الفصل 92: في الاجتماع

الفصل 92: في الاجتماع

بعد لقائه بهؤلاء الوزراء، دعاهم إدوارد إلى اجتماع في قصر وستمنستر، وكان هذا أول اجتماع رسمي له منذ توليه السلطة

حول طاولة الاجتماع الطويلة، جلس إدوارد في المقعد الرئيسي، وعلى يساره الأسقف توماس، وعلى يمينه إيرل ووريك، بينما جلس بقية الوزراء حسب ترتيبهم

“سادتي الوزراء، اجتماع اليوم له أهمية كبيرة، إذ إن جلالة إدوارد سيتولى بنفسه رئاسة شؤون إنجلترا!”

“لذلك، أرجو من الجميع أن يتحدثوا بحرية، وأن يرفعوا إلى جلالته تقاريرهم عن الوضع الحالي في إنجلترا!”

بعد أن قال ذلك، عاد الأسقف توماس إلى مقعده، واتخذ هيئة المستمع

“جلالتك! أكثر أمر إلحاحًا الآن هو أن الخزانة لم تعد تملك أي جنيهات!”

كان أول من تحدث هو وزير المالية، فاريس ألكسندر

حرفيًا، كان دور وزير المالية هو الإشراف على حفظ جواهر العائلة الملكية. غير أنه، بوصف ذلك امتيازًا أساسيًا للملك، وقبل عهد الملكة آن، وقبل أن يصدر بنك إنجلترا الدين الوطني، كان القانون ينص على أن جميع المعادن النفيسة في المملكة تقع تحت تصرف الملك. ثم يقوم الملك بسكها عملات للدفع. لذلك، كان سيد الجواهر والمعادن النفيسة يسيطر فعليًا على الشؤون المالية الرئيسية في المملكة

“تفضل بشرح الوضع المحدد بالتفصيل، يا سيدي الوزير!”

نظر إدوارد إلى وزير المالية الطويل النحيل ذي العينين الزرقاوين العميقتين، وقال بصوت هادئ

“جلالتك! أرجو أن تسمح لي بالشرح بالتفصيل!”

نهض فاريس، وانحنى لإدوارد، ثم بدأ يتحدث

“بلغت عائدات الضرائب لعام 1547 وهذا العام 450,000 جنيه! ومع إضافة 80,000 جنيه حصلنا عليها من حل الأديرة الصغيرة، بلغ إجمالي الدخل 530,000 جنيه”

عند سماع هذا الدخل الهائل، دُهش جميع الوزراء الحاضرين؛ فالنبلاء العاديون لا يستطيعون الحصول على مثل هذا المبلغ إلا خلال عمر كامل

“لكن بعد خصم النفقات العسكرية للحملة على اسكتلندا، وتكاليف قمع التمردات في أماكن مختلفة، لم يبق في الخزانة سوى 80,000 جنيه!”

“وفوق ذلك، ومع النفقات العسكرية السنوية للبحرية البالغة 30,000 جنيه، ورواتب الوزراء في لندن، فإن 80,000 جنيه لا تكفي؛ وما زالت الخزانة مدينة للوزراء برواتب قدرها 20,000 جنيه”

بعد أن قال ذلك، جلس وزير المالية وكأن شيئًا لم يحدث، وحدق في إدوارد بملامح جامدة

ولم يكن هو وحده، بل إن الوزراء الآخرين أيضًا حدقوا في إدوارد، دون أن ينطق أحد بكلمة

كان إدوارد على وشك اقتراح زيادة الضرائب، لكنه تدارك نفسه فجأة وفكر: ألن أكون بهذا قد حملت اللوم بدلًا من هؤلاء الرجال؟

إذا زاد الضرائب فور توليه السلطة، فسوف تتدمر سمعته في المناطق المحلية، ولن يكون من السهل إصلاح الأمر لاحقًا

“السير جون، كم بقي لدى العائلة الملكية من الجنيهات؟”

نظر إدوارد إلى وزير قصير ممتلئ ليس بعيدًا عنه وسأله

“حسنًا، جلالتك! لقد انخفض دخل العائلة الملكية هذا العام بشكل واضح بسبب التمردات المحلية المختلفة. وبعد النفقات الضرورية، لم يبق سوى 30,000 جنيه. لكن هذا سيتطلب…”

“لا وجود لكلمة لكن. أقرضوها للخزانة، بفائدة سنوية قدرها عشرة بالمئة!”

“وأيضًا، عندما دخل القراصنة لندن في المرة الماضية، ألم يكن أولئك التجار مسؤولين؟ اجعلوهم يجمعون 20,000 جنيه. ينبغي أن تكفي 50,000 جنيه الخزانة حتى الربع القادم، أليس كذلك؟”

قاطع إدوارد الرجل الممتلئ، ثم نظر مرة أخرى إلى وزير المالية فاريس ألكسندر

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

“هذا يكفي، جلالتك!” وافق فاريس بسرعة، وامتلأ وجهه بالمفاجأة

لم يكن يتوقع أن تدعم العائلة الملكية، المعروفة عادة بالبخل، الخزانة؛ فقد جاءت هذه المفاجأة فجأة إلى حد جعله لا يصدقها للحظة

“نعم، جلالتك! سأنفذ تعليماتك” بدا السير جون متظلمًا، وكانت نبرته مليئة بالتردد، كأنه أُجبر على ذلك

