الفصل 91: التتبع

الفصل 91: التتبع

كانت حياة سو هاو بسيطة جدًا. في النهار، كان يتجول في زوايا المدينة الصغيرة، وعندما تظلم السماء في الليل، كان يعود إلى المطبخ عبر فتحة الكلب ويدفن نفسه في كومة الحطب

خلال خمسة أيام فقط، حصل سو هاو على ما أراد

مجموعة ملابس لائقة، وزوج من الصنادل القشية المصنوعة يدويًا، ورمح قصير للدفاع عن النفس مصنوع من قطعة حديدية صغيرة ذات الحدة مربوطة بخشب صلب؛ بل كان لديه حتى قدر قليل من المدخرات في جيبه، فلم يعد مضطرًا للقلق بشأن وجباته اليومية

بدأ جسده يصبح أقوى، وتعافت بشرته تدريجيًا

كان التوقيت مناسبًا، فبدأ سو هاو يقضي ساعتين كل يوم في تنقية طاقة الدم

قبل تنقية طاقة الدم، أجرى سو هاو مسحًا كاملًا لجسده، واكتشف الفروق بين هذا الجسد وجسده في حياته السابقة

أولًا، كان أشباه البشر في هذا العالم يسمون أنفسهم شعب تشوو

من حيث المظهر، كانوا أطول وأقوى من البشر التقليديين. والآن، وهو في عمر يتجاوز ثلاث سنوات، كانت قوته تضاهي قوة طفل بشري في السابعة أو الثامنة

كان لون الجلد في جسده كله أصفر داكنًا، وكان شعره في معظمه بنيًا مائلًا إلى السواد. وكان مقطع شعره بيضاويًا، مما أدى إلى التجعدات الفوضوية التي تظهر على معظم الناس. وكانت هناك خصلة من الزغب الأبيض على أطراف أذنيه، وكان سمعه حادًا جدًا

في النهار، كانت عيناه مثل عيني الإنسان، تريان الأشياء بوضوح وتركزان بحرية. أما في الليل، فكانت عيناه مثل عيني القط؛ وبعد أن عزز سو هاو تغذيته على نحو مناسب، أصبح تدريجيًا قادرًا على الرؤية ليلًا

كانت أظافره شديدة التصلب والحدة؛ وإذا اعتنى بها جيدًا، فمن المؤكد أنها يمكن أن تُستخدم كأسلحة

لم تكن أسنانه قد تراجعت بالكامل كما يبدو، إذ كانت الأنياب في فكيه العلوي والسفلي أطول قليلًا

كان هيكله العظمي كله أكثر سماكة وتصلبًا، ومع ذلك كان مرنًا على نحو استثنائي، مما سمح له بأداء حركات لا يستطيع أفراد العرق البشري العاديون أداءها

كانت أعضاؤه الداخلية كلها موجودة، لكن إلى جانبها كان هناك عضو إضافي بحجم بيضة تقريبًا ملتصق بالجزء الخارجي من معدته ومتصلًا بها. وكان سطحه مغطى بأنابيب كثيفة تمتد إلى الخارج، وتتصل بأجزاء مختلفة من جسده

أدهش اكتشاف هذا العضو سو هاو بشدة. راقبه عبر شياو غوانغ لفترة طويلة، لكنه ظل لا يفهم وظيفته؛ كان الأمر كما لو أن المنشئ نسي إزالة ورم عندما شكّله

علاوة على ذلك، على المستوى الخلوي الأعمق، لم يكن هناك فرق عام، باستثناء أن الجينات التي تسجل معلومات الحياة كانت مختلفة بعض الشيء عن جينات البشر في حيواته السابقة، وبدت أكثر كمالًا

ومع ذلك، رأى سو هاو أن هذا طبيعي؛ فقد تغيّر العالم، ومن الطبيعي أن تختلف الجينات

لكن بالنسبة إلى سو هاو، لم تكن أي من هذه المعلومات هي الأهم

ما كان يهتم به هو ما إذا كان جسد هذا الفرد من شعب تشوو قادرًا على تنقية طاقة الدم بنجاح. إن استطاع، فكل شيء سيكون على ما يرام؛ وإن لم يستطع، فسيكون عليه حقًا أن يبدأ من الصفر

كان الخبر الجيد أن هذا الجسد ما زال قادرًا على تنقية طاقة الدم، بل إن كمية طاقة الدم التي يمكنه تنقيتها كانت أكبر حتى من عالم القتال في حياته السابقة! وهذا جعل سو هاو يدرك أيضًا أن طاقة الدم، بوصفها شكلًا من طاقة الحياة، موجودة موضوعيًا

وهكذا، بدأ سو هاو يغمر نفسه في تنقية طاقة الدم

بعد شهرين

وصل سو هاو إلى مستوى مقاتل عادي عالي المرحلة. تكيف جسده تدريجيًا مع وجود طاقة الدم، ووصل مقدار طاقة الدم إلى حد الجسد الأقصى

في الوقت نفسه، تعلم سو هاو لغة هذا العالم بنجاح، وأصبح قادرًا على فهم ما يعنيه الآخرون والتعبير عن نفسه بوضوح، وإن كان ذلك بتعثر

