الفصل 255

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 255

[اختفاء الجثة]

اختفت آثار الدماء التي كانت تتلألأ باللونين الأزرق والبنفسجي في الحقل. انحنى جيانغ هي وتفحص الأرض، ثم خدش الطين بيديه؛ لقد قام شخص ما بتقليب التربة للتو.

كان الجميع يعلمون أن مهمتهم الليلة هي البحث عن الجثة، لذا أعدوا المعاول وأدوات الحفر مسبقاً. ركض يوان جون عائداً إلى السيارة وقادها مباشرة نحو الحقل؛ فرغم وعورة الأرض، إلا أن الأشجار لم تكن متقاربة، مما سمح للسيارة الرياضية بالمرور. أشعل يوان جون المصابيح الأمامية ليسلط الضوء على البقعة التي قُلبت تربتها حديثاً.

أخرج الرجال المعاول من صندوق السيارة وبدأوا في الحفر. استمر العمل لنصف ساعة، لكنهم لم يجدوا شيئاً، ولا حتى جثة حشرة، ناهيك عن جثة بشرية. ومع ازدياد عمق الحفرة لدرجة تسمح بدفن شخصين فيها، ظل أثر الجثة مفقوداً، مما جعل الجميع يدركون أن ثمة خطباً ما.

«لا داعي للحفر!» لوح شاو لاو بيده وقال: «الجثة ليست هنا».

ألقى يوان جون المجرفة جانباً ومسح العرق عن جبهته قائلاً: «هذا أمر مريب، هل اختفت آثار الدماء بهذه السرعة؟»

أومأ شو ييمان برأسه وقال: «لقد اختفت آثار الدماء من هنا بالفعل».

تساءل يوان جون: «أين ذهبت الجثة؟ هل يعقل أن الميت قد نهض وغادر المكان؟»

بينما كان يتحدث، شعر بلفحة هواء باردة تهب من حوله. كان العرق يتصبب من جبين يوان جون، وبدا عليه الذهول وهو يقول: «ربما لم تكن هناك جثة مدفونة هنا من الأساس، أو أن ذلك الشخص لم يمت أصلاً».

«انظروا إلى هذا!» قال جيانغ هي. ثم تساءلت شو ييمان: «أليس تفاعل اللومينول حساساً للغاية؟ هل يمكنه اكتشاف الدماء في التربة؟»

«أطفئوا الأنوار!» قالت شو ييمان.

بمجرد إطفاء المصابيح، خيّم الظلام الدامس مجدداً. هزت شو ييمان البخاخ ورشته فوق التربة، وللحظة، انبعث ضوء أزرق خافت يشبه نيران الأشباح في المقابر، مما أضفى جواً من الغرابة.

قالت شو ييمان: «بناءً على هذا الوميض، فهذه دماء بالتأكيد، لكن لا يمكن الجزم بأنها بشرية؛ فدماء أي ثديي قد تتفاعل مع الكاشف. ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع، أرجح بنسبة تسعين بالمئة أنها دماء بشرية. لكن أين اختفت الجثة؟ هل يعقل أن لي دابياو عاد وتخلص منها مرة ثانية؟»

«لا!» قال شاو لاو وهو يراقب الوميض الأزرق: «في جرائم القتل المعتادة، قد يشعر القاتل أن مكان التخلص من الجثة بات مكشوفاً، فيقوم بنقلها لتجنب الاكتشاف. لكن القتلة في مثل هذه الحالات لا يلوذون بالفرار عادة، وإلا لكان ذلك اعترافاً ضمنياً بالجرم. وبما أن لي دابياو هرب منذ ثلاثة أيام، فما الداعي لإخفاء الجثة مجدداً؟»

«لكن الجثة اختفت ببساطة!» قال يوان جون وهو يضع يديه على خصريه.

قال جيانغ هي: «ثمة احتمال بأن لي دابياو كان على عجلة من أمره لتسليم “الملعقة الكبيرة”، فدفن الجثة بشكل سطحي في المرة الأولى. وبعد عودته من عملية التسليم، قام بنقلها إلى مكان آخر؛ فبعد إفراغ حمولة السيارة، أصبح بإمكانه إخفاء الجثة بداخلها».

أومأ شاو لاو برأسه موافقاً: «هذا وارد جداً، ويفسر سبب غياب لي دابياو لثلاثة أيام؛ فقد كان منشغلاً بالتخلص من الجثة. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يعود، فهو لا يعلم بعد أن أمره قد كُشف. غوان دينغ، أرسل رسالة فورية إلى الكابتن ليو ليراقب أي أخبار عن لي دابياو».

