الفصل 389 : سَلَفُ الجنس البشري
الفصل 389: سَلَفُ الجنس البشري
قال إيثان: «نيني، أخبريني الآن عن وظائفك».
أجابت نيني بلطف:
«سيدي، في الوقت الحالي أستطيع احتواء فضاء يعادل الفضاء الداخلي لكائن بدائي.
كما أن مجال الزمن يمكنه الآن تسريع الوقت بمقدار مئة ألف مرة.
وأستطيع كذلك حجب الاستشعار والتجسس الإدراكي من الكائنات التي تفوق مستواك الحالي بمستويين».
أُصيب إيثان بالذهول من كلماتها.
قال: «هل تعنين أنكِ أصبحتِ الآن متصلة بأصلي، ويمكنك حجب إدراك أي شخص يتفوق عليّ بمستويين؟ أنا حاليًا في مستوى الإمبراطور، أي إنكِ قادرة بالفعل على حجب أعين كائن بدائي. وإذا اخترقتُ إلى مستوى السَّلَف، فستتمكنين من حجب إدراك كائن من مستوى التكوين؟»
أجابت نيني بهدوء:
«نعم، سيدي. هذا صحيح. لكن لا بد من وجود حدٍّ ما، وسأحتاج إلى اختباره بنفسي».
قال إيثان: «حتى لو كان الأمر كذلك، فهذا أكثر من كافٍ. سأستخدم مجال الزمن أولًا».
وما إن همَّ إيثان بدخول مكعّب الفضاء، حتى انفتح فجأة ممرٌّ مكاني تحت قدميه، فسقط فيه مباشرة.
كان بوسعه مقاومة قوة الجذب بسهولة، لكنه اختار ألا يفعل. أراد أن يرى ما الذي يحدث.
في اللحظة التالية، ظهر إيثان داخل كهف. لم يكن واسعًا، بل ضيقًا وصامتًا، كأنه منسيٌّ من الزمن.
في أقصى الكهف، جلس شخص بشري القَوام متربعًا.
كان الجسد ميتًا بلا شك، ومع ذلك بقيت فيه آثار واضحة لحيويةٍ لم تندثر كليًا.
اقترب إيثان ببطء من الجثة.
في اللحظة التي تجاوز فيها حدًّا غير مرئي على بعد نحو خمسة أمتار من الجسد، اندفع جسده بقوة هائلة وارتطم بالأرض.
كان الضغط المنبعث من الجثة مرعبًا إلى درجة أن إيثان لم يستطع حتى تخمين مستواها.
تفجّر الدم من فمه وعينيه وأنفه.
لأول مرة منذ زمن طويل، شعر إيثان بحضور الموت الحقيقي.
«هل سأموت هكذا؟ كوجودٍ بائس، يُقتل بمجرد ضغطٍ متبقٍّ من جثة كائن أعلى وجودًا؟»
رفض تقبّل هذه النهاية.
وبينما بدأ اليأس يتسلل إلى أفكاره، اختفى الضغط فجأة.
نهض إيثان ببطء، والتأمت جراحه في لحظات، كأنها لم تكن موجودة أصلًا.
وفوق الجثة، بدأ إسقاطٌ روحي يتشكّل ببطء.
قال الإسقاط بصوتٍ لطيف:
«مرحبًا. أعتذر لإزعاجك بهذه الطريقة الفظة. اسمي إدْرين سولاس، ويشرّفني لقاؤك».
لم يُفاجأ إيثان. فالكائنات القوية بحق غالبًا ما تترك وراءها شذرات من أرواحها، حراسًا أو رسائل أو بقايا إرادة.
قال بهدوء: «أنا إيثان هانت. هل لي أن أعرف لماذا جلبتني إلى هنا؟»
قال إدْرين: «تحمل في روحك هالة العدم. شعرتُ بها في اللحظة التي وطئتَ فيها هذا الكوكب».
قطّب إيثان حاجبيه: «هالة العدم؟ ما هي؟»
سأله إدْرين بلطف: «هل صادفتَ مؤخرًا عينًا حمراء غريبة هدّدتك بالقتل؟»
اتسعت عينا إيثان دهشةً.
«كيف عرفتَ ذلك؟»
قال إدْرين بابتسامة خفيفة: «مررتُ بتجربة مشابهة».
«إذًا أنت تعرف عنها أيضًا؟» قال إيثان، وقد صار تعبيره باردًا ومركّزًا.
أجاب إدْرين: «لا أعرفها فحسب، بل حاولتُ التحرر من هذا القفص منذ زمن بعيد، ولهذا قُتلت».
سأله إيثان: «في أي مستوى كنتَ؟»
قال إدْرين: «كنتُ قد بلغتُ مستوى سلطة المصدر، وهو أعلى من مستوى السَّلَف بستة مستويات. ومع ذلك، يوجد داخل هذا القفص مستوى واحد أعلى منه: مستوى الاستمرارية المطلقة».
استنشق إيثان نفسًا حادًا.
قال: «إذًا هناك حدٌّ للقوة فعلًا؟ كانت نظريتي السابقة خاطئة. كنت أعتقد أن تطور القوة لا نهائي، لكن لا يمكن تجاوز عتبة معيّنة».
