الفصل 54: الإبحار على اليابسة

الفصل 54: الإبحار على اليابسة

بصراحة، رغم أن تشن داو لم يكن يحب الطبقة الحاكمة في الإمبراطورية الإقطاعية المتداعية، فإنه لم يكن يتمنى أن تعم الفوضى في الأرض، لأنه عندما تسود الفوضى، يكون عامة الناس في القاع دائمًا أكثر من يعاني

من المؤسف أن مثل هذه الأمور لا تتغير تبعًا لأفكاره؛ كل ما كان يستطيع فعله هو أن يحمي نفسه

استعاد تشن داو أفكاره الشاردة، ونظر إلى دينغ شياوهوا وسأل: “ماذا تنوين أن تفعلي بعد ذلك؟”

عند سماع هذا، فكرت دينغ شياوهوا للحظة وقالت: “أنا أيضًا لا أعرف! سمعتهم يقولون إنني إذا جئت إلى مقاطعة تايبينغ، فسأستطيع النجاة، لذلك تبعتهم. من كان يتوقع أن بلدة المقاطعة بعيدة إلى هذا الحد؟ أنا ورجلي أكلنا كل الطعام الذي أحضرناه في الطريق. لولاك أيها المحسن، فربما لم تكن ابنتي لتنجو أيضًا”

غشت الدموع عيني دينغ شياوهوا، وامتزجت بالتراب على وجهها، فتحولت إلى سائل عكر

وحدها كانت تعرف مدى صعوبة تلك الرحلة. مع مقدار قليل فقط من الطعام المجفف، بدأت هي وزوجها وابنتها رحلة الهروب. ساروا من مقاطعة ليانغ المنكوبة بالجفاف، معتمدين على أقدامهم للوصول إلى حدود مقاطعة تشينغ. مئات الكيلومترات، وهي بالنسبة إلى شخص من الأرض ليست إلا رحلة قطار سريع تستغرق نحو ساعة واحدة

لكن بالنسبة إلى دينغ شياوهوا، التي اضطرت إلى قطع مئات الكيلومترات سيرًا على الأقدام، كانت رحلة أطول من حياتها الماضية كلها خلال 20 عامًا. في الطريق، كانت هي وزوجها وابنتها يشربون الندى عند العطش، ويملؤون بطونهم بالطعام القليل عند الجوع، بل وحتى…

بسبب نقص الطعام، مات زوجها جوعًا في الطريق…

“آه!”

تنهد تشن داو بخفة، ونظر إلى وجه دينغ شياوهوا المخطط بالدموع، ثم أخرج كعكة بخار من حقيبته وسلمها إليها

قبل ذلك، عندما كان يطعم ابنة دينغ شياوهوا، لاحظ تشن داو نظرة الشوق التي لمعت في عيني دينغ شياوهوا. من الواضح أن دينغ شياوهوا نفسها لم تأكل منذ مدة طويلة على الأرجح، وكانت معدتها تشتعل من الجوع

“شكرًا لك، السيد الشاب”

من الواضح أن دينغ شياوهوا كانت تتضور جوعًا؛ شكرته ثم أمسكت كعكة البخار وراحت تلتهمها بنهم

“إذا كنت مستعدة، يمكنك أن تأتي معي. وإن لم تريدي، فلا بأس؛ تابعي طريقك إلى بلدة المقاطعة”

“أنا مستعدة للذهاب معك، أيها المحسن! أنا مستعدة للذهاب معك”

أومأت دينغ شياوهوا مرارًا. لم تكن حمقاء؛ كانت تعرف أنها حتى لو ذهبت إلى بلدة المقاطعة، فقد لا تنجو. أما اتباع تشن داو، فيمنحها أملًا في النجاة

أما ما إذا كان من المناسب لأرملة وابنتها أن تتبعا مجموعة من الرجال البالغين…

فلم تكن دينغ شياوهوا راغبة حتى في التفكير في مثل هذه الأمور

قد لا يجعل الفقر الإنسان يضحي بكرامته، لكن الجوع يستطيع ذلك

عندما لا يستطيع المرء حتى النجاة، فما أهمية الفصل بين الرجال والنساء؟

“إذن لنذهب!”

انطلقت عربة الحمار مرة أخرى، وكان حملها الثقيل يضغط أخاديد عميقة في الطريق الحكومي الموحل. كان تشن دا وتشن تشنغ والآخرون يحرسون جانبي العربة، وعيونهم تراقب باستمرار أي حركة خفيفة في الغابات القريبة

كانت دينغ شياوهوا، وهي تحمل ابنتها على ظهرها، تتبع خلف المجموعة، وعيناها تلمعان كأنها وجدت أملًا في النجاة

“أوو أوو”

بعد أن ساروا مدة أطول قليلًا، أطلقت الكرة الصغيرة على كتف تشن داو صوتًا فجأة

تشن داو، الذي كان مع الكرة الصغيرة ليلًا ونهارًا، لاحظ اختلاف صراخها، فأشار على الفور إلى الجميع بالتوقف

وفي الوقت نفسه، بدأت ظلال أشخاص تظهر من الغابة على الجانب الأيمن من الطريق الحكومي

“إنهم قطاع طرق لين المختبئون في الغابة!”

