الفصل 10: السير في الطريق نفسه

الفصل 10: السير في الطريق نفسه

“خبز القمح ناعم ولذيذ حقًا.” جلس بانك إلى طاولة طعام طويلة وقديمة، مستخدمًا سكينًا صغيرًا لتقطيع خبز القمح في طبقه إلى مربعات شبه متساوية تمامًا

“إنه أمر رائع حقًا أن تستمتع به سعادتكم”

وضع البارون الشوكة من يده برفق، ولم تصدر الشوكة الحديدية أي صوت وهي تلامس الطبق

كان كين الجالس إلى جانبهما قليل الصبر بوضوح تجاه حديثهما “الرسمي”. ورغم أنه امتنع عن الكلام العشوائي بسبب سلطة والده، فإن حركات يده كانت تكشف بوضوح اضطرابه الداخلي

لمح بانك كين من طرف عينه، فرآه يقطع الخبز في طبقه إلى فتات بسرعة يد كادت تخلّف ظلالًا متتابعة. فلم يستطع إلا أن يتذمر في داخله من البارون

“هل أنتما أب وابن حقًا؟ شخصيتاكما مختلفتان جدًا!”

ومع ذلك، لاحظ بانك بعناية أيضًا أنه رغم أن حركات كين في تقطيع الخبز كانت سريعة وقوية، فإنه لم يلمس أو يقطع قاع الطبق على نحو مفاجئ، وكانت العملية كلها شبه صامتة تمامًا

“أريد أن أرى أي مسرحية يؤديها هذا الأب وابنه”

لم يضع بانك مكعبات الخبز القاسي في فمه إلا بعد أن استخدم بهدوء تعويذة كشف السموم الصغيرة. لا يعيش طويلًا إلا ملقو التعاويذ الحذرون، وكان بانك حذرًا دائمًا. لكنه لاحظ أن كين، الذي كان منهمكًا في صنع فتات الخبز، توقف لحظة صغيرة للغاية. من الواضح أن كين لاحظ “حيلته الصغيرة”

مضغ بانك الخبز في فمه بهدوء. انتشرت في فمه رائحة قمح ممزوجة بعبق الأرض. ورغم أن قوام الخبز كان لا يزال قاسيًا إلى حد ما، فإن الجزيئات الدقيقة كانت كأنها تدليك للسانه، مع عجينة القمح اللينة واللزجة وهي تذوب في فمه… كان على بانك أن يعترف بأن جزءًا كبيرًا من مديحه لهذا الخبز لم يكن مجرد مجاملة

وبما أن الخبز كان لذيذًا إلى هذا الحد، تجاهل بانك ببساطة كين الذي توقف عن صنع فتات الخبز، وتجاهل البارون الذي كان لا يزال جالسًا مستقيمًا كرمح. قطع قطعة أخرى من الخبز ووضعها في فمه، ثم ركز على تذوق الخبز

مر الوقت قليلًا قليلًا، وخيم صمت غريب بعض الشيء على طاولة الطعام. أنهى بانك حصته من الخبز على مهل وبآداب طعام نبلاء معيارية، بينما كان كين، وقد كاد يموت من الملل، قد نحت نصف الخبز المتبقي بجانبه على هيئة سنجاب نابض بالحياة

أما البارون، فقد انتظر بدقة حتى أنهى بانك كل خبزه، ثم تكلم على مهل

“هل تخطط سعادتكم للذهاب إلى مدينة كونولا؟ إنها أقرب مدينة من هنا، لكن ما زال عليك عبور مساحة كبيرة من البرية!”

“هذا صحيح. سمعت أن الطعام هناك مشهور جدًا، وكنت أرغب منذ وقت طويل في الذهاب وتجربته. لم أتوقع أن أتذوق خبزًا لذيذًا كهذا هنا بالفعل. لقد أصبحت الآن أكثر حماسًا لمدينة كونولا”

أجاب بانك بابتسامة خافتة

“بالفعل، أطعمة مدينة كونولا كلها لذيذة ومميزة. ذهبت إليها مرة في طفولتي، وما زلت أتذكرها بسرور حتى اليوم”

فرك البارون زاوية الطاولة برفق عدة مرات، وعلى وجهه تعبير حنين

“أرجوكما~، ذلك المكان اللعين مشهور بجلد خنزير الرمل، لا بالطعام…!” لم يستطع كين الجالس بجانبهما أن يمنع نفسه أخيرًا من الرد

“تحديق…………”

“تحديق…………”

تحت نظرات البارون وبانك العميقة، بدا أن كين يريد قول المزيد، لكنه قرر في النهاية أن يخفض رأسه بصمت ويواصل إضافة التفاصيل إلى سنجابه المنحوت

“…………”

“…………”

أصبح المشهد محرجًا إلى حد كبير للحظة…………

“…………ابني الأكبر يخطط أيضًا للذهاب إلى مدينة كونولا قريبًا. ما رأيكما في السفر معًا؟”

قال البارون، الذي ظل صامتًا لبعض الوقت، ذلك بشكل مفاجئ بعض الشيء!

عند سماع هذا، لم يستطع بانك إلا أن يقطب حاجبيه. كانت كلمات البارون مفاجئة جدًا. في الوقت الحالي، لم يكن هو وكين يعرفان شيئًا عن بعضهما. في الواقع، كان لا يزال يحمل ثلاث درجات من العداء وسبع درجات من الحذر تجاه هذا الفارس الذي بدا غير موثوق. ومع ذلك، بدا البارون غافلًا تمامًا وهو يقترح التعاون، وهذا بدا غير منطقي تمامًا مهما نظر المرء إليه

توقف كين في هذه اللحظة أيضًا عن نحت السنجاب. أظهر تعبيرًا عاجزًا وهو ينظر إلى والده العجوز، عاقدًا ذراعيه فوق صدره، ومن الواضح أنه كان مستاءً وهو يزم شفتيه، فارتطم قفازه المدرع بدرعه الصدري محدثًا رنينًا

“ربما لا يعرف السيد البارون الكثير عن قوة المحاربين… لكن من أجل برية صغيرة فقط… تظل قوة مستوى المتدرب موثوقة جدًا”

قال بانك للبارون بألطف نبرة ممكنة

“ربما لا يعرف السيد ملقي التعاويذ الكثير عن الوضع الأخير في برية ميرد الشاسعة… لكن إن كانت هناك شائعات عن بعض الموتى الأحياء… فأظن أنه من الأفضل امتلاك مزيد من الأمان”

أجاب البارون بنبرة لطيفة بالقدر نفسه

“وفوق ذلك، وفقًا لصديقي التاجر، فقد تآكلت غابة كاملة بفعل الطاقة الروحية للموتى الأحياء، وصارت الغابة مليئة بهياكل عظمية تمشي. أظن أنه سيكون من الحكمة أن يفكر السيد ملقي التعاويذ، الذي يفهم قوة المحاربين أكثر، في هذا الأمر بعناية”

“…الموتى الأحياء؟” لم ينتبه بانك إلى النبرة الساخرة قليلًا في كلام البارون. كان يسترجع المعلومات المتعلقة بالموتى الأحياء من معرفته وذكرياته

توجد أنواع كثيرة من الموتى الأحياء، ومعظمهم يكرهون جميع الكائنات الحية. تختلف قوتهم، وأصولهم لا تتجاوز ثلاثة أنواع

النوع الأول هو ما “يصنعه” المحاربون باستخدام طرق مثل الاستدعاء أو التركيب. وترتبط قوة الموتى الأحياء الناتجين بهذه الطريقة مباشرة بصانعهم

النوع الثاني: يولدون من مستوى الموتى الأحياء، لكن من الصعب على هذا النوع من الموتى الأحياء أن ينزل إلى مستويات أخرى ما لم يكن هناك سبب خاص، خصوصًا مستويات الطاقة الإيجابية، فهي طاردة جدًا لكل كائنات الطاقة السلبية

