الفصل 176: انتهاء المفاوضات

الفصل 176: انتهاء المفاوضات

بدا تعبير مخلب الدم في هذه اللحظة عاجزًا بعض الشيء… تنهد بضيق، وبسط يديه الشاحبتين، ثم قال، “أنت تعرف، نحن في النهاية… أشخاص من التوجه الشرير

رغم أنك وأنا على الأرجح شخصان حقيقيان، لكن… حسنًا، هذا أول لقاء بيننا، أليس كذلك؟ نحن لا نثق حقًا أحدنا بالآخر، لذلك…”

“لذلك أنت قلق من أن أهرب بشجرة دوكلينا الآكلة للبشر بينما تكون بعيدًا عن عشوائيات الفقراء متجهًا إلى الحصن الأسود؟”

لم يرغب بانك في إطالة الأمر كما حدث من قبل، لذلك قاطع ثرثرة مخلب الدم بلا تردد

تجمدت ابتسامة مخلب الدم على وجهه بعد أن كُشفت نواياه مباشرة، فضحك بحرج ثم قال، “…حسنًا، لقد كشفت أمري، لكن لدي صعوباتي أيضًا

شجرة دوكلينا الآكلة للبشر هي الثروة الوحيدة البائسة التي بقيت لي؛ والمتسول الفقير سيظل دائمًا مرتابًا بشأن آخر عملة نحاسية في جيبه، أليس كذلك؟

وهؤلاء الخادمات القليلات لدي لا يملكن حقًا القدرة على حراسة المنزل… لذلك… لماذا لا ترافقني إلى الحصن الأسود، هذه المرة فقط، مرة واحدة تكفي

بعد نصف عام، ستتمكن شجرة دوكلينا الآكلة للبشر من التحرك بحرية، وعندها لن أحتاج إلى إزعاجك…”

أظهر مخلب الدم تعبيرًا محرجًا، وحك رأسه، ثم قال لبانك بابتسامة متملقة

لا بد من القول إن قلق مخلب الدم كان ضروريًا جدًا، لأنه بعد أن اقترح الذهاب معًا إلى الحصن الأسود، كان بانك قد وضع عينه بالفعل على تلك شجرة دوكلينا الآكلة للبشر

كان بانك يريد حقًا استغلال غياب هذا الرجل لخطف شجرة دوكلينا الآكلة للبشر والهرب؛ فعلى أي حال، يمكن التخلي عن قاعدته المتهالكة بلا ندم، ومع وجود صندوق هايتزيتا السحري، لم يكن يخاف من أن يُعثر عليه

لكن مخلب الدم لم يكن غبيًا كما بدا بوضوح؛ ورغم أنه قدم طلبه بنبرة تشاورية، فمن الدم الطازج الذي اندفع مرة أخرى في عروقه، كان واضحًا أنه إذا لم يوافق بانك، فمن المرجح أن تصبح معركة لا نهاية لها أمرًا لا يمكن تجنبه

بعد تفكير دقيق، نظر بانك ببرود إلى عيني مخلب الدم الحذرتين وقال بلا مبالاة، “أولًا، يجب أن أحدد وقت ومكان الاجتماع

ثانيًا، أحتاج إلى تعويض معقول—أظن أن ثلاث ثمار طازجة من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر ستكون مناسبة جدًا!”

بعد أن أنهى كلامه، حدق بانك بلا تعبير في مخلب الدم القلق، بينما استعد الغولم رقم 2 بجانبه للتحرك مرة أخرى

عندما سمع مخلب الدم النصف الأول من مطلب بانك، لم يكن في وجنتيه سوى تصلب خفيف، لكن عندما سمع النصف الأخير، بدأت عضلاته ترتجف

لا تستطيع شجرة دوكلينا الآكلة للبشر أن تثمر إلا ثمرة واحدة في كل عام كامل؛ وثلاث ثمار من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر تعني إنتاج ثلاثة أعوام

بعبارة أخرى، إذا وافق مخلب الدم على مطلب بانك، فسيكون قد منح حصاد ثلاثة أعوام كاملًا

“سيدي الساحر، أرجوك لا تتمادَ كثيرًا”

كاد مخلب الدم الغاضب يعصر هذه الجملة من بين أسنانه المشدودة؛ بل ظهرت بضعة خطوط بلون الدم على وجهه دون أن يشعر

لكن بانك لم يظهر أي خوف؛ قابل نظرة مخلب الدم بنظرة لا تلين، وكان سحره المرعب المتماسك من المستوى الرسمي يندفع بجنون عبر ردائه الأسود والأحمر

“أعتقد أنك تحتاج إلى تمييز الفرق بين القوة والتمادي، وثمرة شجرة دوكلينا الآكلة للبشر مدة حفظها تزيد على 500 عام

لا أصدق أنك لا تملك مخزونًا تحتفظ به كمجموعة”

“بانغ!”

