الفصل 334 : الحاكم القديم
الفصل 334 — الحاكم القديم
بعد خمسة أيام…
كان إيثان ما يزال يقاتل وصَيَّي الطابق، لكنه الآن أصبح يواجههما بسهولة. وخلال هذا القتال الطويل، اكتشف أمراً جديداً في نفسه…
أساليبه القتالية كانت تتطوّر كلّما طال القتال.
لم يختبر معركة كهذه من قبل. لطالما انتصر بقوة ساحقة، وحتى عندما كان ضعيفاً كالنملة، كان يستطيع باستخدام بروتوكولات النظام أن يصبح قوياً على الفور ويمحو خصومه دون جهد.
قال الوصيّان بصوتين عميقين، وقد امتزجت الحيرة بنبرة كلامهما:
«يا صاحب السمو… نرى أنه يجب أن نتوقف هنا. قوتك لا تسمح لك بتجاوز هذا الطابق. نعتذر.»
ابتسم إيثان قائلاً:
«عمّ تتحدثان؟ نحن بالكاد بدأنا.»
ثم قال:
«يا أسمى واحد…»
وفعّل بُنيته الجسدية.
تحوّل كامل جسده إلى نورٍ خالص، وظهرت فوق رأسه تاج، واتخذ وجهه مظهراً لا يمكن وصفه… مظهراً يفيض بالجلال. ومع هذا التحوّل، تضاعفت قوته ألف مرة.
قال بهدوء:
«كانت معركة ممتعة. ربما أزور أجسادكما الحقيقية يوماً ما.»
وما إن سمعا تلك الجملة… حتى وقف شعر جسديهما خوفاً.
وقبل أن ينطقا بكلمة، لوّح إيثان بسيفه، فتناثرت أجسادهما إلى جزيئات كونية.
ثم تقدّم نحو بوابة الطابق 26، حيث استقبله الحراس هناك باحترامٍ بالغ.
كان إيثان ذكياً… وقد أدرك الآن أنه على الأغلب تجسيدٌ جديد لحاكم من حكّام الأصل. ويبدو أن “يوميكو” كانت تابعةً له في ذلك الزمن.
قال في نفسه:
«لكن ما الذي حدث وجعلني أُجبَر على التجسيد من جديد بعد أن كنت حاكماً أصلياً؟»
احتمالات كثيرة دارت في ذهنه، ولا إجابة واحدة شافية.
ويبدو أنّ يوميكو مُقيّدة بشيء يمنعها من إخباره بحقيقته، لذلك لم يسألها مباشرة. وبعد دخوله هذا البرج، ازداد يقينه بأن شيئاً استثنائياً قد وقع.
الحُرّاس يظهرون احتراماً ورعباً من سيفه… ما يعني أنه ارتكب في الماضي ما يفوق الخيال.
تمتم:
«يجب أن أصل إلى السماء 36 لأعرف الحقيقة. إن كنت قد أُجبرت على التجسيد لأنني خفتُ من خصم ما… أو خُنت… أو قُتلت… فسيكون ذلك مخزياً للغاية.»
بعد أن أنهى الطابق 26، أخذ نفساً عميقاً وقال:
«نظام… استعد. سنبدأ خطتنا الآن.»
خارج البرج
خرج المرشحون الاثنا عشر من عائلة الأصل من البرج. وأعلى ما وصلوا إليه كان الطابق 16.
لكن لم يذكرهم أحد…
ولا حتى هم أنفسهم.
فالأنظار كلها كانت تتجه إلى حدث تاريخي يُعاد أمامهم، والفاعل هذه المرة لم يكن إيثان…
بل آرِن.
لقد وصل إلى الطابق 30.
نفس الطابق الذي بلغَه أقوى حاكم أصل في التاريخ.
ونسي الجميع تقريباً أن إيثان بلغ الطابق 26.
داخل الطابق 30 — آرِن
وقف آرِن وهو يحمل سيفاً مقدساً في يده.
كان جسده محطماً بفعل الوصيّين، لكنه ظلّ واقفاً، تشتعل في عينيه شعلة إصرارٍ لا تنطفئ.
كان يعلم أنه لا يستطيع هزيمتهما بهذا السيف.
كان أقوى حاكم أصل قد اجتاز الطابق 30 وسقط فقط في الطابق 31… أما هو، فقد أدرك أنه ما يزال دون ذلك المستوى.
صرخ:
«لتذهب العقلانية إلى الجحيم… إن كنت قوياً بما يكفي، فسأنتزع قدري بيدي. ولن يستطيع النظام نفسه التحكم بي!»
كان مستعداً لأن يتخلى عنه النظام.
فهو يريد أن يملك قوة تجعل وجود النظام غير ذي أهمية.
صرخ:
«يا سيف اللعنة… أظهر قوتك!»
فاندفعت طاقة مظلمة لا نهاية لها إلى جسده، فشفته تماماً.
شعر آرِن أنه أصبح قادراً على كل شيء…
ثم سقط في ظلامٍ أبدي.
لقد سيطرت الطاقة المظلمة على عقله.
ظهر تحذير النظام:
«تحذير… يوجد غزو لطاقة مجهولة. بدء إعادة التشغيل…»
لكن قبل اكتمال الجملة…
دوّى صوت غريب داخل ذهن آرِن:
«هاه؟ أين أنا؟ المَعلَم الجنائزي؟ لا… هذا المكان لا يبدو كذلك.»
وفي اللحظة نفسها…
تبخّر وعي آرِن كاملاً.
قال الصوت الغامض:
«هاه؟ خطأٌ في الجسد؟ ابتعد أيها الكائن الصغير.»
وتلاشى نظام آرِن بالكامل.
همس الوصيّان:
المصدر الأصلي لهذا الفصل هو مَجـرَّة الرِّوايات، وما عداه مجرد نسخ متداولة.
«… شيطان قديم؟»
وشعرا باختناق مرعب.
قال الكيان:
«اختفيا.»
فمحاهما دون مقاومة.
جلس الكيان — الذي كان الآن داخل جسد آرِن — وبدأ بدمج ذكريات آرِن.
ظهرت الرسالة:
«مبروك تجاوز الطابق 30. اختر مكافأتك.»
لكنه تجاهلها تماماً.
وبعد اندماجه بالذكريات، قال:
«برج الارتقاء؟ إذن هؤلاء الأوغاد لديهم فرعٌ هنا أيضاً داخل هذا المَعلَم؟ سأُفنيهم جميعاً يوماً ما… لكن الآن يجب أن أتواري. قوتي مختومة… هذا الجسد لا يحتمل طاقتي الكاملة. دعه ينمو.»
وبفكرة واحدة، أعاد روح آرِن إلى جسده…
لكن بعد أن محا جميع ذكرياته، واستبدلها بأخرى تَجعل آرِن يظنّ أنه خادمٌ لمعلمٍ قوي، جاء في مهمة ليقوى حتى يتمكن معلّمه من السيطرة على الجسد لاحقاً.
لم يختر آرِن أي مكافأة، وتقدم نحو الطابق 31.
رغم اختام قوته…
كان الشيطان القديم يعادل ١٠٠ مليار مستوى من الختم الذهبي.
الطابق 31
انتظره وصيّ واحد.
وعندما دخل آرِن، نظر إليه الوصيّ باستهزاء وقال:
«شيطان قديم؟ جيد… لقد سئمت الملل منذ دهور.»
كان شاباً وسيماً يحمل قلماً.
قال الشيطان من داخل عقل آرِن:
«تستطيع رؤيتي؟ لا بأس… أمّا مجاراتي، فذاك مستحيل.»
وهاجم بقوة.
حاول الوصيّ التصدي عبر حاجزٍ سحري…
لكن ما إن لامست الضربة حاجزه، حتى شحب وجهه رعباً وقال:
«شيطان قديم قادر على إنتاج قوة بمستوى الختم الذهبي رغم الختم… كيف—»
لكنه مات قبل أن يُتم جملته.
وفي الطوابق 21–25 عمّ الذعر.
قالوا:
«أحدهم هزم الجنرال الأول؟ مستحيل! في المرة السابقة، هزم الجنرالُ ذلك الرجل بلمسة واحدة. هل يكون صاحب السمو؟ أم ذلك الفتى الغريب ذو السيف الذهبي؟»
خارج البرج
شعر كل حراس عائلة الأصل بأن قوة خفية تخنق قلوبهم.
لأول مرة في التاريخ…
شخص ما هزم وصيّ الطابق 31.
وكان ذلك يعني… مذبحة قادمة بين العائلات الأعلى، ولا يمكنهم التدخل.
قالوا:
«لنغادر ونرفع الأمر إلى القادة.»
واختفوا من عالم الارتقاء.
آرِن يمسح الوصاة حتى الطابق 35
لكن حين حاول الصعود للطابق 36…
صرخت أصوله كلها تحذيراً:
«هناك وجودٌ مرعب فوق الخيال في الأعلى. إن صعدت… ستُباد.»
فغادر الشيطان القديم فوراً.
وقال:
«لنجرب هذا المحور الرابع من مستوى الطابق 35.»
الطابق 36
كان شيخٌ يجلس أمام طاولة خشبية بسيطة، وتقدّم فتاة صغيرة الشاي له.
فجأة قال الشيخ:
«ها؟ ذلك الشيطان المشاكس تراجع؟ حسّه بالخطر ممتاز. والآن فلنرَ ما سيفعله ذلك الفتى الصغير… إيثان. أتذكره… كان قوياً جداً من قبل. ما الذي جرى له؟»
الطابق 26 — إيثان
قال النظام:
«حسناً يا سيّد… أنا مستعد. لنبدأ.»
انتقل إيثان إلى الطابق 27، وأباد الوصيّ قبل أن ينطق بكلمة عبر أحد بروتوكولات النظام.
وخلال سبع ثوانٍ فقط…
قضى على وصاة الطوابق حتى الطابق 30.
ظهرت الرسالة:
«مبروك تجاوز الطابق 30. يمكنك اختيار مكافأتك:
فاكهة سماوية
سلاح سماوي
تقنية سماوية»
تعليقات الفصل