الفصل 30

الفصل 30

تحت السماء الرمادية، كانت عربة تنطلق بجنون

كان سائق العربة يجلد الخيول بعنف، آملًا أن تركض أسرع لتسبق كارثة الموتى الأحياء خلفهم

“سعال، سعال…”

استيقظت فيفيانا من غيبوبتها، وشعرت فورًا بالعربة المسرعة

“لماذا أنا في عربة؟ ألا يفترض أن أكون في المستشفى؟” كان ما زال لديها بعض الذكريات عما حدث قبل أن تفقد وعيها

يبدو أنها فقدت وعيها بسبب الاستنزاف المفرط للمانا، لكن إن كان الأمر كذلك، كان ينبغي أن تتلقى العلاج في المستشفى. كيف يمكن أن تكون في عربة؟

“الأخت الكبرى، لقد استيقظتِ! هل تشعرين بأي انزعاج؟” اقترب قائد الحرس الإمبراطوري، الذي واجه الجندي فاقد الذاكرة، وسألها بتوتر

“شياو آن… ما الذي يحدث؟ لماذا نحن في عربة؟”

“نحن…”

سقطت دموع شياو آن رغمًا عنه، وانقبضت يداه بإحكام، وتحدث بكراهية مكبوتة:

“لقد خسرنا. لقد هُزم الجيش العظيم!”

“انهزم 200,000 رجل، وذبحهم الموتى الأحياء مثل الدجاج، حتى الدوق الأكبر ويكيس نفسه قُتل في المعركة على يد مستحضر الأرواح!”

“لقد خسرت الإمارة كل شيء، وتشتت حرسنا الإمبراطوري بالكامل. كان إخوتي وأنا قلقين على سلامتك، أيتها الأخت الكبرى، لذلك اختطفنا عربة للهرب”

جعلت كلمات شياو آن رأس فيفيانا يدور؛ لم تستطع تصديق ذلك

“الإمارة… خسرت؟ والدوق الأكبر ويكيس مات في المعركة؟”

كانت فيفيانا يتيمة منذ زمن طويل؛ وكان نشوؤها كله بسبب إحسان الدوق الأكبر ويكيس. كما أن تدريبها لتصبح ساحرة عنصر النور جاء من استثماره فيها

ورغم أنها لم تقابل الدوق الأكبر ويكيس إلا مرة واحدة، فإن إعجابها به كان يتجاوز الكلام

والآن، عندما سمعت أن محسِنها مات في ساحة المعركة، التوى قلبها ألمًا

“بالمناسبة، أيتها الأخت الكبرى، لقد رأينا الأخ الأكبر في ساحة المعركة…” قال شياو آن بحذر

كان الأخ الأكبر والأخت الكبرى قد نشآ معًا في دير الولاء. وكانت علاقتهما وثيقة جدًا، تكاد تكون مثل علاقة شقيقين حقيقيين

بعد بلوغهما سن الرشد، اختار أحدهما الانضمام إلى الجيش لرد فضل الدوق الأكبر ويكيس في تربيتهما، بينما اختارت الأخرى تولي إدارة الدير لرد فضله من خلال الإدارة

والآن، بعد سماع خبر أن الأخ الأكبر صار ميتًا حيًا، وجد شياو آن صعوبة في تخيل رد فعل الأخت الكبرى

“لم أتوقع أنه صار ميتًا حيًا حقًا…” قالت فيفيانا وهي تخفض عينيها ببعض الأسف

“هل ما زال الأخ الأكبر يحتفظ بوعيه؟”

“كنا في الأصل نريد إقناع الأـ الأخت الكبرى، ماذا قلتِ؟”

كان شياو آن يريد أن يقول إن الأخ الأكبر رفض العودة، لكنه عندما سمع سؤال فيفيانا، لم يستطع إلا أن يذهل

“سألتك، هل ما زال يحتفظ بوعيه؟”

“هذا…” استعاد شياو آن ذكرياته للحظة، ثم قال بعدم يقين:

“يبدو… أنه كذلك”

“إذا كان الأمر كذلك، فلا حاجة لأن نحزن”

كانت قد توقعت منذ وقت طويل أن يظهر الأخ الأكبر في ساحة المعركة؛ بل كانت مستعدة نفسيًا حتى لاحتمال احتفاظه بذكائه

لم يكن هذا لأنها تملك قدرة قوية على تقبل الأمور، بل لأنها قرأت كتبًا تركها المبشرون

ورغم أن هذه الكتب صارت منذ زمن طويل مواد محظورة بسبب حملة الدوق الأكبر ويكيس للقضاء على الدين، فقد حُفظت بالفعل بضع نسخ في أعماق الدير، واكتشفتها بالمصادفة

في تلك الكتب، عرفت حالة المتكوّنات الميتة الحية، بل عرفت أيضًا أن الموتى الأحياء رفيعي المستوى سيحتفظون بذكريات حياتهم السابقة

وبسبب هذه المعلومات تحديدًا، كانت قد تمنت قبل الحملة ألا تقابل الأخ الأكبر

إذا كان شخص مثل الأخ الأكبر لا يستطيع أن يصبح ميتًا حيًا رفيع المستوى، فكم شخصًا غيره يستطيع ذلك؟

“الأخت الكبرى، ماذا تقصدين بهذا؟” سأل شياو آن في حيرة

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

“أنا محطمة القلب بالطبع لأنه صار متكوّنًا ميتًا حيًا، لكن إن استطاع الحفاظ على حياته، فقد لا يكون هذا بالضرورة أمرًا سيئًا”

أخرجت فيفيانا كرة ذهبية صغيرة؛ كانت هي الكرة نفسها التي طلبت من أحد الجنود تعليقها على سور المدينة قبل بدء الحرب

