الفصل 1: القدوم إلى إنجلترا

الفصل 1: القدوم إلى إنجلترا

“18 أكتوبر 1546، غائم وماطر. مرّت نحو 5 سنوات الآن، وما زال الطقس هنا لا يُحتمل. لقد بلغت 9 سنوات بالفعل، يا للعجب! كم سنة أخرى حتى أكبر؟!”

كان تشانغ تشه يكتب في مذكراته بغضب بيديه الصغيرتين الناعمتين البيضاوين. ضغطت أصابعه الصغيرة بكل قوتها؛ كان الإمساك بريشة الكتابة الدقيقة صعبًا جدًا. وبالنسبة إلى طفل مثله، كان الأمر مرهقًا للغاية

على الورقة، انتشرت كتابة رقيقة ملتوية من اليسار إلى اليمين. كانت كتابة مختلفة تمامًا عن الأبجدية اللاتينية الشائعة في ذلك الوقت، فملأت الورقة بلغة لا هي الإنجليزية التي فرضتها إنجلترا ولا الفرنسية

“صاحب السمو، حان وقت الغداء!” أسرعت شابة ترتدي زي خادمة نحوه، وقالت وهي تلهث قليلًا. “حسنًا، أعرف!” وافق تشانغ تشه على مضض. كان معروفًا أن المطبخ الإنجليزي سيئ السمعة في العالم كله. وحتى بصفته أميرًا، لم يكن الطعام أفضل بكثير!

أغلق تشانغ تشه مذكراته وأخفاها تحت وسادته. أليس هذا نوعًا من خداع النفس؟ قفز من السرير، ثم تبع الخادمة بساقيه القصيرتين إلى غرفة الطعام

مرا عبر ممر طويل أرضيته من الخشب الأحمر. كانت الجدران على الجانبين مغطاة بصور شخصيات مهيبة واستثنائية كثيرة. وبطبيعة الحال، كان الحاكم الأعلى وابنه بين تلك الصور أيضًا، يبدوان عطوفين ومريحين للنظر على نحو خاص

بعد 5 سنوات، كان تشانغ تشه قد رآهما مرات لا تُحصى حتى أصابه الملل من منظرهما. والآن، حتى النظر إلى الحاكم الأعلى صار يزعجه. تجاهل تحيات الخادمات على الجانبين، وتوجه مباشرة إلى غرفة الطعام

“صرير!” دفعت الخادمة الباب الكبير وفتحته. كان رجل في منتصف العمر يجلس على رأس المائدة الطويلة، يتزين بكمية كبيرة من المجوهرات الذهبية، وله بطن بارز واضح. حدق في تشانغ تشه حين دخل، وارتسمت ابتسامة فورًا على وجهه الصارم

“إدوارد! تعال بسرعة، لدينا اليوم لحم الضأن المشوي المفضل لديك، وقد أُعدّ بالطريقة التي وصفتها تمامًا!”

من كان يظن أن الملك، المهيب إلى هذا الحد في الخارج، يملك جانبًا كهذا؟

لكن تشانغ تشه كان قد اعتاد ذلك! حسنًا، على وجه الدقة، كان إدوارد قد اعتاد ذلك. ففي النهاية، كان الوريث الذكر الوحيد في العائلة الملكية التيودورية كلها، وأصغر أبناء هنري الثامن الذي رزق به في شيخوخته، حين كان في 46 من عمره

وعلى الجانب الآخر كانت تجلس زوجة أبي إدوارد، الملكة السادسة لهنري الثامن، كاثرين بار

جلست الملكة باستقامة. وحين رأت إدوارد، ابتسمت له وقالت: “إدوارد! اجلس بسرعة، سيبدأ الطعام بعد قليل!” لم يكن لدى كاثرين أطفال حتى الآن، لذلك كانت دائمًا لطيفة ورفيقة بإدوارد

وُلد هنري الثامن عام 1491، وكان ثاني ملوك سلالة تيودور، وسيد أيرلندا

لم يحصل على وريث ذكر إلا في عام 1537، لذلك كان يعتز به كثيرًا. وبعد ولادة إدوارد بوقت قصير، مُنح لقبي دوق كورنوال وإيرل تشستر، وكان منصب أمير ويلز في ذلك الوقت للأميرة ماري

بل جعل ابنتيه تعملان كمربيتين للاعتناء به جيدًا، وهذا أظهر بوضوح أنه كان ملكًا يفضل الأبناء الذكور على البنات

ومع ذلك، قال إدوارد إنه أحب ذلك كثيرًا

جلس إدوارد مباشرة بجانب الملك، وتناول طعامه بدقة وفق آداب البلاط الملكي. ورغم أن الملك كان يفضله كثيرًا، فإنه لم يجرؤ على كسر القواعد، لأن امرأة بدينة كانت تراقبه عن كثب من الجانب

كانت المرأة البدينة خادمة أمه جين سيمور، وهي الآن رئيسة خادمات البلاط الملكي، واسمها آنا سويل، امرأة عجوز صارمة جدًا، رأت أمه وإدوارد يكبران منذ طفولتهما

كان إدوارد يشعر بالصداع بمجرد رؤيتها، لكنه لم يستطع التصرف بتهور. لم يكن بوسعه إلا أن يرسم دائرة في خياله ويلعنها بالإمساك

