الفصل 384 : زهرة اللوتس الطفيلية
الفصل 384: زهرة اللوتس الطفيلية
استقر الغبار الرمادي في ساحة المعركة، لكن الهواء داخل رئتي إيثان كان كثيفًا كالرصاص المنصهر. وقف وحيدًا في مركز مجاله الأقصى، والفضاء من حوله لا يزال مجروحًا، تومض فيه بقايا محتضرة من قانون الفناء.
في كفّه، كان نخاع النجوم البدئي ينبض بحرارة إيقاعية مقززة. لقد كان خلاصة مركزة لروزرز الجلاد، قطعة حرفية من سلطة الكون السلبي.
«نيني»، نادى إيثان بصوت مبحوح.
«سيدي، النخاع غير مستقر بدرجة خطيرة. إذا أردنا بدء التطور إلى رتبة الفوضى، فعلينا البدء فورًا. لكن احذر. متطلبات الطاقة ستكون فلكية. سأضطر إلى السحب مباشرة من بعدك الداخلي».
«افعليها»، أمر إيثان.
أومأت نيني، ثم تلاشى جسدها إلى خطوط من بيانات زرقاء التفّت حول النخاع. تمدد مكعب الفضاء، وبدأت أوجهه الهندسية تدور وتتفتح، متحوّلة إلى مجسّم رباعي الأبعاد معقّد متعدد الأبعاد.
بدأ المكعب بامتصاص النخاع، بينما كانت جوهر الجلاد الفضية الرمادية تُسحب إلى قلبه. طنين منخفض التردد ملأ الهواء، معلنًا ولادة أداة من رتبة الفوضى.
لكن في اللحظة التي بدأ فيها المكعب تحوّله، اجتاح روح إيثان ارتجاف عنيف.
سُحب وعي إيثان بقسوة إلى بعده الداخلي. في العادة كان هذا المكان امتدادًا هادئًا من نور ذهبي، لكنه الآن تحول إلى ساحة حرب.
شجرة العالم، التي كانت قد شكّلت رابطة مع زهرة لوتس المنشئ منذ فترة، بدأت بامتصاص الزهرة. جذورها، التي كانت عميقة وساكنة، أخذت تندفع كالسياط العملاقة. لقد قيّدت زهرة لوتس المنشئ بالكامل، مصدر قدرة إيثان على معالجة الفناء.
في البداية، اجتاح إيثان رعب عارم. إذا دُمّرت الزهرة، ستختفي قدرته على قتال العالم المعكوس.
«توقفي!» زأر، فيما اندفع تجسده الذهني نحو موضع التصادم. «شجرة العالم، تراجعي! نحتاج هذه الزهرة للبقاء!»
صبّ إرادته في الشجرة محاولًا إجبار جذورها على الانسحاب. لكن للمرة الأولى، تجاهلته الشجرة، ركيزته الأوفى. لم تكن تدافع عن نفسها فحسب. كانت تصطاد. بدأت بسحب الزهرة نحو جذعها الرئيسي، والخشب يئن وهو يشرع بابتلاع الزهرة الكونية بالكامل.
«ما الذي يحدث بحق الجحيم هنا؟» تردد صدى صوت إيثان في فراغ عقله.
عندها، انبثق صوت حاد بارد، تقطر منه غطرسة عتيقة، من قلب زهرة اللوتس المرتجفة.
«أيها الصبي! أمُر هذه الشجرة اللقيطة بالابتعاد عني! وإلا فسأدمّر أساسك بالكامل معي!»
تجمد إيثان في مكانه.
ذلك الصوت لم يكن صادرًا من عقله.
لقد جاء من زهرة لوتس المنشئ نفسها، كان متأكدًا من ذلك.
زهرة لوتس المنشئ، الكيان الذي رعاه واعتمد عليه، كانت في الحقيقة كائنًا واعيًا. ولم تكن واعية فقط. كانت طفيليًا.
ومضت تحذيرات جيان في ذهنه كصاعقة.
«لا تدع زهرة اللوتس تسيطر عليك.»
كان إيثان يظن أن ذلك تحذير من الطبيعة المفسدة للقوة. لكنه أدرك الآن، بوضوح مرعب، أن الزهرة كانت كائنًا حيًا، حصان طروادة صُمم لينتظر حتى يشتد عود مضيفه، ثم يستولي على «عرش» الروح.
«كنتِ تختبئين في بيتي طوال هذا الوقت»، همس إيثان، وقد تحوّل رعبه إلى غضب قاتل بارد.
لم تكن شجرة العالم تهاجم أساسه. كانت تطهّر فيروسًا. الشجرة، المتصلة بالمصدر اللامتناهي وإرث كيان وجودي أسمى، قد استشعرت نوايا الزهرة الحقيقية منذ اللحظة التي تشكّلت فيها الرابطة التكافلية.
بدأ إيثان بمهاجمة الزهرة يدويًا.
