الفصل 143: الشعلة

الفصل 143: الشعلة

في هذا الوقت، كانت عينا ديو تزدادان احمرارًا وتورمًا، حتى علقت بضع دموع عند الزوايا، فبدا وكأنه محطم القلب تمامًا

“زوجتي تنتظر عودتي! والآن، يبدو أنه لا أمل!”

غير أن أداء الرائد ديو أذهل الجميع

فالرائد ديو، الذي كان يظهر عادة بوجه جاد في الثكنات، كان يبكي الآن مثل امرأة، مختلفًا تمامًا عن صورته المعتادة

ومع ذلك، ظن الجميع أن الرائد ديو ربما شرب الكثير من الخمر اليوم، لذلك كان بعض فقدان السيطرة أمرًا لا مفر منه

ونتيجة لذلك، نظر الجميع إلى الرائد ديو بعيون متعاطفة، وكانت وجوههم ممتلئة بالشفقة

لكن فجأة، جاء صوت بكاء من بين الحشد، وكان ذلك مفاجئًا إلى حد كبير

“ابني! لم أعد إلى البيت منذ عامين، وبعد بضعة أعوام أخرى، ربما لن يعرفني ابني!”

انتقلت أنظار الجميع، فرأوا رجلًا قويًا بعينين ضيقتين وأنف كبير يجلس على الأرض في الزاوية، يصرخ بصوت عال ويمسح دموعه من وقت إلى آخر، رغم أن أحدًا لم يرَ دمعة واحدة

وعندما رأى الجميع يلتفون حوله، ازداد صراخه ارتفاعًا، “أبي! أخشى أنه عندما ترحل عن هذا العالم، لن أكون بجانبك لأودعك!”

“لا أدري هل تزوجت أختي الصغرى وأخي الصغير في البيت بالفعل؟”

وبعد المشاهدة لبعض الوقت، ربما بسبب الخمر، أو ربما بدافع التعاطف، احمرت عيون معظم الناس وتورمت أيضًا، وبدأ الرجال الضخام واحدًا بعد آخر يذرفون الدموع

“نعم! لا أدري كم صار طول ماثيو عندي!” “كانت زوجتي حاملًا عندما غادرت أول مرة، والآن لا أعرف هل هو صبي أم فتاة!”… تبادل الجميع الكلام ذهابًا وإيابًا، وازداد الجو ثقلًا، وكان هذا كله مما أسعد ديو، وكانت النتيجة كما توقع

“وااه—” فجأة انفجر شاب ليس طويلًا، يبدو نحيفًا بعض الشيء وغير كبير في السن، بالبكاء بصوت عال، “زوجتي التي تزوجتها حديثًا! إذا بقيت هنا 5 أو 6 سنوات، فقد تهرب مع شخص آخر!”

في لحظة، توجهت أنظار الجميع إليه، واجتمعت عليه عيون متعاطفة

وعندما شعر بنظرات الجميع، بكى بصوت أعلى

شعر ديو أن هذه هي اللحظة المثالية؛ لقد حان دوره ليتحرك

غادر ديو مقعده ومشى أمام الجميع، وعلى الفور، تركزت أنظار الجميع عليه مرة أخرى

“أيها السادة، أنا أفهم مشاعركم، لذلك قررت أن أبايع ملك فرنسا الحقيقي—جلالة إدوارد السادس!”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى تجمد الجو داخل الخيمة، وتوقف الضابط النحيف الباكي أيضًا، ووجه نظرة متسائلة إلى ديو

شعر ديو أنه في هذه اللحظة كان في عيون الجميع شك وعدم فهم، بل وحتى غضب، لكنه وقف منتصبًا كعادته، ثابتًا بلا حركة

“أيها السادة، هل أنتم مستعدون لقضاء 5 أو 6 سنوات في هذا المكان البائس في اسكتلندا؟”

“ألا تفكرون في آبائكم وأمهاتكم المسنين؟ ألا تفكرون في أطفالكم الذين يبكون طلبًا للطعام؟ ألا تفكرون في زوجاتكم الشابات؟”

ضربت أسئلة ديو المتتابعة قلوب الجميع مباشرة، فجعلتهم يريدون الكلام لكنهم لم يستطيعوا إخراج كلمة

“إذن، أيها الجميع، تعالوا معي إلى إنجلترا! لقد وعدنا جلالة الملك بأنه ما دمتم تذهبون إلى إنجلترا، فسيرسل أشخاصًا إلى فرنسا لإحضار عائلاتكم!”

بعد أن قال هذا، شعر ديو أن مقاومة الجميع قد خفت كثيرًا، وأن احتمال قبولهم الشروط قد ازداد بدرجة كبيرة

“وفوق ذلك، ما دمتم تذهبون إلى إنجلترا، فسيحصل كل واحد منكم على عشرات الأفدنة من الأرض، وسيحصل كل واحد منكم على 50 جنيهًا مكافأة!”