«هل تريد مراقبة شياو فانغ لمنعها من تحذير لي دابياو؟» سأل يوان جون.

«لا»، هز شاو لاو رأسه وقال: «بالنظر إلى موقف شياو فانغ من لي دابياو، فقد تكون هي من ورطته؛ فهي تفضل أن يقضي حياته خلف القضبان ولا يخرج أبداً».

نظر الجميع إلى تلك الحفرة الكبيرة.

خرج جيانغ هي من الحفرة وقال للحاضرين: «مهما يكن، لا يمكننا التهاون في ملاحقة لي دابياو، أما بخصوص الأعضاء البشرية، فلا يبدو أن له علاقة بها».

«فلنبحث عنها»، قال شاو لاو بهدوء: «ذكر زهاي تشيانغ سابقاً أنه رأى شيئاً معلقاً على شجرة. وفي مركز الشرطة، أفاد بأن الظلام كان دامساً تلك الليلة ولم يحدد الموقع بدقة. إذا صدق تقديري، فإن ذلك الشيء المعلق لا بد أن يكون أداة نقل الدم الخاصة بـ “زهو ليانغ”».

قالت شو ييمان ببطء: «لا أدري إن كان القاتل يمتلك خلفية طبية، فإذا لم تتطابق فصائل الدم، أخشى أن عملية نقل الدم قد عجلت بوفاة زهو ليانغ. الطبيب الشرعي في المكتب يجري الفحوصات اللازمة لتحديد ما إذا كان هناك دم غريب في جسدها، لكن الأمر سيستغرق وقتاً».

أومأ شاو لاو قائلاً: «حسناً، خذي وقتكِ. إذا حددنا مصدر الدم، فقد نصل إلى القاتل. والآن، فلنبحث عن أي آثار على الأشجار. وفقاً لرواية زهاي تشيانغ، من المحتمل أن يكون الموقع في منتصف طريق تشينغتشون، على شجرة في الجانب الشمالي من الحقل».

قال يوان جون: «أشعلوا الأضواء أولاً، المكان مظلم حقاً هنا».

أومأ الجميع بالموافقة؛ فقد كان الظلام يلف المكان بالكامل. بدأوا في التحرك بحذر.

لكن في تلك اللحظة، رأى الجميع كرة نارية تظهر فجأة من بعيد وسط الظلام. كانت بحجم كف اليد، تطفو على ارتفاع متر وأربعين سنتيمتراً تقريباً، وتتأرجح صعوداً وهبوطاً كأنها شعلة شبحية تبحث عن فريسة.

ساد الصمت وهم يحدقون في تلك الكرة النارية، وتملكهم الذهول وهي تقترب منهم شيئاً فشيئاً، وكأنها تطفو في الهواء نحوهم.

في الوقت نفسه، تناهى إلى مسامعهم صوت أثيري غامض. أنصت شاو لاو جيداً، وأدرك أنها ترانيم دينية، فقال: «إنها تعويذة “الرحمة العظمى”».

تعد تعويذة “الرحمة العظمى” من الترانيم البوذية التي تهدف لإنقاذ العالم وطرد الأرواح الشريرة، لكن في مثل هذه الأجواء، لم يزد سماعها الحاضرين إلا قشعريرة في أبدانهم. كان الصوت يقترب، والكرة النارية تدنو، والغموض يلف المشهد.

قال جيانغ هي فجأة: «إنه العجوز وي».

«العجوز وي؟» نظر شاو لاو إلى جيانغ هي وسأل: «هل تستطيع الرؤية بوضوح في هذا الظلام؟»

هز جيانغ هي رأسه وقال: «لم أره، بل خمنت ذلك؛ فمنزل العجوز وي يفتقر للكهرباء ويعتمد على الفحم، وأعتقد أن هذا فانوس صنعه بنفسه. كما وجدنا الكثير من الأوراق الصفراء هنا، مما يعني أن أحداً يتردد على هذا المكان لنثرها، والعجوز وي هو الأقرب، لذا لا بد أنه هو الفاعل».

وسط الظلال المتراقصة، لم يتبينوا هوية القادم حتى اقترب، ليتضح أن صاحب كرة النار ليس سوى العجوز وي. كان يسير بظهر مستقيم حاملاً فانوساً ورقياً أبيض بداخله مصباح كيروسين تتراقص شعلته، وهي التي بدت ككرة نارية من بعيد.

