الفصل 170: صيد الغول الأسود

الفصل 170: صيد الغول الأسود

“هل سمعتم عن الجنية السوداء؟”

كانت ألسنة اللهب في موقد الحانة ترتجف بلا توقف مع ريح المساء، وكان ضوؤها البرتقالي يضيء وجه المشرد العجوز المليء بالتجاعيد. ومع عينيه العكرتين الجامدتين، هاجمهم جو غريب ومخيف

أصغى المشردون المحيطون به باهتمام شديد، بل إن بعضهم لم يستطع منع نفسه من ابتلاع ريقه

وبينما كان محاطًا بالحشد، بدأ المشرد العجوز يتكلم ببطء:

“تقول الأسطورة إنه في كل يوم زوجي من الأسبوع، هنا تمامًا في جبل القمامة هذا، بعد الساعة 27 في منتصف الليل، ستتجول جنية جميلة سوداء البشرة على طريق غير لافت. ستستدرج كل رجل يمر، وبعد ليلة من العبث تنتزع قلبه، ثم تأكل الجثة كلها في النهاية، ولا تترك خلفها شيئًا…”

كان العجوز يروي أسطورة انتشرت خلال السنوات الخمس الماضية، ومن دون شك، كانت حكاية غريبة كهذه تجذب المشردين. بدأوا يطرحون آراءهم بحماس

“سمعت أنه قبل بضعة أيام فقط، اختفى ويل، الذي كان يريد دائمًا أن يصبح محاربًا، في الليل. ربما يكون قد…”

“كف عن قول الهراء. ويل قتله الزعيم السن المتعفن بفأس. كل من في المنطقة الشرقية يعرف ذلك بوضوح. لا علاقة للأمر بالجنية السوداء!”

“برأيكم، إلى أي حد يجب أن تكون الجنية السوداء جميلة؟ هل يمكن أن تقارن بالآنسة الشابة في المدينة؟”

“حتى لو استطاعت، فماذا بعد؟ ستظل امرأة لا خير فيها…”

عندما رأى جاك، الذي كان يحب التفاخر، أن المشردين جميعًا يناقشون الجنية السوداء، التي كان وجودها نفسه غير مؤكد، كان أول من فقد صبره. كان يعرف أنه في العادة، كلما تفاخر، كان الناس يحيطون به ويسألونه. لم يحدث قط أن تُجاهل بهذه الطريقة، لذلك قرر أن يفعل شيئًا ليستعيد “سمعته”

“مهلًا، يا جماعة، تعالوا إلى هنا! لدي أمر كبير أعلنه!”

تحمل جاك البرد ووقف، صارخًا بصوت عال، لكن المشردين الآخرين كانوا غارقين في نقاشهم وتجاهلوه تمامًا

عند رؤية ذلك، احمر وجه جاك من الغضب. تابع بسرعة:

“أقول لكم، أنا، جاك العظيم، سأذهب اليوم للعثور على هذه الجنية السوداء، ثم أمسكها وأعيدها كي يراها الجميع ويضحكوا! أنا جاد، هذه المرة لا أتفاخر!”

عندما خرجت هذه الكلمات من فمه، ارتعب جاك نفسه. شعر فورًا ببعض الندم، لكن في هذه اللحظة، كان المشردون الآخرون قد نظروا إليه بالفعل. لم يهتم الذين يستمتعون بالمشاهدة بمأزق جاك؛ وبدأوا فورًا بالثرثرة

“أوه، يا جاك، لقد صارت لديك طموحات! ألم تعد تفكر في استمالة سيدات النبلاء في المدينة؟”

“تمسك الجنية السوداء؟ لو رأتك الجنية السوداء تتصرف هكذا، لخدشتك حتى الموت بمخلب واحد”

“جاك الأحمق، بجدية، لا أحتاج حتى إلى أن تمسك أي جنية سوداء. اليوم فقط، إذا تجرأت على الذهاب إلى الزقاق الذي تعيش فيه كاشا العجوز في جبل قمامة المنطقة الشرقية، وأحضرت غرابًا ميتًا من تلك التي تعلقها كاشا العجوز على بابها، فسأعطيك عملة فضية!”

زاد أحد المشردين، الذي كانت بينه وبين جاك عداوة، النار اشتعالًا. وعندما رأى المشردون الآخرون ذلك، أضافوا الوقود إلى النار أيضًا، وكلهم صاحوا أن جاك لا ينبغي أن يرفض، وإلا فهو جبان كثير التفاخر

ربما كان في ماء الحانة اليوم مقدار أكبر قليلًا من الجعة، أو ربما كان استهزاء الحشد قد أحدث فجأة تأثير طبول حرب الأورك. جاك، الذي كان الحشد يسخر منه، لم يجلس مرة أخرى بخجل كما يفعل عادة. بدلًا من ذلك، صاح فجأة باندفاع:

“حسنًا، سأذهب وأعيد طائرًا ميتًا! وإذا صادفت أي جنية سوداء، فسأمسكها أيضًا لأريكم! وعندها، آمل ألا يتراجع وغد معين عن عملتي الفضية!”

