الفصل 176: مبدأ الشرنقة السوداء ومبدأ الطلاء، خطة اقتحام حديقة الصندوق

الفصل 176: مبدأ الشرنقة السوداء ومبدأ الطلاء، خطة اقتحام حديقة الصندوق

في وقت متأخر من الليل، وعلى سطح مبنى تدريسي في مدرسة ليجينغ المتوسطة الثالثة، جلس ظل أسود قاتم، ملفوفًا بالكامل بأحزمة التقييد، على الحاجز، وكانت نظارة شمسية تستقر على أنفه

وجلس إلى جانبه شاب يرتدي معطفًا أسود طويلًا

جلس الاثنان جنبًا إلى جنب، بصمت وتفاهم ضمني، كصديقين قديمين يستمتعان بلحظة هدوء. وكانت الشوارع الطويلة مضاءة بسطوع، بينما هبّت نسمة المساء برفق

وبعد لحظة، رفع الشرنقة السوداء رأسه من فوق لوح الرسم، وعرض تحفته الملحمية الجديدة على قائد لواء الغراب الأبيض

وكان على الرسم عنوان ملتوي: “القرش الأسطوري يلتهم حوتًا”

“الحوت الأسطوري؟” نظر تشي يوانلي إلى لوح الرسم، متأملًا للحظة، “وذلك القرش… من مظهره، يبدو أنه قرش الهاوية الأبدية”

“آه، هذا يجعل الأمر أسهل”

رفع الشرنقة السوداء نظارته الشمسية قليلًا، وكانت نبرته تحمل شيئًا من الدهشة: “يبدو أن السيد القائد واسع المعرفة حقًا. كنت أظن في البداية أنك لن تعرف ما هو قرش الهاوية الأبدية، وهذا كان سيوفر عليّ شرحًا طويلًا”

قال تشي يوانلي على نحو عابر: “أنا مهتم بهذه الناحية مصادفةً. الكتب التي تسجل ‘الكائنات السحرية’ نادرة جدًا في هذا العالم، وهي تتركز في الغالب بأيدي عدد قليل من الجماعات العرقية. ولا يمكن العثور عليها إلا بعبور الجبال والأنهار”

توقف قليلًا، “وإذا تمكنت من الحصول عليها، فلن أفوّت الفرصة”

أطلق الشرنقة السوداء صفيرًا وقال: “لا بد أن أقول، إن هذه جملة عنيفة إلى حد ما، وهي على نقيض كبير من مظهرك الأنيق… طبعًا، أنا لا أكره هذا النوع من الرجال. فهم بالتأكيد أفضل من أولئك الثيران السذج الذين لا يملكون سوى الرغبة، من دون تنفيذ أو عقل”

هز رأسه، “لم أكن أقصد مبتلع الفضة تحديدًا، وبالطبع لا أعرف ما نوع الثور الذي يكونه ساعة الشبح”

وبينما كان يتحدث، رفع الشرنقة السوداء إصبعًا ملفوفًا بحزام التقييد، وقلب لوح الرسم على طرف إصبعه ككرة سلة تدور

“إذًا، إلى أي حد تفهم يا سيد القائد نوع قرش الهاوية الأبدية؟”

“إن كانت ذاكرتي لا تخونني… فمن المفترض أن تكون قدرات قرش الهاوية الأبدية هي تبديل الهيئة، والتحكم بالماء، والقدرة على تعزيز حجمه وإيقاظ قوى استثنائية عبر التهام شظايا الحكايات”

“هذا صحيح”

كان تشي يوانلي يعبث بباطن مجموعة من أوراق البوكر، “وبحسب ما أعلم، فإن آخر قرش من الهاوية الأبدية في العالم انقرض منذ سنوات طويلة”

