الفصل 440: الواحة

الفصل 440: الواحة

“مهلًا، مهلًا، مهلًا، أيها الوغد، أنت حقًا تثير الغضب! هل لديك خطة فعلًا؟ قلت ننتظر، ثم انتظرت وقتًا طويلًا بلا تفسير، وبعدها قلت لا ننتظر، ونهضت فورًا وبدأت تمشي إلى الأمام؟ لماذا يشعر سيدي بكل هذا الاستياء؟”

عندما رأى كاين أن بانك بدأ فجأة يستعد للمعركة دون كلمة، سحب رمحه بسرعة ولحق به، لكن الفارس الذي ظل يتمتم بلا توقف كان من الواضح مستاءً جدًا من هذا الشعور بفقدان السيطرة

في الواقع، بالنسبة إلى بانك، كان هدفه من الانتظار قد تحقق، ومن الطبيعي أن يكون بدء المعركة في أقرب وقت هو الخيار الأفضل

لكن بالنسبة إلى كاين، الذي ظل حائرًا تمامًا من البداية حتى النهاية، كان أشبه بتابع حقيقي لا يعرف شيئًا. وبما أن بانك كان يمسك بكل المعلومات بإحكام، لم يكن لدى كاين، الذي لم يستطع إلا التعلق ببانك بوقاحة، أي طريقة للتصرف بمفرده. لذلك، لم يكن بوسعه إلا اختيار التوافق مع إيقاع بانك، سواء كان الأمر انتظارًا أم قتالًا

لكن تصرفات بانك، عند عدم معرفة هدفها، بدت متقلبة قليلًا أكثر مما ينبغي، فهو يتوقف أحيانًا للانتظار عند مدخل مخبأ العدو، ثم فجأة، ولسبب مجهول، يقرر ألا ينتظر بعد الآن. لذلك لم يكن غريبًا أن يبدو كاين الآن كأنه تعرض للعب به، وبدا منزعجًا بعض الشيء

لكن مزاج كاين، سواء كان جيدًا أم سيئًا، لم يكن له أي علاقة ببانك على الإطلاق. ففي النهاية، بقي الأمر كما تقول العبارة نفسها دائمًا: من يسيطر على المعلومات يملك حق الكلام. كان بانك يملك معلومات مطلقة، وإذا لم يرد كاين أن يخطو أعمى إلى فخ سورسيند، فلن يكون أمامه إلا أن يتبعه بطاعة

وهكذا، وسط تمتمات كاين التي بدأت بالفعل تتضمن ألفاظًا غاضبة، خطا الساحر ذو الرداء الأسود المزخرف بنقوش حمراء، والفارس ذو الدرع الذهبي اللامع، أخيرًا إلى داخل واحة صامتة على نحو لا يصدق

وفقًا للمعلومات التي قدمها الطائر الدنس، كان من المفترض أن تكون هذه الواحة مخبأ سورسيند، وموقع ذلك الفخ النهائي أيضًا

والآن ظهرت المشكلة من جديد: رغم أنهما كانا يعرفان أن هذا هو مخبأ العدو، فمن أين ينبغي أن يدخلا؟ من يدري إن كانت قاعدة سورسيند التجريبية مخفية في فضاء مطوي داخل هذه الواحة، أم في شق مكاني يتخذ الواحة عقدة له؟

لكن في الوقت الحالي، لم يكن بانك وكاين مستعجلين للعثور على المدخل. على أي حال، كانا هنا لإفساد الحفل. لا يمكن لساحر وفارس أن يتسللا خفية إلى مخبأ ساحر آخر، لذلك لم يخف بانك وكاين وجودهما أصلًا

بالنسبة إلى شخصين خشنين، إذا لم يجدا الباب الرئيسي، فبإمكانهما ببساطة تفجير ثقب والدخول منه. ما المشكلة في اقتحام عنيف بالقوة، سوى أنه أقل أناقة قليلًا؟

وبمزاج استفزازي خالص، خطا كاين وبانك بهدوء مباشرة إلى داخل هذه الواحة المغطاة بأوراق عشب كثيفة

ومع امتلاء نظرهما بالنباتات الخضراء واحدة تلو الأخرى، بدا العالم كله داخل الواحة كأنه مقطوع عن الخارج. كانت كل ورقة وزهرة هنا تبدو نابضة بالحياة، بل كان يمكن رؤية قطرات الندى اللامعة على الأوراق الخضراء الطرية. كان لا بد من الاعتراف بأنه، مقارنة بالمشهد المقفر في الصحراء الكبرى في الخارج، كانت هذه الواحة ببساطة محيطًا مليئًا بالحياة

لكن هذا المحيط بدا غريبًا أكثر مما ينبغي أيضًا…

بعد أن أطلق إدراكه على نطاق واسع، اكتشف بانك بسرعة وبحدة أن ما كان مخفيًا داخل هذه الواحة المزدهرة ظاهريًا هو في الحقيقة سكون غريب ومخيف

“هذه ليست واحة عادية. تقلبات العناصر هنا شبه منعدمة، ومع ذلك لا تزال النباتات هنا قادرة على الحفاظ على مظهر ‘مزدهر’ سطحي. هذا الأمر في حد ذاته عبثي إلى حد كبير”

بعد أن هدأ ليستشعر خصائص الطاقة داخل الواحة، اكتشف بانك بسرعة انخفاض تقلبات العناصر على نحو غريب

