الفصل 22: الغنائم والترقيات

الفصل 22: الغنائم والترقيات

ربما كان الهيكلان العظميان المرتديان أردية ساحرين متدربين قويين في حياتهما، لكن بعد أن أصبحا من الموتى الأحياء ونهضا من جديد، صارا مجرد هيكلين عظميين يرتديان أردية أكثر فخامة قليلًا. منح بانك كل واحد منهما القذف الفرعي، وهكذا، بعدما تحطمت جمجمتهما ونيران روحيهما، حصل الهيكلان العظميان المرتديان أردية أخيرًا على “راحة” كاملة

لم يجرؤ بانك على تفتيش هذه “الهياكل العظمية” بيديه مباشرة. يجب معرفة أنه حتى لو كانت كومتان العظام هاتان “خردة” الآن، فقد كانتا من قبل “سعادتكما أيها الساحران المتدربان” القويين. من يدري إن كانت الأغراض التي عليهما قد سُحرت بتعاويذ تمنع ملامسة الأعداء؟ لقد علّم عدد لا يحصى من اللصوص سيئي الحظ، الذين ماتوا من لعنات غريبة بعد لمس أغراض ساحر بعشوائية، الناس درسًا “صادقًا” — “لا تستخف أبدًا بتدابير الساحر الدفاعية”. لا يدخر السحرة أي جهد في حماية أجسادهم الهشة. تمامًا مثل بانك، فمنذ تعلم التعويذة متعددة الاستخدامات إلى حد ما “درع الساحر الفرعي”، لم تغادر طبقة معطف الطاقة تلك جسده أبدًا!

من أجل “التفتيش” بأمان، كان إلقاء تعويذة هو الخيار الأفضل بلا شك. تمتم بانك بالتعويذة بصوت خافت، وعلى رأس عصاه، بدأت يد طاقة كبيرة، تشع ضوءًا أرجوانيًا خافتًا ومحددة الحواف كأنها تمثال ماسي منحوت، تتشكل تدريجيًا. بدا التمتم المنخفض أثيريًا ومبهجًا مثل غناء البلبل — تعويذة مدرسة الاستدعاء من مستوى المتدرب — يد الساحر الفرعية

أمر بانك الدب العملاق، الذي كان لا يزال قادرًا على الوجود لعشر دقائق، بأن يحرس بجانبه، ثم تحكم في اليد الكبيرة لتمسك بالهياكل العظمية والأردية. اصطدمت الهياكل العظمية، التي فقدت اتصال طاقة الروح، بالأرض مصدرة خشخشة. وبينما كان بانك يهزها بضع مرات في الهواء كما يهز الملابس، تساقطت قطع العظام من الأردية، ولم يبق سوى رداء واحد يتمايل برفق في النسيم وسط الهواء

حلل بانك الرداء بعناية باستخدام النظام، ووجد أنه رغم وجود آثار واضحة للسحر الفاتن وغيره من السحر عليه، فإن هذه التأثيرات السحرية كلها اختفت تحت تآكل تشي الموتى الأحياء. فهذا، في النهاية، مجرد رداء من مستوى المتدرب. والآن، لم تعد سوى بضع نقوش تصدر تقلبات سحرية خافتة تثبت أن هذا الغرض كان ذات يوم غرضًا سحريًا. أما الآن… فبعد تفكيكه، ينبغي أن يسمى خردة سحرية

لكن حتى لو كان “خردة” سحرية، فهو خردة سحرية من مستوى المتدرب. إن لم يحدث أمر غير متوقع، فلن تكون هناك مشكلة في بيعه مقابل 100 أو 200 عملة ذهبية. لم تكن هذه العملات الذهبية تعني شيئًا حقًا لساحر عادي، فهي لا تكفي إلا لشراء قطعة معرفة منخفضة المستوى من منظمة ما، لكن ما كان بانك يحتاج إليه أكثر شيء الآن هو بالتحديد مثل هذه “القطعة المعرفية منخفضة المستوى”!

بعد البحث في كومة العظام، وجد بانك خردة حذاء، وخردتي حزام، و3 خردات خواتم سحرية. ومن دون استثناء، كانت كل هذه الأغراض قد فقدت قوتها السحرية. كان بيعها مقابل 700 عملة ذهبية تقريبًا هو قيمتها الوحيدة المتبقية

بصراحة، كان لدى بانك في الواقع أمنية صغيرة، وهي أن يحصل ربما على كنز ما أو دليل سري، لكن الواقع هو دائمًا أقوى سلاح حاد لكسر الأوهام. دعك من الكنوز، فهو لم يجد حتى غرضًا واحدًا صالحًا للاستخدام!

“كلانا خاض مغامرات متنوعة ودخل في مخططات مختلفة، لكن لماذا يجد الآخرون دائمًا أدلة سرية وكنوزًا مخفية، أو على الأقل أشياء مثل خرائط الكنوز، بينما لا أستطيع أنا إلا العمل ليلًا جامعًا للخردة؟” وضع بانك “الخردة” المتناثرة داخل ردائه الممزق، الذي صار مؤقتًا جيبًا، وهو يتمتم لنفسه عن استيائه. في الحقيقة، كان يعرف أن ساحرين متدربين لن يملكا أي معدات قوية. ومعداتهما الوحيدة لم تستطع الصمود أمام هجمات ساحر المستوى الرسمي. الحصول على هذه الأغراض المتفرقة المتنوعة كان جيدًا بالفعل، لكن بانك لم يستطع منع نفسه من التذمر سرًا في قلبه: “كما توقعت، روايات الشبكة كلها أكاذيب”

بعد أن وضع إحداثية بشكل عابر على أطراف غابة الموتى الأحياء الملعونة، حمل بانك كومة “الخردة” ذات القيمة وبدأ رحلة العودة. بفضل تعويذة العرافة، لن يضل بانك طريقه حتى في سهل قاحل بلا معالم. خطط لبيع هذه الغنائم إلى نقابة السحرة عند العودة إلى مدينة كونولا، ثم استخدام المال لشراء منزل بعيد عن صخب المدينة، وممارسة الخيمياء بجد. في المستقبل، ستكون مختلف الصناعات الخيميائية مصدر دخله. هذه المهام الفوضوية قد تجره بسهولة إلى “أحداث كبرى” لا يمكن التنبؤ بها، وبقوة بانك الحالية، كان من الأفضل أن يبقى بعيدًا عنها

كانت الساعة 25:00 ليلًا بالفعل. عادت أقمار فايرون الثلاثة لتتدلى في السماء. كان الطقس صافيًا وهادئًا، وفي سماء الليل التي لم تلمسها ملوثات الصناعة، كانت نجوم لا تحصى مرئية بوضوح. كل نجم كان مستوى. الضوء المنبعث من هذه المستويات، الأقرب إلى فايرون، عبر المستوى النجمي شبه الخالي من الغبار وأشرق على مستوى فايلون، مشكلًا سماء مرصعة بالنجوم اللامعة. وعلى خلاف سماء النجوم على الأرض، كانت النجوم المرئية من مستوى فايلون ملونة، ولا سيما الأضواء الزرقاء والحمراء المختلفة المنبعثة من المستويات العنصرية… كانت تزين السماء المرصعة بالنجوم مثل عالم من الحكايات. كان كل نجم يتحرك، سريعًا أو بطيئًا. وبتأثير جاذبية مستوى فايلون، كانت كل “النجوم” المرئية تدور حول مستوى فايلون. ومن الأرض، بدا الأمر كأن كل النجوم تدور فوق الرأس. وعلى خلفية الليل العميقة البعيدة، كان ضوء النجوم المتلألئ جميلًا ولامعًا كألماسات زجاجية تزين لباسًا رسميًا!

نظر بانك إلى سماء الليل السحرية هذه، وغاب في التفكير للحظة. كم من جمال، وكم من عمق، وكم من عجب في فضاء الكون العميق يستحق السعي إليه ومشاهدته؟ كان الشوق إلى المجهول يأسر عقله كله بعمق. أضاء ضوء القمر الصافي وجه بانك، فجعله مشرقًا نقيًا، وانعكس ضوء النجوم بألوان وضلال متعددة في عينيه. شعر بانك كأن سماء الليل الرائعة قد أشرقت داخل روحه، وكأن روحه اندمجت مع عدد لا يحصى من أضواء النجوم اللامعة… وهكذا، حدق بانك بعمق في السماء المرصعة بالنجوم، وكانت أطراف ردائه ترفرف برفق في النسيم، وبدا البر كله كأنه أصبح هادئًا وصامتًا

بدا أن بانك يسمع صوتًا ثملًا يتمتم بشيء ما قرب أذنه. ببطء، استيقظ من هذه الحالة العميقة، شاعرًا بأن إدراك روحه قد تضاعف أكثر من 3 مرات، وشاعرًا بقوة روحه تتدفق عبر أطرافه، وبكمية كبيرة من القوة السحرية تزداد صلابة في أعماق روحه. نظر إلى العالم أمامه، الذي صار واضحًا على نحو استثنائي، ولمس النسيم برفق بأصابعه النحيلة البيضاء. عرف بانك أنه حقق اختراقًا!

جاء الاختراق فجأة، ومع ذلك بدا طبيعيًا جدًا. منح ارتفاع مستوى روحه بانك فهمًا أعمق للسحر وتحكمًا أقوى. والآن، حتى التعاويذ منخفضة المستوى، عند استخدامها بيده، يمكن أن تحصل على تعزيز لا بأس به في التأثير. والأهم من ذلك، أنه حصل أخيرًا على المؤهل لتعلم تعاويذ مستوى المتدرب! عندما فكر في الدرع الذي رآه على الكاهنة، والذي استطاع تحمل عشرات الضربات من محارب هيكلي دون أن ينكسر، وكان دفاعه القوي “صلبًا لا يتزعزع” وسط عاصفة من الهجمات، وعندما فكر في القوة التدميرية الهائلة لتعويذة انفجار اللهب المخزنة في عصاه، لم يستطع بانك منع نفسه من إظهار ابتسامة خفيفة. أخيرًا، أصبح طريقه في السحر قادرًا على التقدم خطوة أبعد!

“لكن، يجب أن يأكل المرء لقمة بعد لقمة، ويمشي خطوة بعد خطوة. في الطريق عائدًا إلى مدينة كونولا، يجب أن أدرس تعاويذ مستوى المتدرب بجد، كي أحصل حقًا على القوة القتالية لساحر من مستوى المتدرب. عندها، عندما أواجه ذلك الساحر العجوز في نقابة السحرة، لن أشعر بالرهبة.” التقط بانك، وقد عاد إلى تعبيره الخالي من الانفعال، “كيس الخردة” الساقط من الأرض، وواصل السير نحو مدينة كونولا في الليل. جعل الضوء المتداخل للأقمار الثلاثة سماء الليل أكثر إشراقًا بكثير

“لقد بدأ طريقي للتو!” تنهد بانك بهدوء!