الفصل 289 : بُعد الأصل

الفصل 289: بُعد الأصل

خاب أملُ ألبيرت حين وجد موهبةً بنفسجية، لكنها لم تكن سوى فئة دعم.

وطائفتهم لا تقبل إلا المواهب المرتبطة بالسيف.

لذلك حوّل نظره إلى راي بدلًا من ذلك.

قال:

“أيها الشاب، لقد تأهّلت لدخول المنطقة الداخلية من طائفة حاكم السيف.”

كان راي لا يزال في مرحلة الاستيقاظ، ولما سمع هذه الجملة فتح عينيه ليرى مَن هو المحظوظ الذي دعته أقوى طائفة في العالم.

كان الصوت قريبًا جدًا منه؛ لعلّ إيثان حظي بتلك الفرصة؟ لقد كان يعجب بإيثان دائمًا لسببٍ ما.

لكن ما إن فتح عينيه حتى رأى ألبيرت يبتسم ونظره مصوّبٌ نحوه هو.

ارتبك راي؛ فما يزال هو نفسه لا يعرف ماهية موهبته.

فالموهبة ليست نظامًا ولا شيئًا ملموسًا؛ إنها قابليّةٌ وإتقانٌ محتمل في مجالٍ معيّن فحسب.

فتح الآخرون أعينهم كذلك، وكانوا يرمقون راي بالحسد. ثيابه كانت متّسخةً ورخيصة، ومن نظرةٍ واحدةٍ يُفهم أنه من الأحياء الفقيرة.

سأل راي بصوتٍ مرتجف:

“أتكلّمُ معي يا سيدي؟”

قال ألبيرت:

“نعم. لديك موهبة أرجوانية. على الأغلب ستصبح تلميذ نواة.”

كان ألبيرت نفسه تلميذ نواة—بل التلميذ الوحيد لسيّد الطائفة—إلا أنه أخفى هويته خارج الطائفة.

تهاوى راي إلى الأرض، وما زال في عدم تصديقٍ تام.

هو، فتىً وضيع من الحيّ الفقير لا يجد ثلاث وجباتٍ يوميًا، سيصبح تلميذًا لأقوى طائفة؟

هذا أشبه بحكايةٍ خرافية بالنسبة له.

لكنّه تذكّر شيئًا، فنظر إلى إيثان—وكان إيثان يبتسم له.

قال إيثان:

“مباركٌ لك يا راي. سيحظى أبي وأمي أخيرًا بحياةٍ طيّبة، ولن يضطرا للعمل الشاق بعد الآن.”

كان يُنادي والدي راي بـ”أبي” و”أمي” أيضًا؛ فـإيما، أمّ راي، أرضعته وهو صغير.

لكن راي لم يبتسم، بل نظر إلى ألبيرت قائلًا:

“وماذا عن أخي؟ هل تأهّل هو أيضًا لدخول الطائفة؟”

خفتَت ابتسامة ألبيرت قليلًا وتنهد:

“للأسف لا. لديه موهبة—بل موهبة عُليا—لكنها فئة دعمٍ فقط: الشفاء. لذا لا يتأهّل لدخول طائفة حاكم السيف.”

اسودّ وجه راي على الفور:

“قلتَ إن لديه موهبةً عُليا—ماذا يعني ذلك؟ هل يمكنك مساعدته للانضمام إلى طائفةٍ أخرى في القارة المركزية؟”

فكّر ألبيرت برهةً ونظر حوله ثم قال:

“حسنًا، سأصطحبه معنا وأوصي به لدى إحدى الطوائف هناك—لكن على أن تُقرَّ بأن هذا جميلٌ في عنقك للطائفة.”

ابتسم راي فورًا:

“أوافق.”

لم يُفكّر مرتين. كان إيثان على وشك إيقافه، لكن راي وافق سريعًا فلم يسع إيثان فعل شيء.

قال إيثان بهدوءٍ الراشد:

“فكّر يا راي. لديك موهبة أرجوانية؛ أنت مُقدَّرٌ لك أن تصير من نخبة المزارعين. لا تُثقل نفسك بدَينٍ لأجلي.”

تفاجأ ألبيرت من نفاذ بصيرة إيثان؛ يا ليتهم يقبلونه… لكنه لا يستطيع.

وكان قد أرسل تقريرًا إلى سيّده عمّا جرى في ذلك اليوم، ولم يتوقع ردًّا سريعًا؛ لكن المفاجأة أنّ سيّده ردّ فورًا:

“أحضر الفتى صاحب موهبة الشفاء. لا تفوّت ذلك الفتى تحت أي ظرف. أتفهم؟ حتى لو خسرت موهبة قدّيس السيف، لا تُفوّت موهبة الشفاء ولا تفارقه. أحضره معك، ولا تكن فظًا معه.”

وقع ألبيرت في حيرةٍ شديدة: ما الذي يجري؟ فمنذ تأسيس الطائفة لم يقبلوا أحدًا بلا موهبة سيف. لماذا بدا سيّده بهذه العجلة؟

سأل الفتى:

“ما اسمك يا شاب؟”

قال:

“أنا إيثان.”

لم يكن له اسم عائلة.

قال ألبيرت:

“إيثان، أود دعوتك للانضمام إلى طائفتنا.”

هذه المرّة تملّك الذهول الجميع—ما بال تلميذٍ داخليّ من أقوى طائفةٍ في العالم يتواضع هكذا؟

أما إيثان فلم يُبدِ حماسًا كبيرًا:

“حسنًا.”

أهذا كل شيء؟! كاد ألبيرت يغلي داخليًا… لكن أوامر سيّده كانت ألا يكون فظًا معه، فكظم غيظه وابتسم.

