الفصل 476 : دخول الغابة العظيمة
الفصل 476: دخول الغابة العظيمة
عندما دخل إيثان المدينة، شعر فورًا بأن الأجواء مختلفة. كانت مجموعات من الجنود والمغامرين تتحرك بسرعة في الطرقات، بينما كان الرسل يركضون بين نقاط الدفاع حاملين تقارير عاجلة. بدا أن الجميع يستعد لشيء خطير.
لقد دخلت المدينة بأكملها حالة تأهب قصوى.
سار إيثان ببطء عبر الشوارع المزدحمة وهو يراقب الوضع بعناية. كانت عدة تشكيلات دفاعية تُنشأ قرب البوابات الداخلية، في حين كانت فرق الإمداد تنقل الأسلحة والمعدات الطبية نحو الأسوار الخارجية. حتى المدنيون العاديون كانوا يتحركون على عجل، وكثير منهم يحملون متاعهم كما لو كانوا يستعدون للاحتماء.
فكّر إيثان بهدوء:
“يبدو أن موجة الوحوش هذه المرة خطيرة للغاية.”
ومن خلال مظاهر الاستعداد، كان واضحًا أن قيادة المدينة تتوقع هجومًا واسع النطاق.
قرر إيثان أنه من الأفضل جمع مزيد من المعلومات قبل اتخاذ أي قرار. أخذ يتفحص المكان بحثًا عمّن قد يكون مستعدًا لشرح الوضع الحالي.
وبعد بحث قصير، لاحظ مغامرًا شابًا يرتدي شارة رتبة من المستوى الأول. بدا الرجل متوترًا، لكنه كان على ما يبدو قد عاد للتو من السور الخارجي، ما يعني أنه يملك معلومات حديثة.
رفع إيثان يده قليلًا وأشار إليه للاقتراب.
لاحظ المغامر ذو المستوى الأول إشارة إيثان فورًا. وعندما اقترب واستشعر هالته، خفض رأسه بسرعة باحترام.
“نعم، سيدي؟” سأل بأدب.
أومأ إيثان بهدوء.
“ما هو الوضع الحالي خارج المدينة؟” سأل. “هل يمكنك إعطائي تقريرًا مختصرًا؟ كم عدد الوحوش التي تهاجم، وما أعلى مستوى بينها؟”
تردد المغامر الشاب للحظة قبل أن يجيب.
“معظم الوحوش بين المستوى الأول والمستوى الثالث،” شرح. “لكن المشكلة الحقيقية هي عددها. يقدّر الكشافة أن هناك ملايين من الوحوش الملوثة تتجمع في الغابة العظيمة. وحتى لو نجحنا في صدّها، لا يزال هناك خطر كبير من أن ينتشر الضباب الرمادي الذي تحمله نحو المدينة.”
ازداد القلق على وجهه وهو يتابع:
“إذا انتشر الضباب كثيرًا، فقد تتلوث المدينة حتى بعد القضاء على الوحوش.”
استمع إيثان بعناية.
ثم أومأ ببطء.
“هذا رائع،” قال بحماس.
رمش المغامر في حيرة.
“ماذا قلت، سيدي؟”
سعل إيثان فورًا بإحراج.
“سعال، سعال. أعني أن الوضع يبدو شديد الخطورة،” صحح نفسه. “علينا أن نكون حذرين.”
أومأ المغامر سريعًا، معتقدًا بوضوح أنه أساء فهم رد فعل إيثان الأول.
لكن داخل ذهن إيثان، بدا الوضع مختلفًا تمامًا.
ملايين الوحوش الملوثة تعني كمية هائلة من الضباب الرمادي.
والضباب الرمادي يعني طاقة.
طاقة يمكن لإيثان امتصاصها لتعزيز خيط قانونه.
ومن الطبيعي أنه شعر بقدر كبير من الرضا.
تذكر المغامر فجأة شيئًا وتحدث مجددًا:
“أوه، هناك أمر آخر، سيدي.”
نظر إليه إيثان.
“ما هو؟”
“عشيرة راجناروك سترسل أحد كبار مسؤوليها لتولي قيادة الدفاع،” قال المغامر. “سمعت أنه قوي من المستوى السابع.”
رفع إيثان حاجبه قليلًا.
“المستوى السابع؟”
أومأ المغامر بحماس.
“نعم. لهذا السبب الجميع في المدينة متوترون. معظمنا لم يرَ من قبل كائنًا في المستوى السابع.”
أومأ إيثان بهدوء.
“شكرًا على المعلومات.”
انحنى المغامر مرة أخرى قبل أن يعود إلى مهامه.
حوّل إيثان انتباهه نحو الجانب الغربي من المدينة.
ذلك الاتجاه كان يؤدي إلى الغابة العظيمة.
وكان أيضًا المكان الذي ستظهر منه موجة الوحوش في النهاية.
بدأ يسير في ذلك الاتجاه دون تردد.
لكن قبل أن يبتعد كثيرًا، تقدم رجل فجأة ووقف مباشرة في طريقه.
كان الرجل يرتدي درع حارس متوسط الرتبة، ونظر إلى إيثان بتعبير منزعج قليلًا.
“أنت،” قال بحدة.
“مغامرو المستوى الثاني متمركزون في خط الدفاع الثالث. إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
كاد إيثان أن يزفر بسخرية باردة.
من حيث القدرة القتالية الفعلية، كان قادرًا بالفعل على مواجهة مقاتلي المستوى الثالث بمساعدة سيفه.
لكنه تذكر سريعًا النظام الصارم داخل المدينة.
إثارة المشاكل الآن لن تجلب سوى الانتباه غير الضروري.
فاكتفى إيثان بالإيماء بأدب.
“شكرًا على التذكير،” قال بهدوء.
ثم استدار وسار نحو الاتجاه الذي أشار إليه الحارس.
مشى ببطء لعدة دقائق.
ثم فجأة شعر بشيء غير مألوف.
اندفعت موجة من طاقة الحاكم عبر جسده كتيار قوي.
توقف إيثان فورًا عن السير.
ظهر تعبير من الدهشة على وجهه.
“واو،” تمتم.
“إذًا فقد أنهى ذلك الاختبار بالفعل؟”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.
لقد نما خيط قانونه.
قبل هذه اللحظة، كان قد وصل إلى 30 كيلومترًا.
والآن تمدد ليصل إلى 80 كيلومترًا.
ملأه هذا الارتفاع المفاجئ في القوة بالحماس.
لكنه ذكّره أيضًا بشيء مهم.
إذا أراد بلوغ قمة القوة، فلا يمكنه الاعتماد فقط على التقدم البطيء والحذر.
إنه بحاجة إلى موارد.
بحاجة إلى طاقة.
والمدينة ببساطة محدودة جدًا مقارنة بطموحاته.
غيّر إيثان اتجاهه فجأة.
بدلًا من التوجه نحو خط الدفاع الثالث، بدأ يركض نحو السور الغربي.
الغابة العظيمة كانت خارج المدينة.
وهناك تكمن الفرصة الحقيقية.
لاحظ عدة مغامرين قريبين حركته المفاجئة.
“مهلًا، انتظر!” صرخ أحدهم.
لكن إيثان لم يبطئ.
وخلال ثوانٍ، وصل إلى السور الغربي الضخم.
ودون تردد، قفز فوق الحافة واختفى خارج المدينة.
تجمد المغامرون الذين شاهدوا ذلك في أماكنهم من الصدمة.
“ما الذي يفعله بحق السماء؟” سأل أحدهم بعدم تصديق.
هزّ مغامر آخر رأسه.
“ذلك الرجل هو الغريب الذي وصل مؤخرًا،” قال.
“أظن أنه أدرك أنه لا يستطيع النجاة من موجة الوحوش هنا، فقرر الهروب إلى الغابة وإنهاء الأمر بسرعة.”
ضحك بعض أعضاء مجموعة مغامرين من المستوى الثالث بمرارة.
“حسنًا، هذه طريقة لتجنب المعاناة.”
لكن إيثان نفسه لم يكن مكترثًا بآرائهم إطلاقًا.
في اللحظة التي هبط فيها خارج السور، شعر بهالة غريبة ومخيفة تحيط بالغابة بأكملها.
كان الضباب الرمادي المتسلل بين الأشجار يحمل إحساسًا ثقيلًا بالفساد.
أغلق إيثان عينيه للحظة واستنشق ببطء.
“هذا هو الشعور،” قال برضا خافت.
ثم بدأ يركض أعمق داخل الغابة.
كان هدفه واضحًا جدًا.
إذا تمكن من قتل ما لا يقل عن ألفين من الوحوش الملوثة من المستوى الأول، فسيكون قادرًا على جمع ما يكفي من طاقة الضباب الرمادي لتمديد خيط قانونه بمقدار عشرين كيلومترًا إضافيًا.
وهذا سيدفعه إلى 100 كيلومتر.
إنجاز بالغ الأهمية.
أبطأ إيثان خطواته وتوقف في فسحة صغيرة بين الأشجار.
أغلق عينيه.
ثم أطلق نطاقه الذهني.
انتشرت موجة غير مرئية من جسده وامتدت عبر الغابة.
لم يكن المدى كبيرًا جدًا بعد.
فقد كان نطاقه يغطي حاليًا حوالي عشرة كيلومترات فقط.
لكن ذلك كان أكثر من كافٍ لما أراد فعله.
خلال ثوانٍ، بدأ إيثان يستشعر وجود الوحوش.
كانت عشرات المخلوقات الملوثة تتحرك بين الأشجار.
بعضها ذئاب.
وأخرى حشرات مشوهة أو وحوش متحولة تشكلت من الضباب الرمادي.
فتح إيثان عينيه ببطء.
“لنبدأ.”
رفع يده وخلق جهازًا كرويًا صغيرًا مصنوعًا من طاقة مضغوطة.
كانت قنبلة بسيطة.
دون تردد، ألقاها عميقًا داخل الغابة.
سقط الجهاز على بعد عدة مئات من الأمتار.
ثم انفجر.
دويّ.
تردد الصوت في الغابة كالرعد.
فورًا، شعر إيثان بحركة داخل نطاقه الذهني.
كانت الوحوش تستجيب للانفجار.
بدأ الكثير منها يتحرك نحو مصدر الصوت.
ارتسمت ابتسامة رضا ببطء على شفتي إيثان.
لقد نجح الفخ تمامًا.
بدأت المزيد والمزيد من الوحوش تدخل ضمن إدراكه.
رفع يده بهدوء.
ثم نطق بكلمة واحدة:
“تلاشى.”
تعليقات الفصل