الفصل 87: التعيين والعزل

الفصل 87: التعيين والعزل

في هذا الوقت، بدأ الدوق إدوارد وإيرل ويلينغتون في مدينة هانتنغتون أيضًا مناقشة موضوع الهدنة

“بصراحة، يا مولاي الإيرل، الخزانة الوطنية فارغة تمامًا بسبب الاضطرابات في مختلف الأماكن!”

“وكما تعرف، هناك حد زمني لاستدعاء رجال الميليشيا. والآن لا أستطيع إلا أن أنفق الجنيهات كي أجعل هؤلاء الرجال يدعمونك!”

“لذلك، فإن أفضل طريقة الآن هي الهدنة!”

كان إيرل ويلينغتون يسمع العجز في كلمات الدوق إدوارد ويفهم مشاعره

“أنت محق، الهدنة هي أفضل طريقة الآن. جنودي منهكون، وقليل منهم يريدون قتال أولئك الاسكتلنديين والفرنسيين!”

أظهر الإيرل أيضًا نظرة موافقة، لأنه كان يفهم أفكار جنوده

“إذن! هل تظن أن الجيش الفرنسي سيوافق؟” سأل الإيرل ببعض الشك

“هاها!! لا تتصور الجيش الفرنسي بهذا النبل. لقد أوقعت بهم خسائر كبيرة خلال هذه الأيام، وهم مجموعة من الكذابين المنافقين الوقحين. لن يضحوا بحياتهم من أجل الاسكتلنديين!”

في مواجهة حيرة الإيرل، سخر الدوق إدوارد وشرح له بنبرة محتقرة. ومن الواضح أن الدوق لم يكن يأخذ خصمه القديم على محمل الجد

في اليوم التالي، وصل مبعوث سري من الجيش الفرنسي خفية إلى مدينة هانتنغتون، وناقش سرًا خطة الهدنة مع الدوق إدوارد

ومرت 3 أيام سريعًا. وبعد إصلاح أسوار مدينة هانتنغتون بالكاد، وترك 2000 رجل للإغاثة، قاد الدوق إدوارد جيشه عائدًا إلى إنجلترا

وتعاون الرائد ثيو أيضًا بترك أكثر من 1000 جندي اسكتلندي، بينما انسحب بقية الجيش إلى إدنبرة

بقي الدوق إدوارد عند سور هادريان لمدة أسبوع. وبعد أن تلقى خبر انسحاب الرائد ثيو بجيشه إلى إدنبرة، لم يطل البقاء، وحرك جيشه مرة أخرى عائدًا إلى لندن

في هذا الوقت، كانت لندن كهدوء ما قبل العاصفة؛ بدت المدينة كلها كأنها تخفي شيئًا، وكانت ممتلئة بجو مقلق

أما بالنسبة إلى إيرل بوثويل، الذي كان في وسط ذلك كله، فقد كان هذا الشعور أوضح بكثير

اليوم، دعا إيرل ووريك فجأة إلى اجتماع وزراء مجلس الوصاية. كانت الاجتماعات أمرًا طبيعيًا، لكن عقد اجتماع بينما الدوق إدوارد ليس في لندن بدا غير طبيعي

كان قد بقي في غرفة الاجتماع مدة، يراقب وزراء المجلس المرتدين ثيابًا أنيقة وهم يصلون واحدًا تلو الآخر. وكان إيرل بوثويل يحيي كل واحد منهم بابتسامة دافئة

بدا الجو جيدًا، لكن الإيرل ظل لديه إحساس سيئ، وخاصة الابتسامة الغريبة بعض الشيء على وجه إيرل ووريك حين دخل آخرًا، مما جعله يرتجف دون إرادته

“أيها السادة! السبب الذي جعلني أدعوكم جميعًا إلى هنا اليوم، في غياب الدوق إدوارد، هو أمر عاجل!”

عندما رأى إيرل ووريك أن الأسقف توماس المسن قد استقر في مقعده، شعر أن الوقت مناسب، فتحدث

“لدي خبر سيئ جدًا للجميع! وفقًا لتقرير وزير المالية، لم يبق في الخزانة الوطنية جنيه واحد!”

رغم أن الوزراء الحاضرين كانوا قد أعدوا أنفسهم، فقد ظلوا متفاجئين بعض الشيء. لم يتوقع أحد أن الخزانة التي كانت ممتلئة بالجنيهات منذ وقت غير بعيد قد صارت الآن على حافة الإفلاس

“أظن أننا يجب أن نزيد الضرائب. في الآونة الأخيرة، ازدادت صادرات الصوف بوضوح، لذلك ينبغي أن تكفي زيادة طفيفة!”

كان وزير ممتلئ الجسم أول من عبّر عن رأيه، وكأنه يقدم فكرة جيدة جدًا

“هذه فكرة جيدة! تحصيل بعض الرسوم من أولئك التجار البخلاء إجراء مناسب!”

“بالفعل، يمكننا أن نقرر هذا الأمر بأنفسنا، من دون إزعاج البرلمان. إنه بسيط وفعال!”