ومن خلال معلومات سلفه، عرف أيضًا هوية هذا الصبي الصغير

كان الصبي طفل شوارع في المدينة الصغيرة اسمه دو وي. اختفى والداه واحدًا تلو الآخر قبل عام، وتركاه يتجول في المدينة ويعيش على التقاط القمامة. كان يتعرض كثيرًا للتنمر من أطفال الشوارع الأكبر سنًا، وكانت هذه العصابات الصغيرة تراه صغيرًا جدًا وعديم الفائدة، لذلك لم تضمّه أي منها، وتركته يدبر أمره بنفسه

وعندما كان على وشك الاستسلام، احتل سو هاو جسده على نحو غير متوقع قبل أن يموت

منذ وصوله حتى الآن، نجا سو هاو بنجاح، وبوجه عام، كانت الأمور سلسة جدًا

وأكثر ما أسعده أنه أصبح يمتلك بالفعل طاقة دم بمستوى مقاتل عادي عالي المرحلة، وأصبح لديه قدر معين من القدرة على الدفاع عن نفسه

كان يحتاج فقط إلى استخدام تقنية زراعة العقل بالطرد المركزي لتراكم بسرعة مقدارًا كبيرًا من طاقة دم النخبة

كانت المشكلة الوحيدة أن هذا الجسد لم يبلغ الرابعة بعد. وعلى الرغم من أنه أقوى بكثير من جسد طفل بشري، فإنه ما زال هشًا جدًا

بالنسبة إلى جسد هش كهذا، فإن امتلاك مقدار هائل من طاقة دم النخبة ليس أمرًا جيدًا بالضرورة؛ بل على العكس، كان من السهل جدًا أن يؤذي نفسه

لكن سو هاو لم يكن لديه خيار آخر. كان يحتاج إلى اكتساب قدرة أقوى على الدفاع عن نفسه بأسرع ما يمكن. وعلى الرغم من أن طاقة دم النخبة لا يمكن استخدامها في القتال القريب ضد الأعداء، فإنها تستطيع تعزيز الأسلحة بالكامل، ويمكن استخدامها لرسم الرونيات من أجل تحسينات خاصة

ما دام يمتلك طاقة دم النخبة، فستزداد قدرته على البقاء كثيرًا

وإلا، فقد يكفي حادث بسيط ليجعله يتجول عبر الكون مرة أخرى في أي وقت

لم يكن يخاف الموت، لكنه كان يحتاج إلى أن يكون لموته بعض القيمة

“التالي، التقدم إلى مستوى النخبة!” كان سو هاو ممتلئًا بالأمل تجاه المستقبل. ما دام يستطيع التواري حتى يصبح سيدًا عظيمًا، فسيتمكن من البدء في استكشاف هذا العالم

ما الأشياء المرعبة التي كانت مخبأة في ليل هذا العالم؟ كان سو هاو فضوليًا جدًا بشأن ذلك

غير أنه لم يعد قادرًا على البقاء في مطبخ الفناء الصغير؛ فالحطب هناك أوشك على النفاد. وإذا واصل الاختباء هناك، فقد يأتي يوم يُلقى فيه هو نفسه في الموقد بصفته حطبًا

كان عليه أن يجد مكان اختباء آخر أولًا. المال الذي معه يكفي للطعام فقط، ولا يستطيع على الإطلاق استئجار منزل. إلى جانب ذلك، من يدري ما الذي قد يحدث إذا ذهب طفل صغير كهذا لاستئجار منزل

بعد أن اكتسب قدرًا من القدرة على الدفاع عن نفسه، لم يعد سو هاو يتصرف بخجل؛ بل مضى في الأمر مباشرة

لفّ قطعة الحدة الحديدية في الرمح القصير بقطعة قماش، واستخدم الرمح كعصا للمشي، وبدأ يسير نحو مناطق لم يستكشفها بعد

كان مكان الاختباء المثالي في نظر سو هاو هو ذلك النوع من الأماكن غير المتوقعة الذي يبدو مناسبًا من النظرة الأولى

وسرعان ما وجد سو هاو مكان الاختباء الذي أراده

كان جدار ترابي منهار قد شكّل مساحة مثلثة. وبإزالة الأعشاب والأنقاض من الداخل، ثم فرش بعض القش والخرق، وبعدها إغلاق الطرفين مع ترك مدخل صغير جدًا يتسع له فقط، كان بوسعه صنع مكان اختباء بسيط

وعند الخروج، يمكنه سد تلك الفتحة الصغيرة بكتل ترابية، ولن يكتشف أحد المكان

تحرك سو هاو بسرعة

وبعد وقت قصير، انتهى من بناء مكان الاختباء. لقد فعل هذا مرات عديدة عندما عاش وحيدًا في البرية في حياته السابقة؛ فالتدريب يجعل الأمر متقنًا

تدحرج سو هاو إلى داخل مكان الاختباء، وسد المدخل من الداخل بحجر، تاركًا فتحتي تهوية فقط عند الرأس والقدمين. بدا مكان الاختباء كله محكمًا بلا ثغرات؛ ومن الخارج، كان من المستحيل معرفة أن شخصًا يمكن أن يختبئ بداخله

