الفصل 145: اعتقال الملكة الأرملة

الفصل 145: اعتقال الملكة الأرملة

في الوقت نفسه، كان الرائد ديو وإيرل ويلينغتون يسندان بعضهما بعضًا، ويقودان عشرات الجنود الشرسين وهم يستعدون لدخول القلعة للبحث عن الملكة الأم ماري

كان رجل في منتصف العمر بوجه قاتم يرفع المعنويات ويقود الحرس الاسكتلندي في الوقت نفسه، وبدا كأنه يعرف هدفهم، إذ ثبت عينيه على إيرل ويلسون المتحرك

استدار الرجل، الذي بدا أنه القائد، ليهمس بشيء إلى الحرس الواقفين بجانبه بزي الكيلت الترتاني التقليدي، لكن إيرل ويلسون شعر أن الجيش الاسكتلندي المقاوم صار أكثر شجاعة، وسدوا المخرج غير آبهين بالخسائر

واصل الحرس الاسكتلندي الهتاف، وارتفعت معنوياتهم بسرعة

في عصر الأسلحة الباردة، حين يلتقي جيشان، يكون الاختبار الأساسي هو المعنويات؛ والجيش الأعلى معنويات يملك أفضلية أكبر

شعر الإيرل أنهم لا يستطيعون ترك الأمور تسير كما يريد هؤلاء؛ فكلما طال الأمر، ازدادت المتاعب عليهم

“أيها الرائد، لنذهب، فورًا! أخشى أن يكون الوضع قد تجاوز توقعاتنا!”

ألقى الإيرل نظرة على القائد الاسكتلندي، ثم جذب الرائد ديو وأسرع مبتعدًا

ورغم أن مقاومة الاسكتلنديين ازدادت شراسة، فإن الجيش الإنجليزي كان في النهاية أكثر عددًا، وتحت أمر الإيرل بتجاهل الخسائر، سرعان ما ظهر شق في صفوف الاسكتلنديين

اغتنم الإيرل ومن معه هذه الفرصة بسرعة، واقتحموا القلعة

دخل الإيرل ورفاقه القلعة وهم يلوحون بأسلحة تقطر دمًا. كانت الخادمات والخدم الذين مروا بهم في الطريق يفهمون الوضع بوضوح، فركعوا فورًا طلبًا للرحمة؛ ولم يواجهوا أي مقاومة

لم يتوقفوا من أجل الجواهر والخدم على طول الطريق، بل اتجهوا مباشرة نحو هدفهم

وبقيادة الرائد ديو، وصل الجميع بسرعة إلى أمام غرفة نوم الملكة الأم ماري

كان البابان الكبيران المطعمان بالعقيق والأحجار الكريمة مغلقين بإحكام، وبدا أنهما متينان جدًا

ألقى الإيرل نظرة عليهما، وازداد تعبيره جدية

وبإشارة من الإيرل، بدأ جنديان ضخما الجثة يصدمان الباب بجسديهما

“بوم! بوم! بوم!” بعد ثلاث صدمات متتالية، انفتح الباب الذي بدا مهيبًا فجأة. اتضح أنه مجرد واجهة جميلة المنظر لا تنفع عند الحاجة

لم يستطع الرائد ديو منع نفسه من الشعور بالازدراء، لكن وجهه بقي بلا تعبير

لم يتوقف إيرل ويلينغتون لحظة، بل دخل مباشرة

تبعه الرائد ديو، وركل بضعة جنود من الجيش الفرنسي كانوا يحاولون اقتلاع الأحجار الكريمة من الباب

عند دخول غرفة النوم، كان أول ما وقع في أعينهم هو المدفأة الهائلة التي بدت فخمة للغاية

ثم أثارت منضدة الزينة اللامعة في غرفة النوم، المحملة بالمجوهرات ومستحضرات التجميل البراقة، اهتمام كثيرين

وعلى أحد الجوانب، وُضع سرير كبير فاخر ومريح، وما زال لحاف ريش الإيدر مقلوبًا، لكن صاحبته لم تكن في أي مكان

أمام هذا المشهد، لم يستطع إيرل ويلينغتون والرائد ديو إخفاء خيبة الأمل على وجهيهما

ومع ذلك، لم يستسلم إيرل ويلينغتون. فبصفته فردًا من النبلاء، كان يفهم تفكير النبلاء جيدًا، ويعرف أماكن بعض الممرات السرية الشائعة

أمر الرجال برفع السرير الكبير أو سحب الأغطية، لكن للأسف، كان مجرد سرير عادي

بعد ذلك، فحص الإيرل المدفأة الضخمة بدقة، وكأنه يبحث عن آلية ما، لكنه عاد مرة أخرى بلا نتيجة

الآن، لم يكن هو وحده المحبط، بل حتى الجنود بدت عليهم الكآبة. كانوا يعرفون أن هذه المهمة قد تنتهي بالفشل؛ فقد أفلتت الجائزة الأكبر

غير أن الرائد ديو اكتشف شيئًا جديدًا. اقترب من منضدة الزينة، وشعر أن هناك أمرًا غير صحيح، لكنه لم يستطع تحديده فورًا

