الفصل 15: نقابة السحرة

الفصل 15: نقابة السحرة

دخل بانك إلى نقابة السحرة، التي يمكن وصفها بأنها مهجورة إلى حد كبير. بدا أرضية نقابة السحرة كلها كأنها منحوتة من قطعة واحدة من الكوارتز، مشعة وفخمة. ورغم أنها كانت أيضًا خضراء زمردية وتصدر ضوءًا ساطعًا جدًا، فإن نقابة السحرة بأكملها كانت مضاءة تقريبًا بهذا “الأرضية المتوهجة”. عزز هذا الضوء الصاعد كثيرًا الهالة الغامضة للساحر، لكن الثمن كان أنه، إلى جانب مظهره المبهر وغير العملي ومع ذلك الفعال بشكل ملحوظ، لم يجلب سوى أنواع مختلفة من الإزعاج

كان عدد الناس في نقابة السحرة قليلًا جدًا، ولم يكن هناك إلا بضعة سحرة شباب يرتدون أردية رمادية، لا تظهر وجوههم بوضوح، وقد تجمعوا عند مدخل صغير، يستمعون إلى ساحر عجوز يقول شيئًا ما

كان موظف الاستقبال في نقابة السحرة غولم الخيمياء الآلي ذا مظهر جامد. كان واضحًا أن هذه الدمية الصغيرة لم تُصنع بعناية، ولم تخضع للصيانة أو الإصلاح منذ مدة غير معروفة. كانت أجزاء كثيرة محفور عليها مصفوفات سحرية مكشوفة، وكانت مفاصلها تصدر صريرًا عاليًا مع كل خطوة

مد غولم الخيمياء الآلي ذراعه الرفيعة التي تشبه قضيبًا حديديًا نحو بانك؛ وكان الطلاء الذهبي على الذراع الآلية متشققًا ومتقشرًا

عند نهاية ذراع الدمية، انطلقت مصفوفة سحرية، وظهرت لوحة تحكم تشبه الإسقاط المجسم، رغم أن جودة الصورة كانت ضبابية إلى حد كبير

كانت تظهر عليها عدة خيارات مكتوبة بالخط العام: الانضمام إلى نقابة السحرة، الاستشارة، نشر مهمة، شراء عناصر، قبول مهمة، تسليم مهمة، شراء المعرفة

لكن الخيارات الأربعة الأولى فقط كانت مضاءة، بينما كانت الخيارات الثلاثة الأخيرة رمادية ومعطلة

ضغط بانك على خيار الانضمام إلى نقابة السحرة. تموجت اللوحة، وتغير النص عليها إلى أربعة أسطر:

“يرجى إدخال اسمك”

“يرجى ضخ القوة السحرية لتسجيل بصمتك السحرية”

“ملاحظات العضو: لا شيء”

“مزايا العضو: حق قبول المهام، حق تسليم المهام، حق شراء المعرفة”

تنهد بانك في داخله قائلًا: “هذا العالم الذي يبدو متخلفًا يملك في الواقع بعض الأشياء المتقدمة”، وفي الوقت نفسه تفاجأ من قواعد نقابة السحرة. فرغم أنه كان يعرف بالفعل من معرفة إرثه أن نقابة السحرة واحدة من أكثر الجماعات تنظيمًا بتساهل، فإن مثل هذه اللوائح، التي لا تزيد صرامة على لوائح مجموعة دراسة، كانت متساهلة أكثر من اللازم

ومع ذلك، قرر بانك الانضمام إلى النقابة أولًا. كانت مخزونات معرفته الحالية بعيدة جدًا عن الكفاية؛ كان يحتاج إلى اكتساب مزيد من المعرفة والتعلم من تجارب أسلافه. ولتحقيق ذلك، كان الانضمام إلى فصيل في المراحل الأولى أمرًا لا غنى عنه. وحتى مع منظمة متساهلة مثل نقابة السحرة، لم يكن بانك يصدق أبدًا أنها ستبيع المعرفة المهمة حقًا إلى الخارج

