الفصل 65: القلعة القديمة

الفصل 65: القلعة القديمة

بينما كان عرق ذوي العمر الطويل يكتسح الأرض بزخم لا يمكن إيقافه، فاتحًا أراضي لا تُحصى، كان جيش الأورك البعيد في الشمال اللامحدود يغتنم كل لحظة لإعادة التنظيم والاستعداد للمعركة

استنادًا إلى الأساطير المتوارثة منذ الأزمنة القديمة، وجدوا قلعة قديمة من العصر العتيق، وقرروا أنهم هنا بالذات سيستنفدون كل ما لديهم لقتال الموتى الأحياء حتى الموت

“تقول الأسطورة إنه في العصر القديم، كان هذا موقع المعركة الحاسمة بين الخير والشر”

شد غرامو لجام ذئبه وتوقف. خلفه كان جيش الأورك الضخم. وعندما نظر إلى القلعة الهائلة أمامه، شعر بقلق خافت في قلبه

“ومع مرور الزمن، ما زالت الشائعات عن وقوع أمور شريرة هنا تظهر أحيانًا”

“لكن من أجل مستقبل عرقنا، لا خيار آخر لدينا”

“كل القوات، تقدموا. لن نذهب أبعد من ذلك”

رسخ جيش تحدي الموت أقدامه وبدأ البناء على قدم وساق

تعمق عشرات الآلاف من الأورك داخل القلعة، ينظفون الأخطار الخفية والوحوش الشيطانية التي اتخذت منها أوكارًا، لضمان ألا يتعرضوا لهجوم من الداخل

وفي الوقت نفسه، بنى مزيد من الأورك تحصينات خارج القلعة. قُطعت كل الأشجار ضمن دائرة تمتد لعشرات الأميال لتُستخدم موادًا، وصُممت فخاخ وحفر عميقة لا تُحصى لضمان إلحاق أكبر ضرر ممكن بالموتى الأحياء وتأخيرهم بأفضل شكل

وفي الوقت نفسه أيضًا، شارك ما مجموعه 20,000 إلى 30,000 من الأقزام والبشر. كانوا محاربين مستعدين للانضمام إلى جيش تحدي الموت، وأبطالًا لا يخشون الموت

كان غرامو ممتنًا لمشاركتهم، لأنها ستعزز قوة الأورك. وبطبيعة الحال، لم يكن ليعامل أصدقاءه ومحاربيه بسوء، فتعمد أن يخصص لهم قطاعات دفاعية قد تكون أكثر أمانًا

تحت التصميم المتخصص للمصمم “واناغه كبير حرفيي الأقزام”، قدم الأقزام إلى غرامو خطة لبناء “جدار تقسيم التدفق”، وهو تصميم يهدف إلى تقسيم الموتى الأحياء وتقليل جبهة الدفاع

كان تصميم جدار تقسيم التدفق بسيطًا، أشبه بتكديس بضعة تلال ترابية على شكل دائرة، ثم إطالة هذه التلال وتوسيعها ورفعها، مع ترك فجوات محددة فقط للسماح للموتى الأحياء بالمرور عمدًا

لم يكن بناء جدار تقسيم التدفق نفسه صعبًا؛ فلم يكن يتطلب إلا الاستمرار في تكديس التراب ورفعه عموديًا لضمان ألا يستطيع الموتى الأحياء التسلق فوقه بسهولة

وفي الوقت نفسه، استخرج الأقزام بعض المقاليع الغريبة من داخل القلعة. ورغم أنها كانت تستخدم الحجارة نفسها، فإن الحجارة عندما تُطلق منها كانت تنفجر، مسببة قوة قتل مذهلة

تعجب الأقزام من تقنية الحضارة القديمة، بينما كانوا يبحثون عن طرق لتنسيق جدار تقسيم التدفق مع هذه المقاليع، محاولين إلحاق أكبر ضرر ممكن بالموتى الأحياء

“إنهم حقًا جديرون بأن يكونوا العرق القادر على بناء قلاع الجبال”، قال غرامو متعجبًا

كان لكل عرق نقاط قوته؛ وكان الأقزام بلا شك أفضل في البناء والدفاع. فقد حُفرت مملكة أقزام الجبال الأصلية داخل السلاسل الجبلية على يد هؤلاء الأقزام الصغار الممتلئين حتى صارت حصنًا

ومقارنة بالمملكة الذهبية وإمارة دم النصل الأسود، حيث كان نصف الأراضي سهولًا شبه خالية من الحواجز الطبيعية التي يمكن استخدامها للدفاع، كانت الظروف الجغرافية للأقزام أفضل بكثير