وبينما كان يفكر، انتقلت نظرته إلى السرير الفوضوي، وفجأة أدرك موضع الغرابة

كانت منضدة الزينة مرتبة أكثر مما ينبغي؛ فالمجوهرات ومستحضرات التجميل كلها موضوعة بإتقان، بنظام مبالغ فيه

اقترب من منضدة الزينة، ثم قرفص ومد يده فوق سطحها باحثًا عن شيء ما. وأخيرًا، لمس زرًا خلف منضدة الزينة. ومن دون تردد، ضغط ديو عليه

في الحال، تحركت منضدة الزينة مسافة قصيرة إلى اليمين، وكشفت أمامهم عن تجويف

كان المكان حالك الظلام، بلا أي ضوء، وينبعث منه إحساس بالخطر. رفع الإيرل نظره، وباستثناء درج طويل، كان كل ما أمامه ضبابيًا

ساد الصمت بين الجميع لحظة، ونظر بعضهم إلى بعض، وتراجعت قلوبهم رغماً عنهم

كان خوفهم مفهومًا. ففي هذا الممر السري المظلم والغريب، من يعرف أي فخاخ وأخطار تنتظرهم؟ فضلًا عن ذلك، كانت الملكة الأم ماري وجماعتها في الداخل، ولو نصبوا لهم كمينًا، فقد يلقون حتفهم جميعًا

رأى إيرل ويلينغتون تردد الجميع، لكنه لم يكن مترددًا؛ كان عليهم الدخول

في الحقيقة، كان إدوارد قد ناقش الأمر معه مسبقًا: أسر الملكة الأم ماري ولم شملها بابنتها كان شرطًا لا بد له من تحقيقه

أما مكافأة إدوارد فكانت سخية: سيصبح الإيرل شخصية تاريخية، وسيكون لقب “مركيز” لقبه في المستقبل

والأهم من ذلك، أن إدوارد سمح لابن أخيه بوراثة مركيزيته، وكان ذلك أمرًا ممتازًا إلى حد لا يصدق

قبل ذلك، وبعد تأسيس العائلة الملكية التيودورية، وبالنظر إلى أن حرب الوردتين نشبت بسبب القوة المفرطة للنبلاء، فمنذ عهد هنري السابع فصاعدًا، كان توارث ألقاب النبلاء الإنجليز مقيدًا عمومًا بالأقارب من صلة الدم المباشرة؛ وكان من المستحيل أن يرث أبناء الإخوة أو بنات الإخوة الألقاب

وقد نجحت هذه الطريقة فعلًا. ففي العقود التي تلت تأسيس سلالة تيودور، انقرضت أكثر من عشر عائلات نبيلة، وهذا يعني أن ألقاب النبلاء فوق رتبة بارون أُلغيت بحكم القدر

لكن حتى إن حاول النبلاء بجد شديد، فقد صار نسلهم يزداد ندرة

“اذهبوا! ليدخل الجميع معًا! سيكافأ كل شخص بعشرة جنيهات بعد ذلك!”

لم يكن أمام الإيرل، من أجل وراثة لقبه وطول بقاء عائلته، إلا أن يخاطر بكل شيء

شد الإيرل عزيمته، وبعد أن قال هذه الكلمات المشجعة، تقدم فورًا ودخل أولًا

وتبعه جنود الجيش الإنجليزي والجيش الفرنسي، وقد حفزتهم المكافأة. أما الرائد ديو، فلم يستطع إلا أن يهز رأسه مبتسمًا بمرارة وهو يلحق بهم

كانت مهمته قد اكتملت في معظمها، لذلك لم يكن بحاجة إلى دفع نفسه بهذه القسوة، لكن بما أن الجميع دخلوا، لم يرد أن يسيء إلى إيرل ويلسون. لذلك، ورغم أنه كان يعرف ذلك، فإنه ترجم كلمات الإيرل، وعندها فقط وافق جنود الجيش الفرنسي على اتباعهم

وسط انعطافات متتابعة، وتتبعًا لآثار الأقدام، سار إيرل ويلينغتون والآخرون ببطء، وأعصابهم مشدودة، وعيونهم تمسح الأرض وما حولهم باستمرار خوفًا من أي فخاخ

ومن وقت إلى آخر، كان عليهم الخوض في الماء وعبور بعض المناطق المنهارة. وبعد نصف ساعة، ورغم أن لياقتهم البدنية كانت جيدة، لم يعودوا قادرين على التحمل، وصاروا منهكين تمامًا

وعندما كانوا على وشك الاستراحة، بدا أن الإيرل سمع امرأة تتحدث، فامتلأ قلبه فرحًا

أشار إلى الجميع بالصمت، ثم نشر رجاله بهدوء لتطويق المنطقة

نظرت الملكة الأم ماري، التي كانت تستريح، إلى الجنود المحيطين بها، فتجمد تعبيرها للحظة

“جلالتك الملكة الأم! لقد انتظرك ملكنا وملكتنا طويلًا في لندن!”