الفصل 13: النصر

الفصل 13: النصر

تعمل تعويذة الضرر الأصغر عبر جعل عدد كبير من شفرات طاقة أثيرية صغيرة وحادة يهتز بتردد عالٍ على المستوى المجهري الجزيئي، مما يعزز حدتها بدرجة كبيرة. تقفز عشرات الآلاف من هذه الشفرات في اللحظة نفسها قفزة كمومية إلى منطقة محددة في الفضاء، فتجري قطعًا عشوائيًا داخليًا وخارجيًا لكل الأجسام داخل منطقة قطرها 70 سنتيمترًا، وبذلك تُحدث ضررًا هائلًا على الفور (ملاحظة: يمكن اعتراض تعويذة اللعنة هذه بوسائل دفاعية متعددة، بما في ذلك الدفاعات المكانية). كان مثل هذا الهجوم أكثر من كافٍ للتعامل مع غول لم يفكر في المراوغة أو الدفاع من البداية إلى النهاية

في اللحظة التي كان الغول قد ركض فيها 3 أو 4 خطوات، وكانت كرة تعويذة الضرر الصغيرة في يد بانك قد اختفت للتو، خفت السطوع العام للمنطقة الصغيرة التي كان رأس الغول فيها فجأة، كأن شيئًا حجبها وألقى ظلًا. ورغم أن ذلك لم يدم إلا لحظة قصيرة، فإنه كان يعني أن الغول تلقى تعويذة الضرر الأصغر مباشرة من دون أي دفاع

لكن الغول ظل يستخدم آخر ما لديه من قوة، ورمى بدافع الغريزة الهراوة الخشبية الكبيرة بعنف نحو بانك

صفّرت الهراوة الخشبية الكبيرة وهي تطير نحو بانك، والأعشاب على الأرض التي مرت فوقها على ارتفاع متر واحد سُحقت كلها بفعل ضغط الرياح القوي

عندما رأى بانك الغول تظهر عليه علامات رمي الهراوة الخشبية، فعّل بلا تردد تعويذة مدرسة الاستدعاء بمستوى المتدرب الموجودة على ردائه، والتي يمكن استخدامها مرتين في اليوم، حقل الانحراف الأصغر

اتسع حقل غير مرئي حوله. شعر بانك أن كل مادة خارجية تلامس الحقل، سواء كانت هواءً أو غبارًا، تغيّر مسارها وتنحرف في اتجاهات مختلفة. صار الهواء داخل الحقل أرق بكثير لبعض الوقت، لكن بفضل بنية بانك الجسدية بوصفه محترفًا، لم يتأثر إطلاقًا

بعد أن ضربت الهراوة الخشبية الحقل، بدت كأن يدًا كبيرة غير مرئية دفعتها بعيدًا. انحنت فجأة، وطارت متجاوزة الجانب الأيمن من بانك، لكن بانك لم يُظهر أي تعبير فرح، لا على وجهه ولا في قلبه، لأن… ذلك الاتجاه… كان تحديدًا الاتجاه الذي توجد فيه شياو ليزي

تقدم الغول خطوتين أخريين مترنحًا بقوة القصور وحدها، ثم انهار بثقل. بدا رأسه كله كأنه أُخرج للتو من مفرمة لحم؛ فاللحم عليه كاد يتحول إلى عجينة بفعل عدد كبير من شفرات الطاقة الأثيرية المهتزة. كانت تلك الجروح الكثيفة منتشرة في كل مكان داخل رأس الغول وخارجه، في عظامه ودماغه ولحمه. وبما أن العظام الداعمة تحطمت تمامًا، لم يعد رأس الغول قابلًا للتعرف عليه

استلقى الغول على القفر برأس تحول إلى عجينة، ولم تكن سوى أصابعه وأطراف أطرافه الأخرى ترتجف أحيانًا. كما عادت العضلات التي انتفخت بسبب الهيجان إلى شكلها الأصلي. عند هذه النقطة، لم يكن بانك بحاجة إلى إلقاء تعويذة “الكشف عن الحياة الأصغر” للتأكد، فقد كان هذا الغول ميتًا حقًا. فمع إصابة قاتلة كهذه، حيث تحول الدماغ، عضو التفكير، إلى عجينة، حتى مع حيوية ترول، كان سيهلك رغم ذلك. وفوق ذلك، وبالنظر إلى مستوى روح الغول، كان ينبغي أن تكون روحه قد ابتلعها نهر القدر بالفعل

لم يستدر بانك ويمشِ نحو شياو ليزي إلا عندما توقف الغول حتى عن الارتجاف. لم يهتم بجلد الغول. فرغم أن جلده، الذي كان يملك بعض المقاومة للسحر، يمكن أن يصبح مادة سحرية من مستوى المتدرب بعد بعض المعالجة، لم تكن لدى بانك أي مرافق معالجة قريبة. ومن دون معالجة تثبيت سحرية، فإن موادًا مثل جلد الغول، وهي ليست عالية الرتبة ويتبدد سحرها بسرعة، ستتحول إلى جلد هش عادي قبل أن يغادر بانك القفر

كان بانك الآن أكثر اهتمامًا بسلامة وسيلة نقله العاملة، شياو ليزي. كان يأمل ألا يرى أسوأ نتيجة

