الفصل 84: الدعم

الفصل 84: الدعم

دخلت اسكتلندا الشتاء في نوفمبر أبكر من لندن؛ ورغم أن الثلج لم يكن قد تساقط بعد، فإن درجة الحرارة نهارًا كانت قد انخفضت إلى 6 درجات، فصار الجو رطبًا وباردًا معًا

من دون معطف صوفي، كان المرء سيشعر بدوار في رأسه

واقفًا على أسوار مدينة هانتنغدون، وهو ينظر إلى الخارج، رأى الأعشاب البرية التي تغطي الجبال والحقول قد ذبلت واصفرّت، فأضفت على هذا المكان الواقف على حافة الحرب إحساسًا بالوحشة والبرد

كان إيرل ويلينغتون منهكًا جسدًا وروحًا؛ فبعد مواجهة إدنبرة لأكثر من نصف عام، ورغم قلة المعارك، لم يهدأ مزاجه كثيرًا طوال تلك المدة

في الأصل، كان قد تلقى تعليمات الدوق إدوارد باحتلال خط هانتنغدون، والحفاظ على الضغط على إدنبرة، وخلق ميزة حربية مواتية لإنجلترا، وتهيئة الظروف لهجمات أخرى في المستقبل

كانت هانتنغدون منطقة جبلية صغيرة، وخط دفاع مهمًا لإدنبرة، لا تقل أهميته عن المحافظات الست عشرة ليان ويون بالنسبة إلى سلالات هان في السهول الوسطى

بعدها، كانت مئات الأميال الممتدة إلى إدنبرة طريقًا سلسًا، يكاد يخلو من أي عوائق

لذلك، كان الجيش الإنجليزي المتمركز في هانتنغدون شوكة في خاصرة الملكة الأم ماري والوصي إيرل ألين وغيرهما من النبلاء الاسكتلنديين، مما جعلهم في ضيق شديد

لذا، بعد أن استراحت الدفعة الأولى التي تجاوزت 1000 جندي من الجيش الفرنسي شهرًا كاملًا، استعادوا تباعًا المناطق الواقعة شمال هانتنغدون بناءً على طلب الملكة الأم ماري

وفي الأشهر التالية، نُقل أكثر من 4000 جندي من الجيش الفرنسي باستمرار، ومعهم 5000 محارب من المرتفعات الاسكتلندية أعيد حشدهم، فتحرك جيش بعشرات الآلاف في موكب مهيب نحو هانتنغدون، ممتلئًا بالطموح، ومقسمًا على استعادة المدينة

أما الجيش الاسكتلندي، فقد كان إيرل ويلينغتون يعرف مستواه، ولم يكن قلقًا منه

لكن وصول الجيش الفرنسي غير المألوف شكّل تهديدًا كبيرًا للجنود الإنجليز، خصوصًا أنه كان في أرض العدو، ولم يكن لديه سوى أقل من 3000 جندي متمركزين في مدينة هانتنغدون؛ كانت هذه الحرب شديدة الخطورة

بعد أن حدق في المشهد البعيد لبعض الوقت، شعر إيرل ويلينغتون بأن مزاجه الكئيب قد خف كثيرًا

ربّت على وجهه البارد قليلًا، وقفز عدة مرات، وسرعان ما شعر بأن جسده امتلأ بروح القتال من جديد

“سعادتك، أيها الإيرل! لقد جرى التعامل مع أولئك المتمردين، وبحسب تعليماتك، أحضرت السيد المستشار تراس بيسلاكا إليك!”

سمع الدوق، الذي كان قد وجد لتوه لحظة هدوء، صوتًا مرة أخرى؛ وعندما أدار رأسه، رأى أنه حارسه

عند رؤية العلامة السوداء على صدر الحارس، عرف الدوق أنها بقايا دم جديد

في الليلة الماضية فقط، لم يكن معروفًا كيف علم أهل هانتنغدون بأن الجيش الفرنسي والجيش الاسكتلندي يقتربان

استغلت مجموعة من الشبان الاسكتلنديين الجريئين الفرصة للتآمر حول كيفية السيطرة على بوابات المدينة، وكيفية إرسال الرسائل إلى الجيش الاسكتلندي

وبطبيعة الحال، لم يكن إيرل ويلينغتون، الذي وضع المدينة كلها تحت الأحكام العسكرية والإنذار، ليتسامح مع ذلك؛ وفي هذه اللحظة الحرجة، ولسوء حظ هؤلاء الشبان، صاروا مثالًا يردع الآخرين

بالطبع، لم يكن الدوق يعرف هذا المثل الصيني، لكن المعنى كان قريبًا منه

“هل من أخبار من الدوق؟” سأل الدوق الحارس أمام المستشار العجوز مباشرة، من دون أي تحفظ

“لقد أرسل صاحب السمو دوق سومرست رسالة يقول فيها إنه سيصل إلى هانتنغدون خلال أقل من خمسة أيام، ويطلب منك أن تصمد في هانتنغدون خمسة أيام”

نظر الحارس إلى المستشار الواقف بجانبه، وتوقف لحظة، لكنه كان رجلًا ذكيًا أيضًا، فتحدث مباشرة

“حسنًا! يمكنك الانصراف؛ أحتاج إلى التحدث مع المستشار بيسلاكا!”

