الفصل 109: المكافأة

الفصل 109: المكافأة

بعد أن قال كلمات المكافأة هذه، استدار إدوارد وغادر، عائدًا إلى غرفته ليبدأ المهمة العظيمة، النوم

أما غاي فلم يستطع إلا أن يغادر قصر وايتهول بمشاعر مختلطة، عائدًا إلى مقر إقامته

في اليوم التالي، بدأت تفاصيل الليلة السابقة تنتشر في شوارع لندن المزدحمة

ومثل الناس في عواصم كل البلدان، كان عامة الناس ومواطنو لندن يستمتعون بمناقشة السياسة، وخاصة حياة جلالة الملك

ومثل كل الحانات، لم تكن حانة الأب باس، الواقعة في قلب حي عامة الناس، تخلو أبدًا من أشخاص يطلقون الكلام على عواهنه

في الواقع، لم تكن الساعة قد بلغت 9 حتى تجمع عشرات الأشخاص بالفعل داخل الحانة التي يزيد طولها على 30 مترًا، مما جعل الأب باس، صاحب الحانة، يضيق عينيه من الفرح

جلس الأب باس خلف المنضدة، وأمامه كوب كبير من الجعة، وأذناه منتبهتان، يستمع بعناية إلى تفاخر رجل في منتصف العمر، عالي الصوت، في وسط الحشد

أما سبب تسميته تفاخرًا، فببساطة لأن الأب باس كان يعرف هذا الرجل في منتصف العمر معرفة جيدة جدًا

كان لديه شعر بني مجعد، وزوج من العيون الزرقاء الشائعة بين الإنجليز الأنجلو ساكسونيين، وأكثر ما كان يلفت الانتباه فيه هو بنيته الجسدية

في زمن كان فيه عامة الناس نحيفين عمومًا، لم يكن يحظى بامتياز أن يُسمى ‘بدينًا’ إلا النبلاء، ونبلاء الريف المحليون، والتجار الأثرياء

ومع ذلك، كان هذا الرجل في منتصف العمر أكثر امتلاءً من الناس العاديين، وكان لديه أيضًا الأنف الأحمر المميز لمن يكثر من الشرب

كان الأب باس يعرف أن اسم هذا الرجل في منتصف العمر هو بيتر، ويُعرف عادة باسم بيتر السكير

وبما أن أحد أقاربه كان قاضيًا في محكمة ستار تشامبر، فقد حصل على منصب صغير بصفته مشرف عمال في الرصيف. لم يكن لديه الكثير ليفعله طوال اليوم، وكان يحب التردد على حانته

“أقول لكم، أنا لا أبالغ، في الليلة الماضية رأيت بنفسي جماعة من الناس، جماعة كبيرة ترتدي عباءات حمراء”

راح بيتر يشير بإيماءات مبالغ فيها لوصف عدد الأشخاص الذين رآهم في تلك الليلة، وكان يتحدث بانفعال شديد

“لم تروهم أنتم، كانت على ملابسهم رموز مرعبة، وكانت وجوههم ترتدي أقنعة مصنوعة من عظام بشرية! وكان كل شخص منهم يحمل عظم فخذ سميكًا، وكانت هيئتهم كلها مخيفة!”

عند سماع وصف بيتر، شهق الجمهور كله معًا

وأظهر بيتر في الوقت المناسب تعبير خوف باقٍ في قلبه، كأنه يؤكد رعب تلك الليلة

“تبعتهم من الخلف، وشاهدتهم يمشون خطوة بعد خطوة إلى قصر السيد كرومويل، فقتلوا مباشرة كل الخدم الواقفين في طريقهم والخدم المارين، حتى وصلوا إلى غرفة السيد كرومويل، حيث قبضوا على كرومويل وابنه حيَّين!”

“بعد أن غادروا، صار القصر كله نهرًا من الدم. وعندما رأيت ذلك، هرعت إلى البيت وقد زال عني السكر تمامًا!”

ربت بيتر على صدره وقال بنبرة من حالفه الحظ، مما زاد ثقة الجميع به أكثر

“حسنًا، من أجل هذا الشراب، هذا كل ما سأقوله. إن أردتم معرفة المزيد، فعليكم أن تشتروا لي كأسًا أخرى!”

عندما رأى بيتر تعبيرات التصديق التام على وجوه المجموعة المحيطة به، أفرغ مباشرة كوب الجعة الكبير أمامه، وهو يهز رأسه ويتحدث

“بفف—” “أنت شبه سكران بالفعل، وما زلت تشرب!” … عند سماع بيتر، الذي أراد المزيد من الشراب بعد أن أنهى كأسه، تفرق الجمهور، وذهب كل واحد ليشرب شرابه

حك بيتر أنفه الأحمر بلون النبيذ، وهز رأسه بعجز، ثم مشى إلى المنضدة، ونظر إلى تعبير الأب باس الساخر، وقال بصوت عال

“أبي، كأس أخرى لي، لأهدئ أعصابي!”