لو تمكنوا من تنظيم دفاع على أرض الأقزام، فحتى لو قاتلوا بشكل سيئ، لاستطاعوا بالتأكيد تشكيل مفرمة لحم مرعبة

للأسف

وفي الوقت نفسه، لم يكن من تبقى من بشر المملكة الذهبية ضعفاء أيضًا. ورغم أنهم لم يعودوا يملكون أنصاف التنين الأقوياء، فإنهم بعد تفقد القلعة مرات عديدة…

تشاوروا مع الأقزام وتوصلوا إلى عدة خطط هدم، فدفنوا متفجرات أو لفائف سحرية في نقاط رئيسية لا تُحصى

بمجرد أن تسقط منطقة بالكامل ويستولي عليها الموتى الأحياء، سيفجرونها مباشرة، ليمنحوا الموتى الأحياء صدمة صغيرة من فن الانفجار

كان استخدام الممالك الثلاث للمتفجرات في الواقع محدودًا جدًا، إذ كان يُستخدم فقط في التعدين؛ أما تطبيقه في الأمور العسكرية فقد تُرك لأنه مكلف للغاية

وبالمقارنة، كانت اللفائف السحرية القابلة للإنتاج الجماعي أكثر تفضيلًا لدى الممالك الثلاث، لكن للأسف، كان أكبر منتج لها، فيغيس، قد سقط بالفعل

ومع ذلك، كانت المتفجرات واللفائف السحرية المخزنة لدى الممالك الثلاث وفيرة، بما يكفي لجيش تحدي الموت ليقاتل الموتى الأحياء حتى الموت

شعر غرامو بمزيج من التسلية والإحباط؛ فلم يسمع قط أن بشر المملكة الذهبية يملكون موهبة عالية في التفجيرات إلى هذا الحد، لكنه وافق على الخطة مع ذلك

وبينما كان جيش تحدي الموت يستعد على قدم وساق، عاد الأورك الذين توغلوا في عمق القلعة ببعض الأخبار السيئة

لقد أصيب أحدهم بالجنون

“هل هذه هي الغرفة؟” وقف غرامو، الذي أسرع إلى المكان، أمام باب بارد، عابسًا وهو يسأل الحراس

وفي الوقت نفسه، جالت عيناه في محيطه. وعندما نظر إلى هذا الممر الفولاذي البارد والعملي، لم يستطع إلا أن يتعجب من الثروة الهائلة والبذخ الكبير للحضارة القديمة

مع كل هذا الفولاذ، إلى أي حد كان لا بد أن تكون الحضارة القديمة متقدمة حتى تستخدمه في رصف ممرات القلعة؟

“نعم، أيها الدوق الأكبر، لكن الوضع في الداخل…”

ابتلع الأورك الحارس ريقه بصعوبة، وكان تعبيره مترددًا، كأنه يريد منع غرامو من الدخول

لاحظ غرامو ذلك بالطبع، لكن هذا النوع من الأمور كان يتطلب منه أن يتعامل معه بنفسه

“افتحوا الباب ودعوني أدخل”

“نعم…”

شغّل الحارسان الباب السري القريب؛ فقد كان الأقزام هم من اكتشفوا هذه الآليات. لو اضطروا إلى العثور عليها بأنفسهم، فمن يدري متى كانوا سيجدونها

مع صوت هدير، انفتح الباب ببطء بعد لحظة. لكن ما فاجأ غرامو أن خلف الباب كان ظلامًا دامسًا، مثل مرآة معتمة لا يمكن رؤية أي شيء فيها

“توغلت فرقة في عمق هذه الغرفة، لكن ناجيًا واحدًا فقط هرب، وقد أصبح مجنونًا تمامًا”

“ظل يهذي بكلام عن أن الجميع قد جُنوا، وأن الجميع قد استحوذت عليهم الشياطين، ثم أُرسل بسرعة إلى المستشفى”

“أما الآخرون فلم يخرجوا حتى هذا اليوم”

تحدث الحارس ببطء، وكانت نبرته مليئة بالأسف

نظر غرامو إلى هذه المرآة السوداء التي بدت شريرة بعض الشيء، وفكر لحظة، ثم في النهاية سلّم القرن عند خصره إلى الحراس. وبعد أن منعهم من اتباعه، سحب نصله العظيم وبدأ يتحسس طريقه ببطء إلى الداخل

أولًا، مد يده داخل المرآة السوداء. لم يشعر غرامو بأي مقاومة، كأنها قطعة قماش سوداء يمكن رفعها بسهولة

وبعد أن لوح بيده عشوائيًا وتأكد من أنه لا يتعرض لهجوم، اتخذ قراره فورًا، وخطا داخل المرآة السوداء، ودفع جسده كله إلى الداخل

