الفصل 193: القائد الإقليمي

الفصل 193: القائد الإقليمي

لم تكن هناك معلومات كثيرة متبقية في العالم الخارجي عن زعيمة هامسي عشيرة الدم هذه؛ لم يكن معروفًا سوى أنها أنثى من مصاصي الدماء

كان قادة الفصائل الأخرى يخدمون عادةً لبضعة عقود على الأكثر، ثم يُستبدلون بقادة جدد لتنفيذ تغييرات في الأفراد أو إصلاحات. أما الهامسون فلم يكن الأمر كذلك؛ إذ لم يغيروا زعيمتهم منذ قرون

وكان ذلك تحديدًا بسبب بقائها الطويل في منصبها واتجاهها الثابت، أن دخل “الهامسون”، الذين كانوا في الأصل فصيلًا صغيرًا، تدريجيًا إلى أنظار الناس، وبدأوا يصبحون قسمًا استخباراتيًا مهمًا داخل الرابطة المهنية

لم تصرح سليت بذلك مباشرة في الرسالة، لكن بدمج السياق، كان من السهل استنتاج المكان الذي حصلت منه على المعلومات المتعلقة بعشيرة الدم

الشخص الوحيد القادر على جلب الفوائد له ولسليت كان هذه الزعيمة العتيقة التي عاشت لقرون. لم تكن مقايضة غرض عجيب لكسب اهتمام زعيمة فصيل داخل الرابطة المهنية أمرًا سيئًا على الإطلاق. بل يمكن القول إن ذلك أربح من بيعه بأي مبلغ من المال

“النساء حقًا أكثر دقة”

بالنظر إلى الأمر الآن، ما زالت هناك فجوة بينه وبين سليت. كان هو يفكر فقط في كيفية رفع السعر إلى أقصى حد، بينما ذهبت سليت مباشرة إلى التواصل مع زعيمة عشيرة الليل الأبدي. كانت بلا شك الأقدر

وبعد أن فهم ذلك، لم يعد هناك سبب للتردد. أخذ ظرفًا وورقة من الدرج، وبدأ يكتب رده إلى سليت

كان المحتوى بسيطًا للغاية: بما أنها رتبت الأمر، فسيدعمها بالتأكيد. لن يُباع الغرض العجيب؛ ويمكنها أن تأتي لأخذه في أي وقت، أو يمكنه أن يجد طريقة لإرساله إليها. بالطبع، لم يذكر في الرسالة أن المشتري قد قُتل على يده بالفعل

وضع الرسالة في الظرف. وما إن انتهى من ختمه بالشمع حتى دُفع الباب مفتوحًا

دخل ديوك واللص “بيرك” وهما يتحدثان أثناء دخولهما

وعندما رأيا وو هينغ جالسًا في الغرفة، حياه الاثنان على الفور: “قائد الفريق، لقد جئت مبكرًا”

“نعم! هل جئتما معًا؟” سأل وو هينغ

شرح ديوك: “بيرك يعيش أيضًا في الحي الخارجي. التقينا في الطريق إلى هنا، فجئنا معًا”

ألقى وو هينغ نظرة على اللص المبتسم وسأل: “بيرك، أنت تعيش في الحي الخارجي؟”

“نعم، قائد الفريق”

“من لديك في البيت؟”

تجمد تعبير بيرك فجأة، ولم يجب لبعض الوقت، حتى بينما ألقى ديوك عليه نظرة فضولية. وبعد بضع ثوان، أجبر نفسه على الابتسام من جديد: “أمي فقط وأخي الأصغر”

أومأ وو هينغ: “اعمل بجد. إذا أبليت حسنًا لبضع سنوات، يمكنك أن تصبح قائدًا وتعيش حياة أفضل”

“نعم، قائد الفريق”

أضاف ديوك: “اتبع قائد الفريق فحسب؛ كسب الاستحقاق ليس صعبًا”

“همم، سأعتمد على قائد الفريق والأخ ديوك”

وبينما كانوا يتحدثون، دخل ماتا والمحارب “غاولوبولي”. وبعد تبادل بضع كلمات، قاد وو هينغ الجميع إلى الخارج. سلّم الرسالة إلى مكتب الاستقبال، ثم توجه إلى الحي الخارجي للقيام بدورية اليوم