بعد أن أطلق نفسًا طويلًا، استرخى سو هاو. وبعد لحظة، جلس متربعًا وبدأ يحول طاقة دم النخبة… بعد ثلاثة أيام، غادر سو هاو مكان الاختباء واتجه نحو السوق

كان بحاجة إلى شراء بعض الطعام أولًا، ثم العثور على شخص مقدر له ليحصل منه على بعض المال لشراء القماش والملابس. فالشتاء سيأتي قريبًا، وكان عليه شراء ما يكفي من الملابس الدافئة والأغطية قبل وصوله

كان قد عرف اسم هذه المدينة الصغيرة؛ كانت تُسمى مدينة غابة المعبد

كانت هذه المدينة مكونة من الكثير من البيوت المنخفضة؛ وكلما اقترب المرء من مركز المدينة، ازدادت درجة المباني ارتفاعًا. وكانت وحدة العملة الأساسية المستخدمة تُسمى تشو، وهي عملات صغيرة مصنوعة من معدن مختلط. ويمكن استبدال 10000 تشو بعملة ذهبية واحدة

صحيح، كان الذهب ما يزال العملة الشائعة في هذا العالم

اشترى سو هاو بعض الطعام، وخفّض حضوره بحكم العادة، واختار الأزقة الخلفية ليسير عبرها، لكنه وجد نفسه محاصرًا من الأمام والخلف بستة أطفال أكبر منه

كان سو هاو يقترب من الرابعة، وطوله نحو 1.2 متر، بينما كان هؤلاء الأطفال الستة متفاوتي الأعمار، لكنهم جميعًا أشد بنية من سو هاو بكثير، وكان متوسط أعمارهم نحو 6 سنوات، ومتوسط أطوالهم 1.5 متر

لقد تفوقوا على سو هاو في الحجم والعدد معًا

كان أطول طفل بينهم يحمل ندبة واضحة على حاجبه، ومن الواضح أنه قائد المجموعة. مشى إلى سو هاو، وألقى نظرة على الطعام في يد سو هاو، وقال باستخفاف، “جديد هنا؟”

نظر سو هاو إلى اليسار واليمين وقال بتعثر، “هل هناك مشكلة؟”

ابتسم الطفل ذو الندبة وقال، “بالطبع. إذا أردت التجول في هذه المنطقة، فعليك دفع رسوم حماية إلى ‘عصابة التنين الطائر الصغير’ الخاصة بنا”

وبهذا، مد يده لينتزع الطعام من يد سو هاو

لوى سو هاو معصمه، متفاديًا يد الطفل ذي الندبة التي أمسكت نحوه، وقال بهدوء، “أوه، لا أملك شيئًا!”

يد الطفل ذي الندبة التي امتدت نحو الطعام تفاداها سو هاو بالفعل. للحظة، شعر بالإحراج، وكان على وشك مهاجمة سو هاو فورًا

تقدم سو هاو خطوة وداس بقوة على قدمه

“آووو” أمسك الطفل ذو الندبة قدمه فورًا وصرخ من الألم

عندما رأى الخمسة الآخرون ذلك، اندفعوا فورًا إلى الأمام ليحيطوا بسو هاو، عازمين على مهاجمته جماعة

تتابعت صرخات الألم واحدة بعد أخرى. جلس الأطفال الستة في الزقاق على الأرض، يمسكون أقدامهم ويعولون

تحولت الطريقة التي ينظر بها الستة إلى سو هاو إلى رعب شديد

“آبو…” بدأ الطفل ذو الندبة يقول كلمة دون وعي، ثم أجبر نفسه على ابتلاعها، وامتلأ وجهه برعب أكبر

قطب سو هاو حاجبيه وسأل، “آبو ماذا؟”

ولدهشته، أصبح الطفل ذو الندبة أكثر رعبًا. متجاهلًا إصابة قدمه، نهض متعثرًا وعرج مبتعدًا. وعندما رأى رفاقه الخمسة ذلك، فروا هم أيضًا في ذعر

أمسك سو هاو بآخر واحد كان يركض، راغبًا في أن يسأله بوضوح عما يجري. وبشكل غير متوقع، انقلبت عينا الطفل إلى الأعلى وأغمي عليه، ثم انتشرت رائحة البول

“…” أفلت سو هاو يده واستدار بسرعة ليغادر… وبحلول نهاية اليوم، كان سو هاو قد حصل على الكثير، فقد اشترى مجموعة من الملابس السميكة وقطعة قماش قطنية صغيرة؛ وكان يتوقع أن يحظى بنوم جيد تلك الليلة

مع اقتراب حلول الليل، رتب سو هاو أغراضه واستعد للاختباء بهدوء في مكان اختبائه

غير أنه، في الهواء الهادئ، شم شيئًا غير عادي

بدا كأن شيئًا ما يراقبه

نظر خلفه، لكنه لم ير شيئًا

ظل إيقاع سو هاو كما هو، بينما همس في ذهنه، “شياو غوانغ…”