الفصل 470 : عالم إليسيوم

الفصل 470: عالم إليسيوم

كان إيثان جالسًا في غرفته، يفكّر في خطواته القادمة.

وفجأة، دوّى صوت في رأسه—عميق، عتيق، طاغٍ—كأنه قادم من زمن سحيق:

“استيقظ، أيها الفتى. إلى متى ستظل تهدر وقتك في هذا الوهم؟”

تجمّد إيثان في مكانه، وتعثّر نبض قلبه لوهلة. “من أنت؟” سأل، وكان صوته متوترًا لكنه ثابت.

“لستُ سوى بقايا رجلٍ عجوز، خانه تلاميذه وقتلوه بوحشية”، قال الصوت، وقد أثقلته نبرة حزن ومرارة عميقة.

أصدر إيثان صوتًا عفويًا، إذ لم يعرف كيف يرد. “هاه؟”

ثم شعر بالحرج وسعل بخفة. “أقصد… ماذا تعني بإضاعة الوقت في وهم؟”

ضيّق إيثان عينيه، وتراجع خطوة بحذر. “هذا البرج، وكل هذه الآلاف من العوالم… ماذا تقصد؟ أهي أوهام؟”

“نعم. كل ما هنا ليس سوى وهم صنعه الحاكمان الأسمى من عِرق الحكّام في المستوى المقدّس”، أوضح الصوت، وفي نبرته مسحة خفيفة من السخرية. “هل تعرف ما الذي تأمل تحقيقه من ملاحقة الظلال؟”

بقيت ملامح إيثان هادئة. “أنا أعمل لصالح شخصٍ آخر. زوجة أخي واقعة تحت سيطرته، وأنا لست قويًا بما يكفي لحمايتها”، قال ببساطة.

“أحقًا؟” ضحك الصوت بخفة. “هل تعلم أن القطع المقدّسة التي تجمعها ليست سوى أجزاء من جسدي أنا، انتُزعت وشُوّهت عبر عصور لا تُحصى؟”

اتّسعت عينا إيثان، غير مصدّق ما سمع. “إذًا… الحاكمان الأسمى من عِرق الحكّام… هما تلميذاك؟”

انفجر الصوت ضاحكًا، ضحكة باردة يكتنفها حزن. “هاهاها. لست سيئًا. نعم، إنهما تلميذاي. طمعا في أسرار قوتي فخانا. حاولا تقطيع جسدي، لكنه كان أصلب من أن يُمسّ. فدفناني هنا، وعلى مدى عصور لا تُحصى، كانا يستخرجان خلاياي على هيئة أدوات ويجريان عليها التجارب. هذا البرج كنزٌ من عالمي، ولهذا يستطيع حتى أن يؤذيني.”

مال إيثان برأسه قليلًا، محافظًا على هدوئه. “ولِمَ تتواصل معي إذًا؟ هل تريدني أن أحررك؟ أنا لست قويًا.”

أطلق الصوت العجوز ضحكة طويلة مترددة الصدى. “هاهاها. أعلم ذلك. لكن يمكنني أن أقدّم لك شيئًا، إن وعدتني بشيء.”

ظلّ صوت إيثان ثابتًا، بل يحمل مسحة من التسلية. “أيها العجوز، أنت تعلم أن الوعود بالنسبة لأمثالي ليست كلمات عابرة. يعتمد الأمر على ما يمكنك تقديمه، وما الذي تريده بالمقابل تحديدًا.”

“منصف”، أجاب الصوت. “هذا ما أستطيع عرضه عليك: فرصة للدخول إلى العالم الذي أنتمي إليه. إنه عالم بلا حدود للقوة. نموّك فيه سيعتمد كليًا على قدراتك، وعزيمتك، وإرادتك للبقاء.”

رفع إيثان حاجبه. “أكمل.”

“في النطاق المقدّس، تُسمّى أعلى الكائنات بالبدايات الأولى. وما بعدهم، تصل القوة إلى سقف لا يمكن تجاوزه. ذلك هو الحدّ المطلق لمستواك. أمّا في عالمي، فلا وجود لمثل هذا الحد. يمكنك رفع مستواك بلا نهاية، عبر القتل، أو إتمام المهام، أو التغلب على التحديات.

أما أولئك الذين تراهم هنا من البدايات الأولى؟ فهم يقاربون المستوى 130 في عالمي. أما أنا، فقد كنت في المستوى 135 عندما جئت إلى هذا المستوى عن طريق الصدفة، ولم أكن أعلم أصلًا بوجوده خارج عالمي.”