عندما قيلت هذه الكلمات، صار معظم الواقفين في الأسفل يتنفسون بثقل، يحدقون بعينين واسعتين في ديو، غير مصدقين بعض الشيء

بصفتهم ضباطًا متوسطين في الجيش الفرنسي، لم تكن خلفياتهم جيدة؛ فإما كانوا من عامة الناس أو من التجار، ولم تكن أوضاع عائلاتهم جيدة جدًا، وإلا لما انضموا إلى الجيش

عشرات الأفدنة من الأرض و50 جنيهًا، كانت هذه أمورًا يكاد يكون من المستحيل أن يحصلوا عليها طوال حياتهم، والآن وُضعت أمامهم، ثروة نادرة إلى حد لا يصدق

في هذه اللحظة، دخل بوريس مغطى بالدماء مع حرسه الشخصيين، ومرّت نظرته الحادة على الجميع، ثم انحنى لديو وقال: “سيدي الشاب، تم التخلص من أولئك العشرة ونيف جميعًا!”

تكلم بوريس بلامبالاة، وأومأ ديو قليلًا موافقًا، لكن كثيرًا من الضباط في الأسفل ارتجفت قلوبهم

وخاصة أن بوريس ومجموعته كانوا مغطين بالدماء وتنبعث منهم هالة قتل، فكيف يمكن لأحد ألا يعرف شكل الخيمة المجاورة الآن؟

“أيها الرائد، أنت حاليًا قائد قوتنا الاستكشافية. ما تقوله، سنفعله. سنستمع إليك!”

وسرعان ما رأى شخص حاد البصيرة الوضع الحالي، فرد بصوت عال مؤيدًا: “نعم، سنستمع إليك جميعًا!” “أصدر الأوامر فحسب!”… لم يكن من يستطيع أن يصبح ضابطًا أحمق. ومع وجود أول شخص، تنافس الباقون بحماسة على موافقة ديو

“جيد، بما أن الجميع مستعدون للاستماع إلي، فسأقودكم جميعًا إلى الثراء!”

وبينما قال هذا، ضرب ديو الطاولة وتحدث باستقامة، وبدا مهيبًا

في هذه اللحظة، لم تعد لدى ديو أي مخاوف. ما دام هؤلاء الضباط يدعمونه، فإن هؤلاء الجنود الذين يزيد عددهم على 1000 من الجيش الفرنسي سيصبحون تحت سيطرته، ولن تعود البارونية التي يتوق إليها بعيدة المنال

أما جنود الجيش الفرنسي العاديون؟ لم يكن أحد يهتم بمشاعرهم؛ فما دام الضباط قد توصلوا إلى اتفاق، فسيتبعونهم بطبيعة الحال

في هذا الوقت، عند الساعة 6 من مساء 5 مايو، ومن أجل تحقيق هذا الهدف، قاد إيرل ويلينغتون رجاله الـ1000 مباشرة إلى إدنبرة

وعلى طول الطريق، كان يختبئ ويتجنب الأنظار، متفاديًا الجنود الاسكتلنديين، لكنه قطع طرقًا ملتوية كثيرة، محتملًا الريح والندى

ومع وقوع هانتينغدون في يد إنجلترا، كان الطريق الذي يزيد على 100 ميل بينها وبين إدنبرة واضحًا، وحتى لو كانت دوريات اسكتلندا كثيفة، فستظل هناك أوقات يفلت فيها الطريق من المراقبة

وعلى بعد 5 أميال خارج إدنبرة، فوق منحدر صغير شديد الانحدار، ظل إيرل ويلينغتون و1000 فارس بلا حركة

وكان كوبر هنا أيضًا. فبعد أن تلقى الخبر الدقيق، اندفع إلى هانتينغدون دون توقف، ثم رافق الجيش إلى إدنبرة دون توقف، حتى أنهكه التعب تمامًا

“صاحب السمو، اتفقنا على الساعة 8 هذه الليلة، وتكون المشاعل هي الإشارة”

كان كوبر يعض بقوة قطعة قاسية من الخبز الأسود بينما يتكلم إلى إيرل ويلسون الجالس بجانبه

“مفهوم! أعرف!” لم يقل إيرل ويلينغتون مزيدًا من الكلام، ومن الواضح أنه كان متعبًا للغاية أيضًا

قرابة الساعة 7، حشد إيرل ويلينغتون قواته واتجه نحو أسوار مدينة إدنبرة

في هذا الوقت، استخدم الرائد ديو عذر وجود أمر عاجل في الليل، وأجبر المدافعين على فتح البوابة. وتحت الضغط، فتح المدافعون الجسر المتحرك ببطء

واندفع مئات الرجال خلف الرائد ديو إلى الأمام. وبعد مناوشة قصيرة، سيطر الرائد ديو على بوابة المدينة