بعد أن تكلم، قفز جاك من المنصة الحجرية وترنح خارج الحانة

عند رؤية ذلك، لم يستطع المشردون منع أنفسهم من النظر إلى بعضهم. كانوا فقط يشعرون بالملل ويسخرون، فمن كان يظن أن جاك سيخرج حقًا للبحث عن جنية سوداء؟

“أقول، أليس ما نفعله سيئًا قليلًا؟ سمعت أن عددًا غير قليل من الناس اختفوا مؤخرًا…”

“أوه، كفى. الذين اختفوا لا بد أنهم ماتوا جوعًا في مكان ما. من قد يتعب نفسه ويلتقطنا نحن المشردين؟”

“بالضبط، بالضبط. وحتى لو كانت هناك جنية سوداء حقًا، فقد يكون ذلك نعمة مخفية. أنا لم أعرف صحبة امرأة في حياتي. ولو قضيت وقتًا مع وحش قبل موتي، فهذا يعني أن حياتي لم تذهب سدى”

عند هذا الموضوع، صمت كل المشردين. راقبوا جاك بصمت وهو يبتعد أكثر فأكثر في الريح الباردة، وكل واحد منهم غارق في أفكاره الخاصة

بغض النظر عما كان يفكر فيه المشردون داخل الحانة، كان مزاج جاك في هذه اللحظة سيئًا للغاية. بعد أن ضربته الريح الباردة، صحا كثيرًا من اندفاعه. الآن، كان جسد جاك وقلبه كله يرتجفان. لم يكن يريد إطلاقًا الذهاب إلى أي زقاق مظلم. حتى لو كانت الجنية السوداء مجرد قصة أشباح لا تُصدق، فإن تلك الأزقة غالبًا ما تخبئ مجرمين مرعبين

لكن جاك لم يكن مستعدًا أيضًا للعودة إلى بيته منكسرًا. كان لا يزال يتذكر العملة الفضية التي وعده بها خصمه. كانت تلك عملة فضية! كم من مشرد لم ير عملة فضية في حياته كلها؟

وفوق ذلك، بين المشردين، الرهانات وحدها لا يجوز العبث بها. ما دام جاك سيأخذ الغراب الميت من باب كاشا العجوز، فسيحصل حقًا على عملة فضية جميلة

“حسنًا، أليس الأمر مجرد الذهاب إلى زقاق؟ سأخطف غرابًا ميتًا وأهرب. أنا “جاك السريع” من أيام زمان. حتى لو كانت هناك جنية سوداء حقًا، فلن تمسكني”

من دون وعي، كانت الحانة قد صارت بعيدة خلفه. شدد جاك عزيمته سرًا أيضًا، لكن الليل والبرد حوله لم يظهرا أي علامة على التراجع. كان الليل الميت الصامت مثل يد كبيرة تقبض بقوة على كل الكائنات الحية. في عيني جاك في هذه اللحظة، بدت جبال القمامة المحيطة كأنها تحولت إلى وحوش ضارية وحشية، مستعدة للانقضاض عليه وتمزيقه في أي لحظة

نما الخوف بسرعة في قلب جاك. ومن دون وعي، نسي حتى الجنية السوداء، ونسي الرهان، بل نسي أكثر من ذلك التفاخر الذي أطلقه. الآن، لم يشعر جاك إلا كأنه مطارد من وحش ضار مرعب إلى حد لا يوصف. بدأ يركض بجنون رغماً عنه

فقد جاك، وهو يركض بجنون، القدرة على التفكير تمامًا. وبدا أيضًا أنه لم يعد يملك إدراكًا لما حوله، حتى إنه لم يدرك أنه ركض إلى زقاق يتجنبه كل المشردين كما يتجنبون الطاعون. وبالطبع، لم يستطع أيضًا رؤية المشهد الغريب الذي كان يتكشف في الليل

في وقت غير معروف، ظهرت جنية سوداء مبتسمة ابتسامة عريضة إلى جانب جاك. كانت تمسك بعنق جاك وترفض أن تفلته. كان هذا الوحش الصغير أسود البشرة يزفر باستمرار خيوطًا من ضباب أسود من فمه المتشقق

كانت تلك الضبابات السوداء تلتف وتتلوى مثل أفاع حية، وتدخل في أنف جاك وفمه. لكن جاك لم يكن واعيًا إطلاقًا للضباب الأسود الذي يتنفسه. واصل التعثر والركض أعمق داخل الزقاق، غافلًا تمامًا حتى عندما خدشته القمامة المحيطة أثناء ركضه

في النهاية، ركض جاك، نصف نائم ونصف مستيقظ، إلى نهاية الزقاق، ثم وقف بذهول في مواجهة الجدار، بلا حركة. وبجانبه وقف “تمثالان خشبيان” آخران بتعبيرين فارغين، بلا حركة أيضًا

ابتسمت الجنية السوداء بشراسة وربتت على رؤوس “الفرائس” الثلاث. ومن الواضح أن هذه الليلة، بالنسبة إلى هذه الجنية السوداء، كانت ليلة حصاد كبير. وبما أنهم لم يكونوا مسموحًا لهم إلا بصيد “الفرائس” المنفردة، فإن الإمساك بثلاثة جائعين مثل الليلة يمكن اعتباره بالفعل حصادًا مثمرًا

لكن في اللحظة التي كانت فيها الجنية السوداء على وشك القفز من كتف جاك، وكعادتها، إعادة “عينات التجارب” الجديدة إلى القاعدة، حدث خلل مفاجئ

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.