لقد انقرض فعلًا، لكنني أوجدت واحدًا بالقوة عبر قدرتي. ومع ذلك، وبما أنه لا توجد أفراد أخرى من نوعه، فلا سبيل إلى التكاثر، لذا فهو سينقرض في النهاية على أي حال… فكر الشرنقة السوداء في نفسه، لكنه قال بصوت مسموع: “هذا ما هو مدون في الكتب فحسب. في الواقع، لا يزال هناك قرش واحد فريد من قرش الهاوية الأبدية في العالم، وهو… يختبئ حاليًا داخل الحوت الأسطوري”

“إن لم تخنّي الذاكرة…” خفض تشي يوانلي عينيه، وهو يعبث بأوراق البوكر في يده، “فإن الحوت الأسطوري وقرش الهاوية الأبدية عدوان طبيعيان”

“نعم، وبسبب كونهما عدوين طبيعيين، ظل آخر قرش من الهاوية الأبدية في العالم خامدًا داخل حديقة قفص الحوت”، قال الشرنقة السوداء، “والغاية من ذلك هي التهام شظايا الحكايات داخل عالم الحديقة لزيادة حجمه الحقيقي بسرعة”

صمت تشي يوانلي لحظة، وهو ينظر إلى الرسم على اللوح، “إذًا… يلتهم الحوت الأسطوري؟”

“نعم، لكن الشرط المسبق هو أن يخرج من حديقة قفص الحوت” قال الشرنقة السوداء بفتور، “إذا ظل عالقًا داخل الحديقة، فلن يتمكن أبدًا من إكمال مهمته”

“أنا أكثر فضولًا حول كيف تمكن القرش الذي ذكرتَه من التسلل إلى حديقة قفص الحوت من دون أن يكتشفه مبعوث الحكايات؟”

عند سماع ذلك، نزع الشرنقة السوداء جزءًا من حزام التقييد الذي يغطي يده اليمنى، كاشفًا عن نسخة من “هاملت” لشكسبير

عقد ساقيه، وبينما كان جالسًا على الحاجز يقرأ، قال: “ألم تقل أنت أيضًا قبل قليل إن قرش الهاوية الأبدية يستطيع تغيير حجمه ومظهره؟ والملك، قبل مدة، كان يبحث عن قرش نوبه في البحر كهدية عيد ميلاد لابنه الحبيب، الأمير الثالث قيصر”

توقف قليلًا، ثم أكد:

“الملك وجد بالفعل قرش نوبه الذي أعجبه، وأصل ذلك القرش ليس بسيطًا. وبالمناسبة، لا بد أنك فهمت الأمر الآن، أليس كذلك؟”

خفض تشي يوانلي رأسه، وظهرت ورقة بوكر أخرى في يده

وتكهّن من دون تردد: “آخر قرش من الهاوية الأبدية الذي ذكرته تنكّر في هيئة قرش نوبه، وأظهر نفسه عمدًا، فاختاره الملك، ثم… أصبح هدية الملك إلى الأمير الثالث”

“بالضبط، من الرائع الحديث مع الأشخاص الأذكياء” قال الشرنقة السوداء وهو يقلب الصفحات، “لو كان ذلك الأحمق المسمى ساعة الشبح، فربما كان سيقرع جرسًا وينتظر ليضرب أحدًا الآن، وربما كان سيتهمني أيضًا بأني أتوهم”

“إذًا… بعد كل هذا، ما الذي تحاول إيصاله بالضبط؟”

عند هذه النقطة، اهتز إصبع تشي يوانلي قليلًا، وتحوّل لون بذلة ورقة البوكر من الأحمر إلى الأسود

“بل ما غايتك أنت؟” واصل سؤاله

خفض الشرنقة السوداء عينيه، وهو ينظر إلى الكلمات الإنجليزية في الكتاب، “إن لم أكن مخطئًا، فقد كان ذلك تحديدًا عندما خرج الملك للصيد، حيث انتهز برناردو، قائد كنيسة الموت الأسود، الفرصة، مما جعل الملك يُصاب بالموت الأسود من دون أن يدرك…”

رفع بصره إلى تشي يوانلي: “وهذا المجرم الذي أبقى الملك طريح الفراش طوال هذه المدة موجود حاليًا في لوائك، يا سيد تشي يوانلي”

