الفصل 85: المنجنيق

الفصل 85: المنجنيق

في الواقع، بحلول اليوم التالي، كان عدد كبير من جنود الجيش الفرنسي والجنود الاسكتلنديين قد وصلوا إلى مدينة هنتنغتون

كان معظم جنود الجيش الفرنسي الذين وصلوا هذه المرة من المرتزقة السويسريين، ومعهم بعض جنود المسكيت الفرنسيين، لكن لم يأتِ أي فارس فرنسي مشهور مدرع بالصفائح

خلال حرب المئة عام بين إنجلترا وفرنسا، وبسبب استخدام إنجلترا الواسع للرماة بالقوس الطويل، تكبد الفرسان الفرنسيون أكثر من نصف خسائرهم قبل أن يبدأوا الهجوم، حتى إن أكثر فرسان الصفائح نخبة تحطمت تشكيلاتهم. ونتيجة لذلك، نشأ لدى الفرسان الفرنسيين خوف من الإنجليز

ومقارنة بالفرسان المدرعين بالصفائح، كانت هناك وحدة أشد رهبة في الحقيقة، وهي المشاة الثقيلة من سويسرا، مشاة السيف ذي اليدين

لأن الفرسان المدرعين بالصفائح لم يكن بوسعهم إلا الاندفاع مرة واحدة، ولم يستطيعوا تغيير الاتجاه، كان أثرهم في ساحة المعركة يشبه الصواريخ التكتيكية أو ضربات المدفعية

نظر إيرل ويلينغتون إلى المرتزقة السويسريين القادمين من بعيد، وقطب حاجبيه ببطء؛ فحتى في إنجلترا، كان قد سمع عن شهرة المرتزقة السويسريين

في فرنسا حاليًا، كان مشاة السيف ذي اليدين أحباء ساحة المعركة والقوة القتالية الرئيسية. كانوا يرتدون دروعًا صفائحية ثقيلة، وإن لم تكن بثقل دروع الفرسان، ويحملون سيوفًا ضخمة

كان طول السيف ذي اليدين عادة يتراوح بين نحو مترين ومترين وثمانين سنتيمترًا، وعرضه نحو 28 سنتيمترًا، ووزنه بين نحو 27 و32 كيلوغرامًا. وكانت ضربة واحدة من هذا السيف قادرة على إلحاق ضرر فعلي بدرع الخصم الصفائحي، ومع القوة والمهارة الكافيتين، كان يمكنه شق حصان إلى نصفين من الأمام

هل يبدو هذا النوع من الوحدات مألوفًا لأحد؟ إن المهتمين بتاريخ سلالة تانغ سيعرفون بالتأكيد أنه شديد الشبه بوحدة مو داو في سلالة تانغ، التي كانت قاتلة بدرجة مذهلة في عصر الأسلحة الباردة

كان مشاة السيف ذي اليدين أسرع قليلًا من الفرسان المدرعين بالصفائح، وكانت قدراتهم الدفاعية تضاهيهم. وغالبًا ما كان جندي واحد من مشاة السيف ذي اليدين قادرًا على قتل أكثر من 20 عدوًا

على أسوار مدينة هنتنغتون، نظر ويلينغتون عبر تلسكوبه. وعلى يسار القوة كلها كان المرتزقة السويسريون، وقد امتلأت صفوفهم الكثيفة بحاملي المطارد وحاملي الرماح، فكانوا أكثر أنواع الجنود عددًا. وكانوا عمومًا يرتدون قمصان الأحرار القصيرة، أما الأكثر ثراءً بينهم فكانوا يملكون عادة نصف درع صدري وقبعة أنيقة

وفي الوسط كان نخبة المرتزقة، مشاة السيف ذي اليدين. كانوا لافتين للنظر على نحو خاص، مدرعين بالكامل، ويحملون زوجًا من السيوف الطويلة، فبدوا في غاية القوة والهيبة

أما أكثر ما لفت النظر في جيش اسكتلندا فكان 10 منجنيقات كبيرة في الوسط، تجرها عشرات الخيول، والكبش المدق الذي يدفعه أكثر من 100 رجل. بمجرد رؤية ذلك، شهق الإيرل بحدة

إضافة إلى ذلك، دفعت اسكتلندا أيضًا بأوراقها الرابحة، الرماة الاسكتلنديين ومحاربي السيوف مزدوجة الحدين. وكان الجسد الضخم والقوة الاستثنائية لمحاربي المرتفعات تجعل هذين النوعين من الجنود شديدي الخطورة

ورغم أن معظمهم كانوا من حاملي الرماح، انتبه، كلما ازدادت المنطقة فقرًا زاد عدد حاملي الرماح، فإن الرماة ومحاربي السيوف مزدوجة الحدين معًا كانوا لا يزالون يشكلون قرابة الخمس

عند رؤية ذلك، ازداد وجه إيرل ويلينغتون تجهمًا فورًا. رفع يده، وبدأ الرماة بالقوس الطويل على أسوار المدينة يثبتون السهام الحادة في أوتار أقواسهم

“هدير!” حتى من أعلى أسوار المدينة، كان إيرل ويلينغتون يستطيع أن يشعر بصوت هدير المنجنيقات المتحركة

في هذه اللحظة، كان الرائد ثيو جان لانكستر، القائد المشترك لجيش اسكتلندا والجيش الفرنسي، المعد لسيد الحرب دي دي في 1935، ينظر إلى أسوار مدينة هنتنغتون البعيدة عبر تلسكوبه، وكان تعبيره شديد الجدية

كان والد الرائد ثيو جان لانكستر كونتًا فرنسيًا. وكان الرائد ثيو، الذي لم يتجاوز الثامنة والعشرين هذا العام، قد حمل على عاتقه المهمة المهمة المتمثلة في غزو إنجلترا، وكان هذا اعتقاده هو. لم يكن طرد الإنجليز من اسكتلندا هدفه؛ بل كان هدفه أسر إدوارد السادس، ملك إنجلترا، حيًا

لم يكن أحد يعرف طموحاته العظيمة، ولا حتى والده، لذلك تولى المهمة الشاقة التي لا شكر فيها، وهي دعم اسكتلندا

“اجعلوا المنجنيقات تحاول رمي الحجارة على أسوار المدينة، وبالمناسبة، املؤوا الخنادق!”

