الفصل 144: اقتحام القلعة

الفصل 144: اقتحام القلعة

ما إن سيطر ديو على بوابات المدينة وأسوارها، حتى أرسل رجالًا على الفور ليرتدوا زي الجيش الاسكتلندي، متظاهرين بأنهم الجنود الاسكتلنديون المكلفون بالحراسة

ولحسن الحظ، تحرك الجيش الفرنسي بسرعة وأغلق المنطقة بفاعلية؛ وإلا، لو وصلت وحدات أخرى من الجيش الاسكتلندي، لكان من الصعب عليهم مقاومتها

وقف الرائد ثيو على سور المدينة بقلق، يلمس باستمرار الجدار المغطى بالطحلب، ويرفع رأسه من حين إلى آخر لينظر إلى الخارج، ويمشي ذهابًا وإيابًا بلا توقف، وكان اضطرابه يزداد مع مرور الوقت

ولم يكن وحده كذلك؛ فقد كان جنود الجيش الفرنسي الآخرون يبدون متوترين أيضًا؛ فهذه كانت لحظة حياة أو موت

لكن الوقت كان يمر دقيقة بعد دقيقة، والساعة 8 لم تكن قد وصلت بعد

وعلى الرغم من إغلاق الموقع، فإن الأمر لا يمكن أن يبقى مخفيًا طويلًا؛ وكلما طال التأخير، ازداد الخطر عليه

في هذه اللحظة، وتحت ضوء القمر الساطع، كان الجنود الإنجليز يركبون خيولهم بخبب ثابت وهادئ؛ وكأن الخيول أحست بشيء ما، فقلت صهلاتها

كان إيرل ويلينغتون، مرتديًا درعه وبتعبير جاد، يركب في مقدمة القوات، قائدًا تقدمها

أما الجنود خلفه فكانوا صامتين، لكن وجوههم كانت تتوهج بالإثارة

ومن الواضح أن الجنود كانوا يفكرون في منافع نهب المدينة؛ فمثل هذا الدخل الكبير كان سيجعل أي شخص متحمسًا

فكر كوبر في نفسه: “هذا ليس ما أمر به جلالة الملك”

“سعادة الإيرل، هل نقلت الرسالة السابقة من الملك إلى جنودي؟”

كان كوبر يمتطي حصانه، فأسرع إلى جانب إيرل ويلسون وسأل بصوت منخفض

“هذا—” ألقى إيرل ويلينغتون نظرة على جاسوس الملك، ثم تحركت عيناه سريعًا، “يا للأسف! لقد نسيت. حين يكبر المرء في السن، تضعف ذاكرته، حقًا!”

ارتجف جفنا كوبر عند عذر إيرل ويلينغتون، لكنه لم يقل شيئًا، واكتفى بالتحديق فيه

“سأعلنها فورًا! لولا تذكيرك، لكدت أفسد أمرًا كبيرًا!” قال إيرل ويلينغتون بندم، محاولًا أن يبدو صادقًا قدر الإمكان

في الواقع، لم يكن كوبر راغبًا في الإساءة إلى إيرل ويلينغتون بشأن نهب إدنبرة، لكن جلالة الملك كان قد أوصاه مرارًا قبل المغادرة بأن يثني إيرل ويلينغتون عن نهب إدنبرة، وإلا فسيتحمل عواقب شديدة

كان يفهم نوايا إيرل ويلينغتون: أن يتظاهر بأن الجنود لا يعرفون، ويجمع ثروة سرًا، وربما لن يحاكم جلالة الملك جرائم ألف جندي

كشف كوبر تمثيل إيرل ويلينغتون، ونُقل أمر منع نهب إدنبرة فورًا إلى كل جندي، مما جلب لكوبر قدرًا مجهولًا من الاستياء

لكنه لم يكن يستطيع الاهتمام بذلك؛ فإتمام مهمة جلالة الملك كان الأهم

وهكذا، بحلول الساعة 8 تمامًا، كانت القوات قد وصلت كلها إلى خارج أسوار إدنبرة، مختبئة بصمت في الظلام

عند الساعة 8، لوح جندي يحمل شعلة مشتعلة بها مرارًا نحو أعلى سور المدينة، محاولًا جذب الانتباه

كانت عينا إيرل ويلينغتون مثبتتين على بوابة المدينة، وهو يحسب فرص نجاح العملية

وفجأة، أُنزل الجسر المتحرك، وفتحت بوابات المدينة المغلقة بإحكام ببطء

“أيها السادة، اهجموا معي—” لم يعد إيرل ويلينغتون يماطل؛ أمسك اللجام فورًا، وضغط ساقيه، وصرخ بصوت عال

وعلى الفور، عاد الفرسان إلى وعيهم أيضًا، ولوحوا بسياطهم واندفعوا إلى الأمام

“بوم، بوم، بوم—” ركضت الخيول بجنون؛ وأكثر من 1000 حصان وهي تعدو بأقصى سرعة جعلت الأرض ترتجف

عندما دخل إيرل ويلينغتون المدينة راكبًا، رأى مجموعة من الناس واقفين في الأمام، فنظر كوبر، الذي كان بجانبه، بدقة وتعرف عليهم بأنهم الرائد ثيو ورجاله

“سعادة الإيرل، إنهم الجيش الفرنسي، والذي في المقدمة هو الرائد ثيو!”

