الفصل 385 : قتل بطل
الفصل 385: قتل بطل
نهض إيثان ببطء داخل بُعده الداخلي.
الشرنقتان إلى جواره كانتا تنبضان بنعومة، كوحشين نائمين يتنفسان بإيقاع واحد. نيني ما تزال مختومة داخل فوضى متقلّبة، بينما كانت شجرة العالم مغلّفة بقشرتها البلورية، صامتة وقوية.
لم يستعجل إيثان.
قوة كهذه لا يمكن انتزاعها بالقسر.
أطلق زفيرًا، ثم ضحك بخفوت.
«هاهاها… حسنًا. انموا كما ينبغي. سأصطاد في هذه الأثناء.»
هدفه الأساسي لم يتغيّر يومًا.
القوة.
السلالات الدموية.
السلطة.
وفي النهاية، عرش القدر لهذا المجال الأبدي.
كل ما عدا ذلك ضجيج لا قيمة له.
خطا إيثان خارج عالمه الداخلي، وعاد جسده إلى ساحة المعركة الحقيقية. كان الغبار الرمادي قد هدأ، ولم يبقَ شيء سوى أرض متشققة وقوانين محطّمة.
نظر نحو حافة الواقع.
«نوبة الغضب قبل قليل كانت ستُحدث بالتأكيد واقعة ترابط كوني»، تمتم. «لولا استخدامي للمجال الأسمى، لكانت أنصاف العوالم العليا تحدّق بي الآن.»
حكّ ذقنه وضحك.
«هاهاها… نعم، الاختباء مزعج، لكن أن تُطارَد من وحوش عجوزة أسوأ.»
بعد أن أعاد الموازنة في ذهنه مرة أخرى، اتخذ إيثان قراره.
«سأواصل استخدامه. في الوقت الحالي.»
انفتح مجاله الأسمى بصمت من حوله، فابتلع الفضاء والقدر والحضور. توقّف العالم عن ملاحظته.
ثم تحرّك.
اندفع إيثان طائرًا.
أسرع فأسرع، حتى فقدت المسافة معناها. تلطّخت النجوم إلى خطوط، وانطوى الفضاء كورقة رقيقة. وسرعان ما ظهرت أمامه حافة الواقع.
الحاجز.
كان كما هو دائمًا. شاسعًا، شبه شفاف، وممتلئًا بطبقات لا تُحصى من القوانين والسلطات.
توقّف إيثان أمامه.
وفي اللحظة المناسبة، تردّد الصوت المألوف.
[هل ترغب في استخدام سلطتك لعبور الحاجز؟]
لم يُصغِ إيثان إليه أصلًا.
كان قد سئم.
مدّ يده خلف ظهره وأخرج سيف اللانهاية.
أصدر النصل أزيزًا متحمّسًا.
رفع إيثان السيف بلا مبالاة.
«اقطع.»
لوّح.
لم تكن هناك تقنية. لا تمهيد. لا أضواء متكلّفة.
انشقّ السيف إلى الأمام.
وانفلق الحاجز فورًا.
انفتح صدع نظيف، كأن الواقع نفسه قد جُرح. تمزّقت القوانين، وتحطّمت أختام السلطة كزجاج.
حدّق إيثان لجزء من ثانية، ثم ضحك.
«هاهاها. شبح الشذوذات، إيثان هانت، سيبدأ صيده. هل أنتم مستعدّون؟»
لكن لم يُجبه أحد. كان يحدّث نفسه فحسب.
تقدّم خطوة، ودخل الواقع الجديد.
في اللحظة التي عبر فيها، انهال عليه ضغط هائل. هذا العالم يرفضه. قوانينه تصرخ احتجاجًا.
ثم تكلّمت الإرادة.
[لقد دخلت واقع مرشّح آخر.]
[يجب أن تتحدّى المرشّح الأصلي خلال 5 أيام.]
[الفشل سيؤدي إلى كشف موقعك له.]
عندها فقط، أولى إيثان الأمر اهتمامًا.
«إذًا الدخيل يُفضَح دائمًا»، قال بهدوء.
لم يكن مهتمًا.
كان عليه زيارة مئة مليون واقع.
حتى لو استغرق يومًا واحدًا لكل عالم، فسيحتاج إلى مئة مليون يوم.
بطيء جدًا.
غبي جدًا.
«لا وقت لديّ لهذا الهراء»، تمتم. «سأضطر إلى قتل أكبر عدد ممكن من الشذوذات في يوم واحد.»
أغمض إيثان عينيه.
بدأ مجاله الذهني بالتمدّد. كانت روحه الآن في نطاق التكوين، لذا استطاع تطويق واقع واحد بسهولة.
اتّسع مجاله الذهني كبحر غير مرئي، وانتشر عبر الواقع بأكمله. القارات، المحيطات، المدن، الوحوش، المزارعون، النجوم.
كل شيء دخل ضمن إدراكه.
كان يبحث عن الشذوذ، ولم يحتج إلى الانتظار طويلًا. رأى أمرًا غير طبيعي.
رجلًا واحدًا.
على كوكب مغمور بالدماء.
كان ذلك الرجل يقتل الآخرين كما لو كانوا دجاجًا.
كل خطوة يخطوها تُنهي أرواحًا. كل حركة تمحو بشرًا. وجهه بارد، فارغ، يكاد يكون ملولًا.