على مائدة الطعام الطويلة، وُضعت عدة أطباق من الإوز المشوي، ومعها وعاء من لحم الضأن المشوي، تفوح منه رائحة ذهبية شهية. وبالنسبة إلى نبلاء العصور الوسطى، كان هذا طعامًا نادرًا، إذ لم تكن طرق الطهي الشائعة في ذلك الوقت تتجاوز اليخنات الممزوجة بأنواع مختلفة من التوابل

أما الشواء فكان يُعد مباشرة أيضًا، وهذا كان يختبر مهارة الطاهي بدرجة كبيرة. لذلك لم يكن النبلاء العاديون قادرين على الاستمتاع بالأطباق المشوية

ولحسن الحظ، كان الطاهي التابع للعائلة الملكية الإنجليزية جيدًا إلى حد لا بأس به. وبعد أيام قليلة من الاستماع إلى شرح إدوارد، صار لحم الضأن المشوي قريبًا من الكمال. ونتيجة لذلك، أحبت العائلة الملكية كلها هذا الطبق، فصار يُقدَّم كل بضعة أيام، حتى كاد إدوارد يمل منه تمامًا

ولحسن الحظ، بعد الإصلاح الديني، صادرت العائلة الملكية الإنجليزية كمية كبيرة من أملاك الكنيسة، فأصبح دخلها كبيرًا جدًا. لذلك لم يكن أكل قليل من لحم الضأن شيئًا يُذكر. وبالمقارنة مع العائلة الملكية الفرنسية التي كانت تكافح، كانوا يعيشون حياة جيدة جدًا

بعد الغداء، وبينما كانوا ينحنون ويودعون بعضهم كالمعتاد، سألت الأميرة إليزابيث، التي كانت تجلس بأناقة مثل ليدي، فجأة

“إدوارد! كيف يسير تدريبك على ركوب الخيل مؤخرًا؟”

“لا بأس! أستطيع بالفعل ركوب الحصان وهو يعدو”

“آه! إذن سأتحقق من ذلك!” لأن إدوارد كان ضعيف الجسد منذ طفولته، بدأ تشانغ تشه التدريب على الفروسية لتقوية نفسه فور انتقاله إلى هذا العالم

بعد 5 سنوات من التدريب الشاق، تحوّل أخيرًا من برعم مريض كان يمرض بعد أن يمشي بضع خطوات، إلى برعم يستطيع الركض بحرية

ربما كانت سمة مرضية ملازمة له، لكن منذ ولادته وحتى الآن، كان إدوارد يُصاب بمرض خفيف كل 3 أيام، ومرض شديد كل 5 أيام، وكاد ذلك لا ينقطع، مما جعل تشانغ تشه يخاف بعمق من أن يموت قبل تحقيق طموحاته

لذلك، ظل إدوارد الطموح يتمرن كثيرًا، وعاش بعناد حتى الآن

كان تفضيل هنري الثامن للأبناء الذكور شديدًا جدًا. كان إدوارد يستطيع فعل أي شيء، بينما كانت إليزابيث مطالبة دائمًا بتعلم آداب الليدي، وحتى ركوب الخيل الذي كانت تحبه كثيرًا لم يكن يُسمح لها به كثيرًا

وهكذا، أصبحت مهمة اختبار مهارة إدوارد في الفروسية وقت إليزابيث السعيد. أما الأميرة ماري على الجانب الآخر، فبدت كأنها لم تسمع شيئًا، وظلت تشرب الحساء العكر بهدوء وبطء، من دون أن تصدر صوتًا، مظهرة تمامًا هيئة الأميرة الراقية

أومأ هنري الثامن برأسه قليلًا، فانحنت الأميرة إليزابيث فورًا، ثم تبعت إدوارد ببطء خارج غرفة الطعام. لم تستطع خطواتها الخفيفة إخفاء مزاجها الفرح. وما إن أُغلقت أبواب غرفة الطعام الكبرى حتى اندفعت الأميرة إليزابيث إلى الأمام وركضت، فتغير حالها في لحظة

هز إدوارد رأسه بعجز، وعلى وجهه تعبير خيبة أمل. وفورًا عبست الأميرة التي كانت تنتبه دائمًا إلى إدوارد، ثم استدارت ووقفت أمامه وجلست القرفصاء

“مهلًا! إدوارد، هل لديك مشكلة معي؟” ما إن سمع إدوارد نبرة أخته، حتى عرف أنه لا يستطيع قول الحقيقة أبدًا، لذلك غيّر الموضوع بسرعة

“أختي! مهارتك في الفروسية صارت تضاهي مهارة فارس، أليس كذلك؟!” وما إن سمعت موضوعها المفضل عن الفروسية، حتى نسيت فورًا أنها كانت توبخ إدوارد، ولم تستطع منع نفسها من القول بفخر

“بالطبع! معظم الفرسان لا يضاهونني، حتى العم هيوز مدحني!” كان العم هيوز قائد الحرس الملكي، وهو أيضًا من علّم إدوارد الفروسية

كان هيوز سميث الابن الثاني لبارون، وقد برز في حملة لقمع تمرد للنبلاء على الحدود. قتل 3 فرسان وأسر فيكونتًا، ولهذا منحه هنري الثامن لقب بارون البلاط، وصار يملك 3 عقارات. وبالمقارنة مع فارس جوال عادي، كان وضعه جيدًا جدًا