الفصل 93: أثناء الاجتماع

الفصل 93: أثناء الاجتماع

كان إدوارد راضيًا تمامًا عن موقف الوزيرين. ففي النهاية، لم تنزل هيبة الملك عليهما منذ عامين

وكان للموقف المحترم الذي أبداه هذان الوزيران المؤثران تجاه إدوارد أثر كبير. فقد أشار ذلك إلى أن الوزراء الذين تركهم هنري الثامن قبلوا بالكامل حكم إدوارد الشخصي، وخضعوا لقيادته ظاهريًا

“هل هناك أي شيء آخر، أيها السادة؟” عقد إدوارد حاجبيه، ونظر مرة أخرى إلى قاعة الاجتماع الصامتة، وسأل بصوت عميق

ألقى إيرل ووريك نظرة على السيد المستشار، إيرل روبرت، الذي كان جالسًا باستقامة وعيناه مغمضتان، ثم غمز له

وفي اللحظة المناسبة، فتح السيد المستشار عينيه، وصادف أن التقط إشارة إيرل ووريك

هز السيد المستشار رأسه قليلًا، مشيرًا إلى عدم موافقته، لكن إيرل ووريك هز رأسه رفضًا، وازدادت نظرته حدة

نظر السيد المستشار إلى إيرل ووريك الذي كان يحدق فيه بإصرار، فتنهد بعجز، وحك أذنه، ثم وقف

“جلالتك، لقد اعتُقل إيرل سيمور على يد محكمة ستار تشامبر، وقد صدر الحكم بإدانته الآن! كيف سيتعامل جلالتك مع هذا الأمر؟”

رغم أنه كان يعرف أن إدوارد سيمور هو عم جلالة الملك، فإن السيد المستشار ظل يرفع التقرير إلى إدوارد وهو يضغط على نفسه

عندما سمع إدوارد السيد المستشار يقول ذلك، لم يستطع إلا أن يحدق فيه بغضب

وعندما رأى السيد المستشار نظرة جلالة الملك الحادة تندفع نحوه، لم يستطع إلا أن ينكمش عنقه، لكنه استعاد رباطة جأشه في لحظة، ونفخ صدره، وقابل نظرة إدوارد

عند رؤية هيئة السيد المستشار أمامه، عرف إدوارد أن هذه لم تكن فكرته، بل على الأرجح كان إيرل ووريك هو من دفعه إليها

ألقى إدوارد نظرة على إيرل ووريك الذي كان يتظاهر بالهدوء، ولم يستطع إلا أن يفكر في نفسه

“يا سيدي المستشار، أرى أن الجرائم التي ارتكبها إيرل سيمور بسيطة جدًا مقارنة بإنجازاته!”

“صحيح أنه تسبب في تمردات متكررة داخل البلاد، وسرّع التحالف بين اسكتلندا وفرنسا، لكن لا يمكننا محو فتحه لاسكتلندا، الذي وسّع حدودنا إلى منطقة هانتينغدون، وحافظ على تفوقنا وضغطنا على اسكتلندا”

“وفوق ذلك، كانت العلاقة بين اسكتلندا وفرنسا وثيقة جدًا دائمًا؛ وما حدث هذه المرة لم يفعل سوى تسريعها!”

في الحقيقة، بحلول الوقت الذي عاد فيه الدوق إدوارد إلى لندن، كان الرائد ديو قد وقّع مع ماري الاسكتلندية معاهدة أكثر قربًا، تضمنت السماح لفرنسا بإرسال 2000 جندي للتمركز في إدنبرة

وأصبح هؤلاء الجنود الفرنسيون البالغ عددهم 2000 أداة حادة في يد ماري الاسكتلندية للسيطرة على الحكومة. وسقطت اسكتلندا تدريجيًا في يد هذه المرأة الفرنسية، بينما أصبح وصي اسكتلندا، إيرل ألين، مجرد واجهة تقريبًا

“لذلك، أرى أنه يمكن إطلاق سراح إيرل سيمور الآن، فدوقيته ووصايته قد أُلغيتا بالفعل!”

“ألا توافقني، يا سيدي المستشار العزيز؟ هل لدى أي منكم، أيها الوزراء، أي أسئلة أخرى؟”

“نعم، نعم، أنت على حق، يمكن بالفعل إطلاق سراح إيرل سيمور!”

تحت سؤال إدوارد، مسح السيد المستشار روبرت العرق البارد عن جبينه، وبدا غير قادر على المواجهة، فلم يجد خيارًا سوى الموافقة

“لا! لا!”

“أنت على حق!”