“ثم ماذا؟”

“انضم برناردو إلى اللواء بهدف أن يناقش معك كيفية اقتحام ‘حديقة قفص الحوت’ ونهب خزانة فريق البلاط الملكي. وبالنسبة إلى لص، فإن كنوز مملكة مستقلة عن العالم البشري جذابة حقًا”

“إنه شريكك؟”

هز الشرنقة السوداء رأسه مقاطعًا: “للأسف، لا توجد أي شراكة بيني وبين برناردو، ولم نلتقِ أصلًا”

مدّ خيطًا من حزام التقييد من طرف إصبعه، “شركائي الحقيقيان هما قرش الهاوية الأبدية ‘ياغبارو’ الذي تسلل إلى حديقة الحكايات، وصاحب هذا القرش الصغير، الأمير الثالث ‘قيصر’… وهذان الشريكان لي لكل منهما هدفه الخاص—هدف ياغبارو هو التهام الحوت الأسطوري وإكمال انتقام نوعه؛ أما هدف قيصر فهو مغادرة حديقة قفص الحوت حيًا”

“صراع على السلطة الملكية؟”

“صحيح، الأمير الثالث ابن غير شرعي، لكن الملك يدلله كثيرًا. لذلك تآمر أفراد العائلة الملكية مع قائد كنيسة الموت الأسود ‘برناردو’ على جعل الملك يُصاب بالموت الأسود، وبذلك يُصفّى الأمير الثالث خلال هذه الفترة… وبهذه الطريقة، لن يبقى أحد قادرًا على منازعتهم على العرش”

صمت تشي يوانلي لحظة: “فهمت. عندما تحدث برناردو معي عن هذا سابقًا، شعرت أن بعض التفاصيل كانت فارغة ومفقودة… وبعد أن أكملتَ أنت الصورة، أصبحت أفهم عمومًا ما يحدث داخل حديقة قفص الحوت”

هز الشرنقة السوداء رأسه: “كما توقعت، أنت تخطط لغزو حديقة قفص الحوت مع برناردو. للأسف، أنت لا تعرف إلا الصراع الداخلي وحالة فقدان القيادة داخل الحديقة، لكنك لم تجد بعد نقطة اختراق حاسمة”

أكد بصوت أوضح: “وأنا… أستطيع أن أوفر لك تلك النقطة”

نظر تشي يوانلي إليه قائلًا: “لقد قلتَ كثيرًا، ولا ينبغي أن يكون كل ذلك فقط لكي تقدم لي معلومات مجانية”

“بالطبع، يا سيد القائد، ألم تلاحظ أن هدفي شريكيَّ لا يتعارض في الواقع مع مصالح لوائك؟”

فكر تشي يوانلي قليلًا: “هدف قرش الهاوية الأبدية هو التهام الحوت الأسطوري؛ وكنوز مملكة الحديقة ليست ضرورية له. أما هدف الأمير الثالث فهو الهروب من صراع السلطة الملكية ومغادرة حديقة قفص الحوت بأمان… فعلًا، هذا لا يتعارض مع أهداف لوائنا”

“بالضبط، الحديث مع الأشخاص الأذكياء سهل” قال الشرنقة السوداء متنهّدًا، “إذا كنتَ مستعدًا للتعاون معي، فسأنقل المعلومات إلى شريكي ‘ياغبارو’، ثم ستواجهون معًا أقوى قوة قتالية في حديقة قفص الحوت، وهي ‘فريق البلاط الملكي'”

خفض صوته قليلًا: “وما دمتَ تهزم فريق البلاط الملكي، فبالنسبة إلى لواء الغراب الأبيض لديك، سيكون دخول القصر كالدخول إلى أرض بلا حراسة… عندها لن يستطيع أحد إيقافكم، وستكون كنوز الخزانة لكم لتتصرّفوا بها كما تشاؤون، لكن…”

عند هذه النقطة، رفع الشرنقة السوداء إصبعًا فجأة: “إذا شككتَ في صحة معلوماتي، فسوف تختفي هذه الفرصة الثمينة للتعاون… أنا لا أخون شركائي أبدًا، يا سيد القائد. وما دمتَ تتعاون معي، فإن كل تحركاتي ستكون في صالحك”

“في الحقيقة، حتى لو كانت كل المعلومات التي قدمتها للتو صحيحة، فهذا لا يغيّر كثيرًا من الأمور” قال تشي يوانلي، “وأهم معلومة، لم تذكرها بعد”

وبينما كان يقول ذلك، رفع عينيه العميقتين من فوق أوراق البوكر والتقت نظرتاه بنظرة الشرنقة السوداء

“في النهاية، هذه أقوى ورقة رابحة لدي، فكيف أسلّمها منذ البداية؟” قال الشرنقة السوداء، “يجب أن أتيقن أولًا أنك ستتعاون معي قبل أن أستطيع إخبارك بهذه المعلومة المهمة”

“هذا تعاون حر فعلًا. أنا أستطيع أن أخونك، وأنت تستطيع أن تخونني” قال تشي يوانلي، “ولا واحد منا يقلق من خيانة الآخر”

قال الشرنقة السوداء بفتور: “هذا صحيح، فهدفي مجرد أن أُدخل اللواء ليحدث الفوضى. كل ما تفعلونه يمكنه أن يثير الاضطراب، ويمنح شريكيَّ فرصة للهروب…”

“وهدفك أسهل من ذلك. فجميع أعضاء لواء الغراب الأبيض كلاب مسعورة تنقضّ على أي شيء يثير اهتمامها، بغضّ النظر عن الثمن، وأنت، بصفتك القائد، أشدّ منهم في ذلك. الحياة والموت لا يهمانك”

وقال ذلك وهو يطرق الحاجز بأطراف أصابعه: “بالمناسبة، التنين الأحمر في صف الأمير الثالث. وفي ذلك الوقت، سيقاتل على الأرجح أعضاء فريق البلاط الملكي مع لوائكم”

ثم مصّ شفتيه: “طبعًا… بعقل السيد التنين الأحمر المتخلف للغاية، قد يهاجمك أنت أيضًا لحماية الحديقة، رغم أن هذا الاحتمال ضعيف جدًا”

“التنين الأحمر، ها…” تأمل تشي يوانلي لحظة، “لقد تحدثنا كثيرًا من الثرثرة، لكنك لم تذكر كلمة واحدة عن أهم معلومة على الإطلاق”

كان الاثنان يعلمان جيدًا أن أهم معلومة في هذا التفاوض هي محطة هبوط الحوت الأسطوري التالية

وبعد لحظة من الصمت، قال الشرنقة السوداء ببطء: “الأول من أغسطس، النرويج، ميناء بيرغن”

“آمل ألا تخيب أملي وأن تؤدي جيدًا، يا سيد القائد” حكّ الشرنقة السوداء ذقنه، “أما عن أي ميناء تحديدًا، فأعتقد أنه يمكنكما أن تحكما أنتما بأنفسكما حينها. ففي النهاية، الحوت الأسطوري سيثير ضجة كبيرة، ولن تكونا أصمَّين، أليس كذلك؟”

“لقد وصلتني المعلومات بوضوح” قال تشي يوانلي فجأة، “بالمناسبة، يمكنك أن تنظر إلى كتابك”

خفض الشرنقة السوداء عينيه وقلب “هاملت” في يده. فرأى أن كل صفحة من الصفحات كانت محشوة بورقة بوكر، بينها ملك البستوني، والولد الساقي، وجوكر كبير، وجوكر صغير… ولم يكن لديه أي فكرة متى وضعها تشي يوانلي هناك

“إذًا؟” أغلق الشرنقة السوداء الكتاب، وهز رأسه بلا اكتراث، “هذه المقلبة مثيرة للاهتمام، لكنها لا تزال طفولية جدًا مقارنةً بمقلباتي… فمقالبـي تصيب الناس في موضع الألم، مثل أن ترسل لأحدهم حفاضة، أو أن ترسل لأحدهم حفاضة… لا، لماذا يكون الأمر دائمًا حفاضات؟”

قال تشي يوانلي ببطء: “هذا رد فعل باهت… يبدو أنك قابلتني عبر نسخة مكررة”

“وإلا؟ مهما حدث، لن أقابل لصًا لا يرحم بجسدي الحقيقي، يا سيد القائد” قال الشرنقة السوداء. وألقى عرضًا كتاب هاملت الذي استعارَه من صاحب المكتبة، وانطلقت آلاف أوراق البوكر وصفحات الكتب معًا، ثم ابتلعتها العتمة

“إذًا لا جدوى من القبض عليك” قال تشي يوانلي، “يا للخسارة”

أدار الشرنقة السوداء رأسه ونظر إليه قائلًا باهتمام: “يا سيد القائد، رغم أنني أتشرف بأن أكون فريستك. لكن للأسف، على الأرجح لن تتمكن من الإمساك بي في حياتك هذه”

وبعد أن أنهى كلامه، نهض ببطء، مثل مؤدّي سيرك، واقفًا بلا حركة فوق الحاجز، ونظر جانبًا إلى الشارع الطويل المضيء

“آمل أن تتمكن من النجاة… حتى الأشرار يحتاجون إلى منقذ الأشرار”

لم يرد تشي يوانلي

“أخيرًا” قال الشرنقة السوداء، “لطالما كنت جيدًا في ترك نهاية معلقة مثيرة لكل واحد من شركائي، حتى يتطلعوا أكثر إلى لقائنا التالي”

وعند هذه النقطة، خفض صوته فجأة: “أوروشيهارا روري… ما زالت حيّة”

وما إن سمع تشي يوانلي ذلك الاسم حتى توقفت أصابعه قليلًا، وهي تعبث بأوراق البوكر

وبعد وقت طويل، رفع رأسه ببطء وسأل بلا مبالاة: “أنت تعرف هذا الاسم؟”

“صحيح، تلك النظرة. نظرة شهية. لقد نظر إليّ القوس الأزرق وساعة الشبح بهذه النظرة أيضًا، إنها لذيذة حقًا… لقد تعمّدتَ أن تجعل نبرتك تبدو طبيعية، لكنك لم تستطع إخفاء تلك اللمحة من المفاجأة”

قال الشرنقة السوداء ببطء

وفكر في نفسه: يبدو أنني راهنتُ صحيحًا. هذه أوروشيهارا روري مرتبطة حقًا بالقائد. يا ترى ما علاقتهما؟ يا لها من إثارة

وبما أن أوروشيهارا روري عميلة سرية أرسلتها جمعية الخلاص إلى أجنحة قوس قزح، فهل القائد مرتبط أيضًا بهاتين المنظمتين؟

وعند التفكير في ذلك، قطع الشرنقة السوداء الصمت:

“إذا أردتَ معرفة شيء عنها، فعليك أن تضمن سلامة شريكيَّ، يا سيد القائد…”

“آمل ألا تكون لديك نوايا خفية في هذا التعاون، مثل القبض على شريكيَّ وتهديدي، وإلا فسيُنهى تعاوننا المستقبلي”

“وأنت… بوصفك شريكًا فقد سمعته، لن تتمكن أيضًا من الحصول مني على أي خبر عن ‘أوروشيهارا روري'”

وما إن انتهى من كلامه حتى مال جسد الشرنقة السوداء، كدمية متوازنة انقلبت، ببطء إلى الخلف من فوق الحاجز، وسقط في الظلام اللامحدود، ثم اندمج فيه، متحولًا إلى بخار هسهسة وتلاشى

راقب تشي يوانلي بصمت رحيله من طرف عينه. وبعد وقت طويل، استدعى غرابًا من أطراف أصابعه

ومع تحليق الغراب بعيدًا، تحولت هيئته أيضًا إلى ريش غراب متناثر