لكن ما لفت انتباه إيثان لم يكن القتل.
بل النمو.
مع كل موت، كانت القوة تتدفّق.
ومع كل صرخة، كانت هالته ترتقي.
كان مستواه نطاق الإمبراطور.
مثل إيثان.
لكن قوته القتالية كانت قد سحقت بالفعل نطاق السلف، وتطرق باب نطاق البداءة.
ضيّق إيثان عينيه قليلًا.
«أوه؟» تمتم. «مثير للاهتمام.»
راقبه عن كثب.
كان ضباب رمادي مائل إلى الأحمر يتدفّق إلى جسد الرجل.
فوضى.
فوضى خالصة.
سلالة دموية تتغذّى على الدمار ذاته.
«كيف يفعل هذا؟» تساءل إيثان. «هل لديه منظومة أيضًا؟»
ابتسم ببطء.
«لا… هذا أشد قذارة من منظومة.»
اختفى إيثان.
انطوى الفضاء، وظهر فوق الكوكب المدمّر. ملأ رائحة الدم الهواء، وتعالت الصرخات من الأسفل.
نظر إيثان إلى الأسفل وتنهد.
«عالم فوضوي.»
تلألأ جسده.
تلاشت هالته.
وفي اللحظة التالية، تحوّل إلى رجل عجوز فقير. ظهر محني، جلد متغضّن، أنفاس واهنة، وملابس ممزّقة.
هبط ببطء، وحطّ بين الناجين المذعورين.
لم يلحظه أحد.
كان الجميع مشغولين بالموت.
كانت عينا إيثان هادئتين.
هدفه بسيط.
التأكّد إن كان هذا الرجل هو المرشّح.
ولم يحتج إلى الانتظار طويلًا.
تكلّمت الإرادة.
[يوجد مرشّحان لإمبراطور القدر ضمن مسافة 1 كيلومتر.]
[المعركة مطلوبة.]
تردّد الصوت عبر ساحة المعركة.
وسمعه كلا المرشّحين.
تجمّد الشاب.
استدار برأسه بحدّة.
«مرشّح آخر؟» تمتم. «هنا؟»
مسحت عيناه المكان.
«هل استخدم السلطة لدخول واقعي؟»
ثم ارتفعت زاوية فمه.
وظهرت ابتسامة خبيثة.
«لا يهم.»
انفجرت هالته بعنف. تدحرج الرماد الرمادي من جسده كالدخان من جثة محترقة.
قال ببرود: «سلالة رماد البداءة لديّ تتغذّى على الفوضى والدمار. كلما قتلتُ أكثر، صرتُ أقوى.»
نظر إلى البشر أمامه.
كانوا راكعين.
يتوسّلون.
يبكون.
وقف إيثان بصمت بينهم، متكئًا على عصاه.
فرقع الشاب أصابعه.
تحوّل الجميع إلى مسحوق في لحظة.
لا دماء.
لا صرخات.
مجرد موت.
دخلت موجة صغيرة من الفوضى إلى جسده.
ارتفعت هالته مجددًا.
استنشق ببطء، مستمتعًا بالإحساس.
«اخرج»، قال بهدوء. «دعني أرى إن كنتَ تستحقّ القتل.»
انتظر.
لم يكن لديه أي فكرة.
ولا أدنى تحذير.
أن مفترسًا أسوأ منه بكثير كان يراقبه الآن.
ارتجف تنكّر إيثان كرجل عجوز.
وانفلتت ضحكة من فمه.
«هاهاها…»
«إذًا أنت تنمو من الفوضى»، فكّر إيثان. «جيد.»
هذه السلالة الدموية تستحقّ أن تُؤخذ وتندمج معه.
استقام ظهره.
تشقّقت العظام.
تلاشت التجاعيد.
تقشّر التنكّر كجلدٍ ميت.
وظهر شكله الحقيقي.
أثقل الهواء.
شعر الشاب بذلك فجأة.
زحف قشعريرة على عموده الفقري.
صرخت غرائزه.
خطر.
استدار ليرى من يكون.
والتقت أعينهما.
لأول مرة، ظهر التردّد على وجهه.
ابتسم إيثان.
ابتسامة مفترس.
«إذًا»، قال إيثان بهدوء، «لا بد أنك البطل الصغير لهذا الواقع.»
ضيّق الشاب عينيه.
«من أنت؟»
نظر إليه إيثان بهدوء.
«لا تقلق.»
ظهر سيف اللانهاية في يده.
«ستعرف قريبًا.»
تشقّقت الأرض تحت قدمه وهو يتقدّم.
«كنت أنوي جمع السلالات الدموية على أي حال»، تابع إيثان بلا مبالاة، «وأنت تصادف أنك تحمل واحدة شهيّة جدًا.»
اندفعت هالة الرماد لدى الشاب بعنف.
«تظنّ أنك تستطيع أخذي؟» سخر. «أنا أقوى في كل ثانية. الفوضى نفسها تغذّيني.»
أومأ إيثان.
«أعلم.»
ثم اتّسعت ابتسامته.
«ولهذا أنا متحمّس.»
«أرِني إلى أي حدّ يمكن لصراخك أن يكون عاليًا.»
اقطع!
لم يكن بحاجة إلى استخدام سيفه، لكنه استخدمه على أي حال.
تعليقات الفصل