الفصل 469 : عائلة ماجواير قادمة
الفصل 469: عائلة ماجواير قادمة
أومأت سكارليت برأسها.
“أنت من وجد الأنقاض وتلك الحبوب؟ هل لديك المزيد؟ سأشتريها كلها”، قالت وهي تنتقل إلى وضع المساومة. “سمِّ سعرك.”
انطلاقًا من رد فعل شقيقها، بدا أن هذا الرجل هو المسؤول هنا.
ابتسم إيثان. كانت ابتسامة لطيفة، دافئة بصدق. جعلت معدة سكارليت تهبط لسبب لم تستطع تفسيره. لم يكن فيها أي تكبر، ولا جشع، ولا حماس لفكرة الربح. وهذا ما أربكها أكثر مما كان سيفعله العداء.
“لو أخبرتك أنني أنا من صنع تلك الحبة، ماذا ستقولين؟” سأل.
اختفى الدفء من وجه سكارليت فور سماعها ذلك. انطلقت نظرتها نحو جيمس، وحين التقت عيناها بعينيه، كانتا باردتين كالجليد.
“ظننت أنك تغيرت أخيرًا. ظننت أنك مستعد للعودة إلى المنزل.” حمل صوتها خيبة أمل واضحة، حادة وقاطعة. “لكن بدلًا من ذلك، أنت تلعب مع أوغاد الشوارع الذين لا يفهمون أن للكلمات عواقب.”
زفر جيمس ببطء. “فقط استمعي إليه يا أختي.”
“لم أعد مهتمة.” استدارت سكارليت نحو الباب، كل حركة فيها حادة ومهيبة. “سأخبر والدي أنك قررت المزاح معنا. حتى أنك أردت حضور أخينا الأكبر؟ هل لديك رغبة في الموت؟ هل تريد أن تموت مع أصدقائك من الأوغاد منخفضي المستوى؟”
تغيّر الجو فجأة.
هبط ضغط هائل عليها كالموج العاتي، وعلى جيمس كذلك.
انهارت ركبتي جيمس. سقط أرضًا، واصطدمت راحتا يديه بالأرضية الخرسانية المصقولة. رفضت رئتاه التمدد. اشتعل الذعر بينما حاول جسده غريزيًا النجاة.
صمدت سكارليت لنبضة قلب واحدة أطول.
ثم انهارت هي أيضًا.
تحطمت هيئتها المتعالية بينما اجتاحها شيء هائل كإعصار مدمر.
تقدم إيثان خطوة.
ظلت يداه متشابكتين خلف ظهره، ولم يتغير تعبيره. هادئ. يكاد يكون لطيفًا.
لكن شعره ارتفع قليلًا، معلقًا في تيارات من قوة بلا مصدر مرئي. الهواء من حوله تشوه بخفة، كتموجات الحرارة فوق الأسفلت. الهالة التي انبعثت منه تجاوزت أي شيء اختبرته سكارليت في حياتها.
كان جدها سيد قوة من المستوى 9. حين يطلق هالته، يرتجف الفنانون القتاليون الأضعف. وعندما يقف في غرفة، تخفت الأحاديث.
لكن مقارنةً بهذا، كان جدها مجرد شعلة شمعة في عاصفة.
تبعثرت أفكار سكارليت فورًا.
بدا الأمر وكأن الجاذبية تضاعفت ألف مرة. كأنها تقف تحت سماء تنهار. كل غريزة فيها صرخت مطالبة بالخضوع، بخفض رأسها، بقبول ضآلتها أمام شيء يفوق الفهم.
توقف إيثان أمامها.
كانت ترى حذاءه على بُعد بضع بوصات من وجهها.
نظر إليها، وعيناه صافيتان وثابتتان.
“أنتِ تقفين على أرض عصابة الثور الأسود”، قال بهدوء. لم يكن في صوته أي جهد، ولا ارتفاع. ومع ذلك، تردد صداه داخل جمجمتها. “وتقللين من شأن رئيسها. هذا سوء أدب.”
كان جيمس يبكي علنًا الآن.
“إيثان، لا، أيها الرئيس… أرجوك…” ضغط جبينه على الأرض. “هي فقط لا تنتبه لكلامها. لا تفهم. أرجوك سامحها. أرجوك.”
انغرست أظافر سكارليت في الخرسانة. حاولت رفع رأسها، لكنها لم تستطع.
لأول مرة في حياتها، لم يفدها كبرياؤها بشيء.
اختفى الضغط فجأة.
اندفع الهواء إلى رئتيها بقوة حتى كادت تختنق. بدا الصمت الذي تلا ذلك صاخبًا بشكل خانق.
ابتسم لها إيثان.
وبالنسبة لحواسها المشبعة بالخوف، لم تعد تلك الابتسامة لطيفة. كانت جميلة وقاسية في آنٍ واحد.
“يمكنكِ المغادرة الآن”، قال. “تعلمي الأدب. عصابة الثور الأسود لن تتعامل تجاريًا مع عائلتك.”
استدار.