ففي النهاية، كانت فائدة عشرة بالمئة منخفضة جدًا حقًا؛ فوفق أسعار السوق الحالية، إذا أُقرض مبلغ 30,000 جنيه، فإن فائدة خمسين بالمئة كانت ستُعد منخفضة

كان جون روبرت، وزير الشؤون الملكية، متخصصًا في إدارة دخل العائلة الملكية، مثل عائدات الأراضي الخاضعة للإدارة المباشرة كدوقية لانكستر، ودخل ممتلكات العائلة الملكية ومتاجرها المنتشرة في أماكن مختلفة. ويمكن القول إنه كان تابع إدوارد المباشر

كان إدوارد راضيًا تمامًا عن هذا التابع، الذي خدم منذ عهد هنري الثامن. فقد ظل الدخل السنوي للعائلة الملكية التيودورية يزداد باستمرار، لذلك لم يستبدل هذا الوزير الذي خدم العائلة الملكية لسنوات طويلة

“جلالتك، إن المهمة الأهم الآن هي إخماد التمردات التي تحدث في أماكن مختلفة. فهذا التمرد لا يعطل دخل الخزانة فحسب، بل إذا تُرك يستمر، فسيهدد حكم العائلة الملكية!”

كان التالي في الكلام هو السيد الشريف، إيرل ووريك جون دادلي

السيد الشريف: يبدو هذا الاسم كأنه منصب في الشرطة، لكنه في الحقيقة منصب عسكري

هذا المنصب دقيق جدًا؛ فمن دون كلمة السيد، يشير في الحقيقة إلى الشرفاء الذين يعينهم الملك في مختلف المقاطعات ومناطق المئة أسرة. لذلك جاءت ترجمة السيد الشريف من هذا المعنى. غير أن السيد الشريف في الواقع منصب عسكري، مسؤول أساسًا عن قيادة جيوش مملكة إنجلترا في زمن الحرب، إلى جانب السيد الشريف الأعلى الوراثي لإنجلترا، وهو المنصب الذي كان يشغله الدوق إدوارد قبل عزله

لذلك، ومع غياب الدوق إدوارد حاليًا، كان إيرل ووريك مسؤولًا عن الأمن العام والقضايا العسكرية والميليشيا في إنجلترا

“حسنًا، في الآونة الأخيرة، ظلت الميليشيات المحلية تعمل فوق طاقتها لقمع التمردات، وهذا لا يستنزف نفقات الخزانة كالماء الجاري فحسب، بل تسبب أيضًا في خسائر فادحة”

“ما رأيك في هذا، يا سيد فرانسيس؟ اكتب مرسومًا لاحقًا، يأمر شرفاء كل مقاطعة إما بحفظ النظام أو بقمع التمرد داخل مقاطعاتهم!”

“إذا ظهرت في أي مقاطعة مؤشرات على اتساع التمرد، فسأقابله مجددًا في محكمة ستار تشامبر!”

أعلن إدوارد ذلك بصوت عالٍ، وكانت نبرته ممتلئة بالسلطة، لو أمكن تجاهل مظهره الصغير

لكن من المؤسف أن إدوارد كان يدخل مرحلة البلوغ، وكان صوته قد بدأ يتغير

“ومع ذلك، إذا لم تشهد أي مقاطعة تمردًا، أو قمعت التمرد بسرعة، فارفعوا أسماءهم، كي يُكافأوا بسخاء!”

كان إدوارد يعرف أن الشرفاء في الأماكن المختلفة كانوا في الأساس من أصحاب المصالح الراسخة، يغضون الطرف عن الاضطرابات التي يحرض عليها أولئك السادة، ويتعمدون ترك الأمور تنزلق

إذا لم يهددهم، فلن يعملوا بجدية، لكن إذا أغراهم أيضًا بالمنافع، فسيبذلون بالتأكيد 120 بالمئة من جهدهم

“بعد الاجتماع، اكتبوا المرسوم واعرضوه علي، ثم اجعلوا البارون راندل يضع الختم عليه!”

“نعم، جلالتك!” “نعم، جلالتك!” أجاب وزير الدولة دورن فرانسيس والسيد حامل الختم الخاص بولمان راندل في صوت واحد

كان وزير الدولة يتمتع بسلطة هائلة في إنجلترا في ذلك الوقت. فقبل ظهور مجلس الوزراء، كان وزير الدولة يمارس فعليًا وظائف مجلس الوزراء، ويمتلك سلطة شبيهة بمكتب منششيا شنغ في سلالة تانغ، وبمكتب تونغتشنغ سي وسيلي جيان في سلالة مينغ في الصين

واليوم، فإن سكرتير مجلس الوزراء، المعروف في اليابان باسم نائب الوزير، والذي يدير فعليًا شؤون مختلف الإدارات في بريطانيا، ووزير الدولة في الولايات المتحدة، هما في الحقيقة امتدادان لفكرة هذا المنصب

أما السيد حامل الختم الخاص، فقد لا يبدو هذا المنصب مهمًا اليوم، لكنه كان في التاريخ منصبًا بالغ الأهمية

في العصر الإقطاعي، كان الختم العظيم يُعد رمزًا للسلطة السياسية للدولة. في عام 1642، عندما فر تشارلز الأول من لندن، أخذ الختم العظيم معه، وكاد يجعل البرلمان عاجزًا عن العمل

وعندما فر جيمس الثاني، تعمد إلقاء الختم العظيم في نهر التايمز لعرقلة حكم البرلمان