«ماذا تفعل؟ هل تريد أن تموت؟» صرخت الزهرة مجددًا، وقد تحولت بتلاتها إلى سواد مسنن سام. «من دوني، لست سوى ذرة غبار في أعين حكّام العالم المعكوس! أنا درعك الوحيد! أوقف هذا الوحش الخشبي!»
نظر إيثان إلى شجرة العالم. كانت أوراقها تتوهج بضوء حامٍ شرس. لقد كانت معه في كل محنة، صديقًا صامتًا لا يطلب شيئًا.
«آسف لأني شككت بك، يا صديقي»، تمتم إيثان للشجرة.
لم يتراجع. بل حشد كل ذرة من سلطته داخل شجرة العالم. لم يعد يهتم بقانون الفناء. إذا كان ثمن تلك القوة هو أن يكون دمية لكيان قديم، لفضّل أن يحرق روحه حتى الرماد.
لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.
«أيها الوغد»، ابتسم إيثان بسخرية نحو الزهرة. «تظنين أني سأختار العبودية على الموت؟ احلمي. سأقاتلك حتى النهاية. وبالنظر إلى صديقي هنا، أظن أننا في موقع الفوز. فالتزمي الصمت وموتي!»
بدعم إيثان، أطلقت شجرة العالم زئيرًا نفسيًا. اخترقت جذورها قلب الزهرة، محطمة «إرادتها». تحوّل الصوت المتعجرف إلى عويل بائس من الألم، فيما امتصت الشجرة سبعين بالمئة من الزهرة داخل لحائها.
«أرجوك… دعني أرحل… سأعتبرك سيدي الحقيقي… سأمنحك كل شيء…» توسلت الزهرة، وقد خبا صوتها إلى همس.
لم يُجب إيثان.
راقب بارتياح قاتم اختفاء آخر بتلة داخل شجرة العالم.
ساد الصمت البعدي.
بدأت شجرة العالم تنبض بطاقة جديدة غريبة. لم تعد مجرد شجرة. صارت هجينًا بين الحياة والفراغ. أخذت تلف نفسها بشرنقة بلورية كثيفة من ضوء ذهبي مخضر. كانت تتطور نحو حالة وجود لم يشهدها لا الكون الإيجابي ولا السلبي.
في مكان بعيد جدًا، في أعمق أعماق مستوى الوجود السلبي، حيث صار مفهوم الضوء أسطورة منسية، جلس كيان على عرش.
كان هذا الكيان معروفًا لدى القلة الذين نجوا من نظرته على أنه شظية من «الحضور»، الحاكم الأسمى للعالم المعكوس.
فتحت عيناه، اللتان احتوتا موت مليار شمس، ببطء. إحساس غريب وخز وعيه. شعر وكأن إصبعًا قد قُطع، لكنه حين نظر إلى يده، كان الإصبع لا يزال هناك.
«هناك… شيء مفقود»، تمتم، وكان صوته يتسبب بتشقق البعد المحيط. «جزء من جوهري قد مُحي. لم يُدمّر. بل أُزيل من سجل القدر ذاته.»
حاول أن يتذكر. لكنه لم يستطع. بدا كل شيء ضبابيًا.
حدق الكيان في الفراغ طويلًا.
ثم، بزفرة بدت كأنها مجرّة تنهار، أغلق عينيه مجددًا.
إذا كانت الذاكرة قد زالت، فالجزء من ذاته قد زال أيضًا. وعلى مقياس وجوده الهائل، كانت بذرة واحدة مجرد قطرة ماء في محيط من الجوهر.
عاد إلى سباته الأبدي، غير مدرك أن تلك «القطرة» قد تحولت إلى سم سيأتي يومًا ما ليستهدف قلبه.
في عالمه الداخلي، جلس إيثان متربعًا.
عن يساره، كان مكعب الفضاء، نيني، محاطًا بقشرة من هندسة فوضوية متغيرة، وهو يرتقي نحو رتبة الفوضى. وعن يمينه، كانت شجرة العالم شرنقة صامتة متوهجة.
كان «بلا قوة» مؤقتًا من حيث أدواته الخارجية، لكن جسده نفسه، جسد السامي الأسمى، بدا أكثر صفاءً من أي وقت مضى. اندماج الشجرة والزهرة خلّف نسخة نقية ومفلترة من قانون الفناء أصبحت ملكه حقًا. ليست هدية من طفيلي، بل غنيمة حرب.
«لا أطيق انتظار انتهاء تطورهما»، تأمل إيثان.
نظر إلى سلالة دم تفويض ثالور التي استخرجها من روزرز. كانت مستقرة داخل قارورة طاقة محكمة، ودمها الأسود يعج بقوة تكفي لتسوية بعده الداخلي بالأرض.
«هذه السلالة ثقيلة جدًا عليّ الآن»، همس. «إذا حاولت امتصاصها بمستواي الحالي، سأنفجر قبل أن أتمكن حتى من الصراخ.»
كان بحاجة إلى أن ينمو أولًا.
كان بحاجة إلى المزيد.
مزيد من السلالات. مزيد من القوة.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل