الفصل 464 : تنقية الحبوب

الفصل 464: تنقية الحبوب

“كان هذا تحذيرك الأول والأخير”، قال جيمس، ورغم أن صوته كان هادئًا، لم يبقَ فيه أي دفء. فتح أصابعه ببطء وترك الرصاصة المسطحة تسقط من كفه. ارتطمت بالأرضية الخرسانية وتدحرجت لمسافة قصيرة قبل أن تستقر، وكان صوتها المعدني يتردد في المستودع أعلى بكثير مما يحتمله الحاضرون. “ستغادر الآن.”

اتسعت عينا كين عند رؤية المقذوف المهشم، لكنه لم يكن عديم الخبرة. فقد أمضى سنوات في خوض مفاوضات خطرة وتحالفات متقلبة، وكان يدرك متى يُرسم خط لا يمكن تجاهله. شحب وجهه، لكنه أجبر نفسه على الإيماء بثبات متحفظ.

“سأبلغ العائلة بما حدث هنا اليوم”، قال كين، ورغم ثبات صوته، كان التوتر واضحًا تحته. استدار دون انتظار المزيد من الإذن، واتجه نحو المخرج بخطوات محسوبة. أما لوكاس، الذي كان يرتجف منذ أن أُمسكت الرصاصة في الهواء، فقد تبعه في شبه ذعر. لم يجرؤ أيٌّ منهما على الالتفات.

غادرا وهما يحملان استنتاجًا واحدًا ثابتًا في أذهانهما: جيمس شخص ينتمي إلى عصابة دولية، وهو جندي خارق.

عندما أُغلق الباب الثقيل أخيرًا خلفهما، تقدم إيثان بخطى هادئة، وصفق بيديه تصفيقًا خفيفًا.

“لقد تعاملت مع الموقف بضبط نفس يُحمد”، قال إيثان بنبرة هادئة تحمل الاستحسان.

تنفس دريك الصعداء قليلًا، لكن انتباه إيثان كان قد انتقل بالفعل إلى جيمس.

“جيمس”، تابع إيثان وهو يلتقي نظره مباشرة، “أود أن أقدم لك منصبًا رسميًا داخل هذه المنظمة. أنا مستعد لجعلك الرجل الثاني.”

واصل إيثان حديثه بالثقة نفسها: “إذا اخترت البقاء هنا والانضمام إليّ بالكامل، فلن يمر وقت طويل حتى تجد عائلة ماغواير نفسها مضطرة للتعامل مع هذه المنظمة باحترام حقيقي، بما في ذلك أولئك الذين كانوا يستخفون بك.”

لم ينتظر ردًا. اكتفى بالاستدارة والمغادرة، تاركًا كلماته معلّقة في الهواء عن قصد.

بقي جيمس واقفًا في مكانه، يحدق في الباب المغلق حتى بعد أن اختفى إيثان خلفه.

…

داخل غرفته الخاصة، أغلق إيثان الباب الفولاذي المعزز خلفه.

توجه نحو الطاولة المعدنية العريضة في وسط الغرفة، ووضع عليها حقيبة جيمس. وعندما أفرغ محتوياتها، تناثرت مجموعة من الأعشاب، وشظايا المعادن، ومكونات حيوانية مجففة على السطح.

التقط أحد الجذور، وتفحص نسيجه وكثافته بعين ناقدة.

“هذه المواد لا تحتوي على أي صدى كوني ذاتي”، قال لنفسه بهدوء. “إذا حاولت إنتاج شيء استثنائي باستخدامها وحدها، فستبقى النتيجة محدودة بطبيعتها.”

في الظروف العادية، كان سيغمر الخليط مباشرة بطاقة من احتياطياته الخاصة. لكن هذا الطريق لم يكن متاحًا له. فرغم أن وجوده يحمل قوة تفوق الإدراك، إلا أنه مقيد حاليًا بقيود تمنعه من الزراعة المباشرة أو التحكم الخام بالطاقة.

ما يستطيع فعله الآن هو استخدام سلطته على القوانين.

قبل وقت ليس ببعيد، كان قد بلغ فهمًا كاملًا لقانون الطاقة.

“إذا لم أستطع تزويد الطاقة”، قال بصوت مسموع، “فسأبني نظامًا يحصل عليها بشكل مستقل.”

كان يحتاج إلى وعاء يعمل كقناة، يمتص الطاقة الكونية المحيطة من الكون نفسه. لن تُجمع الطاقة بعنف، بل ستتراكم تدريجيًا، تُسحب من الحقل الشامل الذي يملأ الوجود.

“دريك”، ناداه إيثان بعد أن فتح الباب.

“ستُنشئ ورشة حدادة متكاملة داخل هذا المجمع خلال 12 ساعة كحد أقصى. وأحضر المواد أيضًا.” ثم أعطاه قائمة.

لم يعترض دريك.

وبعد 12 ساعة بالضبط، تحولت الغرفة المجاورة لغرفة إيثان إلى مساحة حدادة متكاملة. تم تركيب الفرن، وترتيب الأدوات بدقة، ووُضعت مجموعة من المعادن المصقولة تحت تصرفه.

بدأ إيثان العمل فورًا.

سخّن السبيكة حتى توهجت بلون برتقالي عميق، ثم وضعها على السندان. كانت ضربات مطرقته دقيقة ومحسوبة، مشكّلًا المعدن إلى مرجل عريض بجدران سميكة. لكن التشكيل لم يكن سوى البداية. بينما ظل المعدن ساخنًا، نقش عليه رموزًا معقدة. كل خط كان محمّلًا بالنية.

نسج قانون المتانة في بنيته ليصمد أمام الضغط والحرارة الشديدين دون أن يتشقق. ثم دمج قانون الطاقة في النقوش، محولًا المرجل إلى قناة سلبية. كانت النقوش تمتص كميات ضئيلة من الطاقة الكونية باستمرار وتخزنها داخله.

عندما برد المرجل، بدا عاديًا لغير الخبير، لكن التوهج الخافت داخل النقوش كشف حقيقته.

أومأ إيثان برضا خفيف.

“سيتراكم ببطء”، قال، “لكن الكثافة ستكون كافية في هذه المرحلة.”

وضع المرجل فوق مصدر حرارة مضبوط، وبدأ في تنقية المكونات. كانت العملية تتطلب صبرًا وتسلسلًا دقيقًا. كل عشبة يجب أن تُعالج إلى قوام محدد قبل إضافتها، والمعادن تُذاب عند درجات حرارة دقيقة. وخلال ذلك، كانت النقوش تنبض بخفوت، تمتص وتضخ الطاقة الكونية في الخليط.

بعد 5 أيام، امتلأ الهواء برائحة أعشاب معالجة وأثر خفيف يشبه الأوزون. وقف إيثان أمام الطاولة، ينظر إلى ثلاث زجاجات زجاجية معززة مصطفة.

الأولى تحتوي على 13 حبة حمراء متطابقة. الثانية تحتوي على 12 حبة خضراء تبعث حيوية خافتة. الثالثة تضم 11 حبة صفراء ذات لون كثيف.

“هذا أكثر مما توقعت”، قال بهدوء.

رفع الزجاجة الحمراء أولًا. “هذه حبوب تنقية النخاع. ستُحفظ لاحقًا.”

ثم وضعها في حجرة مخفية. بعدها تناول الزجاجة الخضراء.

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

“هذه حبوب استعادة الطاقة. ستُحفظ أيضًا.”

أعادها، ثم التقط الزجاجة الصفراء.

“هذه ستكون العرض الأول.”

نادى جيمس.

“جيمس، تعال إلى غرفتي.”

عاد إلى غرفته حاملًا الحبوب.

وبعد دقائق، سُمع طرق على الباب.

“ادخل”، قال إيثان.

دخل جيمس، واتجهت عيناه فورًا إلى الزجاجة في يد إيثان.

“انتهت مهلة الـ 5 أيام، إيثان”، قال مباشرة. “قلت إنك ستُظهر نتائج.”

وضع إيثان الزجاجة على الطاولة دون أن يتأثر بنبرته. “قبل أن نبدأ، أحتاج إلى توضيح. هل سبق لك أن استهلكت حبوبًا حقيقية؟”

تردد جيمس قليلًا ثم قال: “نعم. أعطوني واحدة عندما كنت طفلًا، حين اعتقدت عائلتي أن لدي إمكانات.”

“وهل شعرت بتأثيرها؟”

“نعم… لكنه كان محدودًا.”

“إذًا لديك مرجع للمقارنة”، قال إيثان. فتح الزجاجة وأخرج حبة صفراء. “هناك 11 حبة تقوية الجسد في هذه الدفعة. سأعطيك واحدة كمكافأة. ستشعر بتأثيرها بعد امتصاصها.”

نظر جيمس إلى الحبة الصغيرة في كف إيثان. بدت عادية.

لكنه أخذها.

ابتلعها بشك، متوقعًا تأثيرًا بسيطًا.

لكن—

انتشرت موجة حرارة من داخله.

بدأت في بطنه، ثم سرت في دمه خلال ثوانٍ. انحبس نفسه، وأمسك بالطاولة دون وعي.

“ما هذا؟” تمتم.

اشتدت الحرارة دون أن تحرق، بل راحت تقوّي عضلاته وتشد أنسجته. أصبحت حواسه أكثر حدة. سمع اهتزازات خفية، وشم روائح لم يكن يلاحظها من قبل. تباطأ نبضه لكنه أصبح أقوى.

اعتدل واقفًا، وشعر أن الثقل في جسده اختفى.

قبض يده، وشعر بقوة متحكمة تتجمع فيها. وعندما لوّح بقبضته، اندفع الهواء ولامس وجهه.

انفلتت ضحكة منخفضة منه.

“هذا لا يُقارن بما حصلت عليه سابقًا”، قال بدهشة حقيقية. “هذا أعلى منه بعدة مستويات.”

نظر إلى إيثان، وقد تخلّى جزئيًا عن هدوئه. “لم تكن تبالغ.”

ارتسمت على وجه إيثان ابتسامة واثقة.

“والآن، ما رأيك؟”

تنفس جيمس ببطء، مستقرًا.

“لو رأت عائلتي هذا…” قال بحذر، “فسيصيبهم الجنون.”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.