الفصل 137: جلالتك، لا يوجد مال!

الفصل 137: جلالتك، لا يوجد مال!

بعد يومين متتاليين من العمل، أنهى إدوارد أخيرًا الخطوط العامة لإصلاحات الحكومة المركزية والقضاء؛ أما النتائج المحددة فستعتمد على تنفيذها العملي

أطلق تنهيدة خافتة، وكان قلبه متعبًا في هذه اللحظة

لم يكن قلقًا بشأن إصلاحات المجلس الخاص، لكن الإصلاحات القضائية كانت هي المفتاح الحقيقي

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة إلى القلق كثيرًا؛ فقد كانت السلطة القضائية دائمًا في يد الملك، لذلك لم تكن هناك أي إمكانية لحدوث خطأ

بشكل عام، لم يكن على إدوارد الآن سوى الانتظار

بعد تفكير طويل، أغلق إدوارد عينيه براحة، واسترخى جسده على كرسي الاستلقاء، مستمتعًا بأشعة الشمس النادرة

ومن كان يدري أنه بعد غفوة قصيرة فقط، شعر إدوارد بأن ضوء الشمس قد اختفى، وأن الدفء على جسده قد تراجع

فتح عينيه قليلًا، وأحس بوجود شخص أمامه، ثم أغلقهما مرة أخرى، عائدًا إلى راحته

“جلالتك، استيقظ! جلالتك—” رنّ صوت لونا اللطيف قرب أذنه، كما شم رائحة فتاة مميزة، عذبة للغاية. لم يستطع إدوارد إلا أن يستنشق مرة أخرى

كان صوت الفتاة لطيفًا، وحركاتها لطيفة أيضًا. هزّت كتف إدوارد بخفة، وتناثر شعرها الذهبي، فتأرجحت بضع خصلات أحيانًا حول أنف إدوارد

لم يعد إدوارد قادرًا على التحمل؛ فذلك الإحساس المثير للدغدغة كان أكثر ما لا يطاق

“آتشوو—” اندفع إدوارد فجأة إلى الأمام، مطلقًا عطسة مدوية

“ها—جلالتك، كنت أعلم أنك تتظاهر بالنوم. هيا، انهض بسرعة!”

لم تعد الفتاة قادرة على كتم نفسها فضحكت بصوت عال، لكنها سرعان ما كبحت ضحكتها، إذ كانت تعلم أنه لا ينبغي لها إحراج جلالة الملك

شعر إدوارد ببعض الحرج؛ وباستثناء احمرار خفيف على وجهه، لم يظهر عليه شيء آخر

“سعال، سعال، لونا، هل هناك شيء تحتاجينني من أجله؟” كان صوت إدوارد هادئًا، وهو يحاول قدر استطاعته تجاهل ما حدث للتو

منذ صعود إدوارد إلى العرش، يمكن القول إن لونا أصبحت مدبرة القصر الرئيسية، مشغولة باستمرار، كما كانت تدير دفاتر حسابات إدوارد. كان الأمر شاقًا عليها حقًا

أزاحت لونا خصلة من شعرها الذهبي عن جبينها، واستقام جسدها النحيل قليلًا، فبدت أكثر نضجًا واتزانًا

نظر إدوارد إلى الخادمة الصغيرة التي بدا أن ملامحها قد نضجت، فشعر بالكثير من التأثر. لقد كبرت، وصارت تحمل عنه المزيد والمزيد من المسؤوليات. حقًا، تكبر الفتيات بسرعة

لم يكن إدوارد يعرف ما الذي كان يفكر فيه، وظهرت ابتسامة فجأة على وجهه، لكن لونا شعرت بأنها… ما الكلمة؟ نعم، غير مريحة

“جلالتك، حان الوقت كي تنتبه إلى دخل العائلة الملكية!”

على الرغم من أن لونا شعرت بأن شيئًا ما غير سليم، فإنها تكلمت؛ فقد كان ذلك واجبها

“أوه! نعم، نعم، أخبريني إذن، كيف حال العائلة الملكية؟” انتقلت نظرة إدوارد أخيرًا من الفتاة إلى وجهها

شعرت لونا فورًا بأن جسدها أصبح أخف كثيرًا، وارتخت حاجباها الجميلان لحظة

ثم، كأنها تذكرت التقرير الذي في يدها، انعقد حاجباها عاليًا من جديد

“جلالتك، لقد تكبدت العائلة الملكية نفقات كثيرة مؤخرًا بسبب توسع الحرس وإصلاحات الحكومة. لقد تواصلت بالفعل مع وزير شؤون العائلة الملكية، وهو أيضًا لا يملك مالًا!”

“ومع ذلك، فإن الدخل القادم من نبيذ النار والحانات، الذي يبلغ حاليًا نحو 10,000 جنيه شهريًا، قد استقر الآن”

“ولا تزال هناك 3000 جندي متمركزين في اسكتلندا، وتكلفتهم تقارب 5000 جنيه شهريًا!”

“وباحتساب رواتب موظفي الحكومة، والحرس، والموظفين الإضافيين بعد إصلاحاتك، ستواجه العائلة الملكية بعد 3 أشهر وضعًا لا مال فيه!”

تكلمت لونا بجدية، وكأنها تتخيل المأزق المالي بعد 3 أشهر، ففقدت عيناها الزرقاوان الجميلتان بريقهما المعتاد

“أحقًا؟ يُنفق المال بهذه السرعة! إن هذا أمر محزن حقًا!”

غطى إدوارد جبينه بيده اليمنى، وكان وجهه مليئًا بالمفاجأة، وكأنه تعرض لأذى عميق

“نعم، جلالتك، أنت لا تعرف مدى سرعة إنفاقك للمال!”

نظرت لونا إلى تعبير الألم على وجه إدوارد، لكنها بدلًا من أن تواسيه، رفعت إصبعًا وبدأت تعدد نفقاته واحدة تلو الأخرى

“قبل بضعة أشهر، خصصت 1000 جنيه لصناعة الورق، وقلت إن لها فائدة عظيمة!”

“ثم أنفقت عدة مئات من الجنيهات لشراء المسارح، إضافة إلى مكافآتك المعتادة؛ وهذا ليس مبلغًا صغيرًا!”

“وفوق ذلك، ما زال علينا تقديم دعم مالي للنصل المظلم، بما يقارب 1000 جنيه شهريًا!”

وهكذا، مع شرح لونا لكل شيء، أدرك إدوارد أخيرًا أن المال الذي ادخره في السنوات السابقة كاد ينفد، ولا سيما بسبب الجيش. فالرواتب وحدها كانت تستهلك 10,000 جنيه شهريًا، فضلًا عن الطعام والشراب، والأسلحة النارية والذخيرة، والملابس، مما جعله حفرة لا قاع لها

لا عجب أن قلة من الملوك أنشأوا جيوشًا دائمة من قبل؛ كان تباطؤ البرلمان والنبلاء سببًا، لكن ربما كان نقص المال هو السبب الأهم

وكان هذا مع كون إدوارد مقتصدًا. ففي حياة والده هنري الثامن، كان الإنفاق الشهري على الملابس وحدها يتجاوز 1000 جنيه، ناهيك عن حفلات الصيد المستمرة. كانت العائلة الملكية تقريبًا تعاني عجزًا كل شهر

“حسنًا، أعرف!” وبينما كانت لونا تتحدث حتى جف حلقها، قاطعها إدوارد أخيرًا

أوقف إدوارد تقرير لونا المالي؛ فقد شعر بأن أذنيه لم تعودا تحتملان، كأن عشرات العصافير تزقزق حوله، مما جعله مضطربًا

كانت لونا جيدة في كل شيء، باستثناء كثرة الكلام. وما إن تبدأ الكلام حتى لا تتوقف. وإذا لم تقاطعها، فقد تواصل الحديث طوال فترة ما بعد الظهر

“هذا يكفي، أعرف. سيرسل أحدهم المال بعد قليل!”

استخدم إدوارد نبرة حازمة ليوقف سؤال لونا الوشيك

ربت على الكرسي، مشيرًا إلى لونا أن تجلس، لكن الفتاة القلقة لم تكن في مزاج يسمح لها بالجلوس. لم تستطع إلا أن ترمش بعينيها الجميلتين، منتظرة كلمات إدوارد التالية

شعر إدوارد بشيء من الحيرة أمام نظرة لونا، حتى جعلته يشعر كأنه يخدعها

“ألم أقابل تاجرًا من الرابطة الهانزية في المرة الماضية؟”

عندما رأى لونا تومئ، تابع إدوارد

“لقد قال إنه سيشتري منا في المستقبل 500,000 رطل من ملح البحر، بسعر 6 شلنات للرطل!”

“وبهذا سيكون لدينا دخل قدره 250,000 جنيه، وأظن أن هذا سيكفينا لبعض الوقت!”

ظهرت لمحة فخر على وجه إدوارد الشاحب بعض الشيء؛ فقد كان هذا بالفعل مالًا هبط عليهم دون توقع

“أتصور أنه لا أحد يجرؤ على خداع ملك إنجلترا!”

“أوه! هذا رائع! إذن، جلالتك، سأبلغ السير جون أولًا، وأخبره أن يصدر الأوامر إلى العقارات كي تبدأ الاستعداد!”

أشرق وجه لونا بالفرح. انحنت لإدوارد، ثم ابتعدت بخطوات خفيفة

“هذا—” لقد مضى وقت طويل منذ عقد لقاء حقيقي مع لونا، وكان إدوارد مستعدًا للتواصل وتقوية الألفة، لكن من كان يدري أن الفتاة ستهرب بهذه السرعة

تنهد إدوارد في قلبه بح