متجسدة، وقد كثّفها حجر الفلاسفة إلى جوهر كوني شبه مكتمل، معدل اكتمال التكثيف 34.55 بالمئة

…

عند رؤية ذلك، انكمشت حدقتا سو لون فجأة، “هذا ممكن فعلًا!”

كان الأمر سابقًا مجرد فكرة، لكنه لم يتوقع أن ينتج بالفعل قطعة من جوهر كوني شبه مكتمل

صحيح أن جسد حكيم قانون من الرتبة التاسعة لا يكفي لتكثيف جوهر كامل، لكن… لهذا الاكتشاف معنى هائل

حاليًا كل ما يوجد من جوهر كوني في عالم الخيمياء هو آثار قديمة، ونادر المنال

وهذا أهم سبب لندرة أصحاب المهن من الرتبة التاسعة في عالم الخيمياء

لا شيء يوازيه

على مدى سنوات طويلة، مات عدد لا يُحصى من الخيميائيين الموهوبين وهم عالقون عند الرتبة الثامنة لأنهم لم يجدوا جوهرًا كونيًا مناسبًا، فعجزوا عن لمس أسرار القواعد

لكن لو أمكن تصنيع الجوهر الكوني صناعيًا، فسيكون أثر ذلك على عالم الخيمياء هائلًا

على تشكيل الخيمياء التساعي فوقهم، بدأت الشذوذات تظهر بالفعل، ورآها أعضاء مجموعة الفجر الذين يراقبون أيضًا

كانوا فضوليين جدًا تجاه هذه “المادة الخاصة” التي جلبت ضغطًا ساحقًا بمستوى القواعد على كل الحاضرين، يتساءلون ما هي بالضبط

وفي الوقت نفسه، كان السيد هي، وهو يرى ذلك، يدرك تمامًا المحاولة الزلزالية التي قام بها سو لون، فذلك العالم الهادئ المتزن صار يتنفس بعمق

حتى عينا السيد جينغ الصافيتان انكمشتا فجأة وهو يسأل بتوقع، “سو لون، هل هذا… جوهر؟”

“نعم!”

نظر سو لون إلى أخته الكبرى في المسار القتالي، وأومأ، وقال بجدية، “بدقة أكبر، إنها ‘خيوط القواعد’، هذا الجسد أعطاها بعد التنقية، لكنها ما زالت غير كافية لتكثيف جوهر كوني كامل، إنها نحو ثلث فقط…”

وسرد بإيجاز التجربة التي أجراها للتو

وشرح أيضًا تعريف السير إسحاق لـ “القاعدة”

عند سماع ذلك، فهم الجميع فورًا، وذهلوا تمامًا

ورغم أن كل الحاضرين خبراء من القمة رأوا عواصف كبيرة، فإنهم في هذه اللحظة لم يستطيعوا كبح حماسهم

لم يستطع سيد السيف العجوز بارتولو إلا أن يهتف، “هل هذا… حقًا جوهر كوني؟”

تمتم السيد هي كأنه استنار، “إذًا فوق القوانين توجد القواعد، إذًا هذه هي قوة الحكام العظماء…”

وقال وازس وقد أدرك فجأة، “إذًا هكذا الأمر”

نظرت باندورا إلى سو لون، “سو لون، أنت دائمًا تصنع أمورًا خارقة تدهش الجميع، استخراج خيوط القواعد من جثة، هذا قريب جدًا من سر تقنيات المستوى العلوي…”

الرقم 19: “لو استطعنا تصنيع الجوهر صناعيًا، فلن تبقى قيود عالم الخيمياء…”

السيد جينغ: “بالفعل، المعنى استثنائي…”

كان جميع الحاضرين هم قمة القوة القتالية في عالم الخيمياء، والقلة التي لامست ذروة قوى القواعد