وكانت تعويذة “الرحمة العظمى” تخرج من فمه همساً كغناء جنائزي.

وبينما كان يرتل التعويذة، أخرج حفنة من الأوراق الصفراء من جيبه ونثرها في الهواء، لتتطاير في الحقول ويعلق بعضها على أغصان الأشجار.

«لماذا أنتم هنا؟» تساءل العجوز وي وهو يتوقف عن الترتيل ويتجه نحو فريق العمل.

كان الظلام يحيط بهم من كل جانب، ولم يكسره سوى ضوء مصباح الكيروسين الذي عكس ملامح العجوز وي؛ كان وجهه يبدو شديد السواد تحت الضوء، وعيناه الصغيرتان غائرتين لا يكاد يبين بؤبؤاهما، بينما كانت الظلال تتراقص على وجهه في مشهد يبعث على الرهبة.

«نحن من يجب أن نسألك»، قال يوان جون وهو يرمق العجوز وي بنظرة فاحصة: «ألا ينبغي أن تكون في المحرقة؟ ما الذي تفعله هنا؟»

أخرج العجوز وي حفنة أخرى من الأوراق المالية الجنائزية وقال: «أنا؟ أنا أطعم الأرواح الهائمة!»

«تطعم الأرواح الهائمة؟» كرر جيانغ هي وهو ينظر إليه بتعجب.

قال العجوز وي ببرود: «لا أحصي عدد الذين قضوا في المحرقة، ولا عدد الجثث التي لم يطالب بها أحد في دار الجنازات. هؤلاء جميعاً أرواح وحيدة ومنسية، لا يذكرهم أحد بقرابين، وإذا لم يجدوا من يطعمهم، فسيخرجون للبحث عن بديل».

«بديل؟» قال يوان جون ساخراً: «مرة تتحدث عن صيد الجثث ومرة عن البدلاء.. يبدو أن جعبتك مليئة بالقصص».

نثر العجوز وي آخر ما تبقى معه من ورق أصفر، ثم رفع الفانوس ليسلط ضوءه على وجه يوان جون قائلاً: «إذا لم تجد الأرواح الهائمة قرابين، فستبحث عمن يحل محلها. من يسير في الليل غالباً ما يصادفهم. ألم تسمع قصصاً عن أشخاص خرجوا ليلاً وعادوا وكأنهم غرباء؟ لا ينبسون ببنت شفة ولا يفعلون شيئاً».

«وماذا في ذلك؟» هز يوان جون كتفيه بلامبالاة.

تنهد العجوز وي ببرود وتابع: «لأنه لم يعد هو نفسه، بل استحوذ عليه شبح. إذا تكلم أو تصرف، ستكتشف عائلته أنه منتحل، لذا يلتزم الصمت والسكون حتى يعتاد الجميع على حاله الجديد، فيتمكن من العيش بدلاً من صاحب الجسد الأصلي».

«المرضى الذين يشارفون على الموت، أو الموتى الذين دُفنوا للتو، قد تستولي الأشباح على أجسادهم ليعودوا إلى الحياة كأشخاص آخرين!» أضاف العجوز وي بنبرة خافتة: «أنا هنا لأنقذ الناس، وأنصحكم بالرحيل فوراً، فهذا المكان ليس طاهراً، وإياكم أن تعلق بكم أي “أشياء قذرة”».

رغم أن الفانوس كان مغطى بالورق، إلا أن لهب الكيروسين ظل يتأرجح كروح راقصة. خفض العجوز وي فانوسه، والتفت يمنة ويسرة نحو الحقل الممتد، ثم قال: «هذا كل ما عندي، والقرار لكم».

عاد العجوز وي لترتيل تعاويذه وغادر بظهره المنحني. ظل الجميع يراقبون طيفه وهو يتلاشى تدريجياً، ولم يبقَ منه سوى تلك الكرة النارية المتلألئة في البعيد، والتي سرعان ما استحالت نقطة صغيرة ثم ذابت في غياهب الظلام.

تركت كلمات العجوز وي أثراً في نفوسهم، فتخيلوا شبحاً هائماً يتلبس جسداً فارق الحياة للتو، لينهض ذلك الجسد ببطء من حفرته، وعلى وجهه ابتسامة غامضة، قبل أن يغادر الحقل بخطوات وئيدة.

[نهاية هذا الفصل]

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]