بوجه عام، في مكان حي، ينبغي أن تكون تقلبات العناصر متوازنة نسبيًا ومتدفقة باستمرار. فهذه الطاقات، مثل النسيم في الهواء، تمتلك خاصية القدرة على الجريان. ومن الصعب تخيل كيف يمكن لمكان لا يستطيع فيه “الهواء” أن يدور لفترة طويلة أن يدعم حياة قوية ومزدهرة كهذه

ومثل بانك، لاحظ كاين فورًا غرابة الواحة:

“سيدي ليس حساسًا جدًا للعناصر أو ما شابه، لكن سيدي يظن أيضًا أن هذه النباتات غير طبيعية حقًا”

بطعنة قوية، غرس كاين رمحه في شجرة سميكة قريبة. وبمجرد حركة من معصمه، واعتمادًا على قوة فارس من مستوى الأستاذ، اقتلع الشجرة كلها بسهولة من جذورها

لكن في اللحظة نفسها التي اقتُلعت فيها الشجرة الضخمة، ومع صوت صرير عال وحاد، تحولت تعابير بانك الهادئة عادة، ومظهر كاين اللامبالي المعتاد، إلى كآبة فورًا

لأن الشجرة الضخمة التي اقتلعها كاين كانت غريبة أكثر مما ينبغي

كان نصفها العلوي لا يزال يبدو كشجرة ضخمة عادية جدًا، لكن نصفها السفلي… كان قد تعرض لتحور جذري

لقد تحولت جذور النصف السفلي من هذه الشجرة الكبيرة إلى كتلة من مجسات حمراء تلتوي بجنون! هذه المجسات، التي لا تزال تظهر عليها بشكل باهت آثار جذور الأشجار، كانت الآن تلتوي وتضرب بعنف في الهواء. بدا أن هذه الشجرة الكبيرة غاضبة جدًا من اقتلاعها فجأة، ومن الواضح أنها لم تكن راضية أبدًا بأن تُرفع عاليًا في الهواء على يد شخص ما

“أوف، اللعنة! ما هذا الشيء المقرف؟ هل صارت الأشجار الكبيرة هذه الأيام قادرة على التزاوج مع مراقبي العين؟”

في لحظة شرود قصيرة، رأى كاين المجسات اللزجة على جذور الشجرة تلتصق برمحه. ورغم أن كاين بالتأكيد لن يخاف شجرة متحورة بالكاد تبلغ قوة مستوى المتدرب، فإن هذه المجسات المغطاة بالمخاط جعلت الفارس المهووس بالنظافة يشعر باشمئزاز شديد بلا شك

دون أن يقول كلمة أخرى، رمى كاين الغاضب الشجرة الضخمة بعيدًا مباشرة. ولم يخرج قماشة بسرعة ليمسح رمحه بعناية إلا بعد أن شاهد النبات الغريب يطير خارج الواحة ويختفي عن الأنظار:

“أيها الوحش اللعين، لقد تجرأ على تدنيس رمح سيدي! آه، انظروا إلى هذا المخاط المقرف! ينبغي لرمح سيدي الذهبي اللامع ألا يتبلل إلا بالدم. ما هذا الشيء أصلًا؟”

رغم شكاواه غير اللائقة، وبعد أن مسح بعناية كل أثر للمخاط عن رمحه، صار تعبير كاين أكثر جدية شيئًا فشيئًا

من الواضح أن هذه الشجرة المتحورة كانت غير طبيعية جدًا. لم يكن من الممكن لأشجار عالم فايرون أن تكون لها أي علاقة غير نقية بمراقبي العين. هذه الشجرة نفسها لم تفعل إلا أن زادت غرابة طبيعة هذه الواحة

وبالمقارنة مع جدية كاين، كان تعبير بانك قد صار باردًا للغاية بالفعل

باستخدام يد الساحر، التقط قليلًا من المخاط عن الأرض وراقبه بعناية. وسرعان ما حصل بانك على بعض التحليلات الأولية

بعد أن أزال يد الساحر، شرح بانك لكاين بلا أي تعبير:

“تحور هذه الأشجار الكبيرة ليس مفاجئًا في الحقيقة. تلوث طاقة الهاوية كاف لجعل الصخور تنبت أسنانًا؛ أما تحويل مجموعة من جذور الأشجار إلى مجسات، فهذا أمر سهل للغاية

لكن… الأمر الأكثر غرابة هو أن هذا التشوه هنا لم يحافظ إلا على نصف مساره. المخاط الذي تفرزه هذه الأشجار يحتوي بوضوح على مكوّن يثبط عدوى طاقة الهاوية. بصراحة، مجرد منع انتشار طاقة الهاوية يمكن أن تقوم به جرعات كثيرة من مستوى المتدرب، لكن جعل كائن ما يمتلك ذاتيًا القدرة على إفراز مثل هذه الجرعة، فهذا يتضمن تعديلًا خيميائيًا معقدًا”

عند هذه النقطة، توقف بانك قليلًا. ثم بدأ صوته يصير عميقًا:

“أظن أننا لم نأت إلى المكان الخطأ. لا بد أن مخبأ سورسيند هنا. لكن… يبدو أن هذا الرجل يملك حقًا بعض الأبحاث حول قوة الهاوية، و… الطائر الدنس، ذلك الرفيق ذو التوجه الشرير الفوضوي، ربما لم يخبرني بأشياء كثيرة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.