في هذه اللحظة، زحف كين أيضًا خارج الحفرة الكبيرة، مغطى بالتراب، حاملًا ترسه المشوه. ألقى أولًا نظرة على الغول الذي كاد رأسه يكون عجينة، فومض في عينيه أثر من الخوف، ثم عاد مرة أخرى إلى مظهره اللامبالي

“أقول يا أخ بانك، هل لديك ميل للتعذيب أو شيء من هذا القبيل؟ لماذا تجعل الأمر بهذا… البشع؟ أم أنك تخطط لتغيير ذوقك وتجربة يخنة لحم الغول الليلة؟”

قال كين ذلك وهو يمشي نحو شياو ليزي

لكن في منتصف الطريق، توقف الاثنان في الوقت نفسه

كانت هراوة ضخمة مغروسة في الأرض بزاوية مائلة، وحولها شظايا عربة متناثرة ملطخة بالدم. أما شياو ليزي المسكينة، فلم يبقَ منها إلا نصفها؛ وقد تناثر نصفها السفلي في كل مكان مع قطع لا تُحصى من العربة

“قد يكون عدم الاضطرار لتحمل الرائحة الغريبة لهذه ‘كومة الروث المتحركة’ طوال الطريق إلى مدينة كونولا أمرًا جيدًا في الواقع”

كانت أول فكرة خطرت لبانك، على نحو مفاجئ، فكرة ارتياح

“…يا للعجب، من أجل ماذا كنت أقاتل ملك شياطين جبل اللحم المرعب ذاك، وأبذل كل هذا الجهد، بل وأضحي بترسي؟!”

استشاط كين غضبًا وهو يلوّح بترسه الملتوي والمشوه

“على الأقل لا يزال ترسك صالحًا للاستخدام، أليس كذلك؟” سخر بانك من كين، ثم التقط بلا مبالاة كيسًا صغيرًا من خبز القمح، “اختصاص قرية موكي”، من بين البضائع المتناثرة، ومشى نحو مدينة كونولا

“اللعنة، إنها ليست أشياءك، لذلك بالطبع لن تشعر بالحزن أيها الفتى! آه! حماري الصغير المسكين، ما زلت أرى الفرو الأحمر على أذنيه يرتجف!”

عبّر كين، بنبرة “حزينة” متكلفة جدًا، عن “حزنه” على موت شياو ليزي، بينما كان يحمل كيسًا كبيرًا من اللحم المجفف على كتفه

“الفرو الأحمر لحمارك مختلط قطعًا بعجينة اللحم هناك،” قال بانك، مشيرًا إلى العجينة الحمراء الدموية المختلطة بقطع اللحم بجانب الهراوة. “إذا كنت تخشى عليه من البرد، فأكله سيكون أكثر فاعلية من قول هذه التعليقات الساخرة التي لا صلة لها بشيء”

بعد أن قال ذلك، سار بانك نحو القفر من دون أن يلتفت

“هذا يُسمى لطفًا، وهذا يُسمى تذكرًا. أنت، يا من لا تملك أي حس بالرومانسية، لن تحصل بالتأكيد على فتاة في المستقبل…”

أعاد كين حمل ترسه على كتفه، ثم وضع رمحه الملطخ بالدم على كتفه بلا اكتراث، وبعد ذلك خطا بسرعة واسعة ليلحق ببانك

في هذا الوقت، كانت الشمس الحمراء الأكبر، “شيكاسا”، قد ارتفعت بالفعل فوق الأفق، فأضاءت القفر كله تمامًا. نمو النباتات في موسم النمو الغض سريع جدًا؛ فالمروج التي تضررت بسبب المعركة ستنبت من جديد خلال شهر، واللحم المتناثر والجثث المتحللة “للرفاق” ستصبح كلها غذاءً للعشب الغض الجديد

بعد 7 أيام من “السفر الطويل”، وصل بانك وكين أخيرًا إلى وجهتهما، مدينة كونولا. ولحسن الحظ، لم يصادفا “غابة الموتى الأحياء الملعونة” التي ذكرها البارون، ولم يلتقيا بالتاجر “الصديق” الذي يحب البحث عن الموت. ومع ذلك، كان لدى بانك شعور خافت مسبق، هذا القفر وتلك “غابة الموتى الأحياء الملعونة”، سواء كانت موجودة أم لا، سيتقاطعان معه مرة أخرى في يوم ما

“أوه~~~ مدينة كونولا، ها أنا قادم~~~”

واقفًا على التل الصغير الذي كان يمكن رؤية أسوار مدينة كونولا المهيبة منه بالفعل، رفع كين رمحه وصرخ بصوت عالٍ، وبدا إلى حد ما كفارس يحمل أحلامًا عظيمة. لكن لو سمع أحد النصف الأخير من كلماته، فإن أولئك الذين يلتزمون بطريق الفرسان سيعجزون بالتأكيد عن مقاومة لكمه

“أيتها السيدات الجميلات، انتظرن فارِسكن العظيم كين، الوسيم والجريء والفاتن، حتى ينقذكن، أوه هاهاهاها~~~”

أما بانك، فقد كان يرتدي تعبير “أنا لا أعرف هذا الرجل” وهو يمشي إلى أسفل التل

“مدينة كونولا، ها؟ آمل أن أحصل على معرفة مفيدة…” ومن دون وعي، تلألأ وهج سحري أزرق مرة أخرى في عيني بانك!