الفصل 128: التعريفة الجمركية

الفصل 128: التعريفة الجمركية

وهكذا، أمام مارك ومجموعة من تجار الرابطة الهانزية مباشرة، دخل ضباط إدارة المدينة بتبختر وهدموا الجدار، متجاهلين تمامًا وجوه تجار الرابطة الهانزية الشاحبة كالرماد

في صباح واحد، هُدم جدار مصانع حديد لندن بالكامل، كاشفًا مختلف المباني في الداخل

“أوه، وبعد أن نغادر، سيأتي أشخاص من خزانة لندن لتحصيل الضرائب. تأكدوا من تجهيز المال!”

“هاهاهاها! أيها الإخوة، هيا بنا!” لم يهتم إيرل ساوثهامبتون إطلاقًا بتعبيرات مارك وجماعته، فامتطى حصانه وانطلق بعيدًا بضحكة عالية

“آه! ما لا بد أن يأتي، سيأتي!” تنهد مارك لتجار الرابطة الهانزية بجانبه، ثم استدار عائدًا

“هيا! عودوا واستعدوا بالمال. إن لم نطعم أولئك المصاصين للدماء، فلنحلم بممارسة التجارة!”

لوح أحد الرجال العجائز الذين بدوا ذوي مكانة بيده نحو التجار، ثم استدار هو أيضًا عائدًا

وهكذا، لم يكن أمام عشرات التجار الذين خرجوا إلا أن يعودوا متفرقين واحدًا تلو الآخر، وهم يتنهدون

في النهاية، كانوا قد اعتادوا المعاملة التفضيلية أو الإعفاء الضريبي؛ أما الآن، فمطالبتهم بدفع الضرائب كانت أشبه بقطع قطعة من لحمهم

في هذا الوقت، في ميناء لندن، بدأت السفن التجارية القادمة من أماكن مختلفة تدخل الميناء، وفيها النبيذ من فرنسا، والخشب من شمال أوروبا، وزيت الزيتون من جنوب أوروبا، والرنجة التي كانت أساس الرابطة الهانزية، والفراء من المنطقة الروسية

وكانت هناك أيضًا بضائع أكثر مثل اللحم المملح، والحبوب، والكحول، والفراء، والماشية، والبوتاس، وزيت الحوت، والقنب، والراتنج، وشمع العسل، وألواح البراميل، والحديد، والنحاس، والقصدير، والمنتجات المعدنية

كانت هذه أساسًا البضائع التي كان الإنجليز يهتمون بها بشدة

بصفته تاجرًا من لوبيك، المدينة المركزية للرابطة الهانزية، كان سايمون يسافر دائمًا بين منطقة شمال أوروبا وإنجلترا. ولأنه التقط حربة بشجاعة أثناء هجوم قراصنة وطعن بها قرصانين حتى الموت، رغم أنهما كانا مجرد سفاحين صغار، فقد انتشرت شجاعته في أنحاء لوبيك

لذلك، منحه أصحاب الفضول لقب “سايمون الشجاع”، وكان سعيدًا بقبوله، إذ كان ذلك بالنسبة إليه أشبه بشرف. وكلما قابل صاحب سفينة لا يعرفه، لم يستطع منع نفسه من التفاخر بالأمر

وما إن قاد سفينته إلى ميناء لندن حتى صادف أحد معارفه، وهو تاجر هانزي جاء إلى لندن مثله. كان الفرق الوحيد أن سايمون يبيع الرنجة، بينما كان ذاك يبيع الحبوب

“مرحبًا، سايمون، كالعادة، كانت غنيمتك جيدة!”

وقف الاثنان على سفينتيهما، يحيي كل منهما الآخر

“ليس تمامًا! أنت تعرف كيف يستأجر أولئك التجار الهولنديون القراصنة بلا حياء لمهاجمتنا. الآن لم أعد قادرًا حتى على الحصول على الكثير من الرنجة، وأنا قلق باستمرار من أن ينهبوا سفينتي!”

“هذه المرة كانت جيدة، لم أواجه أولئك الشياطين الذين يعبدون الشيطان. حقًا، يا له من حظ حسن!”

وبينما قال ذلك، رفع سايمون رأسه نحو السماء وبدأ يتمتم بكلمات شكر

في منطقة فلاندرز، نافست دوقية بورغندي القوية في القرن 15 وجمهورية المقاطعات السبع المتحدة الهولندية الصاعدة في القرن 16، التي كانت سلف ما سيصبح لاحقًا هولندا، الرابطة الهانزية تجاريًا عبر بناء ميناء أنتويرب وتشجيع هجمات القراصنة

وفوق ذلك، في عام 1451، أجبروا تجار الرابطة الهانزية على التخلي عن ميناء بروج والانتقال إلى ميناء أنتويرب

ومنذ ذلك الوقت، حلت هولندا، بفضل موقعها الجغرافي المتفوق وكثرة موانئها وممراتها المائية، محل أسطول تجار الرابطة الهانزية بصفتها “حوذي البحر”، واحتكرت الشحن التجاري في أوروبا الغربية

“وماذا عنك، نيس، يا صديقي العزيز؟ كيف تسير أمورك؟”

وبينما كان سايمون يشتكي من تجارته، لم يستطع إلا أن يسأل صديقه الذي يبيع الحبوب

“أنا بخير، لم أواجه أولئك القراصنة، ولندن وإنجلترا تستهلكان الآن المزيد والمزيد من الحبوب!”