في مواجهة سؤال إدوارد الاستنكاري، هز جميع الوزراء رؤوسهم، وأعربوا بالإجماع عن موافقتهم

كان البند التالي للنقاش هو ترتيبات إدوارد الخاصة، لكن هذا لا يمكن أن يقترحه إدوارد بنفسه. لذلك، أُنيطت هذه المهمة المهمة بوزير الشؤون الملكية، جون روبرت

“أيها الوزراء، وجلالة الملك الموقر، قبل مدة، دخلت مجموعة من القراصنة إلى لندن. وقد اضطهدوا النبلاء بلا رادع. ولحسن الحظ، وبرعاية الحاكم الأعلى، بقي جلالته سالمًا معافى”

“ومؤخرًا، اندلعت اضطرابات متتالية في كمبريا ولانكشير القريبتين من لندن”

“هؤلاء العامة جهلاء وقليلو المعرفة. وحتى لو كان الحرس الملكي شجعانًا لا مثيل لهم، فإن النمر الشرس لا يستطيع مقاومة قطيع من الذئاب. لذلك، من أجل جميع أهل إنجلترا، ولحماية إيمان سيدنا”

“أقترح، من أجل حماية ملكنا بشكل أفضل، أن يُوسّع الحرس الملكي من 500 رجل إلى 3000 رجل. عندها فقط يمكننا حماية سيدنا المشترك في إنجلترا، جلالة إدوارد العظيم!”

كان السير جون، ما إن يبدأ الكلام، فصيحًا متدفقًا، وفمه مثل بندقية تطلق فقرة طويلة من الكلمات، مما جعل إدوارد معجبًا به كثيرًا

وبعد أن أنهى كلامه، لعق السير جون شفتيه، وتحرك فمه، وكأنه شعر ببعض الجفاف

بعد أن أنهى السير جون خطابه الطويل، ساد الصمت مرة أخرى بين الوزراء الجالسين في الأسفل، ونظر بعضهم إلى بعض دون أن ينطقوا بكلمة

عند رؤية ذلك، أشار رئيس مجلس العموم المريض، السير توماس مور، بعينيه إلى رئيس مجلس السادة، البارون آدم

ألقى البارون نظرة على السير، ثم بدا وكأنه تجاهله، وأخذ يتحدث بسعادة مع الوزير الجالس إلى جانبه

هز السير مور رأسه وحده، ولم يكن أمامه إلا أن يقف، وهو يتنهد مرارًا في قلبه

بصفته رئيس مجلس العموم، لم يكن يستطيع تجاهل موقف مجلس العموم، فلم يجد بدًا من تحمل الصعوبة وإغضاب جلالة الملك والسير جون

“سعال، سعال! لدي بعض الاعتراضات على اقتراح السير جون. ففي النهاية، هؤلاء القراصنة وهذه الاضطرابات لا تحدث كثيرًا، وجلالة الملك آمن حاليًا، لذلك قد لا تكون زيادة الحرس ضرورية!”

منذ تأسيس البرلمان، ظل الأعضاء يقاومون امتلاك الملك عددًا كبيرًا من الجنود. كانوا يعتقدون أن الملك الذي يملك جيشًا سيصبح حتمًا حاكمًا مستبدًا

لم يتوقع السير مور أن يتجاهل رئيس مجلس السادة، البارون آدم، واجباته، ويسمح للملك بتوسيع الجيش

لكنه هو لم يكن يستطيع ذلك. فإذا لم يقاوم، فإن أعضاء مجلس العموم سينتقدونه بالتأكيد

“لا أتفق مع كلام السير مور. سلامة جلالة الملك لا يمكن أن تحتمل أدنى خطأ. إذا حدث شيء، فهل ستتحمل المسؤولية؟”

تدخل إيرل بوثويل فجأة في هذه اللحظة، وكأنه يريد إظهار ولائه لإدوارد

في مواجهة رد إيرل بوثويل، لم يقل السير مور شيئًا آخر. كانت إشارة مناسبة كافية؛ أما تمزيق القناع تمامًا فسيأتي بنتائج عكسية

وفوق ذلك، لم يعد البرلمان الحالي قادرًا على تقييد سلطة الملك؛ وحتى لو أرادوا منعه، فقد كانوا عاجزين

“أيها الأسقف، أيها الإِيرل، هل لديكما أي آراء؟” استدار إدوارد ليسأل الأسقف توماس وإيرل ووريك

“لا شيء!” “ممتاز!” ابتسم الاثنان وأعلنا موافقتهما

“حسنًا! أيها السادة، هل لدى أحد آخر اعتراض على اقتراح السير جون؟”

ثم استدار إدوارد ليسأل الوزراء الحاضرين… وكان الجو الصامت هو الرد الوحيد عليه

“حسنًا! إذن سأعتبر أنكم جميعًا موافقون على اقتراح السير جون!”

“السير جون، تعال إلى قصر وايتهول بعد قليل؛ سنناقش مسألة توسيع الحرس!”

بعد أن أعلن إدوارد تثبيت الاقتراح، قال ذلك لوزير الشؤون الملكية، السير جون

“إذا لم يكن هناك شيء آخر، فليُرفع الاجتماع!”

فتح إدوارد يديه، ووقف، وقال للوزراء بتعبيرات جادة وصادقة

“لترعك العُلى، يا جلالتك!”