الفصل 76: تصاعد التيارات الخفية 2

الفصل 76: تصاعد التيارات الخفية 2

“أيها الإيرل، إن وضع السيد هاولي مطابق تمامًا لوضعي! أنت لا تعرف! أولئك العامة يحتلون أرضنا ويرفضون إعادتها!”

“والآن، نحن لا نريد إلا استعادة أرضنا، لكن المجلس الخاص أصدر فعلًا مرسومًا يمنعنا من طرد أولئك العامة! أيها الإيرل المحترم، هل ترى في هذا أي منطق؟”

ما إن أنهى الرجل النحيل متوسط العمر كلامه حتى انضم رفيقه بجانبه إلى الحديث، وبعد أن انتهى، كان وجهه ممتلئًا بالظلم، مما جعلهما يبدوان كأنهما الطرف الضعيف

“يا نبلاء الريف! أفهم مشاعركم، وأتعاطف مع محنتكم!”

مسح إيرل ووريك لحيته، وضيق عينيه وهو ينظر إلى غرفة الجلوس المزدحمة، ثم قال بصوت هادئ

“لكن ما يجب أن تفهموه هو أن هذه إرادة دوق سومرست، وأنا لم أكن أعلم بهذا المرسوم مطلقًا قبل صدوره أول أمس!”

“أيها الجميع، تفضلوا بالعودة والانتظار. سيعطيكم الدوق بالتأكيد تفسيرًا!”

دفع إيرل ووريك كل المسؤولية واللوم بخفة إلى دوق سومرست، بينما انسحب هو نفسه بلا أن يعلق به أي طين

عند سماع ذلك، سواء كانوا جالسين أو واقفين، فهم الجميع أن الإيرل يريد منهم المغادرة، وعرفوا أن هذه الرحلة ذهبت عبثًا مرة أخرى. لذلك تنهدوا وغادروا قصر الإيرل، وعادوا إلى بيوتهم في عرباتهم

بعد أن ودع الضيوف المزعجين في غرفة الجلوس، كان الدوق قد أطلق للتو تنهيدة عندما اقترب منه شخص من الخلف

“سير بانغور، هل تعرف لماذا اضطررت إلى مجاراة هؤلاء الناس؟”

عندما رأى أنه مستشاره، السير بانغور إدموند، لم يستطع إيرل ووريك إلا أن يسأل

“يا إيرلي، ظننت أنك لا تثق بهؤلاء الناس، ولا تجرؤ على تصديقهم! أليس كذلك!”

قال السير بانغور ذلك بلا تردد، مدركًا أن سيده يختبره

“بالضبط! هؤلاء الناس دببة سوداء جشعة؛ أينما كان هناك الكثير من العسل، ستجدهم هناك! أن أجعلهم يعارضون إدوارد؟ همف! إنهم لا يستحقون!”

سخر إيرل ووريك بازدراء، ومن الواضح أنه كان يحتقر أولئك النبلاء المحليين الصغار ونبلاء الريف

“صحيح! لقد سعوا أولًا إلى مقابلة الدوق إدوارد في مقر إقامته ولم ينجحوا، ثم جاؤوا لرؤيتك، ومن الواضح أنهم لم يضعوك في حسبانهم!”

تدخل السير بانغور في الوقت المناسب، وقال ما كان يشعر به الإيرل حقًا

“بالضبط! إنهم مجموعة من مصاصي الدماء؛ لن يطيعوا حتى يذوقوا ألمًا حقيقيًا!”

“هل تقصد أن خسائرهم في الحقيقة قليلة، وأنهم جاؤوا إليك ليشتكوا!”

قال السير بانغور بشيء من عدم التصديق، وخاصة بعد أن رأى نبلاء الريف الباكين، ظل يجد الأمر صعب التصديق

“نعم! في الوقت الحالي، الأمر لا يمنعهم إلا من تسييج الأراضي علنًا!”

“وبعد ذلك، أظن أن الدوق إدوارد العزيز سيعطيهم مفاجأة!”

كانت الطيور خارج النافذة تزقزق، وعندما رأى السير بانغور الدوق جالسًا على كرسيه بابتسامة باردة، شعر بلا سبب واضح بإحساس بالخطر

بالعودة إلى تشستر، كانت المدينة كلها في حالة فوضى، إذ صار كل أنواع الناس نشطين، وبدأ بعض الأوغاد وقتهم المرح

لم يكن بوسع المواطنين الفقراء إلا أن يغلقوا أبوابهم بإحكام، ويخبئوا زوجاتهم وبناتهم في القبو؛ وحتى عندما كانت الأبواب تُطرق بعنف، لم يجرؤوا على فتحها

كانت المناطق التي يعيش فيها المواطنون موضع تركيز رئيسي للشريف، لذلك لم يجرؤ كثير من الناس على التهور المفرط، لكن الأحياء الفقيرة كانت في حالة سيئة للغاية

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

وخاصة عائلات البروتستانت، فقد قُتل الرجال بوحشية، وتعرضت النساء لأذى قاسٍ، وانسكب الدم في كل مكان على الشوارع الطويلة غير المستوية

تزاحم الناس المكتظون لاختطاف العملات المتناثرة على الأرض؛ ولم يهتم أحد بمصدر هذه العملات

“أيها الأسقف! لقد قضينا على أولئك المهرطقين، فماذا ينبغي أن نفعل الآن؟”

خاطب كرو الأسقف براون باحترام، وبدا مطيعًا جدًا

“نعم! يجب أن نغادر تشستر الآن، وننقذ أتباع السيد الآخرين!”

“لا تقلق! سيسمح لنا الشريف بالذهاب!” نظر الأسقف براون إلى القس كرو، الذي كان يحمل أثر خوف، وضحك بخفة

وسرعان ما احتلت هذه الانتفاضة، التي قادها الكاثوليك في الأساس، أماكن في تشيشاير مثل كونغلتون، وكرو ونانتويتش، وميناء إلزمير ونيستون، وماكلسفيلد، والوادي الملكي، وظهرت عليها علامات الانتشار إلى المقاطعات المحيطة

أصبح الوضع في تشيشاير خطيرًا، ووصل خبر الانتفاضة أخيرًا إلى لندن، ووصل إلى مقر إقامة الدوق إدوارد

“أنا غاضب جدًا! كيف يمكن أن يكون رالي ديفيد هو الشريف!”

عندما سمع الدوق إدوارد هذا الخبر، عرف أن الأمور سيئة؛ فهذا الأمر كان موجهًا إليه بوضوح، وكان عليه أن يفهم نيات أعضاء مجلس الوصاية

“موس، اذهب وأبلغ الوزراء بالاستعداد لاجتماع في قاعة المجلس؛ سأذهب قبلكم!”

“نعم، أيها الدوق!” وافق الخادم الشاب بسرعة

انتظر الدوق إدوارد في القاعة أقل من نصف ساعة، وكان كل وزراء الوصاية قد وصلوا

“سعال، سعال، سعال! أيها السادة، أنتم جميعًا تفهمون سبب هذا الاجتماع الطارئ. لقد اندلع تمرد كاثوليكي في تشيشاير. ما رأيكم فيما ينبغي لنا فعله؟”

كان الدوق إدوارد أول من نهض، فدخل في صلب الموضوع مباشرة، وسبق الجميع بإلقاء سؤال عليهم

“أيها الدوق المحترم، أعتقد أن إرسال القوات لقمع هذا الاضطراب هو أهم أمر في الوقت الحالي!”

“أما الباقي فيمكن مناقشته لاحقًا!” كان إيرل بوثويل الممتلئ أول من استجاب للدوق إدوارد، وكانت الشحوم في وجهه ترتجف، مما أظهر مدى قلقه

“إذن، يا إيرل ووريك، ما رأيك؟” لم يكن بوسع الدوق أن يتجاهل نفوذ إيرل ووريك

“لا يهمني! سأستمع إلى آراء الجميع!” مسح إيرل ووريك لحيته وقال بعفوية، كأنه لم يكن يهتم أبدًا

“إذن، أيها السادة، هل لديكم أي اقتراحات؟” نظر الدوق إدوارد حوله إلى الوزراء الجالسين، وسأل بصوت هادئ

عند سماع كلمات الدوق إدوارد، هز الجميع رؤوسهم في وقت واحد؛ ومن الواضح أنه ما دام إيرل ووريك لا رأي لديه، فلم يكن أمامهم إلا الاستماع إلى الدوق إدوارد!

“إذن، أقترح أن نواصل تعيين السير رالي ديفيد لقمع الاضطراب، لأنه لا وقت لجمع الميليشيا. وإذا لم يُقمع الاضطراب خلال ثلاثة أشهر، فسنحاسبه عندها!”

عند سماع القرار الذي اتخذه الدوق إدوارد، لم يقل أحد الكثير، لكن في قلوب الجميع، كانت هيبته تزداد تسلطًا أكثر فأكثر

غادر جميع الوزراء واحدًا تلو الآخر، حاملين استياءهم. وخرج إيرل ووريك ورئيس الأساقفة كرانمر من غرفة الاجتماع جنبًا إلى جنب في النهاية

“أيها الأسقف! إن الدوق يزداد قوة وهيبة!”

وقف إيرل ووريك بجانب الأسقف، وألقى جملة عابرة، ثم صعد إلى عربته

تاركًا رئيس الأساقفة كرانمر وحده، صامتًا لا يتحرك