لوّح الدوق بيده بلا مبالاة، مشيرًا إلى الحارس بالانصراف، فتراجع الحارس بدوره بوعي

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

لم يبقَ على سور المدينة سوى إيرل ويلينغتون، والمستشار بيسلاكا، والجنود الواقفين

“مستشاري العزيز! كيف تفسر أحداث الأمس!”

اقترب الدوق من المستشار العجوز وسأله بنبرة حادة

“سعادتك، أيها الدوق! أعتذر عما حدث بالأمس؛ كما تعلم، في هانتنغدون أكثر من 10,000 شخص، وأنا عجوز ولا أستطيع إدارة الجميع!”

ارتبك المستشار قليلًا بسبب اقتراب الدوق، لكنه، بعد أن كان مستشارًا لسنوات طويلة، استعاد هدوءه بسرعة، وأجاب عن سؤال إيرل ويلينغتون دون أن يتغير تعبير وجهه

“من الأفضل أن يكون الأمر كذلك! لكن عليك أن تفهم أن لصبري حدودًا! هذه هي المرة الأخيرة!”

بعد أن قال هذا، فهم الدوق أنه لولا تساهل هذا المستشار، لخُنق هؤلاء الأشخاص في المهد بسرعة كبيرة

لم يلقِ إيرل ويلينغتون حتى نظرة على وجه المستشار الذي بدا شاحبًا بعض الشيء، ومشى مباشرة نازلًا عن سور المدينة

وبينما كان يشاهد إيرل ويلينغتون يبتعد، تجرأ المستشار أخيرًا على مسح العرق البارد عن جبينه؛ فأمام هذا الدوق الذي قتل عددًا لا يحصى من الناس، لم يستطع صاحب السعادة بيسلاكا، الذي كان مستشارًا لعقود، إلا أن يشعر بشيء من الخوف

كان يعرف أن الدوق الذي يسيطر على هانتنغدون قد كشف أفعاله الخاصة، ولكي يحافظ على رأسه، كان عليه أن يظل منخفضًا لبعض الوقت

هز المستشار رأسه، ثم نزل ببطء عن سور المدينة بخطوات مرتجفة بعض الشيء، وعاد إلى مقر إقامته

عند سور هادريان، كانت صفوف متصلة من القوات تسير بخطوات ثقيلة خارجة من هذا الحد الفاصل بين إنجلترا واسكتلندا؛ وكانت تعابير الجنود مرتخية بعض الشيء، وبدا التشكيل فاترًا بلا حيوية

في مقدمة الجيش، كان الدوق إدوارد يمتطي حصانه، وينظر إلى الجنود المتحركين ببطء؛ وكان يفهم أن رجال الميليشيا هؤلاء، الذين قاتلوا في أماكن مختلفة لوقت طويل، كانوا متعبين جدًا

فقط بعد أن دفع لهم مكافآت سخية، واستنزف آخر بنس من الخزانة، استطاع بالكاد إقناعهم باتباعه في الحملة إلى اسكتلندا

عندما سمع لأول مرة أن الفرنسيين نزلوا في إدنبرة، عرف الدوق أن هذه المعركة لا مفر منها

لذلك، حتى مع كثرة التمردات داخل إنجلترا ونقص الميليشيا، بذل كل جهده لإعداد جيش لهذه الحرب

كان الدوق إدوارد متحمسًا جدًا لوصول الجيش الفرنسي؛ فآخر مرة قاتل فيها الفرنسيين كانت قبل ثلاث سنوات في بولوني

في ذلك الوقت، كان لا يزال متمركزًا في كاليه التابعة لإنجلترا، ومن أجل نيل رضا هنري الثامن، بل والأهم من ذلك من أجل استدعائه إلى إنجلترا، استغل على غير عادته المرض الخطير الذي أصاب ملك فرنسا وتقدم إلى بولوني

لم يتوقع أحد أن الإنجليز، الذين حافظوا على هذا التوازن الهش، سيجرؤون على استفزاز الفرنسيين

وسرعان ما جمع الفرنسيون على عجل 5000 جندي لاعتراض الجيش الإنجليزي الذي يقوده إدوارد

لكن الدوق إدوارد، ومعه أقل من 3000 رجل، لم يكن خائفًا؛ فقد قاد بجرأة قوة فرسانه الصغيرة للهجوم على الجيش الفرنسي المضطرب

لم يتوقع أحد أنه بعد هجمتين فقط، تشتت الجيش الفرنسي الذي جُمع على عجل

اغتبط الدوق إدوارد كثيرًا، فاستغل الفرصة للمطاردة، وكلما اندفع فرسانه، فر الفرنسيون في رعب

في هذه الحرب المحدودة، قتل الجيش الإنجليزي بقيادة الدوق إدوارد وأسر 3000 رجل، مع خسائر قليلة جدًا في صفوفه

كما استغل الدوق الفرصة للاستيلاء على بولوني، موسعًا أراضي إنجلترا داخل فرنسا