تأرجح معطفه خلفه وهو يمشي، بخطوات غير متعجلة. أُغلق باب الممر الداخلي بنقرة خفيفة حاسمة.
بقيت سكارليت جاثية على ركبتيها.
انهمرت الدموع على وجنتيها دون قيود.
دفع جيمس نفسه واقفًا ببطء، وساقاه لا تزالان ترتجفان. مسح وجهه بخشونة بكمه، وتجنب النظر إليها للحظة.
“هل هو حقًا من صنع تلك الحبوب؟” همست.
أومأ جيمس.
“لقد خسرت عائلة ماجواير فرصة ذهبية”، قال بهدوء. لم يكن في صوته أي سخرية، بل حقيقة فقط.
وقف تمامًا، متألمًا من الألم المتبقي في مفاصله.
“عودي إلى المنزل بأمان.”
ثم ابتعد، تاركًا إياها وحدها في الغرفة الواسعة الصامتة.
هبط ثقل الإدراك عليها أشد من هالة إيثان.
أعادت كلماتها في ذهنها.
وغد.
منطقة نائية.
مزاح.
لقد أهانت رجلًا قادرًا على سحق جدها كأوراق جافة.
حبة تعزز سيد القوة دون عقود من التدريب. قوة تتفوق على العائلات الخفية. فرصة لرفع اسم ماجواير إلى ما يتجاوز تاريخهم كله.
وقد أضاعتها في ثوانٍ.
لأنها افترضت التفوق.
لأنها لم تنظر عن قرب كفاية.
ارتجفت يداها وهي تخرج هاتفها.
في مجمع عائلة ماجواير، كان آرثر ماجواير يقف في حديقة التأمل. عكست بركة الأسماك الغيوم المنجرفة. كان يوجه تيارات القوة بين كفيه بسهولة مكتسبة.
اهتز هاتفه.
سكارليت.
أجاب بابتسامة خفيفة. “وصلتِ بأمان؟ هل رأيتِ أخاكِ؟”
“أبي…”
انكسر صوتها.
اعتدل آرثر فورًا. تحطم هدوء التأمل. تموجت القوة من حوله في موجات حادة دفعت الخدم القريبين إلى التراجع.
“ماذا حدث؟” اشتد صوته. “هل أُصبتِ؟ هل تتعرضين لهجوم؟ أين أنتِ؟ سأحشد الحماية فورًا. أين جيمس؟”
“أبي، استمع جيدًا.” أخذت سكارليت نفسًا متقطعًا. “يجب أن تأتي أنت والجد إلى هنا. في أسرع وقت ممكن. إن تأخرتم، ستخسر عائلتنا شيئًا قد لا يظهر مجددًا.”
عبس آرثر بعمق. “اشرحي نفسك. أعطِ الهاتف لجيمس.”
“أبي، أرجوك. يجب أن تثق بي.”
تغير الخط.
وصل صوت آخر.
كان جيمس قد أخذ هاتفها فجأة.
تجمد آرثر.
كانت النبرة غير مألوفة.
“أيها العجوز”، قال جيمس بهدوء. “افعل ما تقول. فخر عائلة ماجواير لا يساوي شيئًا مقارنة بما يمكنك الحصول عليه هنا. لا تضيع الوقت في طرح الأسئلة.”
لم يصدق آرثر أذنيه. كان ابنه. وكان يخاطبه وكأنه لا شيء.
لم يعد شيء منطقيًا.
شعر بشيء غريب يتحرك في صدره.
“تبًا”، تمتم، وهو يتحرك بالفعل نحو المقر الرئيسي. “جهزوا الطائرة. سأذهب بنفسي.”
تفرق الخدم لتنفيذ الأوامر.
مهما كان ما حدث في تلك المدينة، فقد حطم رباطة جأش ابنته وصنع صلابة في صوت ابنه.
كان عليه أن يراه بنفسه.
…
في الخارج، حل المساء على حي الأحياء الفقيرة، وغمر الأسطح المعدنية بلون ذهبي باهت قبل أن يتركها لشفق بنفسجي. في الداخل، انتشرت الأخبار همسًا. لقد أطلق الرئيس هالته، بما يكفي لجعل المحاربين المخضرمين يشحبون، والوافدين الجدد يحدقون في الأرض باحترام مرتجف.
وقف جيمس وحده على الشرفة المطلة على أرضية المستودع. في الأسفل، تحرك أفراد العصابة بانضباط متجدد، ضحكاتهم خافتة، وخطواتهم أكثر حدة. القوة تغيّر الأجواء. تعيد تشكيل الولاء إلى شيء أكثر صلابة ونقاء.
خلفه، انفتح الباب بهدوء.
خرجت سكارليت.
كانت عيناها حمراوين، لكن ثابتتين الآن.
“إنه ليس كما توقعت”، قالت بهدوء.
أطلق جيمس زفرة خالية من المرح. “لم يكن أيٌّ منا مستعدًا له.”
في الأعلى بعيدًا، غير مرئي، شقت طائرة خاصة السماء المظلمة.
كانت عائلة ماجواير قادمة.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل