الفصل 42: البحرية

الفصل 42: البحرية

“عمي! أنا آسف جدًا بشأن ما حدث أمس!” قال إدوارد بصدق: “لم أستطع أن أساعد إطلاقًا!”

“لا شيء! مجرد أمر صغير!” كان البارون توماس متساهلًا جدًا، لكن إدوارد، الذي كان يحدق فيه، رأى رغم ذلك لمحة كراهية في عينيه

ففي النهاية، أن تتعرض زوجته للإهانة من عائلته هو في يوم زفافه كان أمرًا يفقده كثيرًا من الهيبة، وبالنسبة إلى النبلاء، كانت الهيبة غاية يسعون إليها طوال حياتهم

“أجد تصرفات عمي إدوارد غير معقولة!” قال إدوارد بصوت لطيف: “ففي النهاية، أنت أخوه!”

“لا تذكره، إدوارد!” قال البارون توماس باستياء: “إنه لا يعاملني كأخيه إطلاقًا!”

“بخصوص ما حدث ليلة أمس، يا عمي! أعتقد أن السبب الرئيسي كان مكانتك!” قال إدوارد بوقار، وهو يحدق في عينيه

“ماذا تقصد، إدوارد؟!”

“أقصد أن العم إدوارد يحتقر مكانتك!” قال إدوارد وفي نبرته أسف: “ففي النهاية، أنت مجرد بارون، بينما هو أصبح دوقًا بالفعل!”

“والليدي آن، كما تعرف، كانت عائلتها الأصلية من طبقة الإيرلات، لذلك من المؤكد أنها لن تنظر بعين التقدير إلى العمة كاثرين!”

“هذا صحيح فعلًا!” بدا البارون غارقًا في التفكير. كان على وجهه كآبة يصعب وصفها، كأنها تعكس ما يدور في داخله. ظل إبهام يده اليمنى يفرك خاتم زواجه في يده اليسرى، وبدا جسده كله كأنه يراكم شيئًا في صمت

حلل إدوارد بنجاح أسباب ونتائج أحداث الأمس للبارون توماس، وكان هدفه تحديدًا إيقاظ طموح البارون توماس، بل والأهم استغلال ذلك الطموح

كان سبب بحث إدوارد عن توماس هو البحرية الواقعة تحت سيطرته. ففي النهاية، كان حاليًا رئيس البحرية

وبصفته ملكًا، كان لا بد أن يسيطر إدوارد على الجيش

لطالما كانت بحرية إنجلترا أضعف من الجيش، وكانت أهميتها أقل من أهمية الجيش أيضًا، لذلك لم تدخل ضمن اهتمام الأوصياء

لذلك، في الوقت الحالي، لم يكن أمام إدوارد إلا فرصة السيطرة على البحرية

وعند الحديث عن ذلك، لا بد من ذكر بحرية إنجلترا

في العصور الوسطى، لم تكن بريطانيا تملك بعد ما يسمى “البحرية الملكية”. بل في الحقيقة، لم تكن تملك حتى سفنًا حربية حقيقية. في زمن الحرب، كان للملك حق تجنيد السفن والأفراد، فيتركون أعمالهم اليومية ويذهبون إلى البحر للخدمة. وكان بعض الملوك يدفعون أحيانًا من أموالهم الخاصة للحفاظ على بعض القوات البحرية، ولذلك كانت هاتان القوتان تندمجان في زمن الحرب للقتال

كانت الحروب تندلع كثيرًا في قارة أوروبا. وفي الحقيقة، منذ الغزو النورماني، استولت العائلة الملكية البريطانية على مساحة كبيرة من الأراضي في فرنسا، وكانت تطمع في أراض أوسع. لذلك، منذ تأسيسها، لم تكن بريطانيا معزولة حقًا وراء البحر، بل واصلت التدخل في الحروب الأوروبية. وحتى سلالة تيودور في زمن إدوارد كانت لا تزال تحتفظ بعدة أراض صغيرة في فرنسا

رأى التجار البريطانيون الأذكياء في ذلك فرصًا تجارية ضخمة وشموا رائحتها. في البداية، أبرم بعض التجار الأثرياء عقودًا مع الملك، فقدموا المال والجهد لبناء قوة بحرية محترفة للبلاط، مقابل امتيازات تجارية وإعفاءات ضريبية. ثم أصبح هذا الأسلوب شائعًا في المجتمع كله، وفي موانئ مثل بريستول والموانئ الخمسة، كان هذا التواطؤ بين المسؤولين والتجار منتشرًا بصورة خاصة

رأى هنري الخامس لاحقًا أن بناء أسطول مخصص أكثر توفيرًا. غير أن الأسطول الذي بُني بأموال عامة في ذلك الوقت لم يكن أسطولًا قتاليًا، بل كان مجرد أداة لنقل الجنود في المياه المحيطة ببريطانيا والقارة

مَــ.ــجَــرَّة الــ.روايـات: الفصل خيالي، فلا تحاول تجربة أي تقنيات قتالية أو سحرية في المنزل!

وبعد موته، بيع ذلك الأسطول كله مقابل الفضة. وفي عهد سلالة تيودور، استمرت عادة توقيع العائلة الملكية عقود ميثاق مع المتعهدين، وكان التغيير الوحيد هو توسعها المستمر في الحجم والتعديل الدائم للشروط المحددة

بعد عامين فقط من أول رحلة لكولومبوس، وقبل 3 أعوام من إرسال هنري السابع جون كابوت إلى نيوفاوندلاند، تفاوضت إسبانيا والبرتغال وتوصلتا إلى اتفاق في توردسيلاس، واتفقا على استخدام خط زوال يقع على بعد 370 فرسخًا غربي الرأس الأخضر بوصفه خطًا فاصلًا لتحديد مناطق نفوذهما. كل الأراضي الواقعة غرب هذا الحد كانت تابعة لإسبانيا، وكل ما يقع شرقه كان تابعًا للبرتغال

عندما اعتلى هنري الثامن العرش، كانت كل أصوله البحرية لا تتجاوز 5 سفن. ورغم أنه لم يكن يملك البذخ المتوقع من وريث ملكي من الجيل الثاني، فإنه ظل يسعى خلال حكمه إلى إنشاء أسطول دائم

لم يوسع بحريته إلى أسطول يضم أكثر من 50 سفينة فحسب، بل الأهم أن هذا “الأسطول” لم يعد تجمعًا من قوات متناثرة مؤقتة، بل اتخذ بالفعل شكلًا تنظيميًا ثابتًا. لذلك تعده كثير من الوثائق مؤسس البحرية البريطانية

لكن تحت هذا المظهر الهجومي، كانت قوته ضعيفة في الحقيقة. كانت “بحريته” مجرد قوة دفاعية، لأنه في هذه اللحظة الحرجة من الانقسام الديني، لم يكن لديه ذهن ينشغل بمساع أخرى، فضلًا عن التقدم إلى أبعد من ذلك. كما أن هنري الثامن، ومعه والده هنري السابع، أنشآ بنظرة بعيدة بعض منشآت بناء السفن، والتي تطورت لاحقًا إلى أحواض بورتسموث ودبتفورد وولويتش البحرية

“عمي العزيز، لنبرم صفقة!” قال إدوارد للبارون مباشرة، من دون أي تأخير أو دوران

“أريد أن أستعير بحريتك لبعض الوقت!”

“ماذا؟ إدوارد، هل تمزح؟!” بدا البارون توماس كأنه سمع نكتة طريفة: “يا جلالتي! ليس هذا وقت المزاح!”

“أنا لا أمزح! يا وزير البحرية العزيز!” كان تعبير إدوارد شديد الجدية، وراح يروي بصوت هادئ، على مهل، من دون أي مقاطعة من البارون، كأنه يحكي قصة شخص آخر

“إذًا، يا جلالتي، هل لي أن أسأل لماذا ترغب في استعارة بحرية خادمك المتواضع؟” تأثر البارون بهدوء إدوارد، وأصبحت نبرة صوته جادة

“أيها الوزير! ألست تعلم أن نبيذ التايمز الذي ينتجه مصنع النبيذ الخاص بي يُباع بالفعل في أنحاء أوروبا كلها؟”

“نعم! لكن يا جلالتك، هل تحتاج إلى البحرية كي تخدمك؟”

“نعم! ربما لا تعلم، لكن القراصنة يزدادون شراسة!” قال إدوارد بوقاحة، وعلى وجهه تعبير كأن الأمر بديهي

“لقد حان الوقت كي تخدم بحرية إنجلترا جلالة ملك إنجلترا!”

“وأظن أنك تشعر بالأمر نفسه، يا عمي العزيز!”

“بالطبع! إن خدمة جلالة الملك الموقر شرف لكل ضباط البحرية وجنودها!” أدى الوزير توماس التحية بقبعته، وبدا كأنه يعلن ولاءه للملك

“أنا أثق بقدرات الوزير! وفي رأيي، إن لقبك وقدراتك لا يتوافقان تمامًا!”

قال إدوارد ذلك بوقار، وأتم صفقة سياسية خلال الحديث

“جلالتك! إن قراراتك حكيمة دائمًا!” غمر الفرح البارون بسبب هذا الخبر، حتى إن صوته ارتجف قليلًا