ومع شرح سو لون، فهم الجميع بدرجات مختلفة ما كانوا يرونه في تلك اللحظة

بعد الذهول، لم يعد أحد قادرًا على إخفاء توقعه

الآن بعدما نجح سو لون في تنقية “خيوط القواعد” من جثة رتبة تاسعة، فهذا يعني أنهم قد يستخرجون لاحقًا من مصادر أخرى، وحوشًا سحرية من الرتبة التاسعة، ووحوشًا متحولة، وكائنات من عوالم أخرى، ووحوش أعماق البحر… بل وأكثر من ذلك، سحرة من مراتب المستوى العلوي

وفي وقت حرج من غزو المستويات، لا بد أن ينزل المزيد من السحرة رفيعي الرتبة مستقبلًا، وإذا تمكنوا من نصب كمين لحكيم قانون من الرتبة التاسعة كما فعلوا اليوم، فلن ينقصهم المورد

ومع إنشاء ممر المستويات، كان سقف القواعد في عالم الخيمياء ينمو تدريجيًا، وصار التقدم في المهن أسهل بكثير

ومع ما يكفي من الجوهر الكوني، فهذا يعني أن عالم الخيمياء سيشهد مزيدًا من كائنات الرتبة التاسعة في المستقبل

في مجموعة الفجر وحدها، كان هناك عدة أفراد من الرتبة الثامنة، سو لون، والسيد هي، وسيد السيف العجوز بارتولو، وازس… لو تمكنوا من الترقي إلى الرتبة التاسعة، فستقفز قوتهم القتالية بقوة هائلة

وحتى آخرين في المجموعة مثل باريت، الذي كان يأمل الترقي إلى الرتبة الثامنة، صار طريقه مفتوحًا على اتساعه

لا

بل بدا وكأن طريق الرتبة التاسعة لكل أصحاب المهن في عالم الخيمياء قد فُتح بالكامل، منذ اللحظة التي نقّى فيها سو لون خيوط القواعد هذه

…

ختم سو لون هذه الدفعة من خيوط القواعد في وعاء، وبدأ بتنقية الجثتين الأخريين

لأنه اكتشف أن قوة القواعد في هذه الأجساد الثلاثة تتبدد بسرعة بعد الموت، وحتى الختم بالكاد يمنع ذلك

لم يضيع سو لون وقتًا، ونقّى خيوط القواعد من الجثتين الأخريين أيضًا

واتضح أن ليس كل جسد يعطي الخيوط نفسها بعد التنقية

كان “سامي الزمن” رالف زيمرمان الأقوى، فكانت النتيجة نحو 50 بالمئة من خيوط قاعدة الزمن، أما ساحر العناصر فكانت النتيجة نحو 29 بالمئة

في المتوسط، كان الأمر يحتاج إلى نحو ثلاثة حكماء قانون من الرتبة التاسعة لتنقية جوهر كوني كامل

بالطبع، وذلك بشرط أن تكون القواعد التي استوعبوها من النوع نفسه

منذ تلك اللحظة، بدأت فكرة غريبة تتشكل لدى الجميع في مجموعة سو لون، وهي أن أصحاب القوة من الرتبة التاسعة في عالم المستوى العلوي لم يعودوا مجرد مصدر صداع، بل صاروا مادة ينتظرونها بشوق

بسبب قيود المستويات، كانت كائنات الرتبة التاسعة نادرة للغاية في عالم الخيمياء

لكن الأمر مختلف في عالم المستوى العلوي، وهو عالم أعلى رتبة يعج بكائنات الرتبة التاسعة

وقد ثبت أن مجموعة الفجر تملك بالفعل قوة صيد كائنات الرتبة التاسعة

وهذه القوة لن تزيد إلا مع مرور الوقت

جعل هذا الاكتشاف أفراد مجموعة الفجر يشعرون كأنهم كانوا يبحرون داخل عاصفة مظلمة بلا نهاية، ثم رأوا منارة في الظلام، شعاع أمل