…

الحي الخارجي

كان الشارع كله أكثر فوضى؛ وعلى طول الطريق، صادفوا 3 أو 4 مجموعات من الناس في صراعات. لم يتدخل وو هينغ ومجموعته، بل اكتفوا بالمشاهدة من بعيد لتجنب أي نصل طائش أو إصابة عرضية

وسرعان ما فصل أفراد العصابات المسؤولون عن الإدارة بين الأطراف المتصارعة، ووجّهوا إليهم التحذيرات ثم فرّقوهم. وحين رأوا أنه لم يعد هناك ما يُشاهد، واصلت المجموعة دوريتها على طول الطريق المحدد. وبعددهم هذا، لم يجرؤ أحد على المجيء لإثارة المتاعب

في الحقيقة، لم يكن وو هينغ يعرف حقًا ما الذي يراقبونه في الدورية. هم حتى لا يعرفون أعضاء جماعة مطرقة الحرب، فكيف يمكنهم الإمساك بأي شخص تسلل إلى الداخل؟ وبينما كانوا يسيرون إلى منطقة مركزية، اندفع ظل فجأة من مكان غير بعيد

“سيدي، قائد الفريق، سيدي…”

ما إن اقترب ذلك الشخص، حتى دوّى صوت ضربة، إذ ركله با وودونغ إلى الخلف

تدحرج الرجل على الأرض وهو يئن من الألم. عندها فقط رأى وو هينغ مظهره بوضوح. كان رجلًا بدينًا يرتدي رداءً أزرق داكنًا، وبدا مألوفًا بعض الشيء، لكنه لم يستطع تذكر أين رآه

أنزل ديوك فأس المعركة عن ظهره، ونظر إلى الطرف الآخر بيقظة

ارتجف الرجل البدين، ثم قفز واقفًا على الفور ليفسر: “سيدي، ألا تتعرف علي؟ في المرة الماضية اشتريت مني بضعة عبيد، واخترت اثنين منهم وقتها”

تاجر عبيد

تطابقت الصورة في ذهنه مع الرجل البدين أمامه؛ لقد كان حقًا تاجر العبيد الذي اشترى منه عبيدًا

سأل وو هينغ بفضول: “هل تبحث عني؟”

“لا، لا!” نفض الرجل البدين الغبار عن جسده، ونظر إلى الناس خلف وو هينغ، ثم قال: “سيدي، هل من المناسب أن نتحدث قليلًا؟ لن آخذ من وقتك الكثير”

نظر وو هينغ حوله، ثم أخذ حارسيه الهيكليين ومشى إلى الجانب

“قل، ما الأمر؟”

فرك الرجل البدين يديه معًا وهمس: “سيدي، لدي دفعة أخرى من الفتيات، كلهن يوافقن معايير الجمال البشرية. السعر مناسب جدًا الآن؛ لا أعرف إن كنت ما زلت تحتاج إلى أي منهن”

لم يتوقع وو هينغ أن يكون الأمر بهذا الخصوص، فاستدار ليغادر

لم يجرؤ الرجل البدين على مد يده لإيقافه، وقال مسرعًا: “سيدي، الخارج ليس آمنًا الآن، ومعظم العبيد لا يستطيعون دخول المدينة. أرجوك ارحمهن واشترهن لتأخذهن كخادمات ووصيفات”

بدا أن هذا أيضًا بسبب جماعة مطرقة الحرب. كانت الأسعار في المدينة ترتفع بشدة، وإعالة العبيد أصبحت نفقات كبيرة. والآن، بعد أن صارت المنطقة خارج المدينة غير آمنة، كان الجميع يحاولون إيجاد طريقة للدخول

قال وو هينغ مباشرة: “لماذا لا تطلق سراحهن فحسب؟ لماذا تحتاجني لألعب دور الرجل الطيب؟”

تابع الرجل البدين: “سيدي، هذه مدينة لونتانم. ما زال لدي بعض الهيبة، إن صح التعبير. إذا لم أجد لهن مشترين وأطلقت سراحهن هكذا، فلن ينجو منهن إلا عدد قليل جدًا”

أجل، صحيح

كان سمينًا حتى بدا ككرة، ويرتدي حليًا باهظة، والآن يتظاهر بأنه يهتم بالعبيد

رفض وو هينغ بوضوح: “ليست لدي القدرة على شراء المزيد من العبيد. اسأل شخصًا آخر”

