الفصل 268: فكر السعي وراء الحقيقة

الفصل 268: فكر السعي وراء الحقيقة

بلاد المطر الرمادي—سميت بهذا الاسم لأن مطرًا رماديًا كان يهطل حتمًا في كل موسم النمو الغض

كانت هذه دولة للمحترفين تمامًا. في هذه الدولة، لم تكن السلطة في أيدي الملوك أو البابوات التقليديين، بل في يد “المجلس الأعلى” المؤلف من وزراء من مستوى الأستاذ تابعين لستة فروع من منظمات أسطورية

كان هذا المجلس يحتاج اسميًا إلى “استشارة” آراء النبلاء قبل اتخاذ القرارات، لكن في الحقيقة، كان كل أصحاب البصيرة يعرفون أن النبلاء في هذه الدولة مجرد زينة كاملة. كان الخبراء الستة من رتبة الماستر يسيطرون تمامًا على كل السلطة، كما أن المنظمة الأسطورية التي تقف خلفهم جعلت حتى الحكام العظماء لا يجرؤون على التدخل في هذه الدولة. لذلك، كان هذا “المجلس الأعلى”، الديمقراطي اسمًا والديكتاتوري فعلًا، يسمى أيضًا “مجلس الستة”!

كانت هناك ست منظمات أسطورية تسيطر على بلاد المطر الرمادي، وأنشأت فروعًا رئيسية فيها: “نقابة السحرة” الموجودة في كل مكان على قارة فايرون، و”مجلس الحكماء” الذي كانت له صلات بالحكام العظماء، و”زينتاريم” السيئة السمعة، و”تحالف قطع الرؤوس” الذي أنتج كثيرًا من البرسيركر، ومنظمة ملقي التعاويذ الحيادية “فكر السعي وراء الحقيقة”، و”نقابة اللصوص” الأشد عدم ترحيب

أنشأت هذه المنظمات الست كلها فروعًا في بلاد المطر الرمادي غير الواسعة كثيرًا، فكانت من جهة تمسك بالقوة العسكرية والسياسية للدولة، ومن جهة أخرى تسيطر على جمع وتجارة النبات السحري الثمين—”سحلبية المستنقع الرمادي”

كان أحد الفروع الرئيسية لـ”فكر السعي وراء الحقيقة” يقع في المستنقع الجنوبي لهذه الدولة. وباعتباره فرعًا رئيسيًا مهمًا نسبيًا، كان فرع “فكر السعي وراء الحقيقة” في بلاد المطر الرمادي يتفوق في كل الجوانب كثيرًا على تلك الفروع الصغيرة “القابلة للاستغناء” الواقعة في المناطق النائية

في هذا الفرع الرئيسي، كان هناك خمسة ملقي تعاويذ من مستوى الأستاذ يتولون الإشراف، وكان مدير الفرع ساحرًا رسميًا من المستوى التاسع عشر متخصصًا في مدرسة العرافة وقد اشتهر منذ وقت طويل

كما كان لدى الفرع أكثر من 30 خبيرًا من المستوى الرسمي، ومئات الآلاف من متدربي السحر تحت رايته

كان “فكر السعي وراء الحقيقة” يدعو بقوة إلى تعليم السحرة. كانت معظم فروعه الرئيسية تقريبًا تجند المتدربين بانتظام وتدرب السحرة. وكل عضو من المستوى الرسمي فما فوق، ما لم يكن ينفذ مهمة أو قدم طلبًا من أجل “بحث مستمر”، كان ملزمًا بتخصيص بعض الوقت لتعليم المتدربين، ولم يكن هذا الفرع استثناءً

كان الوقت في منتصف موسم حصاد الخريف. وفي عائلات الفقراء التي لا تحصى، وعائلات النبلاء، وحتى كثير من عائلات المحترفين في بلاد المطر الرمادي، كان اليوم الأول من الشهر المقبل يومًا كبيرًا لا يمكن تفويته—لأن ثلاث منظمات لملقي التعاويذ ستبدأ في ذلك اليوم دفعة جديدة من تجنيد المتدربين

كانت منظمات ملقي التعاويذ الثلاث تجند المتدربين مرة كل 15 سنة، وفي كل مرة لا تجند إلا المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و20 سنة كمتدربين. لذلك، بالنسبة إلى الناس العاديين، فإن فرصة الانضمام إلى منظمة أسطورية والتحول إلى ملقي تعاويذ لا تأتي إلا مرة واحدة في العمر

لذلك، رغم أنه ما زال هناك شهر على موعد تجنيد المتدربين، كانت عائلات الفقراء وعائلات النبلاء التي لا تحصى في بلاد المطر الرمادي قد بدأت بالفعل تستعد بحماس. في هذا العالم القاسي والمتجمد إلى حد شديد، كان ابن العامي سيبقى في الغالب عاميًا، لكن ابن النبيل قد لا يواصل بالضرورة كونه نبيلًا. لذلك، كان التحول إلى محترف هو الفرصة الوحيدة تقريبًا أمام العامة للخروج من الفقر، وكان أيضًا خيارًا ضروريًا للنبلاء لتثبيت مكانة عائلاتهم

ومن أجل اغتنام هذه الفرصة الوحيدة، كيف يمكن للجميع ألا يستعدوا جيدًا؟

كان تجنيد المتدربين أيضًا أمرًا مهمًا جدًا، أو بالأحرى مزعجًا، بالنسبة إلى منظمات ملقي التعاويذ الثلاث ذات الأنظمة التعليمية الكاملة، إذ إن نقابة السحرة لا تجند المتدربين، ففي النهاية، كان هذا الأمر معقدًا إلى حد كبير ويحظى بقيمة عالية

