الفصل 172: عدو؟

الفصل 172: عدو؟

بعد أن ألقى بانك على نفسه ثلاث تعاويذ دفاعية شائعة وتعويذة السرعة المتقدمة، أمسك عصاه الزمردية وانطلق ركضًا نحو الموقع الذي قُتلت فيه الجنية السوداء الأولى، وكان الغولم رقم 2 يتبعه عن قرب

كانت سرعة الساحر الرسمي تتجاوز الخيال تمامًا؛ فقد طار بانك بسرعة فوق أكوام القمامة، مثيرًا الغبار من الأرض، ولم يترك في الليل إلا ظلًا ضبابيًا

في أقل من دقيقة، كان بانك قد عبر جبل القمامة الشرقي بأكمله ووصل إلى وجهته

كانت الفتاة المتسللة ترتجف وهي واقفة في مكانها تنتظر؛ وخلفها، كان الناجيان العاديان الغافلان قد أُبيدا تمامًا، ولا شك أن الفتاة ذات البشرة القمحية هي من فعلت ذلك. كان يمكن رؤية أن كلتا الجثتين لم تحملا سوى جرح قاتل ضحل عند الحلق، مما يثبت المهارة الاستثنائية للمتسللة التي قتلتهما

لكن حتى أمهر التقنيات لا يمكنها مساعدة متسلل من مستوى المتدرب على مواجهة ملقي تعاويذ من المستوى الرسمي، لذلك بدت الفتاة المتسللة مرعوبة الآن، وهي تدعو في قلبها بلا توقف:

“أيتها الحاكمة العظيمة إيليستري، ذات القوة العظمى المتوسطة للعتمة، أرجوك احمي أتباعك. لا أحد يدري ما الذي يفكر فيه سيدي المجنون؛ لقد أرسلني فعلًا للتفاوض مع ساحر رسمي. أقسم أن ذلك الساحر الأعظم سيسحقني قبل أن أفتح فمي حتى، هق هق هق”

كانت الفتاة المتسللة خائفة للغاية في هذه اللحظة. فالساحر الذي يرسل كائنات مستدعاة لصيد الجائعين في عشوائيات الفقراء هذه لا يمكن أن يُعد لطيفًا غالبًا، وكثير من الممارسين المحترفين من فصيل التوجه الشرير يؤمنون بأن “الأعداء الموتى فقط هم الأعداء الجيدون”؛ وكان هناك عدد لا يحصى من المجانين الذين يهاجمون عند أدنى خلاف

وفوق ذلك، كانت الفتاة المتسللة قد قتلت للتو “أتباع” الطرف الآخر؛ وبمعنى ما، كان هذا يعادل إعلان حرب

يا للدهشة، إعلان حرب على ساحر رسمي؛ مجرد التفكير في الأمر جعل الفتاة المتسللة تشعر بالدوار

“الجزء الأكثر إزعاجًا هو أنني إن عصيت الأوامر، فسأُقتل على يد سيدي؛ وإن أطعت الأوامر، فسأُقتل على يد خبير آخر من المستوى الرسمي. أليس هذا يعني أن هلاكي مؤكد؟”

وهي تفكر بسلبية، كادت الفتاة المتسللة تنفجر باكية. حتى إنها استطاعت تخيل نفسها وهي تُفجر إلى أشلاء بكرة نار من ساحر يضحك ساخرًا في الثانية أو الدقيقة التالية

في الواقع، وبمعنى ما، لم تكن الفتاة المتسللة مخطئة؛ كان رد فعل بانك الأول عند وصوله إلى المكان هو أن يصفع هذا الشخص المذهول حتى الموت. فقد كان منزعجًا جدًا من إزعاج تأمله

ومع ذلك، رغم أن بانك ينتمي إلى التوجه الفوضوي، فإنه كان بعيدًا كل البعد عن أن يكون مهووس تدمير مجنونًا. بعد أن راقب المحيط بعناية وتأكد من عدم وجود خطر، ألغى بانك بصمت إلقاء الانفجار الحركي

قرر أن يقترب أولًا من الفتاة الصغيرة التي بدت وكأنها تنتظره، إذ بناءً على معلومات تعويذة العرافة، اشتبه بانك في أن خبيرًا من المستوى الرسمي متورط خلف هذا الأمر

حاليًا، كان بانك في فترة تطوير منخفضة البروز، ولم يكن من المناسب أن يبدأ حربًا بتهور مع خبير من المستوى نفسه ما لم يكن ذلك ضروريًا

بعد أن حسم أمره، لم يعد بانك يستخدم تعويذة السرعة. سار علنًا من مقدمة الزقاق

لا بد من القول إن بانك، المرتدي رداء ساحر أسود، كان يملك هيئة الأستاذ العظيم الشرير. كانت خطواته أهدأ من معظم المتسللين من مستوى المتدرب، وكان رداء الساحر من رتبة الماستر الخاص به مطرزًا برموز طاقة حمراء كالدم، وكانت العصا الزمردية في يده تطلق وهجًا أخضر خافتًا في الظلام، بينما بدا زوج عينيه الزرقاوين العميقتين كأنهما يخترقان روح أي شخص مباشرة