نظر ديو إلى أسوار المدينة البعيدة، وأصدر تعليماته بصوت عال إلى المبعوث بجانبه

على الفور، بدأت 10 منجنيقات إطلاقًا مكثفًا، فقُذفت 10 حجارة كبيرة نحو أسوار مدينة هنتنغتون. وللأسف، أصابت 3 صخور فقط أسوار المدينة، ولم تفعل سوى إسقاط بعض الحطام وترك 3 حفر صغيرة في الجدران

أما الحجارة الأخرى، فإما سقطت في الخندق، أو طارت إلى داخل مدينة هنتنغتون، ولم تلحق أي ضرر بالجنود على أسوار المدينة

وبينما كان الجنود الإنجليز يطلون ببطء ويشعرون سرًا بالارتياح، وصلت المزيد من صخور الجيش الفرنسي إلى أسوار المدينة مع صوت احتكاك هادر في الهواء

لكنهم هذه المرة لم يكونوا محظوظين إلى هذا الحد. فقد طار أحد الصخور مباشرة إلى سور المدينة، وسحب معه راميًا سيئ الحظ من رماة القوس الطويل وهو ينزلق على السور، ولم يتوقف ببطء إلا بعد أن اصطدم بجنديين لم يتمكنا من تفاديه في الوقت المناسب

نظر إيرل ويلينغتون إلى الأشخاص الثلاثة المضرجين بالدماء، ورغم أنه كان يعرف أن إنقاذهم بات مستحيلًا، فإنه أمر مع ذلك بإنزالهم ومحاولة إسعافهم

“أيها الفتيان! لا تكشفوا أنفسكم بلا حذر، انتبهوا! عائلاتكم ما زالت تنتظر عودتكم!”

عندما رأى الإيرل أن معظم المصابين من المبتدئين، لم يستطع إلا أن يذكرهم

بعد ذلك، وخلال الساعة التالية، أطلق الجيش الفرنسي 15 جولة متواصلة من الصخور. ولم يصر سور المدينة بأكمله مليئًا بالحفر فحسب، بل أدى ذلك أيضًا إلى مقتل 35 جنديًا إنجليزيًا وإصابة 69 جنديًا

وبالطبع، دمرت العديد من الصخور التي طارت إلى داخل المدينة عددًا كبيرًا من المنازل أيضًا، وتسببت في أكثر من 100 قتيل وجريح، وأحدثت خسائر مادية أكبر بكثير

رأى الرائد ثيو أن المنجنيقات قد نفدت منها المقذوفات، فأمر فورًا جميع الجنود ببدء الحصار، رغم أن تأثير المنجنيقات هذه المرة لم يبلغ توقعاته

كان إطلاق النار المركز قادرًا على إحداث ضرر كبير في أسوار المدينة. إضافة إلى ذلك، ساعدت المقذوفات وشظايا الجدران المتساقطة في ملء الخنادق، كما أن أكوام الركام التي صنعتها وفرت وسيلة للمحاصرين كي يتسلقوا إلى داخل المدينة

لكن هذه الآلات الضخمة للحصار كانت غير دقيقة في أوائل العصور الوسطى، رغم أنها تحسنت كثيرًا بحلول عام 1500. وكان لا بد أيضًا من وجود أعداد كبيرة من المشاة ورماة القوس النشاب لحراستها، ومنع الفرسان الخارجين من الحصن من تدميرها

تقدم الكبش المدق بهدير نحو بوابة مدينة هنتنغتون، وهو يتفادى السهام الكثيفة المنطلقة من أسوار المدينة. أما الجيش المؤلف من 300 رجل ممن كانوا يدفعون الكبش، فقد تقلص إلى ما يزيد قليلًا على 100 رجل

كان أمام الكبش المدق جذع خشبي ضخم برأس حديدي. وبعد أن يضرب سور المدينة، كان الجذع يتأرجح عائدًا إلى الخلف، ثم يصدم السور مرة أخرى

نظر الإيرل إلى بوابة المدينة الهادرة، وعرف أن هذا لا يمكن أن يستمر، فأمر جنوده بإيقاف هجوم الكبش المدق

لذلك، ألقى الجنود الإنجليز من الأعلى حجارة كبيرة، أو ماءً مغليًا، أو دهنًا مشتعلًا على الكبش المدق، في محاولة لتدميره أو قتل الجنود الذين يشغلونه

كانت هذه الأساليب فعالة جدًا، لكن الجيش الفرنسي لم يكن خصمًا سهلًا

سرعان ما استخدم الجيش الفرنسي المهاجم الرماة ورماة القوس النشاب لإطلاق السهام على الجيش البريطاني فوق أسوار المدينة، متخذين من الدروع الخشبية الكبيرة غطاءً لهم، ومصوبين بعناية نحو الجنود في الأعلى

كانت هذه الدروع تُسمى البافيز. وكان في أعلى البافيز شق ضيق لإطلاق النار، يسمح للجنود بإطلاق السهام على المدافعين من خلفه. وقد أصيب الملك ريتشارد الأول، قلب الأسد الإنجليزي، إصابة قاتلة في كتفه بسهم قوس نشاب أثناء مراقبته لهذه الدروع