قال إدْرين باهتمام: «أوه؟ توصلتَ إلى مثل هذه النظرية بنفسك رغم أنك في مستوى متدنٍّ هكذا؟ أنت حقًا حالة شاذة. استنتاجك كان قريبًا جدًا من الصواب، لكنه يحوي خللًا واحدًا».
«خلل؟» سأل إيثان.
قال إدْرين: «لا توجد مستويات لا نهائية. المستويات محدودة وثابتة».
«أعلى مستوى هو مستوى الاستمرارية المطلقة، ولا يشغله سوى وجودين اثنين. قوتهما تنمو بلا توقف، لكن لا أحد غيرهما يستطيع بلوغ ذلك المستوى. إنهما مرساة هذا القفص».
«وهما أيضًا جلاداه».
«العين الحمراء التي صادفتَها تُعرَف باسم الواحد المتعالي على الكل. إنه كائن الاستمرارية المطلقة في المستوى الإيجابي من الوجود. وقد وضع عليكَ علامة موت»، قال الإسقاط بجدية.
قال إيثان ببرود: «إذًا لا أحد يستطيع بلوغ مستوى الاستمرارية المطلقة بسبب هذين الوغدين، فضلًا عن تجاوز نظام هذا القفص. أهذا صحيح؟»
أجاب إدْرين: «هذا صحيح. لقد حاولتُ رغم التحذير، فقتلني. لكنني أعددتُ هذا الإرث قبل موتي بوقت طويل وقطعتُ عنه الكارما الخاصة بي».
قال إيثان: «قلتَ إنك حاولت. هذا يعني أن لديك طريقًا واضحًا. ما هو؟»
قال إدْرين: «إن استمعتَ إليّ، فستحمل كارمتي إضافةً إلى كارمتك. هل ما زلتَ ترغب في سماعه؟»
أجاب إيثان بلا تردد: «نعم».
قال إدْرين: «حسنًا».
أشار إدْرين إلى إيثان ليجلس. جلس الاثنان متربعين ومتقابلين.
قال إدْرين:
«للخروج من هذا القفص، يجب تحقيق شرطين. أولًا، عليك أن تبتكر قانونًا يوجد خارج القوانين الثلاثة آلاف. ثانيًا، عليك أن تخلق عِرقك الخاص».
«بعد سنوات لا تُحصى من البحث، أدركتُ أن القوانين الثلاثة آلاف قد خُلقت كلٌّ منها على يد كيان مختلف».
«وأعتقد أن تلك الكيانات توجد خارج هذا القفص».
«وكل واحد منها يمتلك عِرقه الخاص. توصلتُ إلى هذا الاستنتاج من خلال مراقبة جميع الأعراق داخل القفص».
«يوجد هنا ما يقارب ألفين وتسعمئة عِرقٍ أصلي. أما بقية الأعراق فليست سوى تفرعات منها».
«وأعتقد أن المئة المتبقية موجودة في مكان آخر، خارج نطاق إدراكي».
«كل عِرقٍ أصلي يجسّد قانونًا واحدًا بعينه».
«ولهذا أنشأتُ الجنس البشري، عِرقًا قادرًا على احتواء أي قانون».
«كان قصدي أن أدمج قانوني الخاص فيه لاحقًا بعد اكتماله».
«لكنني فشلت».
«لم أستطع قط ابتكار قانوني الخاص. محاولاتي المتكررة أغضبت الواحد المتعالي على الكل، فنفّذ فيَّ الحكم».
«ولهذا يُمقَت الجنس البشري من قِبل الخليقة بأسرها. فهم مراقَبون باستمرار بسبب إمكاناتهم اللامحدودة».
سكت إدْرين.
وقف إيثان جامدًا في مكانه، وعقله يهتز بعنف.
لقد كان يقف أمام سَلَفِ الجنس البشري.
قال إيثان ببطء: «إذًا عليّ أن أخلق عِرقي الخاص، عِرقًا لا يحمل سوى قانوني».
أجاب إدْرين: «هذه مجرد نظريتي. لكن بناءً على ردود أفعالهم، ينبغي أن تكون صحيحة».
«غير أن منشئ عِرقٍ وحده لا يثبت شيئًا. يجب أن يكون ذلك العِرق قادرًا على مجاراة الأعراق الأصلية. فكل فرد من تلك الأعراق يولد فوق مستوى البدائي».
شعر إيثان بالدوار.
فهو ما يزال في مستوى الإمبراطور فقط.
وفجأة، طفت إلى السطح ذكرى.
الفتاة التي هاجمته.
كانت تزعم أنها من عِرق مصّاصي الدماء التكوينيين.
لا بد أن ذلك عِرقٌ أصلي.
وقانونه على الأرجح هو قانون الدم.
قال إدْرين بصوت خافت: «أراك تفكر في إنشاء عِرق. فلماذا لا تذهب أبعد من ذلك؟»
«كن سَلَفَ الجنس البشري بأكمله، وارتقِ به ليصبح عِرقًا أصليًا».
«أعلم أنك تمتلك إمكانات تفوق ما امتلكتُه أنا يومًا».
تعليقات الفصل