بعد بضع ثوان فقط، قُبل طلب بانك للانضمام إلى نقابة السحرة. فتح على الفور تقريبًا قسم شراء المعرفة. خطط بانك لشراء وصفة أو وصفتين من جرعات الخيمياء وبعض أدوات الخيمياء الأساسية. وما إن يتمكن من صنع الجرعات بمهارة، فسيملك تدفقًا مستمرًا من الأموال، فبعد كل شيء، لم يترك له والداه الكثير من المال، ومن الواضح أنهما لم يكونا ماهرين في الخيمياء؛ إذ لم تكن هناك تقريبًا أي معرفة خيميائية في ذاكرته، لذلك لم يكن أمام بانك إلا الاعتماد على نفسه

فتح بانك قسم جرعات الخيمياء من مستوى المتدرب، فظهرت على اللوحة مجموعة مبهرة من أسماء الجرعات

جرعة التهدئة، سائل المساعدة على التأمل الأصغر، كاشف بلورة نار آي، جرعة البرد، مركز عنصر الرياح الأصغر………

استقر بانك بسرعة على وصفة “جرعة الرؤية الليلية”. استخدم إصبعه النحيل لفتح وصف الجرعة

اسم المعرفة: “تفاصيل وصفة جرعة الرؤية الليلية”

“الرتبة: مستوى المتدرب”

“الصعوبة: متوسطة”

“التأثير: تمنح متكوّنات مستوى المتدرب القدرة على الرؤية بشكل غامض في الظلام ضمن سطوع قدره 9 وحدات زيرو، أي ما يعادل ليلة غائمة. المدة—ساعة و15 دقيقة”

كان بانك راضيًا جدًا عن هذه الجرعة. كان من الممكن توقع أن كثيرًا من المحاربين سيحتاجون إلى مثل هذه الجرعة لمساعدتهم على رؤية الأعداء في الظلام

أخيرًا، نقل بانك نظره إلى الأسفل… إلى قسم شروط الشراء…

أولًا: أن تصبح عضوًا في نقابة السحرة—أمر بسيط جدًا!

ثانيًا: 200 عملة ذهبية من مملكة كاموس

“200 عملة ذهبية، هذا معقول. أدوات الخيمياء لا تكلف سوى 10 عملات ذهبية. يمكنني صيد بعض الوحوش الشيطانية أو قبول بضع مهام من نقابة المغامرين الرسمية لجمع ما يكفي من العملات الذهبية”، فكر بانك!

خذ لحظة هادئة واذكر الله قبل متابعة القراءة.

لكن بينما واصل القراءة… تجمد في مكانه…

كان شرط الشراء الثالث مكتوبًا بوضوح: يتطلب إكمال مهمة من مستوى المتدرب صادرة عن نقابة السحرة………

“هل أنت متأكد أنك نقابة السحرة ولست فضاء السيد الرئيسي؟”

نظر بانك إلى الشرط الثالث بغيظ وعجز عن الكلام في الوقت نفسه. لقد عرف بالفعل لماذا كان معيار الدخول إلى نقابة السحرة منخفضًا جدًا. فهذه الطريقة غير المعقولة في احتكار المعرفة يمكنها أن تربط السحرة الذين يحتاجون إلى المعرفة بإلحاح بعربة نقابة السحرة تمامًا. ولسوء الحظ، كان بانك الآن يواجه معضلة أنه مضطر إلى القفز طوعًا على تلك العربة!

“أيها السيد الصغير، ماذا ترغب في شراء؟”

كان الساحر العجوز، الذي كان يتحدث قبل قليل إلى السحرة ذوي الأردية الرمادية، قد وصل إلى جانب بانك بطريقة ما. وعندما رأى بانك يحدق بشرود في لوحة شراء “تفاصيل وصفة جرعة الرؤية الليلية”، تجعد وجهه العجوز كله، المتقاطع كقشرة الشجر، إلى كرة من فرط الابتسام

“وصفة هذه الجرعة جيدة جدًا، لكن شروط الشراء هذه… ليست إنسانية حقًا. في النهاية، هذه مجرد مدينة صغيرة؛ من أين تأتي كل هذه المهام من مستوى المتدرب؟ وحتى لو وجدت، فسيكون الآخرون قد خطفوها بالفعل!”

لم يستطع حاجبا بانك إلا أن ينعقدا عندما سمع الساحر العجوز، لكنه لم يرد، لأنه أحس بروح مستوى المتدرب من الرتبة 6 لدى الساحر العجوز، وهي روح لم يحاول إخفاءها

“هل لي أن أسأل إن كان لدى الكبير أي توجيه؟” سأل بانك بنبرة هادئة. كان يعرف أن الساحر العجوز لم يأت إليه من أجل بضع كلمات ساخرة فقط

“هيهي، أيها الشاب، حظك جيد. تصادف أن لدي مهمة من مستوى المتدرب هنا. ما رأيك، هل أنت مهتم؟”

كشف الساحر العجوز عن فم مليء بأسنان صفراء، مادًا “مخالبه” بابتسامة كان يظن على الأرجح أنها لطيفة. وفي كفه النحيل كانت هناك بلورة بيضاء شفافة. ومع ضخ الساحر العجوز قوته السحرية، ظهر وصف مهمة داخل البلورة:

الاسم: “التحقيق في تشي الموتى الأحياء على قفر إيغمار الصغير”

متطلبات الإكمال: “تحديد وتسجيل موقع تشي الموتى الأحياء، باستخدام طريقة رايزر لتحديد المواقع”

“ما رأيك؟ المهام التي تصل في هذا الوقت المناسب عادة تُختطف بسرعة. إذا لم تقبلها الآن، فسيكون الأوان قد فات”

شعر بانك بوخزة في قلبه في تلك اللحظة. “أليست هذه غابة الموتى الأحياء الملعونة التي بذلت جهدي لتجنبها؟ لقد تحقق حدسي بشأن عدم العثور عليها بسرعة كبيرة”

“اعذرني، لماذا لا تذهب أنت بنفسك؟”

سأل بانك الساحر العجوز من مستوى المتدرب ببعض الحيرة: “أليست مهمة كهذه سهلة عليك؟”

“أنا… كح كح… ألم أكن أترك بعض الفرص لكم أيها الجيل الأصغر؟” قوّم الساحر العجوز ظهره المنحني، محاولًا الظهور بمظهر كبير عميق الخبرة

لكن عندما رأى تعبير بانك الذي يقول “أنا لا أصدقك”، لم يكن أمامه خيار سوى قول “الحقيقة”:

“إذا ذهبت للتحقيق، فسيتبعني أولئك الناس من المعبد ذوو أنوف الكلاب بالتأكيد. لقد تنبأ بهذا السيد ماين وست، المحارب الرسمي الوحيد في مدينة كونولا، وسمعت أن هناك موارد جيدة تستحق الحصول عليها. كيف يمكن ترك شيء جيد كهذا، سهل وخال من المخاطر، يتلوث بأولئك الدجالين من المعبد؟” لمعت عينا الساحر العجوز بالبريق نفسه الذي يظهر في عيني غول عندما يرى الذهب، حتى إنه بدأ يلوح بيديه بعنف للحظة

قرر بانك ألا يعلق على هذا الساحر المليء بالعيوب. سأل بسرعة: “لكنني سمعت أن تشي الموتى الأحياء هناك قد تآكلت بها غابة كاملة، وهناك الكثير من…”

“هراء!” قاطع الساحر العجوز بانك بنبرة “ماذا يعرف الأطفال”

“إنه مجرد قفر صغير، وليس الهاوية اللانهائية. كيف يمكن أن يكون فيه كل هذا الخطر؟”

كان الساحر العجوز يحتقر القفر الصغير بوضوح

“الشباب هذه الأيام جبناء أكثر من اللازم؛ ولهذا لا يستطيعون إنجاز أي شيء!”

كان بانك يريد في الأصل رفض هذه المهمة، التي بدت وكأنها تنطوي على مؤامرة، لكنه فكر في العملات الذهبية الخمس فقط التي تركها له والداه غير المسؤولين. ومن جهة أخرى، كان على وشك اختراق إلى مستوى المتدرب، وكان يحتاج إلى بعض الموارد لمساعدة زراعته الروحية. وبالنظر إلى أنها مجرد مهمة استطلاع وتحديد موقع صغيرة، ومع رتبته كساحر في ذروة مستوى المتدرب وقطعتين من المعدات من مستوى المتدرب، كان واثقًا من قدرته على الهرب حتى لو وُجد خطر…

بعد تفكيره، قال بانك للساحر العجوز بعفوية: “سآخذ هذه المهمة إذن”