اشتدّ اهتمام إيثان. “المستوى 135؟ وهناك من هو أعلى؟”

“نعم. أبطال عالمي يمكنهم بلوغ المستوى 200، والعالم لا نهائي. وربما توجد كائنات أقوى تنتظر. ستحصل على فرصة للنمو بلا حدود. لكن عليك أن تعدني بشيء واحد: أن تجد عائلتي وتخبرهم بمصيري.”

“هذا فقط؟” سأل إيثان بدهشة.

“ليس تمامًا. لكي تُقنعهم بصدقك، يجب أن تصل أولًا إلى المستوى 50 على الأقل”، أوضح الصوت.

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

استدار إيثان قليلًا، كأنه يخاطب شخصًا بقربه. “يوميكو، هل يقول الحقيقة؟”

[لا أعلم، سيدي. لا يمكنني التحقق من ذلك]

جاءه الرد خافتًا في ذهنه.

“أنا كائن من مستوى الاستمرارية المطلقة خارج هذا المكان. ما هو مستواي؟” سأل إيثان، وهو يزن الموقف بعناية.

“الاستمرارية المطلقة… همم. هذا هو بداية شعبنا. ستكون في حدود المستوى 2 أو 3 على الأكثر”، أجاب العجوز. “لكن هناك شرط. يجب أن تضحي بقانونك، إن كان لديك، لكي تندمج مع نظام عالمي. عندها فقط ستكتسب القدرة على رفع مستواك جسديًا.”

عبس إيثان. “ولماذا عليّ أن أضحي بقانوني؟”

“أمرٌ تافه. عائق منخفض المستوى. النظام يمقته. عندما جلبتُ تلاميذي إلى عالمي، تم كبحهم فورًا إلى مستويات بشرية وطُردوا. وقبل أن أتمكن من إرشادهم، خانوني”، قال الصوت مجددًا، وقد اختلطت نبرته بالندم.

فكّر إيثان مليًا. “إذًا عليّ التخلي عن قانوني لحظة دخولي؟”

“نعم. ستشعر بضغطٍ ساحق. ضحِّ بالقانون في تلك اللحظة، وسيقبلك النظام كأحد أبنائه. لقد اختبرت هذا مرارًا”، قال الصوت.

“ولماذا لم تخبر تلاميذك بذلك فحسب؟ ربما كانوا سيحررونك”، سأل إيثان، وقد بدأ الفضول يمتزج بالانزعاج.

“حاولت، لكنهم رفضوا تصديقي. يظنون أنني أخدعهم، وأسعى لانتزاع قوتهم كي أتمكن من قتلهم”، قال العجوز بمرارة.

توقف إيثان لحظة، مستوعبًا ثقل الموقف. أدرك المخاطر، لكن الفرصة كانت أعظم من أن تُهمل. “حسنًا. إن كنت صادقًا، فسأصل إلى المستوى 50 وأخبر عائلتك بكل شيء. أريد أن أرى عالمًا توجد فيه اللانهاية الحقيقية”، قال، وقد لمع في صوته بريق حماسة فطرية.

ضحك الصوت بدفء. “جيد. ما إن تغادر، سيلحظ أعداؤك ذلك. سأُطلق جزءًا من قوتك. ينبغي أن تتمكن من إنشاء نسخة منك. استخدمها للمنافسة في الاختبارات، ولحماية عائلتك حتى تصبح قويًا بما يكفي لسحق من خانني.”

أومأ إيثان. “شكرًا لك. أقدّر ذلك.”

دون سابق إنذار، شعر بأن جزءًا من قانونه قد انفتح داخله. وبشكل غريزي، أنشأ نسخةً منه.

“أيها العجوز، أنا مستعد”، قال إيثان بصوت حازم.

“حسنًا. سأفتح بوابة. لن تبقى مفتوحة سوى لجزء من ألف من الثانية، بالكاد يكفي لعبورك. هذا أقصى ما يمكنني إخفاؤه عنهم”، قال الصوت.

أخذ إيثان نفسًا عميقًا. ظهرت البوابة أمامه، تتلألأ وتضجّ بالطاقة، وكأنها تمزّق نسيج الواقع ذاته. لم يتردد. قفز مباشرةً إليها. وفي اللحظة نفسها، ظهرت نسخته في مكانه، مطابقةً له تمامًا، مستعدةً لمواصلة حماية ما هو أعزّ عليه.

…

ظهر إيثان على الجانب الآخر من البوابة، واختفت البوابة فورًا.

كان مستعدًا للضغط الذي سيهجم عليه كما قال العجوز، لكن شيئًا من ذلك لم يحدث.

ارتسمت ابتسامة على شفتي إيثان. كان يتوقع شيئًا كهذا، فقانونه هو قانون اللانهاية. كيف يمكن أن يكون مجرد عائقٍ تافه منخفض المستوى؟

[دينغ! مرحبًا بك في عالم إليسيوم.]