الفصل 114: خط دفاع العالم

الفصل 114: خط دفاع العالم

في قلب الإمبراطورية، ارتفع خط دفاع شاسع وطويل من الأرض

بالاعتماد على عدة سلاسل جبلية ضخمة، واستخدام بقايا أسوار المدن القديمة كنقاط ارتكاز، شيّدت الإمبراطورية جدارًا خارقًا بمتوسط ارتفاع 300 متر، يمتد عبر نصف الإمبراطورية

هذا الجدار منشأة عسكرية بالغة التعقيد. فسطح الجدار ليس منحنيًا فحسب، بل مغطى أيضًا بمختلف الفخاخ السحرية ومنشآت التزليق لمنع الأعداء من تسلقه

كما يضم مختلف مصفوفات السحر الدفاعي وآلات الحرب. وبدعم تقني ومالي من مملكة الحاكم وتحالف التجار، بُنيت أيضًا شبكة انتقال آني خارقة تغطي الإمبراطورية كلها تقريبًا

بالاعتماد على شبكة الانتقال الآني الخارقة هذه، لا تستطيع قوات الإمبراطورية على امتداد خط الدفاع كله تقديم الدعم السريع فحسب، بل يمكن أيضًا نشر قوات الاحتياط من مؤخرة الإمبراطورية بسرعة لصد هجمات العدو

وخلف الجدار، توجد جبال اصطناعية لا تُحصى. هذه الجبال الاصطناعية المصممة بعناية ستعمل كنقاط دعم ناري، بما يضمن سلامة الوحدات بعيدة المدى ويسمح لها بالتركيز على إلحاق الضرر

وفقًا للتقديرات التقريبية، هناك بالفعل ما لا يقل عن 10,000,000 جندي نشطين على الجدار، مع وجود المزيد من القوات التي تتجمع حاليًا، أما عدد مختلف أسلحة دفاع الحصار فلا يُحصى

بطبيعة الحال، لم يكن خط الدفاع هذا رخيصًا. فمع عدد لا يُحصى من الجنود الذين أرهقوا أنفسهم حتى الموت، وعدد لا يُحصى من التعاويذ السحرية التي استُخدمت بلا أي ضبط، كاد أن يفرغ خزائن الممالك الثلاث، مما أجبرها على تدمير الدول، ومصادرة الممتلكات، وفرض الضرائب في كل مكان لتخفيف الضغط المالي

لكن حتى مع ذلك، ووفق أكثر تقديرات الممالك الثلاث تفاؤلًا، لا يمكن الحفاظ على خط الدفاع هذا إلا لمدة شهرين على الأكثر؛ وإلا فإن ضغط الإمدادات الفلكي المتمثل في إطعام الجنود والخيول وحده سيسحق الممالك الثلاث

ولإمداد الجيش، يمكن القول إن القارة بأكملها تقريبًا كانت تئن في البؤس. وعلى العكس، في المناطق التي احتلها جيش ذوي العمر الطويل، كان بوسع المدنيين العيش بلا أي ضغط

ربما كانت القيادة العليا للتحالف تفكر بالفعل في السعي إلى معركة حاسمة مع جيش ذوي العمر الطويل

“يا للعجب، هذا حقًا أضخم خط دفاع في التاريخ”

صعد كاهن في منتصف العمر إلى الجدار وأطل إلى الأسفل، لكنه لم يستطع إلا رؤية سحب لا تُحصى تنجرف، ثم تصطدم بالجدار، فيبدو المشهد كأن الحليب قد ملأ العالم

“همف، بالفعل. لا بد أنكم أيها المجانين الزنادقة، أصحاب الرؤوس المليئة بالحكام، تندمون على عدم امتلاك خط دفاع كهذا، ولهذا تكشفون أراضيكم باستمرار لنصال جيش إمبراطوريتي، أليس كذلك؟”

توقف جنرال شاب من الإمبراطورية كان يمر بجانبه، وأخذ طرف الحديث، وتعمد استفزاز الكاهن في منتصف العمر

“أيها الحمل عديم العقيدة، ألا ترى أن تسليم روحك إلى حمل آخر أمر أحمق جدًا؟”

كانت كلمات الكاهن في منتصف العمر حادة، لكن الجنرال الشاب لم يغضب

لم يكن الأمر أنه غير غاضب من هؤلاء المجانين الزنادقة وهم يسخرون من الإمبراطور، بل لأنه لم يكن يملك وقت فراغ للجدال معهم فحسب

فمهما قُتل من هؤلاء المجانين، فلن يتغيروا قيد أنملة؛ كانت قوة الطائفة مرعبة إلى حد هائل

وفوق ذلك، ومع اقتراب حرب كبرى، كانت الدولتان حليفتين، ولم يكن من المناسب وقوع أي صراعات مسلحة

“إن كان حاكمكم المزعوم يستطيع إثبات أنه موجود حقًا، فسأكون سعيدًا جدًا بالإيمان بكائن قادر على كل شيء”

“للأسف، هذا السؤال نفسه متناقض ذاتيًا”

“لو كان يستطيع إثبات وجوده، لكانت مملكة الحاكم الخاصة بكم قد حكمت العالم بأسره منذ زمن بعيد، لذلك فالسجلات الموجودة في كتبكم عن نزوله ليست على الأرجح سوى خيال”

شخر الجنرال الشاب

“ذلك فقط لأن الحاكم يحب العالم ولا يحتمل أن يواجه العالم النصل…”

“حسنًا، حسنًا، أيها الشابان، أخفيا القدرة العظمى لديكما وتوقفا عن الجدال”

قفز رجل عجوز كان يراقب الاثنين منذ فترة طويلة لتهدئة الأمور. كان على صدره تتدلى زينة ذهبية مطلية، وكان تصميم الشعار هو شعار تحالف التجار