بعد صرف الآخرين، تبع ألبيرت والمرأةُ هينا كُلًّا من إيثان وراي إلى الحيّ الفقير؛ سيأخذونهما بعد التحدّث إلى أوليائهما.

في الحيّ الفقير، كان لوكاس يطبخ. فجأة حدّ بصره وقال لنفسه:

“طائفة حاكم السيف؟ ما الذي يأتون لأجله؟”

كان إيثان والآخرون يبعدون كيلومترين عن الحيّ بعدُ.

لم يكن لوكاس رجلًا عاديًا البتّة. ولمّا وقعت عيناه على إيثان وراي لاحظ بقايا نورٍ تحفّهما:

هالة أرجوانية حول راي، وبنفسجية حول إيثان.

لكن ما لم يعرفه أحدٌ أنّ سيّد الطائفة نفسه كان يندفع نحوهم بسرعةٍ مخيفة.

قال لنفسه:

“لا يمكنني السماح بخسارة خطتي بعد كل هذه السنين. يجب أن آخذ ذلك الفتى بنفسي.”

كان سيّد طائفة حاكم السيف ذا موهبةٍ أرجوانية، لكن السرّ الذي لا يعرفه أحدٌ أنّه استيقظ أولًا بموهبةٍ برتقالية فحسب. ظلّ يلتهم المواهب الشابة ليرفع موهبته درجةً بعد أخرى.

وبعد آلاف السنين صار أرجوانيًّا وتولّى زعامة الطائفة، مدّعيًا أنه استيقاظٌ ثانٍ.

ومع أنه التهم ملايين من أصحاب المواهب الزرقاء والخضراء، لم يستطع رفعها أكثر، فراح يطلب العرّافين ليُرشِدوه إلى أماكن وجود موهبةٍ أرجوانية جديدة.

وبعد أن حصل على أربعٍ أو خمس وجهاتٍ محتملة، أرسل تلميذه وبعض الخَدَم يبحثون، وكما توقّع، كان تلميذه تميمته—إذ غسَل دماغه حتى صار يعتقد أنّه من دون موهبة أرجوانية أخرى سيهلك سيفهم قريبًا.

وصل إيثان وراي إلى الحيّ الفقير مع ألبيرت وهينا.

توّجهوا أولًا إلى بيت إيثان.

نادَى:

“جدي، لدينا ضيوف.”

قال راي:

“سأجلبُ والديَّ إلى هنا ليتحدّثوا مع الجميع، كي لا يتكبّدوا عناء الذهاب والإياب.”

أومأ ألبيرت راضيًا بدماثة راي. وبعد قليل عاد راي بوالديه.

تقدّم لوكاس يتحدّث مع ألبيرت وهينا، بينما إيما وزوجها كانا يبكيان من الفرح.

غير أنّ لوكاس فجأة نظر إلى البعيد وقال:

“هذا سيّئ… ذاك الوحش جاء أبكر مما توقّعت.”

دويّ!

انهار البيت غبارًا، واندفع الجميع بعيدًا—ومنهم ألبيرت وهينا.

قال ألبيرت غاضبًا وهو يلتفت:

“ما الذي—من تجرّأ على مهاجمتنا هنا؟!”

طار إيثان وراي وهينا ووالدا راي بعيدًا دون أن يُصابوا؛ كانت قوةٌ غامضة تحميهم.

لكن حين رأى ألبيرت المهاجم لم يصدق عينيه:

“يا سيّدي… ما الذي تفعله هنا؟!”

لم يُعره سيّده التفاتًا، بل زمجر إلى البعيد:

“أيها العجوز الحقير، تختبئ هنا إذن؟ جئت لألتهم الموهبة البنفسجية، ولم أتوقع أن أجدك أيضًا… يا لَحُسن طالعي.”

لو كان لإيثان قوته السابقة، لعلم أن الرجل أمامهم وجودٌ من الطبقة 27—ومن صنف القمّة—يفصله خطوةٌ واحدة عن استيقاظ محوره الرابع.

ولكان تفاجأ أن لوكاس يمتلك قوةً مماثلة، لكن جسده مثخنٌ بإصاباتٍ لا شفاء لها.

زمجر لوكاس:

“يا وحشًا لعينًا… لن أدعك تنجح.”

لم يكن بقوته الحالية ندًّا للرجل، لكنه لا بدّ أن يمنعه من افتراس إيثان؛ فإن ابتلع إيثان ربما خطا إلى ذلك المقام—مقام الأسطورة، مقام الحكّام.

أخرج حجرًا من جيبه وقال لإيثان:

“خذ هذا الحجر وقل: القَدَر. سيحملك إلى قدرك. هذا الحجر الغامض رافقني دهورًا، عسى أن يهديك إلى مصيرك.”

قذف الحجر إلى إيثان، ونقل إليه الموقف بالتخاطر.

كان إيثان كارهًا، لكنه مضطر. أمسك بيد راي وتمتم: “القَدَر.”

صرخ سيّد الطائفة:

“أيها الوغد، ماذا أعطيته؟ أظننتَ أنه سينجو من قبضتي؟!”

اندفع ليُوقفهما، فاعترضه لوكاس واقِفًا في وجهه:

“خصمك أنا.”

لفّ نورٌ باهر إيثان وراي، واختفيا.

كان قَدَرُ إيثان؟ ليس إلا بُعد الأصل نفسه.

فالحجر الذي استعمله نتاجٌ من بُعد الأصل، وله القدرة على حمل أيٍّ كان إلى قَدَره.

ومع أن المفترض ألّا يعمل على إيثان—إذ إن قَدَره فوق حدّ الحجر—إلّا أن قوته كانت مختومة، ولذلك أمكنه نقله.