بالنسبة إلى “فكر السعي وراء الحقيقة”، كانت هذه الفترة أكثر انشغالًا. وبصفتها مؤسسة سحرة شبه أكاديمية، كان “فكر السعي وراء الحقيقة” يختار المتدربين دائمًا بناءً على الموهبة، لا على الخلفية. لذلك، كانت طريقة تجنيده للمتدربين هي إرسال سحرة من المستوى الرسمي لقيادة مجموعة من السحرة من مستوى المتدرب إلى مختلف المدن والبلدات لاختبار الشبان والفتيات المناسبين ذوي موهبة السحر وإعادتهم إلى الأكاديمية

كان هذا الأمر مستهلكًا للوقت من جهة فقط؛ أما الأهم فهو أن عملية تجنيد المتدربين لم تكن سلمية إلى هذا الحد بالتأكيد

ينبغي أن يعرف المرء أنه رغم أن الناس العاديين الذين يملكون موهبة التحول إلى ملقي تعاويذ كانوا واحدًا من كل ألف، فإن عددهم كان لا يزال كافيًا. ومع ذلك، فإن أصحاب الموهبة الأفضل كانوا نادرين حقًا. وفي هذا الوضع، كانت منظمات ملقي التعاويذ الثلاث تتنافس على أولئك المتدربين ذوي الموهبة الممتازة

لا تظن أن هذا التنافس سيكون لطيفًا مثل ترك المتدربين يختارون بأنفسهم. كل منظمات ملقي التعاويذ الحيادية تتبع عمومًا مبدأ “من يصل أولًا يأخذ أولًا”. الطرف الذي يعثر على المتدربين أولًا يأخذ المتدربين المؤهلين مباشرة، أما المنظمات ذات التوجه الشرير مثل “زينتاريم” فكانت عمومًا تخطف المتدربين في الطريق. وإذا لم تستطع خطفهم، فإنها تدمرهم جميعًا على أي حال، فقط لمنعك من تجديد دمائك الجديدة بسعادة. (لا تسأل إن كان المتدربون راغبين. بالنسبة إلى منظمة ملقي تعاويذ، ما أهمية أفكار المتدربين؟ هل يمكن أكلها؟)

وبسبب المنافسة من “الأقران” وقطاع الطرق غير المعقولين الذين يسدون الطريق، سمي فعل تجنيد المتدربين بوضوح “حرب الدم الجديد”. بالنسبة إلى ساحر من المستوى الرسمي يقبل مهمة “تجنيد المتدربين”، لم تكن هذه الوظيفة مهمة مريحة شبيهة بالسفر، بل وظيفة تجبره على الاندفاع بأقصى سرعة في أي وقت، بل وحتى بدء قتال عند أقل سبب. والأهم من ذلك—إذا كان عدد المتدربين الذين أعادهم غير كاف، فستكون هناك غرامة!

في هذا اليوم، وبما أن مهمة “تجنيد المتدربين” التي تحدث مرة كل 15 سنة كانت معلقة مرة أخرى على لوحة المهام، ظهر مشهد نادر لعدة ملقي تعاويذ من المستوى الرسمي وهم يترددون في قاعة “فكر السعي وراء الحقيقة”

وكان أيضًا بسبب بقاء هؤلاء الخبراء من المستوى الرسمي، الذين يعيشون عادة في عزلة، هنا، أن قاعة المهام الصاخبة عادة صارت متفرقة وهادئة إلى درجة يمكن معها سماع سقوط إبرة. كان كل متدربي السحر يسيرون ببطء على أطراف أصابعهم من الحافة البعيدة للقاعة، لا يجرؤون على إصدار صوت، خوفًا من إزعاج أفكار “السادة السحرة الرسميين”

“مكافأة هذه المرة أجزَل من المرة السابقة، 30 نقطة تبادل كاملة، تكفي لشراء جرعة ‘ضباب الغموض’!”

وقف ساحر قصير من المستوى الرسمي في القاعة، وأشار إلى أيقونة مهمة “تجنيد المتدربين” المثبتة، وهمس إلى رفيقه بجانبه

كانت تقف بجانبه ساحرة قبيحة، نصف وجهها محترق وخال من الجلد. ردت تلك الساحرة من المستوى الرسمي بلا مجاملة على كلام الساحر القصير:

“لا تفكر فقط في مكافأة المهمة. تلك المجموعة من الرداء الأحمر لم تهدأ مؤخرًا. في مهمة ‘تجنيد المتدربين’ السابقة، فقدت ميدي حياتها حتى. كانت ساحرة رسمية من المستوى الثاني عشر!”

“ذلك لأنها كانت عنيدة أكثر من اللازم. لم تعرف كيف تهرب عندما قابلت اثنين من مجانين الرداء الأحمر…”

“لو هربت لخسرت خسارة كبيرة! هل تعرف كم نقطة تبادل عليك دفعها إذا لم تعد بأي متدرب؟ أنت تعرف وجه ‘فكر السعي وراء الحقيقة’ الجشع للمال… ممف… ممف…”

ما إن نطقت الساحرة بالنصف الأخير من الجملة حتى قفز الساحر القصير وغطى فمها

بطبيعة الحال، كانت غير راضية جدًا عن إسكاتها فجأة، لكن عندما هزت لتوها “اليد القذرة” بعيدًا عن فمها ونظرت بشراسة إلى الساحر القصير، رأت أن الساحر القصير، الذي كان يبدو عادة بلا خوف، ينظر إلى خلفها بتعبير متملق

ارتفع شعور سيئ في قلب الساحرة، فأدارت رأسها آليًا… ثم رأت رجلًا عجوزًا يرتدي رداءً رماديًا، بشعر أبيض وشريط قماش قديم يغطي عينيه، يقف خلفها بصمت

“كي… السيد العظيم كيرك وايلون، لماذا… لماذا أنت هنا…!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.