الفصل 267: الاستخبارات

الفصل 267: الاستخبارات

سار بانك بخطوات واسعة نحو بوابة المدينة الصاخبة، ولم تلتصق به ذرة غبار واحدة من الفوضى المحيطة. في هذه اللحظة، كان بانك، بملابسه الغامضة ونظافته الكاملة، بارزًا بشكل لافت بين الحشد المغبر

ومع ذلك، لم تكن لدى بانك أي نية للاختباء. حتى قبل وصوله، كان قد استخدم النظام ليمسح المدينة كلها بعناية. وبعد أن أكد مرارًا أن في المدينة محاربًا واحدًا فقط من الرتبة 12 متمركزًا فيها، وأن قوته من مستوى الأستاذ تعني أنه لا يحتاج إلى إخفاء نفسه، اقترب بهذا الوضوح

ومع اقتراب بانك أكثر، بدأ الصخب والازدحام عند برج بوابة المدينة يهدآن تدريجيًا. وفي النهاية، عندما وصل بانك إلى البوابة، صمت مئات التجار والعامة المتزاحمين عند المدخل دون إرادتهم. حتى أكثر الحمالين صخبًا خففوا خطواتهم بحذر

ورغم أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا محترفين، فإنهم كانوا لا يزالون قادرين على الإحساس بالضغط الهائل المنبعث من بانك. أما المحترفون الذين كانوا يصرخون بصوت عال قبل لحظات، فلم يجرؤوا حتى على التنفس، خوفًا من أن يجذبوا انتباه هذا الخبير رتبة الماستر العميق كأنه بلا قاع، فيستدعوا كارثة على أنفسهم. ففي عقول معظم الناس، كلما ارتفعت رتبة الساحر، ازداد ميله إلى العصبية وصعوبة التنبؤ بتصرفاته

أما بانك نفسه، فلم يهتم إطلاقًا بحقيقة أنه كان يسد بوابة المدينة بعظمة ويعطل حركة المرور. توقف أمام البوابة ولم يتقدم إلى الداخل

كان ينتظر، ينتظر أعلى حاكم في هذه المدينة، ذلك المحارب من المستوى الرسمي، ليأتي ويحييه

هذه المرة، كان بانك ينوي فقط الاستفسار عن المعلومات والاستخبارات القريبة المتعلقة بفكر السعي وراء الحقيقة. كانت نيته الأصلية مجرد السؤال عن الطريق، ولم تكن لديه أي خطط لدخول المدينة

في الحقيقة، قبل أن يحصل بانك على تلك المقلة الغريبة، كان يتطلع بشدة إلى دخول مدينة من أجل تناول وجبة جيدة. فقد مضى أكثر من 500 عام منذ أن تذوق فاكهة لذيذة

لكن الآن، صار لدى بانك شيء أكثر أهمية بكثير من الطعام والشراب، فقد كان يريد فقط الانضمام سريعًا إلى فكر السعي وراء الحقيقة، والاستقرار، ثم استبدال كمية كبيرة من المواد ليبدأ تجاربه. أما خطط التجول والاستمتاع بالطعام والشراب في الطريق، فقد ألغاها بانك بحسم

ومع ذلك، ربما كانت المدينة كبيرة جدًا، إذ انتظر بانك عند برج بوابة المدينة أكثر من دقيقة، وكان قد بدأ يفقد صبره بالفعل عندما اندفع المحارب من الرتبة 12 أخيرًا

“أيها الساحر الموقر، ييغر-كاغون يرحب بوصولكم بكل احترام. ستتذكر هذه المدينة هذا اليوم في التاريخ إلى الأبد، لأن حضوركم هو أعظم شرف لمدينة روس…”

بدا هذا المحارب، الذي ظهر شابًا إلى حد ما، كأنه أحس بحدة بنفاد صبر بانك. انحنى بسرعة بأعلى تحية خاصة بالمحاربين، وتدفقت من فمه سلسلة من كلمات التملق دون أي تلعثم

لم يكن الأمر أن ييغر جبان أكثر من اللازم، بل ببساطة لأن بانك لم يكن يبدو مثل ملقي تعاويذ طيب… كان رداء الساحر الخاص به، الأسود والمزين بنقوش دموية، يبدو غامضًا، وتحت القلنسوة لم يكن يمكن رؤية سوى عينين زرقاوين ياقوتيتين، ومعهما عصا خضراء نابضة بالحياة تلمع… كان هذا المظهر مطابقًا تمامًا لصورة أولئك السحرة الغامضين الذين يصعب التنبؤ بهم

ومع نظرة بانك الباردة النافدة الصبر ورتبة ملقي التعاويذ الطاغية التي يملكها، كان عدم هروب ييغر فورًا يعد شجاعة كبيرة بالفعل

لكن بالنسبة إلى بانك… حين رأى هذا الشخص أمامه، الذي يفتقر تمامًا إلى أي هيئة تليق بخبير، كان شعوره الوحيد هو عجز شديد عن الكلام، لماذا يظن كل هؤلاء الناس أنه مخيف؟ إنه، نصف إلف قديم، يملك بوضوح مظهرًا وسيمًا جدًا… ومن يستطيع رؤية ذلك مع وجود قلنسوة؟