ما إن أنهى بانك كلامه حتى دفع مخلب الدم الخادمة ذات أذني القط المرتجفة من بين ذراعيه، وانفجرت مخالبه الحمراء الدموية بصوت تمزيق، فمزقت الطاولة الحجرية بعنف

أطلقت حدقتاه الحمراوان ضوءًا أحمر مرعبًا، كأنه يختار شخصًا ليلتهمه

“ماذا، هل تريد اختيار القتال؟”

سخر بانك من دون أن يتراجع، وأكمل نموذج تعويذة الانفجار الحركي خلال أجزاء من الألف من الثانية

وفي الوقت نفسه، بدأت طاقة الهاوية على جسد الغولم رقم 2 تتلوى وتندفع أيضًا

غطت الهالة التدميرية المنبعثة من خبيرين من المستوى الرسمي الزقاق كله في لحظة، ولم تجرؤ الخادمة ذات أذني القط المنكمشة في الزاوية حتى على التنفس

استمرت المواجهة بين الجانبين نحو دقيقة قبل أن تنتهي

في النهاية، لم يكن مخلب الدم مجنونًا من التوجه الفوضوي يفقد عقله بلا أي حساب، ولم تكن قوته كافية لمنحه ثقة كاملة، لذلك خسر هذه المواجهة في النهاية

“ثمرتان من شجرة دوكلينا الآكلة للبشر، هذا كل ما لدي

إذا لم يكن ذلك كافيًا، فلنقاتل؛ صدقني، حتى لو لم أستطع الهرب، فما زلت أستطيع تعطيلك مدة تكفي ليُقتل كلانا على يد فيك!”

عندما قال هذا، كانت عينا مخلب الدم تقذفان ضوء الدم ونية القتل

عندما رأى بانك مخلب الدم على هذه الحالة، عرف أنه اقترب كثيرًا من الحد الأخير لهذا الرجل؛ ولو ضغط عليه أكثر فسيؤدي ذلك حقًا إلى قطيعة كاملة، لذلك هز كتفيه وأومأ بلا مبالاة

“لتكن ثمرتين إذن

أما الوقت والمكان… فلنلتقِ بعد أسبوع في مهرجان الثلج الصقيعي في مدينة الغروب!”

بعد أن قال ذلك، استدار بانك وسار داخل الظلام دون أن يلتفت

“مهرجان الثلج الصقيعي، هاه؟ تحت أنف فيك، من المستحيل فعلًا نصب أي فخاخ، لكن…”

بعد أن سمع اقتراح بانك، حلل مخلب الدم، الذي لم يخفت الضوء الشرس في حدقتيه بعد، نية الطرف الآخر بسرعة، لكنه كان لا يزال يملك سؤالًا واحدًا يطرحه:

“…مهلًا، ماذا عن الهويات المخفية؟ لا يملك أي منا هوية تستطيع الظهور في الضوء، صحيح؟”

وربما لأنه تخلى عن قناعه السابق، لم يعد صوت مخلب الدم يبدو مشرقًا ومبهجًا، بل اكتسب لمحة من برودة قاسية

“دبر الأمر بنفسك؛ إذا اكتُشفت، فمت فقط”

كان جواب بانك بسيطًا ولا يقبل الجدل

“همف!”

وهو يشاهد هيئة بانك تختفي تدريجيًا في الظلام، ثم تختفي تمامًا في النهاية، أطلق مخلب الدم شخيرًا باردًا، ثم قطب حاجبيه وفرك معصمه المؤلم

تبادله “قبضة بقبضة” مع الغولم رقم 2 قبل قليل، رغم أنه بدا وكأنه منحه اليد العليا بسهولة، لم يكن في الحقيقة سهل التحمل كما بدا على السطح…

بعد انتهاء هذه المفاوضات المفاجئة التي ظل فيها في موقف غير مناسب، كان مزاج مخلب الدم سيئًا بلا شك

ومع ذلك، بصفته فردًا نقيًا من التوجه الشرير، فمن المؤكد أن مخلب الدم لن يبحث عن مكان منعزل ليغرق أحزانه في الشراب

تفقد محيطه بأناقة وهدوء، ثم استقرت نظرته في النهاية على خادمته ذات أذني القط

“حسنًا يا عزيزتي الصغيرة، هل اكتفيت من اللهو الآن؟ حان وقت العودة إلى المنزل معي”

كان صوت مخلب الدم لطيفًا جدًا، إلى حد بدا لزجًا، وكأنه يهدئ قطة صغيرة بعطف حقيقي

لكن في تعبيره في هذه اللحظة، لم يعد هناك أي أثر لصورة “الفتى الطيب من الجوار”

في هذه اللحظة، لم تكن ابتسامة مخلب الدم تحمل سوى تعطش لا نهاية له للدم وقسوة، وكانت حدقتاه بلون الدم ممتلئتين برغبات ومشاعر مشوهة

مشى خطوة بعد خطوة نحو الخادمة ذات أذني القط التي كانت تبكي بالفعل، ثم رفع الفتاة المرتجفة ببطء بين ذراعيه

“سيدي، سيدي… أنا آسفة… أرجوك سامحني…”

“كوني مطيعة، كيف أطيق معاقبة قطتي الصغيرة اللطيفة؟ لنعد ونقضي وقتًا صاخبًا في العبث معًا، حسنًا؟”

بعد أن قال ذلك، تجاهل مخلب الدم الارتجاف الخارج عن السيطرة للخادمة الصغيرة بين ذراعيه، وتحول بابتسامة ملتوية إلى ضوء دموي وطار بعيدًا بسرعة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.