الفصل 159: هنري الثاني

الفصل 159: هنري الثاني

“نعم، إدوارد!” نظرت إليه الفتاة الصغيرة بتعالٍ، وأشارت إلى أربع فتيات صغيرات متقاربات البنية وقالت: “لقد لعبن معي منذ الطفولة، وهن كلهن صديقاتي العزيزات!”

“نعم، جلالتك، نحن جميعًا صديقات عزيزات!” بدت ماري، أفضل الفتيات الأربع، الأكبر سنًا بينهن، وتحدثت إلى إدوارد بلا خجل

“همم، همم…” أومأت الفتيات الثلاث الأخريات موافقات أيضًا، وكانت وجوههن المستديرة محمرة، فبدون لطيفات جدًا

“حسنًا، اذهبن جميعًا والعبن! سأعود لاحقًا!”

ابتسم إدوارد بلطف للفتيات الخمس الصغيرات، وكان وجهه مشرقًا، ثم غادر، تاركًا إياهن يثرثرن بلا توقف

راقبت الخمس هيئة إدوارد وهو يبتعد تدريجيًا، ثم لم يعدن يشعرن بالتقيد

“ماري، هل هو زوجك المستقبلي؟!” كانت المتحدثة ما تزال الفتاة الصغيرة من عائلة بيتون، فقد كانت الأكبر سنًا وذهنها أسرع حركة. حركت خطواتها ببطء، ومشت إلى جانب ماري، وسألت بصوت خافت

بعد أن طرحت هذا السؤال، احمر وجه الفتاة الصغيرة مثل تفاحة

رمشت الفتيات الثلاث الصغيرات الأخريات بأعينهن الزرقاء الصافية، واهتزت رموشهن الصغيرة، ونظرن إلى ماري بنظرات فضولية، وبدون مهتمات للغاية

“أوه! هذا السؤال محرج جدًا!” غطت ماري وجهها الصغير بيدها، وتحدثت بخفوت، ثم حين رأت الفتيات الأربع يقتربن منها، قالت بصوت خفيض يحمل لمحة من فرح سري ورضا

“نعم، إدوارد زوجي، وسنعيش معًا من الآن فصاعدًا!”

وبعيدًا عن خجلها الأول، سرعان ما أصبحت ماري فخورة، وبدأت تروي قصصًا ممتعة لصديقاتها الأربع الصغيرات

“كل ليلة، يروي لي إدوارد قصصًا، قصصًا كثيرة جدًا! لا توجد فيها أقزام وأميرات وفرسان فحسب، بل توجد فيها ساحرات أيضًا!”

“هل هن تلك الساحرات القبيحات اللواتي يستطعن استعمال السحر؟!” كانت إحداهن تملك شعرًا طويلًا أصفر فاتحًا، وترتدي فستانًا أبيض مع ربطة وردية، وتبدو لطيفة للغاية

سألت بصوت رقيق، وكان وجهها الصغير الناعم ممتلئًا بالفضول

“نعم، هن تلك الساحرات ذوات القبعات المدببة، يركبن مكانس مكسورة، ويرتدين أردية سوداء. إنهن قويات جدًا…”

ما إن ذكرت ذلك، حتى بدا أن الملكة الصغيرة لمست وترًا من الحماس. لوحت بذراعيها لتصف هيئة الساحرات، ثم استخدمت أوصافًا مبالغًا فيها لتصفهن

ومع حديثها جملة بعد جملة، أطلقت الفتيات أيضًا شهقات إعجاب متعاونة، مما أشبع غرور ماري إلى حد كبير

في هذا الوقت، كانت ماري تنفخ صدرها الصغير، وتبدو مزهوة بنفسها، مستعرضة أن هذا زوجها، وأن أيًا منهن لا تملك واحدًا

لم يكن إدوارد ليعرف كيف ستتباهى ماري لاحقًا، وكيف ستكبر صورته في عيون الماريات الأربع

سار إدوارد بلا هدف، وعلى طول الطريق، كان مختلف النبلاء أو أعضاء المجلس يحيونه، وكان إدوارد يومئ ردًا عليهم

وبينما كان يمشي، لاحظ فجأة أن قادة العائلات الأربع الكبرى في اسكتلندا مجتمعون معًا، يناقشون شيئًا ما، وبدا أنهم يخوضون حديثًا حيويًا جدًا

ومن حولهم، اجتمعت دائرة من النبلاء المتملقين، يمدون أعناقهم، آملين في التسلل إلى الداخل

“جلالتك!” “جلالتك!”… انحنى النبلاء تحية عند وصول إدوارد

“أوه! أيها السادة، عمّ تتحدثون؟ تبدون سعداء جدًا!”

