الفصل 149: الوصول

الفصل 149: الوصول

تقدم الجيش العظيم خطوة بعد خطوة نحو إدنبرة، لكن الوتيرة لم تكن مرضية لإدوارد

لذلك قاد مباشرة 3000 من الحرس الخيالة، تاركًا العمال ورجال الميليشيا خلفه، واتجه مباشرة إلى إدنبرة

في هذه الأثناء، كانت البحرية الملكية الإنجليزية قد غادرت بورتسموث بالفعل، تحت قيادة الرائد جيمس ريو شيثلي، في طريقها إلى إدنبرة

في ذلك الوقت، كانت بحرية إنجلترا تتألف أساسًا من قوادس ذات سطح واحد، طويلة وضحلة، تعتمد أساسًا على المجاديف في حركتها، وقد خدمت كسفن حربية رئيسية في المياه الأوروبية لقرون

ومع ذلك، وعلى مدى مئات السنين، أدى إدخال المدافع الثقيلة إلى تغييرات كبيرة في تصميم السفن الحربية، وكان الإنجليز أول من أجرى ابتكارات تصميمية كبرى

ومن بين التغييرات الأهم كانت مقدمة السفينة؛ إذ حلّت منصة خاصة للمدافع الكبيرة محل رأس الصدم المعدني الذي كان مركبًا سابقًا، مع مدفع ثقيل في وسط المقدمة، وعلى جانبيه بعض المدافع الأخف وزنًا

وفي وقت مبكر من عام 1506، قلّدت أكبر سفينة حربية بنتها إسبانيا، التي كانت في ذلك الوقت أعظم قوة بحرية في العالم، هذا التصميم الإنجليزي، فركبت مدفعًا حديديًا يزن 4 أطنان في وسط السفينة، وعلى جانبيه مدفعان خفيفان يزن كل منهما نحو 2 طن، ومدفع صغير يزيد وزنه قليلًا على 1 طن

كانت هذه المدافع تطلق قذائف حجرية، لكن بحلول ثلاثينيات القرن 16، حلت محلها مدافع نحاسية تطلق مقذوفات معدنية

وأهم سمة لكل القوادس ذات السطح الواحد في الوقت الحاضر هي وجود مدفع رئيسي في وسط السفينة، وعلى جانبيه مدفعان إلى 4 مدافع ثقيلة أخرى وبعض المدافع الخفيفة الفتاكة للحماية؛ وقد أصبح هذا الترتيب ممارسة معيارية

وبصفتها أكبر سفينة حربية في إنجلترا، ظلت الملك دائمًا السفينة المركزية في بحرية إنجلترا، لذلك تولى الرائد جيمس القيادة بنفسه هذه المرة

بدأت بحرية إنجلترا مع هنري السابع، الملك المؤسس لسلالة تيودور، ثم تطورت وتوسعت أكثر على يد هنري الثامن

في ذلك الوقت، كانت إنجلترا تمتلك أكثر من 60 سفينة حربية من أنواع مختلفة، وباستثناء إسبانيا والبرتغال وهولندا، كانت بحرية إنجلترا هي الأقوى

علاوة على ذلك، خلال الحروب مع فرنسا، كانت البحرية ترافق هنري الثامن باستمرار، وتضمن له ألا يقلق من الخلف، مما حفز أكثر التطور القوي لبحرية إنجلترا

كانت سرعة الأسطول في ذلك الوقت 5 عقد بحرية في الساعة، أي نحو 9 كيلومترات في الساعة

تبعد بورتسموث عن إدنبرة نحو 800 كيلومتر، وفي أقل من 7 أيام، وصلت قرابة 50 سفينة حربية بحرية إلى إدنبرة قبل إدوارد

وقف الرائد جيمس عند مقدمة الملك، يلمس الغلاف البارد لمدفع ثقيل، وعيناه تحدقان في ميناء إدنبرة المزدحم أمامه

ولمنع تسرب الأخبار، كان إيرل ويلينغتون قد فرض حصارًا مباشرًا على ميناء إدنبرة، لذلك كان ما أمام جيمس صفوفًا من السفن التجارية المرتبة بعناية، بألوان مختلفة، بعضها معطل بلا عمل، وبعضها محمل عن آخره

لكن من دون استثناء، كان أصحابها جميعًا محتشدين في الميناء، يحاولون إقناع المسؤولين عن إدارة الميناء بالكلمات اللطيفة، بل إن بعضهم لجأ إلى التهديد، معتمدين على خلفياتهم الأرستقراطية

لكن أيًا من هذه الوسائل لم ينجح؛ فقد ظل المسؤولون عن إدارة الرصيف يهزون رؤوسهم بتعبير حائر، كأن لا حيلة لهم

وبينما كان الجميع يطلقون التنهدات يأسًا، رأوا فجأة وصول بحرية إنجلترا، ففزعوا واحدًا بعد آخر، حتى إن بعضهم شحب وجهه

وبصفتهم تجارًا، كانوا يعرفون بطبيعة الحال ما يعنيه وصول البحرية، الحرب

والحرب تعني النهب؛ أليست سفنهم التجارية الراسية في الميناء مثل خراف سمينة موضوعة على مائدة؟

وسرعان ما رأى التجار حادو البصر الرايات المرفوعة على السفن، وفهموا فورًا أن هذه هي بحرية إنجلترا

حتى إن بعض التجار الأذكياء ربطوا بين إغلاق إدنبرة وحظر الميناء، وأدركوا فورًا ما حدث

كانت هذه النتيجة كبيرة جدًا، حتى تركتهم مذهولين عاجزين عن الكلام

لم يهتم جيمس بهذه الأمور؛ وتحت قيادته، رسى الأسطول بسرعة في الميناء، وترك الحرس اللازمين، ثم قاد جيمس معظم الجنود إلى اليابسة

كانت المنارة في الميناء قد رصدت البحرية بالفعل، وبعد وقت قصير من وصول الرائد جيمس إلى الميناء، جاء إيرل ويلينغتون، الذي كان متمركزًا في إدنبرة، لاستقباله فورًا

“نهارك سعيد، أيها الإيرل الموقر!” انحنى الرائد جيمس، وخلع قبعته، وأدى التحية

“نهارك سعيد، أيها الرائد جيمس!” أومأ ويلينغتون أيضًا بسعادة

خلال الأسبوع الماضي، ومع 600 أو 700 جندي من الجيش الفرنسي ممن انشقوا، ثم أكثر من 1000 من قوات حامية هانتينغدون الذين وصلوا لاحقًا، إضافة إلى 600 أو 700 جندي ناجين من الجيش الإنجليزي هرعوا إلى هناك، لم يتجاوز العدد الإجمالي 3000 رجل

وعلاوة على ذلك، أثناء تطهير 2000 من المدافعين عن إدنبرة، خسروا أكثر من 500 رجل، لذلك كان الجيش الذي يقوده في ذلك الوقت للدفاع عن إدنبرة لا يضم إلا 2000 جندي قادر على القتال، من بينهم أكثر من 500 من الجيش الفرنسي

وكان على 2000 رجل ألا يقمعوا الاضطرابات داخل إدنبرة فحسب، بل أن يدافعوا أيضًا عن أسوار المدينة، وهذا كان صعبًا بعض الشيء

خفف وصول البحرية خطر نقص الرجال، فشعر الإيرل بشيء من السرور

“هيا بنا، أيها الرائد، لقد أعددت لك مأدبة خصيصًا!”

بعد أن خف الضغط عن الإيرل، دعا الرائد جيمس إلى حضور المأدبة

وبعد أن قُدمت كل الأطباق الشهية، طرح الإيرل السؤال الذي كان في ذهنه

“أيها الرائد، كم عدد القوات البحرية التي وصلت كتعزيزات؟”

نظر الرائد جيمس إلى إيرل ويلينغتون الذي بدا عليه بعض الحيرة، فتوقف فورًا عما كان يفعله، وجلس باستقامة، وقال: “سعادتك، لقد جئنا لدعمك بناءً على طلب جلالة الملك، لذلك نشرنا 50 سفينة حربية، إضافة إلى ترك الحرس اللازمين للسفن الحربية!”

“وبالمجمل، يبلغ عدد الأفراد نحو 3936 رجلًا، ومعنا 35 مدفعًا ثقيلًا و70 مدفعًا قصيرًا!”

نظر الإيرل إلى الرائد جيمس، الذي كان يتحدث بطلاقة، وأومأ برضا؛ فهذه القوة كانت كافية تمامًا للدفاع عن إدنبرة

بعد مناقشة هذا الأمر، أراد الإيرل معرفة المزيد عن هذا الضابط البحري الشاب، كما أراد الرائد جيمس أن يقترب أكثر من هذا الوزير المهم في المملكة، لذلك كان الوقت اللاحق لطيفًا ومريحًا على الدوام

بعد 3 أيام، في 15 مايو 1949، وهو اليوم العاشر من احتلال إيرل ويلينغتون لإدنبرة، وصل ملك إنجلترا العظيم، جلالة إدوارد السادس، البالغ من العمر 13 عامًا فقط، إلى إدنبرة

وبعد عقود، تنهد رجل عجوز كان حاضرًا في ذلك الوقت للأطفال الفضوليين من حوله قائلًا: “أتذكر أن رذاذ المطر كان يتساقط في ذلك اليوم، لكن حين وصل جلالة الملك، توقف المطر فجأة”

“وفي ذلك الوقت، دفعني الجنرال الموجود حينها إلى خارج البيت، ومع جيراني، ركعت خارج مدينة إدنبرة، ورأيت بعيني جلالة إدوارد السادس العظيم يقود آلاف الفرسان المدرعين، داخلين من تحت قوس قزح، بزخم غير عادي

“شعرت بالأرض تهتز بلا توقف، وامتلأ قلبي بالخوف، وبدأ جسدي كله يرتجف”

“وحتى الآن، ما زلت أتذكر وجه جلالته الوسيم والمهيب في الوقت نفسه، والجواد الأبيض تحته”

“فكرت في ذلك الوقت أن أكون تابعًا لملك كهذا أمر يمكن قبوله”