الفصل 94: أكل البشر

الفصل 94: أكل البشر

مر الوقت ببطء، وبعد شهرين

اتسع نطاق الإدراك لدى سو هاو إلى أكثر من ألف متر، وبدأ يتحرك

لم يكن يخرج لإثارة المتاعب، بل كان يستخدم الرادار ليراقب سرًا أنماط حركة الناس في الليل ويجمع المعلومات. كان عليه أن يفهم بأسرع ما يمكن ما الذي يجري بالضبط في هذه المدينة الصغيرة؛ وإلا فلن يستطيع النوم بسلام في الليل. من يدري متى قد يقع حادث فجأة؟ لا يمكنه تجنب الأخطار المحتملة إلا إذا امتلك معلومات كافية

مع حلول الظلام، اختبأ سو هاو في زاوية من المدينة، مستخدمًا الرادار لمراقبة أنشطة الناس الليلية

عاد معظم الناس إلى منازلهم قبل حلول الليل وتوقفوا عن الخروج. لكن عددًا قليلًا من الناس بدأوا أنشطتهم الليلية

وعندما حل الليل تمامًا، تسلل بعض الناس العاديين ذوي ردود فعل طاقة الدم الضعيفة نسبيًا من منازلهم بهدوء، ووجدوا زاوية يبقون فيها ساكنين بلا حركة على الإطلاق

وفي الوقت نفسه، بدأ أصحاب شدة طاقة الدم عند مستوى النخبة أو أعلى يتحركون خفية عبر المدينة، وكأن لديهم هدفًا واضحًا جدًا، وهو صيد الفرائس

ضمن إدراك سو هاو، تحرك فرد ذو شدة نخبوي فور حلول الليل، متجنبًا أنظار الناس بحذر، ومتجهًا مباشرة نحو نخبوي آخر يمتلك شدة طاقة دم أعلى

ومع ذلك، كان النخبوي الآخر غافلًا تمامًا عن الأمر

تردد سو هاو للحظة، وبالنظر إلى أن الخطر لم يكن كبيرًا، تسلل بهدوء نحو الاثنين. أراد أن يرى ما الذي يحدث بالضبط

ربما سينكشف هذا السر الليلة

تجنب سو هاو الجميع واقترب بسرعة

وسرعان ما رأى هيئة ملفوفة بالكامل بقماش أسود، تتحرك بهدوء بين المباني المنخفضة. كانت حركاتها خفيفة إلى حد لا يصدق، لا تصدر أي صوت أثناء الركض، تظهر وتختفي كالشبح الذي يطفو حيث يشاء

وسرعان ما وصلت تلك الهيئة إلى وجهتها واختبأت تحت الأفاريز، تنتظر بهدوء ظهور فريستها

بعد وقت قصير، ظهر نخبوي آخر. كان هذا النخبوي عاريًا، لا يرتدي سوى سروال داخلي، وعلى وجهه غطاء يجعل ملامحه غير واضحة. امتزجت هيئته الحمراء الداكنة تمامًا مع الظلام، مما جعل اكتشافه صعبًا

وبينما كان رجل السروال الداخلي يمشي، وضع يديه فعليًا على الأرض وبدأ يسير على أربع. نما ذيل عظمي ببطء من عظم عجزه، وامتد إلى أكثر من متر. بدأ فراء كثيف ينبت تدريجيًا على جسده، مغطّيًا جلده العاري. بدأت أذناه تطولان وتكبران، وطالت أنيابه تبعًا لذلك، ونمت مخالب عظمية طويلة من يديه

بعد أن مشى نحو عشرة أمتار فقط، كان إنسان حي قد تحول بالكامل إلى هيئة أخرى، تشبه النمر ولا تشبهه تمامًا

وفي الوقت نفسه، ضمن إدراك الرادار لدى سو هاو، انخفضت شدة طاقة الدم لدى هذا الفرد المتحول من شعب تشوو بوضوح بعد التحول

“ما هذا؟” مختبئًا في الظلام، شاهد سو هاو عملية التحول كلها، وكادت عيناه تخرجان من رأسه. كان هذا أشبه بسحر التحول الخاص بهاري بوتر