“هيه! يا بيتر، كنت شجاعًا جدًا في الليلة الماضية!”

ملأ الأب باس الكأس الفارغ أمامه، وكانت نبرته مليئة بالمزاح

“هيهي! كان ذلك فقط لممازحة هؤلاء السذج، والحصول على كأس في الطريق!”

شرب بيتر ثلث الكأس دفعة واحدة، ثم تجشأ وقال بلا اهتمام

“لكنني أعرف فعلًا من كان أولئك الناس الذين أظهروا كل تلك القوة في الليلة الماضية”

“أوه! لقد أثرت اهتمامي. أخبرني!”

نجح مظهر بيتر الغامض في إثارة اهتمام الأب باس، فلم يستطع إلا أن يلح عليه

لم يقل بيتر شيئًا، بل نظر بصمت إلى الكأس أمامه

ابتسم الأب باس والتقط البرميل الصغير، وملأ كأسه مباشرة

“جيد جدًا! بحسب قريبي، سلّم النصل المظلم في الليلة الماضية مجموعة من السجناء، وهم محتجزون في محكمة ستار تشامبر”

أومأ بيتر برضا، ثم أخذ رشفة أخرى

“يبدو أن هذه المنظمة المسماة ‘النصل المظلم’ قوية جدًا!” قال الأب باس بدهشة

“بالفعل، يقتلون من دون أن تطرف لهم عين!” رد بيتر بعفوية

في هذه اللحظة، استيقظ جلالة إدوارد أخيرًا، بعد أن نام في وقت متأخر جدًا في الليلة الماضية

وبخدمة لوسي، ارتدى إدوارد ملابسه، واغتسل، ثم ظهر في المرآة مشرقًا

“لوسي، هل طلب أحد مقابلتي؟” سأل إدوارد، وهو يتأمل نفسه في المرآة

“جلالتك، في وقت مبكر من هذا الصباح، جاء رئيس الأساقفة توماس بالفعل لطلب المثول بين يديك!”

“لكنني أخبرته أنك ما زلت تستريح، وطلبت منه الانتظار في غرفة الاستقبال!”

أجابت لوسي، وفي صوتها لمحة من العبث، عندما سمعت سؤال إدوارد

“جيد! خذيني إليه” قال إدوارد من دون تفكير

“أنت لم تأكل بعد! لم لا تأكل أولًا، ثم تذهب لمقابلته!”

“حسنًا، سآكل أولًا، ولينتظر رئيس أساقفتي العزيز مدة أطول قليلًا!”

سمع إدوارد نصيحة لوسي، فأدار عينيه، ثم اختار الذهاب لتناول الطعام

في هذه الأثناء، كان رئيس الأساقفة توماس العجوز جالسًا في غرفة الاستقبال بقلق. كان مزاجه سيئًا جدًا منذ سمع بما حدث في الليلة الماضية

لم يتوقع أن يكون هذا الملك الشاب حاسمًا إلى هذا الحد. لم يكن قد حكم إلا بضعة أيام، ومع ذلك أسقط بالفعل 7 من أكثر أعضاء المجلس نفوذًا في لندن

وما كان أكثر إثارة للاهتمام أنه، رغم عدم وجود دليل مباشر على أن إيرل ووريك أُخيف على يد هذا الملك الشاب حتى هرب، فإن وصول النصل المظلم إلى قصر الإيرل وبقاءه هناك بعد ذلك كان حقيقة

جعل هذا الأمر رئيس الأساقفة يشعر ببعض الخوف. وفكر بلا سبب واضح في هنري الثامن، ذلك الملك الذي كان يقتل الملكات والوزراء كما يشاء، وكانت شخصيته الصلبة مزعجة جدًا

ومنذ وصوله إلى هنا، كان رئيس الأساقفة يفكر في كيفية إقناع الملك الشاب بإلغاء ملاحقة إيرل ووريك

وخاصة أنه قد هرب بالفعل، فلا يمكنهم كسر الاتفاق الضمني بين النبلاء، ولا يمكنهم كذلك أن يجعلوا إنجلترا تفقد وجهها

ومع استمرار أفكاره ومرور الوقت، صار وجه رئيس الأساقفة قاتمًا أكثر فأكثر

في تلك اللحظة، وصل جلالة الملك أخيرًا إلى غرفة الاستقبال، بعدما أنهى وجبة دسمة، وقابل رئيس الأساقفة توماس الذي انتظر طويلًا

“طاب يومك يا جلالتك!”

“طاب يومك يا رئيس الأساقفة!”

بعد تبادل التحية، جلس الاثنان على كرسيين متقابلين

وبعد لحظة من الصمت، كان رئيس الأساقفة توماس أول من كسر الأجواء

“يا جلالتك، لقد غادر إيرل ووريك لندن بشكل مفاجئ في الليلة الماضية، وأنت تعرف ذلك، أليس كذلك!”