لم يشعر بأي انزعاج، ولاحظ غرامو على الفور الجدران الفولاذية التي تغلف الغرفة بأكملها، وكذلك رموزًا غريبة لا تُحصى مرسومة بالدم واللحم

كان الدم الطازج على تلك الرموز ما يزال يتدفق؛ وما رُسمت به كان واضحًا بلا حاجة إلى قول

تعجب من ثروة الحضارة القديمة وبذخها، لكن عندما ثبت نظره على تلك الرموز الغريبة المرسومة بالدم واللحم، شعر بموجة دوار

وفي الوقت نفسه، رنّت همسات غريبة في أذنيه، كأن أحدًا يتمتم إلى جانبه مباشرة

لم يهتم غرامو، ظانًا أن الأمر مجرد خيال، وهز رأسه ليطرد ذلك الشعور

لكن عندما تفحص الغرفة، رأى هيئة عارية جاثمة في الزاوية المقابلة

ورغم أن الأورك لم يكونوا أصحاب ثقافة عالية، فإنهم بالتأكيد لم يكونوا ليمشوا بلا ملابس

وكأن الهيئة العارية شعرت بنظرة غرامو، أدارت رأسها ببطء لتنظر إليه، وكان وميض خافت يلمع على وجهها

ضيّق غرامو عينيه محاولًا أن يرى بوضوح، لكنه في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ندم فورًا

أي وميض خافت هذا؟

كان ذلك قرنًا نابتًا من موضع محجري عينيه، وعلى ذلك القرن كانت أكثر من عشر عيون تتوهج!

“آه!”

أطلقت الهيئة العارية صرخة حادة، ثم فردت ذراعيها واندفعت نحو غرامو على أطرافها الأربعة!

جعلت الصرخة عقله يهتز، لكنه استعاد تركيزه فورًا

ثم تراجع خطوتين، وحافظ على المسافة، وحدق بثبات في الهيئة العارية

ومع استمرار الخصم في الاندفاع واقترابه حتى كاد يصبح في متناول يد غرامو، لوّح بنصله العظيم في قوس كامل! وأطلق ضربة هلالية جميلة، ففصل رأس الهيئة العارية في الحال!

طار الرأس الذي نبت القرن من محجري عينيه إلى الخلف في نصف دائرة عبر الهواء، وسقط على الأرض بعد بضع ثوان، لكن كل العيون على القرن كانت ما تزال تحدق بثبات في غرامو، كاشفة غرابة خاصة

“مت!”

داس عليه غرامو بلا تردد، فحطم الرأس الغريب. وبينما شعر بالاشمئزاز من الدم واللحم اللزج الذي لطخ حذاءه، استدار وضرب، قاطعًا الجسد العاري بلا رأس بنصله!

“ما نوع هذا الوحش بحق السماء! رأسه اختفى وما زال لم يمت!”

صرّ على أسنانه، واشتبك مع الجسد بلا رأس، ثم ركله وأوقعه. اندفع تشي القتال لديه، ولوّح بنصله العظيم، مشكلًا ظلالًا متلاحقة وهو يقطع الجسد بلا رأس إلى قطع

حينها فقط توقف الوحش أخيرًا عن إظهار أي علامة حياة

“ما هذا؟” بعد القضاء على الوحش، فحصه غرامو واكتشف أن جسده الممزق يحمل نقوشًا تشبه الطواطم

كان أحد تقاليد الأورك نقش الطواطم على أجسادهم. كانت هذه الطواطم قربانًا للأسلاف، ويمكنها فعلًا تسريع تدفق تشي القتال؛ وكانت أشياء جيدة جدًا

لكن بخلاف طواطم الأورك، كانت الأشياء على هذا الوحش أقرب إلى نوع من الخربشات؛ لا طريقة لها ولا نظام، وكانت مختلفة جذريًا عن طواطم الأورك

نظر إلى أجزاء الجسد الكثيرة المتناثرة على الأرض، وفكر في قدرة الوحش على البقاء حتى بعد فصل رأسه…

“ربما، يمكن استخدام هذه الوحوش أيضًا؟”

آه!!!

جاءت صرخات أكثر من اتجاه مجهول. وبعد أن أنصت لحظة واكتشف أن الأصوات تقترب منه باستمرار، اختار غرامو بحسم أن يعود من الطريق نفسه، فتدافع خارج المرآة السوداء وأغلق الباب بقوة

دوي!

جاء اصطدام هائل من خلف الباب. ثبت غرامو والجنود الحراس الباب بقوة. وبعد أكثر من عشر اصطدامات متتالية، هدأ ما خلف الباب أخيرًا

كان ذلك كأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة