الفصل 77: تصاعد التيارات الخفية 3

الفصل 77: تصاعد التيارات الخفية 3

لم يكن الاجتماع الطارئ الذي عُقد في لندن له أي علاقة بإدوارد؛ ففي هذا الوقت، كان يستقبل عمه، البارون توماس سيمور، في غرفة دراسته

“يا عمي، أنا آسف جدًا بشأن وعد الإيرل!”

نظر إدوارد إلى البارون سيمور أمامه، وتحدث بنبرة صادقة ومليئة بالندم

“يا جلالة إدوارد! هذا ليس خطأك، وينبغي لي أن أشكر أخي العزيز، دوق سومرست!”

نفض البارون سيمور شعره القصير، وابتسم ابتسامة خفيفة، وفي نبرته الهادئة كان هناك معنى لا يوصف؛ وباختصار، شعر إدوارد أن الكراهية بين الاثنين ازدادت كثيرًا

بعد أن عاد إدوارد إلى لندن، اقترح في مجلس الوصاية، كما وعد، تعيين توماس سيمور إيرلًا لمانشستر، لكن هذه الخطوة قوبلت بمعارضة جماعية من إيرل ووريك والدوق إدوارد

كان إيرل ووريك قلقًا من ازدياد قوة عائلة سيمور، أما أسباب الدوق إدوارد فكانت مجهولة

كان البارون سيمور، الذي كان يرتدي عادة مثل حديثي النعمة، يرتدي اليوم بدلة عادية سوداء بحواف ذهبية، مفصلة بعناية، مما منحه لمسة من هيئة النبلاء، وكان ذلك تغييرًا كبيرًا بالنسبة إليه

ففي النهاية، كانت زوجته كاثرين بار ملكة إنجلترا، وزوجة أبي إدوارد

“حسنًا! تلك الأمور السارة صارت من الماضي، فلنتحدث عن شيء آخر! كيف حال العمة كاثرين؟”

غيّر إدوارد الموضوع في الوقت المناسب، محولًا مزاج الدوق المضطرب

“لا شيء! كاثرين مزاجها فقط متقلب، لكن الطفل في بطنها بصحة جيدة جدًا!”

بدا أن إيرل سيمور تذكر شيئًا، فظهرت على وجهه ابتسامة دافئة

“هذا مبهج حقًا! أتصور أن عائلة سيمور ستستقبل قريبًا فردًا جديدًا!”

“هاها! شكرًا على مباركتك، يا ملكي! أعتقد أن الحاكم الأعلى سيمنح كاثرين الرعاية حتمًا، فهي مخلصة جدًا للسيد!”

كانت الابتسامة على وجه البارون لا يمكن إيقافها؛ بدا كأنه تذكر أنه صار لديه أخيرًا وريث، فضحك أخيرًا بلا تحفظ. وظلت لحيته الطويلة تهتز، ناقلة فرحة صاحبها

“لكن بالحديث عن ذلك، ما السبب الحقيقي لمجيئك لرؤيتي هذه المرة؟”

بعد بعض التبادلات من هذا النوع، ضحك إدوارد أيضًا عدة مرات. ثم عدّل وجهه واتخذ تعبيرًا جادًا؛ فقد شعر أن زيارة البارون توماس سيمور، الذي لم يكن يتعامل معه كثيرًا عادة، لا بد أن وراءها أمرًا مهمًا

وخاصة أنه ترك زوجته الحامل، وقطع طريقًا طويلًا لرؤيته؛ فإذا لم يكن هناك شيء، فسيكون الأمر مريبًا

“لا شيء، يا جلالتي! هذه المرة جئت أساسًا لأخبرك عن الاضطرابات التي وقعت في تشيشاير!”

بدا البارون غير معتاد قليلًا على هذا الكلام المباشر، فطرف بعينيه وقال بتمهل

“أنا أعرف هذا الأمر بالفعل!”

قال إدوارد هذه الجملة بهدوء، حتى كاد البارون يختنق بما كتمه في داخله

“من فضلك لا تسئ فهم كلامي؛ أنا أقول هذا كله من أجل العائلة الملكية!”

“ألا ترى أن الدوق إدوارد لم يعد مناسبًا للبقاء في منصب الحكم؟”

“كانت مراسيمه هي التي تسببت في التمرد الكاثوليكي المحلي. سمعت أن استيلاءه على ممتلكات الكاثوليك هو ما أدى إلى هذا الاضطراب. وفوق ذلك، ظل يستخدم أشخاصه الخاصين في المجلس الخاص، مما أثار استياء واسعًا في المجلس الخاص كله، وكل وزراء المجلس الخاص غير راضين عنه، بل إن بعضهم يشكك حتى في سلطته الحاكمة!”