وعلى الفور، عبّر الوزراء واحدًا تلو الآخر عن دعمهم

“أنا لا أوافق على هذا الاقتراح. زيادة الضرائب لن تؤدي إلا إلى تدهور اقتصادنا، وفوق ذلك، هناك كثير من نبلاء الريف والنبلاء في مختلف الأماكن يشاركون أيضًا في تجارة الصوف. هل تقترحون جميعًا أن الاضطرابات لم تكن كافية بعد؟”

وسط أصوات التأييد، ظهر فجأة صوت مخالف. وقف وزير أصلع وتحدث بصرامة

بدا الأمر كأنه فتح بوابة، فظهرت في المكان أيضًا أصوات تأييد كثيرة

“لا يمكنك قول ذلك. التجار كلهم جشعون؛ ومن الصواب تحصيل بعض الضرائب منهم. علاوة على ذلك، لا أظن أن كثيرًا من نبلاء الريف والنبلاء المحليين يشاركون في التجارة!”

رد الوزير الأصلع بكلام مستقيم على كلمات الوزير الممتلئ مباشرة، فجعله عاجزًا عن الكلام

كانت كلمات الوزير الأصلع تمثل قيم المجتمع كله: التجار جشعون وبخلاء، وممارسة النبلاء للتجارة أمر مخز، يجلب العار على العائلات النبيلة، وهو أمر محرج للغاية

لذلك، رغم أنه كان يعرف أن الوزير الأصلع يتكلم هراء، لم يستطع الوزير الممتلئ الرد عليه. فلم يكن يستطيع أن يقول إن كثيرًا من النبلاء يشاركون في التجارة، لأن ذلك سيغضب النبلاء المحليين

“حسنًا! أيها الجميع، كفى جدالًا. أظن أن فراغ الخزانة الوطنية لا يزال بسبب كثرة الاضطرابات!”

فجأة، قدم إيرل ووريك مخرجًا للوزير الممتلئ، فكسب منه نظرة امتنان

“نعم! كل ذلك بسبب تلك الاضطرابات!”

“بالضبط، هؤلاء الناس يستحقون الموت!”

“أظن أن الخطأ لا يزال خطأ دوق سومرست، لأنه قيد التسييج!”

“صحيح! كل ذلك خطأ دوق سومرست!”

…وفجأة، تغير اتجاه الكلام، وتحول الجدال إلى إدانة لدوق سومرست

“أيها الوزراء، يجب أن نلغي منصب دوق سومرست كوصي. إذا فعلنا ذلك، أعتقد أن الاضطرابات المحلية ستهدأ كثيرًا!”

“أوافق!” “وأنا أوافق أيضًا!”… وقف الوزير الأصلع فجأة وأطلق تصريحًا صادمًا، بل حمّل دوق سومرست مسؤولية كونه السبب الرئيسي للاضطرابات المحلية، وحصل على دعم بعض الناس

عند سماع هذه الكلمات، كان إيرل بوثويل يستعد للاعتراض، لكن الغريب أن أيًا من الوزراء الموالين للدوق إدوارد لم يتكلم، ولم يبد أن أيًا منهم يميل إلى الكلام

عند رؤية ذلك، ورغم أن ضوء الشمس من خارج النافذة كان قد سطع عليه بالفعل، شعر الإيرل بقشعريرة في جسده كله

وبعد بعض التفكير، اختار الإيرل الحذر دائمًا أن يستقر ببطء في مقعده، مراقبًا بلا تعبير

“حسنًا إذن، بما أن معظمكم يوافق على أن دوق سومرست غير مناسب لمنصب الوصي، فلنبدأ التصويت!”

عند سماع ذلك، حسم إيرل ووريك الأمر، وبدأ التصويت

رفع الوزير الأصلع يده فورًا، وتبعه الوزراء الموالون لإيرل ووريك، ثم رفع الفصيل المحايد بقيادة الدوق هورتون أيديهم أيضًا

في هذه اللحظة، كان أكثر ما أثار الدهشة هو أن الأسقف توماس، الذي كان قد دعم صعود الدوق إدوارد، أدلى في الواقع بصوت امتناع، فجعل معناه واضحًا جدًا

وما كان أكثر إحباطًا بعد ذلك أن الوزراء الثلاثة الباقين رفعوا أيديهم اليمنى ببطء أيضًا، وهم يعرفون أنهم محرجون، فغطوا وجوههم بأيديهم

ولأنه عرف أنه لم يعد لديه خيار آخر، لم يستطع إيرل بوثويل إلا أن يرفع يده اليمنى المرتجفة ببطء، وغطى وجهه أيضًا

“حسنًا! بما أن الجميع يوافقون تقريبًا، ووفقًا للإجراءات القانونية، أعلن:

يُعزل دوق سومرست، إدوارد سيمور، من منصب الوصي اعتبارًا من اليوم، 5 يناير 1549، ولن يشغل منصب الوصي بعد الآن!”

وفقًا للأنظمة التي وُضعت بعد أن أصبح الدوق إدوارد وصيًا، لا يمكن عزل أي وزير من منصبه في مجلس الوصاية إلا بموافقة ثلاثة أرباع الوزراء، كما يجب ألا يقل عدد الوزراء الحاضرين للتصويت عن 12