نظر إدوارد إلى إيرل ألين وإيرل أرغيل ومن معهما، وتحدث بنبرة مازحة

“لا شيء، مجرد نكات شعبية اسكتلندية خشنة، أخشى أن تدنس أذني جلالتك”

قال الوصي السابق، إيرل ألين ذو الشعر الأبيض، بصوت خافت وهو يتكئ على عصاه

“أوه! أهذا كذلك؟ إذن لا بأس”

وبما أن الأمر كذلك، لم يلح إدوارد أكثر، وقال ذلك بلطف مع ابتسامة خفيفة

“قبل قليل، رأيت الشابات الصغيرات من عدة عائلات يلعبن مع ماري، وكلهن يحملن الاسم نفسه. يا لها من مصادفة!”

تحدث إدوارد بملامح متأثرة، ولم يكن الحشد يعرف ما الذي يريد قوله، فلم يستطيعوا إلا الموافقة

“انظروا، بما أنهن صديقات عزيزات إلى هذا الحد، فلم لا ندعهن يقمن في القلعة معًا لبضعة أيام!”

“ملكتكم وحيدة أيضًا، ويمكنهن أن يؤنسنها!”

“هذا…” نظر إيرل ألين والآخرون بعضهم إلى بعض، وكانت قلوبهم تغمرها الفرحة. فقد كانت فرصة بناء علاقة جيدة مع الملكة مطلوبة بشدة

“جلالتك، نعم، إذن أضع أولئك الشابات الصغيرات في عهدتك من الآن فصاعدًا!”

انحنى إيرل ألين شكرًا، وعلى وجهه ابتسامة

“حسنًا، تابعوا حديثكم، سأذهب الآن!”

بعد أن تلقى الرد، ابتعد إدوارد وحده، متجهًا إلى البعيد، تحت أنظار حشد من النبلاء

في تلك الليلة، كان نبلاء اسكتلندا راضين جدًا

كانت اسكتلندا مكانًا فقيرًا، وبعض النبلاء نادرًا ما كانوا يرون التوابل طوال العام. أما اليوم، فقد أكلوا حتى شبعوا، وصارت قلوبهم أكثر سرورًا

بعد ليلة واحدة، انتشرت سمعة إدوارد في السخاء في جميع أنحاء إدنبرة، واستعاد بذلك قدرًا كبيرًا من الشعبية… الخط الفاصل الملعون… خلال الأيام القليلة الماضية، التقى إدوارد تقريبًا بنفسه النبلاء وأعضاء المجلس الاسكتلنديين، وكذلك بعض الرهبان الموقرين والتجار ذوي النفوذ

وفي هذه الأيام، وصلت أخبار استيلاء إنجلترا على إدنبرة إلى فرنسا أيضًا عبر التجار

فرنسا، باريس، قصر اللوفر. كان الطقس اليوم حارًا بعض الشيء، وهذا جعل الملك هنري الثاني ملك فرنسا غير سعيد للغاية

وبمزاج مضطرب، تجول هنري الثاني في قصر اللوفر الفخم. وخلافًا لوالده فرانسيس الأول، لم يكن هنري الثاني يقدّر الفن. ومع ذلك، ومن أجل تعزيز سمعة الملك، كان يجمع الأعمال الفنية من إيطاليا باستمرار كل عام، محافظًا على هذا التقليد الملكي

نظر إلى التماثيل واللوحات الزيتية الكثيرة الباهرة أمامه، وشعر بأن اضطرابه يزداد

كانت هذه الأشياء تذكره بوالده، فرانسيس الأول، ذلك الرجل الغادر عديم الحياء، الذي تخلى عنه وعن أخيه ولي عهد فرنسا بقسوة في يد تشارلز الخامس ملك إسبانيا، رغم أنه كان يستطيع إعادتهما، وتركهما يعانيان عذابًا قاسيًا

وبعد عشرة أيام من عودته إلى فرنسا، مات أخوه، وهذا أظهر مدى ما عاناه جسده

وهذا أيضًا شكّل شخصيته القاسية المتعطشة للدماء

قبل عامين، في العام نفسه الذي اعتلى فيه العرش مع إدوارد، أسس بنفسه محكمة النار، خصيصًا لاضطهاد البروتستانت. ومن أجل الانتقام من إسبانيا، شجع قوات الحدود على قتل سكان المناطق الحدودية في أراضي إسبانيا بلا تمييز، مستفزًا إسبانيا

في هذه اللحظة، شعر كأن نارًا تحترق داخله، فجعله ذلك غير مرتاح

“جلالتك، يطلب دوق غيز المثول بين يديك!” قالت خادمة شابة بصوت عذب

“أحضريه إلي!” لوح هنري الثاني بيده، آمرًا مباشرة

كان كلود دي لورين أول دوق غيز. وبما أنه كان الابن الثاني للدوق رينيه الثاني من لورين، فقد عُرفت عائلته باسم آل غيز للتمييز بينها

كان دوق غيز، البالغ من العمر 53 عامًا هذا العام، يتحرك بقوة وخطوات رشيقة، ولا تظهر عليه أي علامة تدل على أنه سيلقى الحاكم الأعلى في العام المقبل

“جلالتك، لقد استولى الإنجليز على إدنبرة!”