ومن دون شك، كان هذا “تاجرًا كبيرًا” ينتمي إلى تحالف التجار

“أيها العجوز، هل تظن أنك تملك المؤهلات للتدخل والوساطة؟” سخر الجنرال الشاب

الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com

“ألا يعتبر الشيوخ العجائز في تحالف التجار حياتهم دائمًا أهم شيء؟”

“بلدكم نفسه لا يملك جيشًا حقيقيًا، لذلك تستأجرون فقط مرتزقة لا يُحصون في كل مكان”

“بصراحة، لا أستطيع أن أفهم كيف نجا هذا المشهد الغريب لديكم، المتمثل في تعهيد الدفاع الوطني، حتى الآن”

“ألا يشعر من تسمونهم بالتجار الكبار أن إحساسكم بالأمان منخفض جدًا من دون جيش خاضع حقًا لسيطرتكم؟”

كانت ولادة تحالف التجار غير تقليدية إلى أقصى حد. فلم تكن نتيجة ملك مؤسس حكيم وقوي يقود مجموعة من الناس لغزو العالم، بل كانت ذات خلفية كثيفة من انتزاع السلطة وسرقة الدولة، وهي خلفية ليست مشرفة جدًا

وباختصار، في يوم من الأيام، أدرك تاجر ثري أنه رغم امتلاكه المال، فإنه لا يستطيع حتى السيطرة الكاملة على مدينة واحدة، ومن ثم نشأت لديه رغبة قوية في السلطة

وتحت تحركات هذا التاجر الثري، شكّل التجار فاحشو الثراء في مختلف دول القارة تحالفًا، وبدأوا بالتسلل إلى عدة قوى كبرى في المنطقة الوسطى والسيطرة عليها، إلى أن أسسوا في النهاية تحالف التجار القادر على منافسة مملكة الحاكم والإمبراطورية

أما سبب مصطلح “تعهيد الدفاع الوطني”، فهو أنه في كل الدول تقريبًا، لا يملك التجار حق تدريب جيوش خاصة؛ بل يملكون فقط حق تجنيد المرتزقة لحماية أنفسهم

لاحقًا، ولأن المرتزقة كانوا مفيدين أكثر مما ينبغي، سلّم تحالف التجار ببساطة كل مهام الدفاع إلى المرتزقة، مستخدمًا المال مباشرة لشراء ولائهم وفاعليتهم القتالية

وقد أثبتت الحروب اللاحقة أيضًا أنه ما داموا يدفعون بما يكفي ويضمنون خدمة ما بعد الدفع، فهناك الكثير من المرتزقة المستعدين للمخاطرة بحياتهم من أجلهم، حتى إن فاعليتهم القتالية بلغت في مرحلة ما مستوى جيش الإمبراطورية، الذي يزعم أنه الأفضل في العالم

لذلك، صار المرتزقة، هذا النوع الخاص من القوى العسكرية، يشكلون تقريبًا كامل القوة العسكرية لتحالف التجار

“هاهاها، المال ليس من النوع الذي يمنح الإحساس بالأمان من تلقاء نفسه، وحياتي ليست أهم منه” قال التاجر العجوز بود

“بخيل لا يمكن تصوره. أي نوع من الناس يقدّر المال أكثر من حياته؟” قال الجنرال الشاب باشمئزاز

كان يستطيع فهم المخاطرة بالحياة من أجل الشرف، لكنه لم يكن يستطيع حقًا فهم فعل ذلك من أجل المال

فالشرف يمكن أن يكون أيضًا إرثًا للأجيال اللاحقة، تسجله الإمبراطورية، وهو فخر ملموس للمرء نفسه

أما المال فهو شيء لا تجلبه معك عند الولادة ولا تأخذه معك عند الموت؛ وإهدار حياة المرء من أجل أشياء كهذه هو ببساطة قلب للأولويات

“بالفعل، الثروة هي أكثر الأشياء شرًا في العالم. إنها تجعل الناس يخفون الرغبات في قلوبهم، فيصعب عليهم الهدوء والاستماع إلى إرشاد الحاكم”

مد الكاهن في منتصف العمر يده وقال بوجه ممتلئ بالاستقامة:

“أرجو أن تسلم ثروتك إليّ؛ سأوصلها إلى الحاكم لتكفير ذنوبك”

“لا تجرؤ على محاولة ذلك معي؛ تلك الأشياء التي تستخدمونها لخداع الأقنان، لا تفكر حتى في استخدامها عليّ”

لوّح التاجر العجوز بيده رافضًا، متحسرًا على أن هذا الطائفي مجنون حقًا

يمد يده ويطالب بالمال بوقاحة من أجل شيء غير موجود أصلًا، وحتى نحن، أمكر التجار، علينا على الأقل أن نقدم بضع حبات أرز

يحمل صك تكفير ذنوب مجهول المصدر بالجملة، ويأخذ ذهب وفضة المؤمنين الحقيقيين بوجه مستقيم؛ لا بد من القول إن أساليب طائفتكم أبرع فعلًا من أساليب شركتنا

شركتنا على الأقل مضطرة إلى دفع الأجور، وإلا فلن يتمكن الموظفون في الأسفل من شراء المنتجات

بخلافكم، عبارة واحدة عن “تكفير الذنوب” تكفي لجعل المؤمنين يقتصدون ويدخرون طوال حياتهم

ووو!

بينما كان الثلاثة يتحدثون، جاء صوت ناي حاد من بعيد، وسط ترقب حار من أناس لا يُحصون

كان أسطول نقل هائل يبحر ببطء إلى الداخل، بمساعدة المياه المندفعة في نهر الجبل