سمع إيرل ويلينغتون، الذي كان يتوقف ببطء، صوت كوبر، فأومأ قليلًا إشارة إلى الفهم

وبينما كان الرائد ثيو يراقب الفرسان المقتربين، هدأ نفسه واستقبلهم بابتسامة

صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَجَرَّة الرِّوَاياَت.

“حضرة الإيرل الكريم، أنا ثيو جان كاوسلاند. تفضل باتباعي؛ سأرشدك إلى القصر الملكي ومساكن الوزراء الاسكتلنديين”

اتخذ الرائد ثيو موقفًا متواضعًا للغاية، وبدا كأنه في خدمة الجيش الإنجليزي بالكامل

“هاها! أيها الرائد، أنت شديد اللطف. لقد قدمت خدمة عظيمة هذه المرة، وسيكافئك جلالة الملك بالتأكيد. وقبل وقت طويل، ينبغي أن أخاطبك بالبارون!”

ابتسم إيرل ويلينغتون، وكانت نبرته مهذبة جدًا كذلك

“إذن، سأزعجك الآن أيها الرائد!”

ما إن انتهى الإيرل من الكلام حتى تفتح قلب الرائد ثيو فرحًا، وصارت نبرته أكثر صدقًا

“هذا مجرد عون من الحاكم الأعلى؛ أما مساهماتي فلا تكاد تذكر!”

وعلى الفور، أمر إيرل ويلسون بإحضار حصان للرائد ثيو، وطلب منه أن يقود الطريق

وسرعان ما وصل الجميع إلى وسط إدنبرة، إلى قلعة سهلة الدفاع وصعبة الهجوم

منذ تأسيسها، كانت مدينة إدنبرة تجعل الدفاع هدفها الأول، بخلاف لندن التي اشتهرت بازدهارها التجاري

لذلك، بعد أن أرسل 500 جندي للقبض على الوزراء الآخرين، توجه إيرل ويلسون، ومعه 1000 جندي من الجيش الفرنسي و500 فارس إنجليزي، لمهاجمة القلعة الملكية

أما سبب إشراك الجيش الفرنسي، فكان تبرير الإيرل أن الجنود الإنجليز كلهم فرسان، وليسوا ماهرين في حرب الحصار

لذلك، لم يكن أمام الرائد ثيو إلا أن يكتم تذمره ويأمر الجيش الفرنسي بمهاجمة القلعة معهم

ولحسن الحظ، ظل الجيش الإنجليزي في موقف دفاعي طوال نصف العام الماضي، فلم تكن دفاعات القلعة مشددة؛ ومع حلول الليل، كان الجنود أكثر تراخيًا مما يكونون في النهار

تسلق أكثر من 1000 رجل أسوار القلعة بسرعة مع خسائر قليلة جدًا، لكنهم ما إن دخلوا حتى واجهوا مقاومة يائسة من الجنود الاسكتلنديين، مما أخّرهم وقتًا طويلًا

طعن إيرل ويلينغتون بسيفه جنديًا اسكتلنديًا مندفعًا نحوه دون تردد، ثم وقف هو والرائد ثيو ظهرًا إلى ظهر

قطب الإيرل حاجبيه، وشعر أن هذا لا يمكن أن يستمر. لا بد أن تكون في القلعة ممرات سرية، وستفر الملكة الأم الاسكتلندية بالتأكيد، وهذا سيكون مشكلة كبيرة

“أيها الرائد، أرسل بعض الرجال ليصدّوهم قليلًا؛ وسآخذ بعض الرجال للقبض على الملكة الأم الاسكتلندية. لا يمكننا أن نسمح لها بالهرب!”

كان على وجه الرائد ثيو أثر دم، وبعد أن سمع هذا، شعر أن فرصة الحصول على فضل لا يمكن تفويتها

“سعادة الإيرل، أعرف غرفتها؛ سأقودك!”

“بوريس، قُد رجالك لتغطيتنا. يجب أن تصدوا هؤلاء الاسكتلنديين! هل فهمت؟”

وعلى الفور، خاطب الرائد ثيو بصوت عال بوريس، الذي كان في قلب القتال، باللغة الفرنسية

“نعم، سيدي الشاب!” مسح بوريس الدم عن وجهه ورد بصوت عال

“لنذهب، سعادة الإيرل!” قاتل الرائد ثيو الجنود الاسكتلنديين وهو يتحرك نحو المخرج

وبما أن الأمر كذلك، لم يقل الإيرل شيئًا، فوجود من يرشد الطريق كان أمرًا جيدًا أيضًا

في هذه الأثناء، كانت الملكة الأم ماري، التي لم تكن قد نامت بعد، تسمع سلسلة من الخطوات العاجلة. وما إن كانت على وشك التوبيخ حتى ركعت خادمة مذعورة فورًا وقالت بعجلة:

“جلالتك، أسرعي، لقد اقتحم الإنجليز القلعة!”

“ماذا؟ هل هذا صحيح؟” ارتدت الملكة الأم ماري ملابسها على عجل بمساعدة خادمة كانت تخدم بالقرب منها، ثم اقتربت وسألت

“نعم، سمعت الحرس يقولون إن الجيش الفرنسي أيضًا بين الذين اقتحموا القلعة. القلعة صارت بالفعل ساحة قتال فوضوي، وقد طلب قائد الحرس من جلالتك الإخلاء بسرعة!”

عند سماع هذا، صدقت الملكة الأم ماري الأمر إلى حد كبير. وعلى الفور، استدعت الحرس المتمركزين قرب حجرة نومها، ومعهم بعض الخادمات الشخصيات، واستعدت على عجل للمغادرة عبر الممر السري

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.