مقارنة بهدوء بانك، لم تكن الفتاة المتسللة الواقفة في نهاية الزقاق هادئة بأي شكل. كانت مهمتها الأصلية مجرد التحقيق في الظواهر “الخارقة” في عشوائيات الفقراء هذه. لكن هذه المهمة البسيطة والسهلة تحولت دون سبب مفهوم إلى تعامل مع رئيس السحرة الأشرار من المستوى الرسمي. ماذا كان بوسعها أن تقول أكثر من فكرة واحدة في قلبها: “هل يجب أن يكون الأمر غير عادل إلى هذا الحد؟”

لكن مهما بلغ ارتباكها، فلن يحل ذلك أي مشكلة. عرفت الفتاة المتسللة أن السبب الوحيد لعدم إحراقها فورًا إلى رماد بكرة نار هو أن ملقي التعاويذ الوسيم والشاب المقابل لها أراد الحصول على بعض المعلومات. لذلك، كان عليها أن تثبت في أقصر وقت ممكن أن “بقائي حية أكثر فائدة لك من موتي”، وإلا فقد يكون مصيرها أصعب تقبلًا من الموت

بعد أن هدأت نفسها بالكاد، أدت الفتاة المتسللة انحناءة قياسية، وهي إيماءة التابع إلى الأعلى منه، تجاه بانك بأفضل ما استطاعت، ثم قالت بصوت خافت:

“أيها ملقي التعاويذ المحترم، أنا وسيدي نعبر عن اعتذارنا الصادق عن موت تابعك. إن احتجت، يأمل سيدي أن تزور مقر إقامته للنقاش. في ذلك الوقت، سيعوضك سيدي بالتأكيد عن خسائرك”

بعد أن قالت هذه الكلمات، خفضت الفتاة المتسللة رأسها وبقيت صامتة. لم تكن هذه الكلمات كلماتها؛ فالفتاة التي كان ذهنها قد صار فارغًا بالفعل ما كان يمكنها أن تفكر في مثل هذه “العبارات المهذبة”. كانت كل “الجمل” تقريبًا مما أملاه عليها سيدها بالكامل

نظر بانك إلى الفتاة التي كانت ترتجف ورأسها منخفض، ثم أطلق شخيرًا باردًا وقال:

“كم هذا مسل. تتسللون إلى إقليمي وتهاجمون أتباعي، ثم تتحدثون عن دعوة… اطمئني، سأزور بالتأكيد مقر إقامة سيدك. لا أحتاج إلى دعوته، وبالتأكيد لا أحتاج إلى إرشادك”

بينما كان يتحدث، كان بانك قد أكمل بالفعل تعويذة المستوى الرسمي “قراءة الذاكرة”، ولضمان حصوله على كل معلومات الذاكرة من كائن من مستوى المتدرب، فعّل أيضًا مهارة السحر الفائق – ضغط المانا أثناء إلقاء التعويذة

وما إن سقط صوته، حتى سيطر بانك على المجسات الفضية التي شكلتها التعويذة لتمتد نحو رأس الفتاة

بالطبع، لم يكن بانك ليقبل أي دعوة بتهور، فضلًا عن دخول قاعدة عدو، فهذا أمر خطير. لا أحد يستطيع ضمان ألا تكون مجموعة من أفراد المستوى الرسمي قد نصبت فخًا هناك لتطويقه. ومع ذلك، كان من المستحيل أيضًا تجاهل عدو من المستوى الرسمي يتطفل بلا سبب مفهوم إلى فنائه الخاص، لذلك استخدم بانك في البداية طريقة أكثر قوة، وهي قراءة ذكريات تابعة العدو

كانت فكرة بانك بسيطة جدًا: بما أن هذه الفتاة المتسللة تستطيع استخدام اسم الطرف الآخر نفسه لتقول شيئًا مثل “دعوة ضيف”، فمن المحتمل جدًا أنها تابعة أساسية للعدو. وعلى أقل تقدير، لا بد أنها تعرف الكثير من المعلومات عن العدو، لذلك لم يقل شيئًا آخر وتصرف بحسم

اقتربت مجموعة من الخيوط الفضية الشبيهة بالمجسات بسرعة من رأس الفتاة المتسللة، لكنها اكتشفت برعب أنها لا تستطيع استخدام أي طاقة ظل. وهي ترى مجسًا يكاد يلمس أنفها، لم يبق في ذهن الفتاة إلا ثلاث كلمات: “لقد انتهيت”

لكن تمامًا حين كانت مجموعة مجسات الطاقة الفضية على وشك لمس رأس الفتاة، وفي وهج فضي من الطاقة المتدفقة، نزلت خمس ومضات من الضوء الأحمر كالدم من الأعلى، لتقطع كل مجسات الطاقة، وذلك على نحو فاجأ الفتاة المتسللة. حتى إن إحدى الومضات الحمراء كالدم حطمت بنية التعويذة بدقة

وفي الوقت نفسه، دوى فجأة في الزقاق صوت يشبه صوت فتى عادي من الجوار:

“لا تكن هكذا، حسنًا؟ هذه خادمتي الجديدة اللطيفة. استخدام المجسات عند أول فرصة أمر غير نبيل أبدًا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.