وكان مرؤوسو ييغر متفاجئين بعض الشيء وهم يرون عمدة المدينة، الذي كان متغطرسًا في العادة، خائفًا إلى هذا الحد. ومع ذلك، لم يقولوا الكثير، ففي النهاية، لا يبدو أن التذلل قليلًا أمام خبير رتبة الماستر أمر مخز جدًا، أليس كذلك؟

“حسنًا، أريد فقط أن أسأل بضعة أسئلة. يمكنك أن تجيب بصدق فحسب”

الخيانة والمكائد داخل الرواية أدوات حبكة لا سلوك مقترح.

قاطع بانك تملق ييغر المستمر بنفاد صبر. قدر أن هذا الشخص قادر على مواصلة مدحه 10 دقائق كاملة، والآن لم يكن بانك مستعدًا لإضاعة حتى دقيقة واحدة:

“لا تجعلني أكتشف أنك تمارس الحيل، وإلا…”

“اطمئن من فضلك يا سيدي، سأجيب بصدق ولن أنطق بكذبة واحدة”

قال ييغر باحترام

“ما هذا المكان، وما الدول المحيطة، وما المدن المحيطة، وما القوى القريبة، وما النظام السياسي، ومن هم الخبراء المشهورون؟ أخبرني بكل هذا فحسب!”

طرح بانك سلسلة طويلة من الأسئلة مباشرة. ففي النهاية، كان المحارب من المستوى الرسمي أمامه يمتلك ذاكرة غير عادية، ولن ينسى محتوى الأسئلة

عند سماع أسئلة بانك، لم يستطع ييغر إلا أن يظهر ابتسامة مرة

كان يستطيع الإجابة عن كل أسئلة بانك، لكن الكثير من هذه المعلومات، مثل توزيع المدن وهويات خبراء بلاده، كانت معلومات عسكرية لا يسمح من حيث المبدأ بكشفها دون تفويض. ومع ذلك…

“آه، أهذا ما يسمونه كارثة بلا سبب؟”

ألقى ييغر نظرة على عيني بانك اللتين تلألأتا بضوء أزرق ياقوتي، ثم خفض رأسه بسرعة

من الواضح أنه إذا لم يتكلم، فلن يغادر بانك، بل ربما يموت هو في مكانه. لم يكن ييغر واحدًا من أولئك المحاربين السامين المتصلبين، لذلك لم يتردد كثيرًا قبل أن يجيب كأن أنبوبًا من الخيزران يسكب الفاصوليا

استغرق بعض الوقت في ترتيب المعلومات في ذهنه. وبعد 3 ثوان، بدأ ييغر يجيب بصوت كان عاليًا بما يكفي ليسمعه بانك، لكنه منخفض جدًا بحيث لا يستطيع من حوله تمييزه:

“هذه هي السهول الرسوبية أسفل جبال المينوتور، وتقع في وسط مستوى فايلون. من جبال سقوط السن في الشمال إلى سهل الأرنب الأحمر في الجنوب، كلها تابعة لإمبراطورية إيرو. وغرب إمبراطورية إيرو تقع دولة أنجيالون الإمبراطورية، وفي الشمال، عبر جبال هوس، توجد أراضي الممالك الثلاث ميرا وكومبي والسيد نوان. أما جنوب شرق إمبراطورية إيرو، فهناك بحر داخلي يسمى الرمال القرمزية، وعبر البحر توجد دولة إمبراطورية قوية تسمى بلاد المطر الرمادي

تملك إمبراطورية إيرو لدينا نظامًا ملكيًا استبداديًا. وخبير حماية الوطن هو المحارب الأسطوري النصل الطائر ليمانغ، بيل كايتون. كما تملك دولة أنجيالون الإمبراطورية نظامًا ملكيًا استبداديًا أيضًا، ولديهم خبيران أسطوريان من خبراء حماية الوطن، وهما النصل الذائب هايد ترانش وسيف سلاسل الجليد، بيجي بابا هان

أما الدول الثلاث وراء جبال هوس، فهي حاليًا في حالة حرب، وجبال هوس وعرة وخطرة… لذلك فالاستخبارات ليست مكتملة جدًا. لم أسمع إلا أن هناك عائلة محارب سامي مشهورة باسم زورداس هناك

أما بلاد المطر الرمادي عبر البحر الداخلي الرمال القرمزية، فهي تستخدم نظام المجلس. وخبير حماية الوطن المقيم هناك هو الساحر الأسطوري المحرق، أنكازان-فليمبرو، من نقابة السحرة. إذا كنت يا سيدي تبحث عن منظمات ملقي التعاويذ… فأعتقد أن بلاد المطر الرمادي سيكون لديها أخبار بالتأكيد. فبسبب إنتاجها الوفير من عشب النسيم الرمادي، أنشأت عدة منظمات لملقي التعاويذ فروعًا رئيسية هناك”