“لماذا لا تنضم إلي في بيع الحبوب! هذه التجارة جيدة جدًا!”

ابتسم نيس ابتسامة عريضة، كاشفًا عن أسنانه السوداء والصفراء، وقال لسايمون

كان لدى نيس سبب لقوله هذا؛ فقد كان عدد سكان إنجلترا يشهد حاليًا نموًا هائلًا، مما أدى إلى طلب كبير على الحبوب

غير أنه وحده لم يكن قادرًا بوضوح على تلبية الطلب، لذلك أراد أن يجذب سايمون، القبطان الشجاع

أولًا، لأن سفينة سايمون كانت أصغر من سفينته، فلن تشكل تهديدًا له. وثانيًا، لأن علاقاته جيدة مع ملاك العقارات في أنحاء ألمانيا، بينما لم تكن علاقات سايمون هناك

وبهذه الطريقة، سيكون على سايمون أن يحصل على الحبوب منه، مما يتيح له ربحًا إضافيًا

وفوق ذلك، إذا دخل في شراكة مع سايمون، فإن موقفه التفاوضي مع تجار الحبوب الإنجليز سيتحسن كثيرًا، كما سترتفع أسعار الحبوب أيضًا

“لا، يا صديقي، سأظل أبيع الرنجة! لست ملمًا بالحبوب!”

بعد شيء من التفكير، رفض سايمون اقتراح نيس بحزم

كان سايمون، الذي كان يتردد كثيرًا على لندن، يعرف بطبيعة الحال مدى قوة الطلب على الحبوب في إنجلترا، ويعرف أيضًا مدى ارتفاع الأرباح

ومع ذلك، فإن العادات التي اكتسبها في البحر جعلته لا يرغب في الدخول بسهولة إلى مجالات غير مألوفة؛ كان الحذر أفضل. فهو في النهاية ليس مغامرًا، وما تزال عائلته تعتمد عليه

“لنعد معًا بعد ثلاثة أيام، نيس!” قال سايمون لنيس على السفينة المجاورة، وهو يوجه بحارته إلى طي الأشرعة

“حسنًا! أراك بعد ثلاثة أيام!” كان نيس قد انتهى بالفعل من تجهيز سفينته، لكنه كان يستقبل مسؤول الضرائب القادم، وكان يتحدث معه بالفعل

“سعادتك، مسؤول الضرائب، هذه كل البضائع التي جلبناها هذه المرة!”

انحنى نيس قليلًا، وقال باحترام لمسؤول الضرائب الذي كان يمسك رقًا باستمرار

“على سفينتنا، لدينا 100,000 رطل من الحبوب، نصفها من الجاودار ونصفها من القمح!”

“حسنًا إذن، في الأصل كان عليك أن تدفع رسومًا جمركية بنسبة 5 بالمئة، لكن جلالة الملك يقدم تعريفات تفضيلية للحبوب، لذلك عليك الآن أن تدفع رسومًا جمركية بنسبة 3 بالمئة فقط!”

لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

“لذلك، عليك أن تدفع 3000 رطل من الحبوب، أو 15 جنيهًا و7 شلنات و12 بنسًا!”

كان مسؤول الضرائب بدينًا ذا بطن كبيرة، يرتدي ملابس حمراء وبيضاء، وقد أرسل عدة مرؤوسين خلفه لتفقد عنبر السفينة. وبعد أن تأكد أن كل شيء صحيح، حسب بدقة شديدة

وللصدق، في أنحاء إنجلترا كلها، كان حسابهم هو الأفضل

ومع ذلك، فإن مثل هذه المواهب كانت تأتي غالبًا من جامعة أكسفورد، وكانت نادرة جدًا؛ إذ لم يكن هناك سوى أقل من 10 منهم في ميناء لندن بأكمله

“بالطبع، بالطبع، هذه كلها الرسوم التي يجب علي دفعها!”

هبطت على نيس مفاجأة مفاجئة، وشعر كأنه يطفو في الهواء

وعلى الفور، استعاد انتباهه، فأخرج كيسًا من سرواله، وعد بعناية 15 جنيهًا و7 شلنات و12 بنسًا، ووضعها في الكيس الذي في يد مسؤول الضرائب، فأصدر فورًا صوت خشخشة

ثم أخرج جنيهًا آخر ووضعه بهدوء في يد مسؤول الضرائب. استوعب مسؤول الضرائب الأمر بسرعة، فوضعه في جيب ملابسه، ونزل من السفينة بابتسامة سعيدة

بعد ذلك، صعد مسؤول الضرائب إلى سفينة سايمون وبدأ تحصيل الضرائب

“سيدي، لدينا على هذه السفينة 30,000 رطل من الرنجة، صيدت للتو من البحر!”

“أوه، يا قبطاني! لا تقلق، نحن فقط نجمع الضرائب كإجراء روتيني!”

وبينما قال ذلك، دخل مسؤول الضرائب المقصورة، وجالت عيناه في المكان، فعرف تقريبًا سعة حمولة السفينة

كان يجمع الضرائب في ميناء لندن منذ أكثر من 10 سنوات، لذلك كان واضحًا له هذه الأمور منذ زمن

“حسنًا إذن، عليك أن تدفع رسومًا جمركية بنسبة 8 بالمئة!”

“وبما أنها أسماك، فلا يمكنك الدفع إلا بعملات الذهب والفضة!”

“أم، سيدي، ألم تكن النسبة 5 بالمئة من قبل؟ لماذا ارتفعت كثيرًا الآن!”

ما إن سمع سايمون كلمات مسؤول الضرائب حتى شعر أن هناك أمرًا غير صحيح؛ فهذا يختلف كثيرًا عن الرسوم الجمركية التي كان يدفعها عادة

وبنظرة متسائلة، نظر سايمون إلى مسؤول الضرائب بجانبه

“يبدو أنك لا تعرف بعد، لقد أصدر جلالة الملك مرسومًا ملكيًا بأن تجار الرابطة الهانزية القادمين إلى إنجلترا لن يعودوا يتمتعون بتعريفات تفضيلية!”

“وفوق ذلك، ستكون الرسوم الجمركية على تجار الرابطة الهانزية أعلى بخمس مرات من رسوم التجار الإنجليز. حسنًا، هل فهمت الآن!”

تحدث مسؤول الضرائب، لكن ذهنه كان يدور باستمرار، وفي لحظة حسب الرسوم الجمركية التي كان سايمون على وشك دفعها

“حسنًا، أيها القبطان، عليك أن تدفع 25 جنيهًا و6 شلنات!”

أخفى مسؤول الضرائب ابتسامته، وظهرت على وجهه برودة، وقال لسايمون

“حسنًا، سأجهزها لك الآن، أرجو أن تنتظر لحظة!”

قال سايمون باحترام لمسؤول الضرائب، وهو يسقط شلنًا في جيبه عرضًا. وعلى الفور، هدأ مسؤول الضرائب

“إذن أسرع، سأذهب لتفقد السفينة التالية أولًا!” قال مسؤول الضرائب ذلك، ثم نزل من السفينة ومشى نحو السفينة التالية

بعد أن هدأ مسؤول الضرائب، أسرع سايمون إلى سفينة نيس. نظر إلى نيس المنشغل، وتردد لحظة، ثم قال بصوت خافت:

“نيس، هل لديك 8 جنيهات؟”

“أوه، سايمون! لدي، هل تحتاج إليها؟” نظر نيس المشغول إلى سايمون الخجول، ثم قال

“نعم، يا صديقي، لسبب ما، ارتفعت الرسوم الجمركية كثيرًا، وليس لدي ما يكفي من المال!”

قال سايمون بتعبير كئيب، وكانت نبرته مجروحة إلى حد بعيد

“حسنًا، سأحضرها لك، يا صديقي. يبدو أنه ما يزال عليك أن تبيع الحبوب معي!”

“لقد انخفضت الرسوم الجمركية على الحبوب كثيرًا!”

تمتم نيس وهو يخرج 8 جنيهات من جيبه

“حسنًا، يا صديقي، سأفكر في الأمر بعناية هذه المرة!”

وبينما كان يمسك 8 جنيهات في يده، وقبل أن يغادر، أمال سايمون رأسه وقال بجدية

في هذه اللحظة، في قصر وايتهول، كان جلالة ملكنا يستقبل سجينًا

“جلالتك، هل هناك شيء أستطيع فعله من أجلك؟”

انحنى أدلر الأشعث أمام إدوارد، ناظرًا إليه بعينين حارتين

في هذا الوقت، كان قلب المصرفي الهولندي أدلر معقدًا. فمن بين أكثر من 10 تجار أثرياء جرى اعتقالهم، لم يُعفَ إلا هو وعائلته، رغم أن أصوله كانت قد صودرت بالفعل على يد الرجل الواقف أمامه

لذلك، من أجل عائلته، ومن أجل نفسه، كان عليه أن يتملق هذا الملك الشاب

“سيدي، لقد أُبقيت حياتك مؤقتًا، لكن ما إذا كنت ستحتفظ بها يعتمد على أدائك!”

قال إدوارد بلا تأكيد ولا نفي، وكان تعبيره شديد الهدوء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.