بعد اكتمال التحول، سار رجل النمر بهدوء على امتداد الجدار تحت الأفاريز، وارتعش أنفه مرتين وهو يتسلل نحو هدفه المقصود. بدا أن لديه هو أيضًا هدفًا خاصًا للصيد

لكنه لم يكن يعلم أن صيادًا كان ينتظره على السطح منذ وقت طويل

في تلك اللحظة، ضمن إدراك سو هاو، اقترب فرد آخر من شعب تشوو بمستوى النخبة خفية من بعيد

“…” شعر سو هاو بقشعريرة تصعد في ظهره

عندما مر رجل النمر أسفله، أفلتت الهيئة السوداء عارضة السقف وانزلقت إلى الأسفل. في وقت ما، كان يمسك خنجرين صغيرين من الفولاذ في يديه، وطعن بهما من الأعلى نحو عنق رجل النمر

لكن رجل النمر كان شديد اليقظة. فعندما سقطت الهيئة السوداء، شعر فعلًا بخلل بسيط

انتفش فراء رجل النمر كله وهو يقفز إلى الأمام بعنف، وفي الوقت نفسه لوّح بذيله العظمي الطويل إلى الخلف

“صرير—”

لم تغرز الخناجر الفولاذية الصغيرة في عنق رجل النمر كما كان مقصودًا، بل شقت جرحًا طويلًا على ظهره

أخطأت ضربة الذيل المتعجلة من رجل النمر، وفشلت في إصابة الهدف

تجاهل رجل النمر المصاب الجرح في ظهره، ولم يصدر صوتًا، وركض إلى الظلام دون أن يلتفت

كيف يمكن للهيئة السوداء أن تتخلى عن فرصة عظيمة كهذه بعدما أصيب الهدف؟ طاردته فورًا. ولدهشة سو هاو، كانت الهيئة السوداء تنزلق وهي تتحرك، وكانت سرعتها في الواقع أعلى بدرجة من سرعة رجل النمر

بعد عدة جولات من المطاردة والقتال، ازدادت الجروح على جسد رجل النمر. ورغم أن ذيله العظمي فتح أيضًا شقًا عميقًا في الهيئة السوداء، كان بوسع أي شخص أن يرى أن زخم رجل النمر قد انتهى

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

لكن رجل النمر لم يكن مستعدًا للفشل بهذه الطريقة. استُهلكت شدة طاقة دمه بسرعة بينما انكمش ذيله العظمي وارتفعت يداه عن الأرض. نبت جناحان طويلان من لوحي كتفيه، يفتحان وينغلقان. تقوست يداه، ونمت منهما مناجل حادة تلمع بضوء بارد

صار الآن في هيئة رجل سرعوف بشري

لم يكن واضحًا فقط ما إذا كان الجناحان على ظهره يستطيعان الطيران حقًا

كان التحول سريعًا جدًا. وعندما انتهى، كانت شدة طاقة الدم لدى الرجل السرعوف قد انخفضت إلى مستوى متدن

لوّح بمناجل الحدة في يديه نحو الهيئة السوداء، وقد ازدادت قوته الهجومية. كان يشن هجومًا مضادًا يائسًا من أجل النجاة

بدت الهيئة السوداء مترددة قليلًا؛ فقد بدا الرجل السرعوف صعب التعامل للغاية

لكن هذا [المقلد] أمامه كان فريسة راقبها لوقت طويل. ورغم فشل الهجوم المباغت، كانت هذه الليلة أفضل فرصة صيد له

وبصفته [رجل الضوء]، إذا استطاع الحصول على لحم ودم [المقلد]، فمع أنه لن يتمكن من رفع رتبته، فإن ذلك سيعزز قدراته كثيرًا

“سأراهن!” حسمت الهيئة السوداء أمرها. أمسك بنصليه المزدوجين، واغتنم فرصة وانزلق نحو الرجل السرعوف بهيئة ضبابية، ولم تكن سرعته بطيئة على الإطلاق

تقاطع نصلا رجل الضوء وانزلقا إلى الأمام

“رنين!”

لقد صدهما الرجل السرعوف فعليًا بيدي المنجل، مطلقًا صوتًا واضحًا تردد بعيدًا في المسافة

عدلت الهيئة السوداء اتجاهها فورًا، ودارت إلى مؤخرة الرجل السرعوف لتهاجم، لكنها ظلت تُصد من الرجل السرعوف

بعد عدة تبادلات كهذه، علق النصلا المزدوجان للهيئة السوداء فعليًا بين منجلي الرجل السرعوف. وبجذبة قوية، سُحب حتى فقد توازنه

“فرصة!” أطلق الرجل السرعوف انفجارًا بكل قوته، وانقض إلى الأمام بينما أقفل منجلاه المزدوجان بسرعة حول عنق الرجل ذي الملابس السوداء وضغطا بقوة

“سحق— طقطقة—”

اختلط صوت الرؤوس الحادة وهي تدخل اللحم مع صوت انكسار الفقرات العنقية. في لحظة، تحولت الهيئة السوداء إلى جثة رخوة؛ لقد صار الصياد فريسة

بعد التأكد من موت الطرف الآخر، أرخى الرجل السرعوف منجليه، فسقطت الهيئة السوداء رخوة على الأرض

مزق الرجل السرعوف ملابس الآخر السوداء، واستهدف اللحم السميك على الظهر، وفتح فمه الممتلئ بالأسنان الحادة. مزق بعنف قطعة من لحم الرجل ذي الملابس السوداء وابتلعها كاملة، ثم أخذ قضمة كبيرة أخرى

بعد أن أكل قضمتين، بدا أن ذلك كاف. وقف ليغادر؛ لم يعد يستطيع إلا الحفاظ على هيئة الرجل السرعوف، ولم تعد لديه القوة لمواصلة التحول

كان قد أُصيب إصابات شديدة جدًا الليلة، ولم يعد يستطيع صيد هدفه الخاص. كان عليه العودة إلى مكان اختبائه بأسرع ما يمكن. فضلًا عن ذلك، فإن حصوله الليلة على لحم ودم [رجل الضوء] يعني أنه لم يعد خالي الوفاض

لكن في اللحظة التي كان فيها الرجل السرعوف على وشك الالتفاف والمغادرة، انقض ظل داكن فجأة وبلا صوت من الهواء. قبل أن يتمكن من الرد، شقت المخالب الحادة في كلتا اليدين عنقه، وتدفق الدم بغزارة

أمسك الرجل السرعوف جرحه بيأس بمنجليه، لكنه ظل يفقد قوته تدريجيًا. رأى المفترس خلفه وأراد أن يقول شيئًا من حلقه، لكن لم يخرج شيء

تعرف إلى هوية الظل الداكن خلفه؛ كان تحديدًا أكثر [سائر الليل] صمتًا في الظلام

غير أن سو هاو لم يتعرف إلى أي [سائر الليل]. لقد عرف الظل الداكن الذي حصد الرجل السرعوف أخيرًا على أنه “وحش الخفاش” الذي هاجمه قبل فترة

ابتلع وحش الخفاش هذا لحم ودم الرجل ذي الملابس السوداء والرجل السرعوف على التوالي، ثم غادر المنطقة بهدوء

وسرعان ما أدرك سو هاو أن الناس العاديين الذين كانوا يكمنون قريبًا منذ وقت طويل بدأوا يتحركون. وبعد قليل، اندفعوا جماعات نحو الجثتين على الأرض وبدؤوا يلتهمون بشراهة، وأفواههم مغطاة بالدم من القضم

من التهموا ما يكفي انسحبوا بهدوء وذهبوا للاختباء، بينما تبع المزيد من الناس العاديين الصوت وانضموا إلى الوليمة

وسرعان ما تحولت الجثتان على الأرض إلى هيكلين عظميين عاريين، تُركا حيث كانا

وقف شعر سو هاو من شدة الرعب. أي عالم جحيمي هذا!

حقًا… إنسان يأكل إنسانًا!

تبع سو هاو بهدوء أولئك الناس العاديين الذين التهموا اللحم والدم. كان ما يزال يريد أن يرى لماذا يلتهم هؤلاء الناس ذلك