حدق تشن دا بحدة نحو اليمين، وكان قلبه ثقيلًا

الأحداث خيالية ومكتوبة للتشويق لا للإرشاد أو الاقتداء.

عند السفر على الطريق الحكومي، أكثر ما يخشاه المرء هم قطاع طرق لين المختبئون في الغابات. ربما لا يكون قطاع طرق لين هؤلاء بارعين جدًا في القتال، لكنهم من الدرجة الأولى في نهب البضائع. كانوا ينظرون إلى قوافل النقل كفريسة لهم، ويستهدفون خصوصًا من يحملون بضائع ثمينة

من الواضح أن هذه المجموعة من قطاع طرق لين التي ظهرت قد وضعت عينها على الحبوب في عربة الحمار

بدا تشن تشنغ والآخرون متوترين أيضًا، وشعروا بشيء من القلق. كانت هذه أول مرة يواجهون فيها هؤلاء اللصوص، المعروفين باسم قطاع طرق لين، على الطريق الحكومي

في مجال رؤيتهم، ظهرت ظلال أكثر فأكثر من الغابة، وسرعان ما تجاوز عددها 10 أشخاص

كان قطاع طرق لين هؤلاء يحملون أسلحة متنوعة: بعضهم يمسك عصيًا خشبية ثبتت في مقدمتها رؤوس رماح من الحديد أو الحجر، وآخرون يحملون سكاكين، وبالطبع كان هناك من يحمل أبسط الأسلحة مثل الحجارة والعصي الخشبية

“اسمعوا يا رفاق!”

خرج رجل ملتح من بين الحشد وقال مبتسمًا: “أعطونا نصف الحبوب التي على عربتكم، واتركوا تلك المرأة، ويمكنني أن أعدكم بأن أدعكم ترحلون!”

“هذا صحيح! اتركوا نصف الحبوب والمرأة، ويمكنكم المغادرة سالمين!”

“سلموا نصف الحبوب التي على العربة، وإلا فلا تلومونا على قلة الأدب!”

“اتركوا نصف الأشياء الثمينة!”

“…”

ردد الأتباع الآخرون كلام الرجل الملتح بصوت عال

ما لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا، لم يكونوا يرغبون في خوض قتال مع مجموعة تشن داو. ففي النهاية، كان حجم تشن تشنغ مخيفًا حقًا. وفوق ذلك، كان تشن دا قد أمسك قوسه بالفعل، ووضع سهمًا عليه، وكان يصوب مباشرة نحو مجموعتهم

تفقد تشن داو قطاع الطرق المقابلين له بهدوء، ولم يظهر على وجهه ما يمكن قراءته

لم يكن هؤلاء اللصوص يبدون أفضل حالًا من اللاجئين خارج بلدة المقاطعة؛ كانوا جميعًا يرتدون خرقًا بالية ونحيلين، ولم يكن يبدو قوي البنية نسبيًا إلا الرجل الملتح الذي يقودهم

بالطبع، رغم أن قطاع طرق لين هؤلاء بدوا ضعفاء، فإن أسلحتهم ما زالت تشكل تهديدًا معينًا، ومع تفوقهم العددي، فإن معظم قوافل النقل لا ترغب في استفزازهم، وتختار دفع ما يطلبونه لتجنب المتاعب

لكن…

ما طلبته هذه المجموعة من اللصوص كان مبالغًا فيه ببساطة: نصف الحبوب على العربة، بل حتى إنهم كانوا ينوون خطف دينغ شياوهوا…

مثل هذا الأمر، ناهيك عن تشن داو، حتى تشن دا لم يستطع قبوله

صوب تشن دا قوسه وسهمه نحو الرجل الملتح الذي يقودهم، وقال بنبرة تفاوض: “أيها السادة الطيبون، نصف الحبوب كثير جدًا. هل يمكننا التفاهم؟”

“لا!”

قال الرجل الملتح بحسم: “لقد تعب إخوتي كثيرًا ليخرجوا إلى هنا، وإذا لم نستطع حتى أخذ نصف عربة من الحبوب، فأخشى أنني لن أستطيع تفسير ذلك لهم!”

“هذا صحيح! يجب أن تسلموا نصف الحبوب!”

“أيها الزعيم، فلنقتلهم جميعًا فحسب. بهذه الطريقة، ستصبح كل الحبوب لنا”

“هذا صحيح! اقتلوهم! الحكومة لا تستطيع الوصول إلى هنا على أي حال!”

“اقتلوهم!”

“…”

راح أتباع الرجل الملتح يحرضونه، غير مهتمين بإثارة المتاعب. معظم الأتباع من المستوى المنخفض لم يفكروا كثيرًا؛ كانوا يؤمنون ببساطة وبشكل غريزي أنهم ما داموا أكثر عددًا من الطرف الآخر، فبمجرد اعتمادهم على كثرتهم لقتل كل من أمامهم، ستصبح الحبوب والمرأة على العربة كلها لهم، ولن تكون هناك حاجة إلى المساومة مع تشن داو والآخرين

عند سماع صياح مرؤوسيه، لم يظهر الرجل الملتح أي رد فعل، بل حدق فقط في تشن دا وتشن تشنغ، اللذين كانا يمثلان أكبر تهديد، وقال بنبرة مخيفة: “سأمنحكم 15 دقيقة للتفكير: سلموا نصف الحبوب وتلك المرأة، أو موتوا!”