“وعلاوة على ذلك، فقد كان قليل الاحترام لك! يصدر المراسيم كما يشاء، ويلغي القوانين ويسنها في البرلمان بلا مبالاة، لقد تعرضت سلطتك للتحدي!”

تحرك البارون في مقعده، وأطلق سلسلة متواصلة من الاتهامات ضد الدوق إدوارد كأنها رشقات بندقية، حتى احمر وجهه

“رغم أنني أعرف بعض الأمور، فهل هي حقًا خطيرة كما تقول؟”

كان إدوارد يعرف منذ زمن في قلبه أن الاثنين سينقلبان على بعضهما في النهاية، لكنه لم يتوقع أن يحدث ذلك بهذه السرعة. لذلك وضع بسرعة تعبيرًا بريئًا، متعاونًا مع أداء البارون

“رغم أنني لا أستطيع الجزم، فإن الأمر صحيح بالفعل، يا جلالتي!”

“إذن… أنا أيضًا لا أستطيع عزل عمي إدوارد من منصبه بلا دليل. ما رأيك بهذا! اعثر أولًا على الدليل!”

“عندها فقط نستطيع إقناع أعضاء اللجنة وإزالة العم إدوارد من منصبه! ما رأيك؟”

كاد جواب إدوارد يقطع على البارون إمكانية الصعود إلى السلطة، فشعر البارون بشيء من الضيق

“جلالتك، هذه كلها حقائق يعرفها الجميع؛ أعتقد أنك ستفهم خلال بضعة أيام!”

“سأغادر الآن، يا جلالتك! ما زالت لدي أمور أعتني بها!”

مرر البارون يده في شعره، ثم نهض بفظاظة وبشكل مفاجئ بعض الشيء، وودع إدوارد

نهض إدوارد لتوديعه، ثم ضحك بخفة وعاد إلى قراءة كتابه. ومهما كانت الرياح تهب في الخارج، فسوف يؤدي دور الصياد بهدوء

ركب البارون سيمور عربته وهو ممتلئ بالغضب، واتجه نحو لندن

في اليوم التالي، أيقظت شمس الصباح البارون النعسان؛ رفع الستار، فدخل الهواء، حاملًا قليلًا من الغبار، إلى أنف البارون. عرف أن المطر قد هطل ليلة أمس

وسط ذهاب الناس وإيابهم، كان هناك أطفال يبكون، ولاجئون بملابس رثة، ومجموعات من التجار الصغار، وباعة جوالون يبيعون بضائعهم

عرف البارون أن لندن صارت قريبة جدًا

“كل هذا، في المستقبل، سيكون لي!” قال البارون بهدوء، ثم حث الحوذي على الإسراع، مندفعًا نحو لندن التي بدت ملامحها الباهتة، من دون أن يلقي نظرة على المشاة الذين يفسحون الطريق على جانب الطريق

سارت العربة نصف ساعة، تنعطف وتلتف، قبل أن تتوقف عربة البارون أمام قصر الدوق هورتون

ومن دون حاجة إلى تفصيل المجاملات اللازمة، رحب الدوق هورتون بالبارون توماس وأدخله، ثم أغلق غرفة الاستقبال، تاركًا الاثنين فقط في الداخل ليتحدثا سرًا بصوت منخفض

كان الدوق هورتون، توماس بار، ويا لكثرة من يحملون اسم توماس، عم كاثرين، لذلك جاء البارون إلى قصره ليستشيره

“تكلم! يا توماس، ما الذي جاء بك هذه المرة؟ تبدو متوترًا جدًا!”

جلس الدوق على كرسيه، ولحيته البيضاء كالثلج والممشطة بعناية تتدلى من ذقنه، وهو يحدق في البارون سيمور الجالس مقابله

“يا باروني، لا تكون تفكر في الحصول على ذلك المنصب، أليس كذلك؟ من الأفضل ألا تفعل!”

عند رؤية النظرة المستفسرة في عيني البارون سيمور، استطاع الدوق هورتون بسهولة أن يخمن أفكاره

فجأة، كادت لحية الدوق تنتصب من الغضب، حتى إن صوته تغيرت طبقته

“من الأفضل ألا تفكر في الأمر. حتى إذا تمكنت من إسقاطه، فما زال إيرل ووريك تحته!”

“هل تظن أنك تستطيع مواجهة إيرل ووريك؟ إنه ذئب جائع في جلد خروف، مستعد دائمًا لاقتناص أي فرصة!”

لم يكن الدوق هورتون يتوقع أن يكون لدى زوج ابنة أخيه الجديد مثل هذه الجرأة