“نعم، لقد تلقيت الخبر للتو. أنا أيضًا فضولي جدًا بشأن هذا الأمر!”

أجاب إدوارد بسلاسة، وأظهر بتعاون تعبيرًا حائرًا

“أتساءل ما السبب، إنه أمر يثير الاهتمام حقًا!”

ارتعش فم رئيس الأساقفة توماس عند رؤية إدوارد يتظاهر بالجهل

“جلالتك، لقد عمل إيرل ووريك دائمًا بلا كلل من أجل العائلة الملكية، ومساهماته عظيمة!”

“صحيح يا رئيس الأساقفة، أتذكر دوق سومرست. هو أيضًا عمل بلا كلل من أجل العائلة الملكية، لكنه تعرض لهجوم من مجموعة من القراصنة. ولحسن الحظ، لم يحدث شيء!”

“لكن كان هو بالأمس، وقد يكون أنت وأنا غدًا. ومن أجل سلامتنا، ألا ترى أن مجلس لندن الذاتي ينبغي أن يُلغى؟”

لم يرد إدوارد على كلمات رئيس الأساقفة، بل طرح بدلًا من ذلك مسألة مجلس لندن الذاتي

عند سماع كلمات إدوارد، عرف رئيس الأساقفة توماس أن هذا كان شرط إدوارد. وإذا لم يوافق على هذا الطلب، فمن المحتمل أن يُعلن إيرل ووريك مطلوبًا في اللحظة التالية

“نعم، أنت محق تمامًا. ينبغي بالفعل إلغاء مجلس لندن الذاتي. حكم مجموعة من التجار للندن أمر فظيع!”

وافق رئيس الأساقفة توماس على هذا الطلب بسهولة. وبصفته مؤمنًا مخلصًا بالحاكم الأعلى، كان يزدري التجار من أعماق قلبه

حتى إن كانوا يتبرعون كل عام بمبالغ كبيرة من الجنيهات لكنيسة إنجلترا

لم يتفاجأ إدوارد من موافقة رئيس الأساقفة توماس السريعة. فالناس جميعًا لا يشعرون بأي عبء نفسي عندما يخونون مصالح الآخرين

“وأيضًا، ألم تلاحظ؟ إن كفاءة مجلس الوصاية منخفضة جدًا، أليس كذلك؟ وفوق ذلك، فهذا أيضًا لا ينسجم مع تقاليد إنجلترا!”

لم يوافق إدوارد بسهولة على عفو رئيس الأساقفة توماس عن إيرل ووريك، ولم يرفض أيضًا، بل قال جملة واحدة فقط

عند سماع هذه الجملة، اضطرب قلب رئيس الأساقفة توماس، وامتلأ بشعور يصعب وصفه

لم يتوقع أن تكون شهية هذا الملك الشاب الواقف أمامه كبيرة إلى هذا الحد، إذ أراد أن يزيل عقبات سلطته كلها دفعة واحدة

وبفعل ذلك، لن تعود سلطة الملك مقيدة، وسيصبح مثل هنري الثامن، بلا قيود، مما يجعل حتى رئيس الأساقفة يرتجف خوفًا

لكن إذا لم يوافق، فبعد بضع سنوات، سيمسك الملك الشاب بالسلطة بنفسه عاجلًا أم آجلًا، وسيصبح موقفه من الإصلاح الديني مشكلة

وعندما رأى إدوارد أن رئيس الأساقفة توماس صامت للحظة، انتظر بهدوء فقط، غير عالم بالصراع الذي يدور في قلبه

بعد 10 دقائق، بدأ نظر رئيس الأساقفة توماس يعود إلى التركيز، وبدا كيانه كله محبطًا بعض الشيء

تنهد رئيس الأساقفة وقال بعجز: “بالطبع، كان إنشاء مجلس الوصاية مخالفًا في الأصل لتقاليد إنجلترا. لقد كان الغرض منه مساعدتك في حكم إنجلترا!”

“وفي الوقت الحالي، أعتقد أن قدرتك كافية بالفعل لحكم إنجلترا، لذلك يمكن إلغاء مؤسسة مجلس الوصاية!”

بعد أن قال هذه الكلمات، بدا أنها استنزفت قوة رئيس الأساقفة توماس، وكان وجهه مليئًا بالتعب

عند سماع كلمات رئيس الأساقفة توماس، أظهر إدوارد أخيرًا ابتسامة راضية

“اطمئن، إيرل ووريك بخير. كان الأمر مجرد اتهام كاذب من تاجر. لقد أمرت النصل المظلم بالفعل بالتحقيق، وسيبرئون اسم الإيرل بالتأكيد!”

قدم إدوارد ضمانًا رسميًا