الأمور عنده كانت فوضوية أيضًا. ما زال عليه ترتيب حراس لخادمتيه، فكيف يمكنه شراء المزيد من الناس؟ ثم هل يستطيع إنقاذهم جميعًا؟

تابع الرجل البدين: “سيدي، هل تعرف مقر إقامة السيدة التي كانت سخية جدًا في المرة الماضية؟ لقد انخفض سعر العبيد إلى النصف؛ أتساءل إن كانت ما زالت تحتاج إلى بعضهم”

كان يسأل عن سليت. كانت بالفعل امرأة قوية وسخية

قال وو هينغ: “هي ليست في مدينة لونتانم. يمكنني مساعدتك في كتابة رسالة أسألها فيها، لكن سواء احتاجت إليهم أم لا، أخشى أنك ستضطر إلى الانتظار لبعض الوقت”

من المرجح أن سليت ستحتاج إلى دفعة من الناس. فالسعر الذي دُفع للعبيد في المرة الماضية لم يكن منخفضًا، أما الآن فيمكن الحصول عليهم بسعر أقل بكثير

“آه، حسنًا، شكرًا لك، سيدي” تردد الرجل البدين للحظة، ثم قال مرة أخرى: “إذا أردت شراء عبيد في أي وقت، يمكنك أن تأتي إلي مباشرة؛ سأعطيك سعرًا أفضل”

مشى وو هينغ نحو فرقته ولوّح له بيده، ثم عاد إلى فريقه

سأل ديوك على الفور: “قائد الفريق، ما الذي كان يهمس به هكذا؟”

أجاب وو هينغ بلا اكتراث: “كان يسأل إن كنت أريد شراء عبيد. أظن أن الوضع ليس جيدًا الآن، ولا يستطيع بيعهم”

“آه، تاجر عبيد إذن”

سارت المجموعة حول مسار الدوريات

وبما أنهم لم يجدوا شيئًا غير طبيعي، عادوا إلى الرابطة المهنية

نظر وو هينغ إلى أعضاء فريقه وقال: “لدي أمر أفعله بعد الظهر. ديوك، ماتا، خذا العضوين الجديدين واذهبا في الدورية. تذكروا، نحن نساعد في الدورية فقط؛ إذا حدثت أي مشكلة، فلا تفكروا في التحرك بأنفسكم، بل اذهبوا وأبلغوا المشرف”

تجمدت المجموعة للحظة، لكنها وافقت

“حسنًا، قائد الفريق”

بعد التأكد من عدم وجود مشكلات، تفرقوا

…

عالم الزومبي

بعد وصول وو هينغ، وقف بجانب النافذة وسحب الستارة لينظر إلى الخارج. في شارع المنطقة التجارية، ظهرت صف من المركبات

كان تشيانغ زي والآخرون، وهم يرتدون الأقنعة، ينقلون الإمدادات إلى الداخل

إذًا عادت لي ياهونغ والآخرون

نزل وو هينغ إلى الطابق السفلي وتوجه نحو القافلة. وما إن اقترب، حتى تلقى جهاز الاتصال اللاسلكي إشارة؛ أبلغ المراقب لي ياهونغ أن الرئيس ياما قد نزل

وسرعان ما خرجت لي ياهونغ من مركز عاصمة الظلال التجاري

سأل وو هينغ: “متى عدتم؟”

أجابت لي ياهونغ: “بعد الساعة 2. رأينا أنك كنت تستريح، ولم تكن هناك زومبي كثيرة، فبدأنا نقل الإمدادات أولًا”

عندما وصلت، لا بد أنها حاولت الاتصال به عبر جهاز الاتصال اللاسلكي. ولأنها لم تحصل على رد، بدأت فقط في جمع الإمدادات. وبالنظر إلى المسافة بين السجن وهذا المكان، كانت سرعتهم في الواقع عالية جدًا

“نعم، لم أسمعه في وقت سابق”

“بالمناسبة، ما رأيك في لقب قائد الإغاثة من الكوارث؟” سألت لي ياهونغ فجأة

تجمد وو هينغ

“ماذا تقصدين؟”

“المقر الرئيسي يريد تعيين قائد إقليمي للإغاثة من الكوارث لكل منطقة، وسجننا ضمن القائمة المختصرة”