الفصل 139: الرائد ديو المسكين

الفصل 139: الرائد ديو المسكين

“يا سيد أدلر، إنك واسع المعرفة حقًا! حتى ديوننا تعرف عنها كل شيء!”

بصفته صاحب مصنع النسيج، لم يبد همفري اعتراضًا واضحًا على تحقيق أدلر عنه، بل ضحك بخفة، ثم نهض، ولم يعد جالسًا قبالة أدلر، بل وقف إلى جانبه وبدأ يشرح

“حسنًا، ينبغي أن تعرف أيضًا أن المال الذي أدين به اقترضته من أصدقائي، لا منكم أنتم المصرفيين!”

“لدي متسع من الوقت، وأؤمن بأنهم بعد أن أوسع مصنع النسيج بهذا المال منك، سيمددون لي بالتأكيد فترة السداد!”

“لذلك، لا تحتاج إلى القلق بشأن هذه الأمور. لدي تجارة كبيرة هنا، ولن أهرب!”

أخذ همفري نفسًا خفيفًا، وبدد مخاوف أدلر دفعة واحدة، وهو ينظر إليه بتعبير مسترخ

بالطبع، كان أدلر يعرف هذه الأوضاع؛ وإلا لما تجرأ على الإقراض في ظل مخاطرة كبيرة كهذه

في الواقع، قبل أن يأتي، كان أدلر قد أجرى بالفعل تحقيقًا مفصلًا عنه

همفري غيلبرت، ابن فارس، وبصفته الابن الثاني في العائلة، بعد أن ورث أخوه الأكبر اللقب، أخذ 50 جنيهًا في يده وجاء إلى لندن

لم ينغمس، مثل أبناء النبلاء العاديين، في حياة المدينة، بل استخدم جنيهاته 50 لشراء 5 عربات متهالكة، ثم أصلحها، وبدأ في تطوير تجارة تأجير العربات

وفي أقل من 5 سنوات، صار يملك بالفعل 20 عربة، وبلغت أصوله الإجمالية 300 جنيه

ثم رأى تطور تجارة الشحن، فباع شركة تأجير العربات، واشترى سفينة تجارية صغيرة بمبلغ 300 جنيه

وبعد 3 سنوات، باع سفينته فجأة، وفي ذلك الوقت كانت أصوله قد بلغت 500 جنيه

استثمر كل الجنيهات 500 في تطوير مصنع النسيج، وفي أقل من عامين، كان مصنع النسيج قد استعاد نصف استثماره الأولي

لكنه لم يكن راضيًا بعد؛ فلم يكتف باقتراض 500 جنيه من أصدقائه للاستثمار في مصنع النسيج وتوسيع الإنتاج، بل اقترض المال من كل مكان أيضًا

وهكذا، جاء أدلر إلى هنا بعد تحقيق مفصل

“يا سيد همفري، لماذا ما زلت توسع عدد آلاتك؟”

“هل ستتمكن من بيعها إن فعلت ذلك؟” نظر أدلر إلى همفري الواثق، ولم يستطع إلا أن يطرح شكوكه

“هل تحاول الاستفسار عن فرص التجارة؟” مال همفري أقرب إليه، وتصلب تعبيره، ثم تذكر شيئًا فجأة وضحك

“سأخبرك بالحقيقة! أخطط لإخراج سوق الرابطة الهانزية كله من لندن، وبذلك أصبح أكبر مورّد للصوف في لندن بضربة واحدة”

في هذا الوقت، على الرغم من أن إنجلترا كانت دائمًا مصدّرًا كبيرًا للمنسوجات، وجلب ذلك ثروة لا تنتهي للإنجليز، فإن استهلاك لندن من المنسوجات لم يكن قليلًا بأي حال

فما حجم استهلاك المنسوجات في مدينة يزيد سكانها على 100,000 نسمة!

“كما تعلم، بسبب أمل التجار الدائم في تصدير صوفهم وقماشهم الصوفي، فقد ظلوا يتجاهلون مدينة لندن”

في هذه اللحظة، كان همفري أشبه بجنرال يرسم ملامح البلاد، ممتلئًا بالزخم

“نعم، تجار الرابطة الهانزية يدفعون ضرائب أقل بكثير، وتكاليفهم أدنى من تكاليفنا!”

“لكن كل شيء الآن لا رجعة فيه. وبفضل جلالة الملك، صار تفوق تجار الرابطة الهانزية علينا ضئيلًا جدًا، بل إنهم يتراجعون خطوة بعد خطوة!”

“أريد أن أجبر تجار الرابطة الهانزية على التخلي عن السوق، وسنحتل نحن سوقهم!”

وهكذا، أقرض أدلر همفري 1000 جنيه بفائدة سنوية قدرها 50 في المئة، وهي نسبة منخفضة نسبيًا، وجعل مصنع النسيج ضمانًا لمدة عام واحد

بعد أن أنهى هذا الأمر، عاد أدلر إلى مصرفه، لا! بل إلى مصرف العائلة الملكية الإنجليزية

“يا سيد أدلر!” “طاب يومك، يا سيد أدلر!” … عند دخوله المصرف، حيّاه موظفو المصرف

بصفته المالك السابق لهذا المصرف، كان أدلر مألوفًا جدًا فيه، كما أن جلالة الملك أبقى جميع موظفي المصرف، مما سهّل عمله أكثر

لذلك، ومع مكانته النبيلة، بدأ أدلر ينشغل من جديد

وفي هذه الأثناء، بدأ الجيش الفرنسي الذي كان متمركزًا في إدنبرة ينسحب تدريجيًا أيضًا، ولم يبق هناك سوى أكثر من 1000 جندي فرنسي، أما المنسحبون فكانوا في الأساس من المرتزقة السويسريين

كان ديو جان كاوسلاند، الضابط الفرنسي الشاب الذي كان عازمًا على أسر ملك إنجلترا، في حانة الآن يشرب

كان منكمشًا في زاوية، يحتل طاولة وحده، بينما لم يجرؤ الناس المزدحمون حوله على إزعاجه ولو قليلًا

كان شعره الأسود القصير فوضويًا، وعيناه غائرتين، وارتسمت عند زاوية فمه لمحة ابتسامة ساخرة. كان يرسل كأسًا بعد كأس من الجعة إلى معدته بلا اكتراث، ولا يتمنى إلا أن يسكر

كان قد تلقى للتو خبر رفض اقتراحه بالعودة إلى فرنسا

وكان والده عاجزًا. فقد سمع أن هذا كان طلبًا شخصيًا من جلالة الملك. وكان يعرف سبب ذلك

“هل سمعتم؟ لقد اختطف الإنجليز ملكتنا، وهي الآن في يد ذلك الملك الإنجليزي المريض!”

دخل رجل ذو شعر أصفر جاف وفوضوي مثل عش دجاج إلى الحانة، وجلس مباشرة إلى طاولة بجانب الرائد ديو

أخذ جعة الجاودار من النادلة الممتلئة، ومازحها بوقاحة عابرة وتبادل معها بضع نكات، ثم قال لرفاقه على الطاولة

“تسك — هذا الخبر منتشر منذ مدة؛ يكاد كل من في إدنبرة يعرفه الآن!”

بدا أن شابًا قوي البنية ذا لحية كاملة على الطاولة لا يستلطفه، فرد عليه فورًا

“خبرك قديم جدًا. لا تذكر مثل هذه الأخبار مرة أخرى!”

“ماذا قلت؟ خبري قديم؟ أنت القديم!”

بدأ الرجل ذو الشعر الأصفر يتجادل فورًا مع الرجل القوي، ثم صار ذلك النغمة الرئيسية في الحانة — شجار

نعم، كان اختطاف الملكة ماري ملكة اسكتلندا هو السبب في إلغاء زفاف ولي العهد، ولذلك تعثر حظه وبقي في إدنبرة

كلما فكر في فرنسا، اشتاق إلى السيدات النبيلات الأنيقات والليديات النبيلات الرقيقات الجميلات، ولم يكن في إدنبرة واحدة منهن

وفوق ذلك، لم يكن الابن الأكبر في عائلته، ولن يبذل والده جهدًا كبيرًا لإخراجه؛ وكان يخشى أن يقضي حياته كلها في هذا المكان البائس، اسكتلندا

وعندما فكر في متاعبه مرة أخرى، رفع ديو كأسه وشرب

وحين شعر بأن الوقت قد حان تقريبًا، استعد ديو للعودة إلى القصر الذي رتبته له الملكة الأم لاسكتلندا

بعد أن نام طوال الليل، ظل ديو يشعر ببعض الدوار. وفي هذه اللحظة، أحضر له الخدم رسالة من فرنسا

“ماذا؟ مات أبي؟ كامبل ورث البارونية!”

كانت المعلومات في هذه الرسالة صادمة إلى حد جعل ديو لا يصدقها للحظة

ثم رأى أنها رسالة بخط يد زوجته، ابنة فارس، فأصبحت عيناه فورًا خاويتين بلا حياة

يبدو أنه سيضطر إلى البقاء في اسكتلندا بقية حياته!