النوع الثالث: يتولدون “طبيعيًا” عبر تجمع وتحفيز قوة الروح التي تحمل كمية كبيرة من المشاعر السلبية. والأمثلة المعروفة عليهم هي ما يسمى عادة بالأشباح والأرواح الحاقدة، لكن قوة هذا النوع من الموتى الأحياء منخفضة عمومًا، ولا يستطيع سوى إخافة الناس العاديين

“لكن… حتى لو كان صديق البارون التاجر قد بالغ، وكانت الحقيقة أن غابة صغيرة فقط قد تلوثت، فسيظل هذا يتطلب قوة مستوى المتدرب على الأقل لإنجازه!”

فكر بانك بصمت

“في رأيي، من يهتم بالموتى الأحياء؟ إن لم نستطع استفزازهم، ألا يمكننا على الأقل تجنبهم؟ ثم إنني أزرع تشي الضوء، وهو يقمع تلك الهياكل العظمية تمامًا!”

مع ذلك، جمع كين قليلًا من تشي عند ظفره، ونحت بسهولة شكلًا صغيرًا يمسك سيفًا على الطاولة الخشبية

تجاهل بانك تباهي كين. واصل سؤال البارون: “متى أخبرك صديقك بهذا الخبر؟”

“قبل بضعة أيام، على ما أظن… في هذا الوقت، ينبغي أن يكون صديقي قد عاد إلى مدينة كونولا، لكنه عادة ضعيف المهارات الاجتماعية، ولا يملك مالًا ولا سلطة. إنه مجرد تاجر صغير، لذا حتى لو أبلغ المعبد، فمن المحتمل أن حاملي التفويض العلوي المتغطرسين أولئك لن يصدقوه”

رأى البارون أن بانك يريد أن يسأل إن كان متعصبو “تطهير كل شيء” في المعبد سيتدخلون، لذلك قطع فكرة بانك في استغلال الوضع بعجز قليل

“وبالحديث عن ذلك، فالقرى في هذه المنطقة نائية جدًا. عادة لا يأتي ويذهب إلا صديقي العجوز مع قافلة تجارية صغيرة من وقت لآخر. هذه المرة، واجهوا بالفعل موتى أحياء، وصديقي العجوز لديه فضول مستمر يصعب كبحه… قد يورط نفسه في الخطر…”

بدا البارون حزينًا جدًا، لكن هذه المرة لم يبد الأمر تمثيلًا

تظاهر بانك بأنه لم يسمع تلميح البارون بشأن “الأمل في المساعدة لإنقاذ صديقه”. في الواقع، من وجهة نظره، إن عاش مثل ذلك الشخص المثير للمشاكل أو مات، فلا علاقة له به. أما كين فتمتم بلا مبالاة: “فهمت، فهمت.” ومن الواضح أنه أيضًا لم يكن يريد الاهتمام بذلك التاجر المتهور

فكر بانك بجدية للحظة. لم يكن ملقي تعاويذ مفرط الثقة. إن واجه حقًا خبيرًا من مستوى المتدرب، فسيكون الأمر بالغ الخطورة. وإذا كان لديه محارب يتعاون معه، بوصفه ملقي تعاويذ، فعند وقوع أي “حوادث”، سترتفع فرص الهرب كثيرًا على الأقل. وفي أسوأ الأحوال، سيكون هناك هدف آخر لتشتيت انتباه المطارد

وعندما رفع رأسه، كان كين ينظر أيضًا إلى بانك بنظرة عميقة

“يبدو أننا على الموجة نفسها”، فكر بانك!

“إذن، تعاون سعيد.” قال بانك أخيرًا للبارون، الذي عاد إلى تعبيره الهادئ، بابتسامة، بينما هز كين كتفيه مشيرًا إلى عدم اعتراضه