قبل الحرب مع الموتى الأحياء، كانت تنوي استخدام هذا الغرض الذي تركه المبشرون لحسم الأمر مرة واحدة وإلى الأبد، والقضاء مباشرة على كارثة الموتى الأحياء

لم تكن فيفيانا تتفاخر، ولا كان المبشرون يتفاخرون؛ فهذه البلورة الحكيمة الآتية من المنطقة الوسطى كانت تمتلك تلك القدرة حقًا

لكن بعد قتال الموتى الأحياء، تخلت تمامًا عن هذه الفكرة

لأن عدد الموتى الأحياء كان كبيرًا جدًا، إلى درجة أن هذه الكرة الصغيرة صارت عديمة الفائدة. حتى لو استطاعت القضاء على دفعة كبيرة من الموتى الأحياء، فلن يمر وقت طويل قبل أن يعودوا

حتى لو كان لديها عشر كرات منها أو مئة، فلن يفيد ذلك في القضاء على كارثة الموتى الأحياء

إلا إذا…

صمت شياو آن؛ لم يتوقع حقًا أن تقول فيفيانا هذا

“شياو آن، أعلم أنك قد لا تفهم”

“لكن الحياة هي الشرط الأول لكل شيء”

“رغم أنني سعيدة بأن الأخ الأكبر نجا، فهذا لا يعني أنني لن أنتقم من الموتى الأحياء”

اشتدت نظرتها

“قلتَ للتو إن كارثة الموتى الأحياء لها مستحضر أرواح قائدًا لها، صحيح؟”

“نعم!”

عند ذكر باي تشيوبينغ، صر شياو آن على أسنانه

“إنه الرجل الذي قتل الدوق الأكبر ويكيس. يبدو أن تحت قيادته ميتين حيين رفيعي المستوى ظهرا عندما قاتل سيد عنصر الرياح”

عندما حاصر الثلاثة بقيادة باي تشيوبينغ سيد عنصر الرياح وقتلوه، كان شياو آن، بصفته جزءًا من الحرس الإمبراطوري، قريبًا جدًا، وتعرف على الليتش والفارس طويل العمر كبطلين ميتين حيين مختلفين

لم يكن هناك مفر من ذلك؛ فقد كان مظهرهما مختلفًا جدًا عن الموتى الأحياء الآخرين، لذلك كان من الطبيعي أن يلاحظهما

“جيد. الآن بعد أن عرفنا من هو العدو، عرفنا ممن ننتقم” لمعت في عيني فيفيانا ومضة غضب، لكنها قمعتها بسرعة

كانت تفهم أنه إذا كانت قوة المرء ضعيفة، فكل ما يقوله بلا جدوى. لو كانت تملك قوة مستحضر أرواح، لما تحدثت بالتأكيد عن الانتقام من أحد؛ بل كانت ستجلب مليون ميت حي وتجعل الطرف الآخر يفهم معنى “المنطق”

وما كانت تحتاجه أكثر شيء الآن هو الوقت

…

بينما كان الناجون من الجيش ذي الـ200,000 رجل يفرون في كل اتجاه، كانت إمارة فيغيس عمومًا ما تزال هادئة جدًا

كانت القوات المتبقية داخل الإقليم ما تزال تنفذ أمر “الأرض المحروقة” الصادر عن الدوق الأكبر ويكيس، فتنقل المدنيين القريبين من الحدود نحو المركز، وتحفر لإخراج كل الموتى وحرقهم، وتتجنب أي شكل من أشكال مساعدة العدو

كانت الحيوانات التي يمكن سوقها تُساق بعيدًا؛ أما التي لا يمكن سوقها، فكانت تُقتل مباشرة ثم تُحرق حتى تختفي تمامًا، لتجنب استفادة الموتى الأحياء منها

حدثت اضطرابات كثيرة خلال هذه العملية، إذ رفض عدد لا يُحصى من الناس مغادرة أوطانهم، ولم يصدقوا ما قاله الدوق الأكبر ويكيس

في نظرهم، لم يكن هذا سوى مؤامرة أخرى من ذلك العجوز، يحاول بها طردهم من أرضهم بهذه الطريقة حتى يستولي على كل ما يملكون مجانًا

لكن الجيش لم يهتم بما كانوا يظنونه؛ بل طردهم مباشرة بالعنف، فساق الأحياء إلى الخلف، وحرق كل الموتى في مكانهم

وتحت هذا التنفيذ الحازم والعنيف، سرعان ما صارت حدود الإمارة خالية من السكان، بل انخفض عدد الحيوانات بدرجة واضحة، وظهر مشهد موحش وكئيب

لكن هذه القوات شهدت قريبًا كارثة طبيعية

“موـ موتى أحياء!!!” صرخ الجندي، وكان صوته يرتجف، لأن رقعة شاسعة من الأرض كانت تتحرك نحوهم!

ألقى أحد ذوي العيون الحادة نظرة واحدة على تلك الرقعة من الأرض، فامتلأ رعبًا حتى كادت روحه تتطاير، ونادى الجميع للهرب

كانت تلك أرضًا متحركة لا يُرى لها آخر. كانت موجة موت مؤلفة من عدد لا يُحصى من الموتى الأحياء!

لكن الفارس طويل العمر لحق بهم سريعًا، وأبادهم بلا رحمة

وتحت هيجان كارثة الموتى الأحياء، أرسلت مدن الحدود نداءات استغاثة مذعورة إلى العاصمة، وطارت رسائل استغاثة لا تُحصى نحو عاصمة فيغيس مثل رقاقات الثلج