الفصل 475: تنازل كيركويل

الفصل 475: تنازل كيركويل

عند هذه النقطة، كانت المحادثة بين بانك وكيرك ويلين قد وصلت تقريبًا إلى طريق مسدود. وبشكل عام، لو كان الطرف ساحرًا سريع الغضب، فلن يكون من المستحيل أن يثور غضبًا ويهاجم بعد سخرية بانك الصريحة، وخاصة أولئك ملقي التعاويذ من التوجه الخيّر ذوي الإحساس القوي بالعدالة. فمعظم الخبراء من التوجه الخيّر والقانوني لا يستطيعون تحمّل شخص مثل بانك، يرتكب “الشر” بوقاحة ثم يبرر نفسه

في الواقع، بعد سماع رد بانك، أصبح تعبير كيرك ويلين قبيحًا للغاية فورًا. كان هذا الساحر شديد الحدس قد خمن بشكل غامض سبب موت بن لازير، والآن، وهو يرى حدقتي بانك الخاليتين من المشاعر، لم تعد تخمينات كيرك ويلين بحاجة إلى شك. أما ما فعله بانك أثناء تنفيذ هذه المهمة، فكان أسهل في التخمين. بلا شك، مهما كان عذر بانك، فإن بانك الواقف أمامه كان في ذهن كيرك ويلين مجنونًا شريرًا بلا قيود!

لكن… هل كان لدى رئيس الفرع العاجز هذا أي حل؟

كانت الإجابة—لا

ربما لو كان كيرك ويلين في أيام شبابه، ذلك ملقي التعاويذ الذي كان يسافر وحده، يعاقب الشر وينشر الخير، لهاجم بغضب وقاتل حتى الموت مع الساحر بارد العينين أمامه. ليس من أجل أي منفعة أو سبب، بل لمجرد السعي وراء العدالة في قلبه، تمامًا مثل أوفاكين، الذي اندفع بحزم نحو اليد العملاقة لإسقاط تابع للشيطان

لكن كيرك ويلين الحالي لن يفعل ذلك، ولم يكن لديه سبب ليفعله

كان كيرك ويلين قد تجاوز خمسمئة عام هذا العام؛ لقد صار عجوزًا. لم يعد ذلك الساحر الشاب الذي يجرؤ على الاندفاع إلى خطوط الجبهة والصراخ من أجل القتال بسبب دفعة غضب. الآن، لم يكن في الحقيقة سوى رجل عجوز في سنواته الأخيرة، رجل عجوز يحرس فرع أفكار الحقيقة هذا، وينتظر أن ينفد عمره. كانت لديه هموم كثيرة جدًا، عائلة لا يستطيع الانفصال عنها، ومتدربون يحيطون به، ومسؤولية منحها له هذا الفرع الصغير… لم يكن يستطيع أن يقطع علاقته بمعلم متقدم ويدخل في معركة كبيرة، ولا كان يستطيع المخاطرة بتدمير كل السلام من أجل ذلك القدر الضئيل مما يسمى عدالته

وفوق ذلك…

ألقى كيرك ويلين نظرة عميقة على الغراب السحري فيكتور، الذي ظل يدير رأسه ليراقب ما حوله. وفي النهاية، تحولت نظرته ببطء إلى وجه بانك البارد مرة أخرى… غير أن الغضب في عيني كيرك ويلين هذه المرة كان قد استُبدل بعجز وحزن عميقين

لم يكن بانك الحالي هو الساحر من المستوى التاسع عشر الذي انضم للتو إلى فكر السعي وراء الحقيقة. في هذه اللحظة، لم يعد كيرك ويلين قادرًا على رؤية أعماق “الساحر الشاب” أمامه

“آه… يا سايان، هل تعرف؟”

واقفًا في شعاع من ضوء الشمس الأصفر الخافت المتسلل عبر النافذة، بدا شكل كيرك ويلين كرجل عجوز واهن ضربته السنين. كان شعره الشاحب، الأشعث قليلًا، يتمايل برفق مع النسيم. لم يكن هذا الساحر العجوز، الذي لا يحب التظاهر الزائد، يكشف جانبه الهرم بهدوء إلا في مثل هذه اللحظة الجادة…

وفي النهاية، رفع كيرك ويلين رأسه بجدية، وقال لبانك بصوت منخفض ومهيب:

“سايان، هذا الفرع الصغير ليس مجرد أكاديمية للسحرة؛ إنه أيضًا بيتي أنا—كيرك ويلين. أتعامل مع كل معلم هنا باعتباره فردًا من عائلتي. حتى لو ارتكبوا خطأ صغيرًا، فهم لا يزالون مجرد أطفال ضلوا طريقهم عن غير قصد. لذلك… لا تحطم سنوات الغروب الهادئة التي نالها ساحر عجوز بصعوبة. أحيانًا، امتلاك قليل من الهيبة ليس أمرًا سيئًا!”

في هذه اللحظة، حملت نبرة كيرك ويلين أثرًا من التوسل، كما حملت تحذيرًا. وكان من الواضح أن ما قاله الساحر العجوز كان حقيقيًا

كان المعنى الخفي لكلمات كيرك ويلين واضحًا جدًا في الحقيقة—كان يأمل أن يستقبل شيخوخة هادئة بسلام في فرع أفكار الحقيقة هذا. ما دام لا أحد يزعجه، فلن يمانع تقديم بعض التنازلات في عدالته. لكن إذا أصر أحدهم على إزعاج الأيام المتبقية الهادئة لساحر عجوز، فعندها… هو، كيرك ويلين، ليس شخصًا يمكن العبث معه!

غير أن رد بانك على مساومة كيرك ويلين وتهديده لم يكن إلا غامضًا لا يؤكد ولا ينفي

لم يكن مجنونًا مثل كين، يستمتع بإحداث الدمار من أجل اللهو. إذا لم تكن هناك فوائد، فلن يرغب إطلاقًا في قطع علاقته بكيرك ويلين، خاصة أن هذا الساحر القوي من المستوى التاسع عشر كان أيضًا صاحب أعلى سلطة اسمية في فرع أفكار الحقيقة هذا. فالمنظمة الأسطورية المنظمة فكر السعي وراء الحقيقة لا تسمح بالصراع الداخلي بين الأعضاء!

لكن إذا كانت هناك فوائد كافية تدفعه، فلن يقدم بانك أي ضمانات. كان ساحرًا مغامرًا، وقد أثبتت مغامرات متعددة تمامًا الفوائد الغنية التي تجلبها “المغامرة”. وفي ذلك الوقت، سواء كان الخصم من التوجه الخيّر أو التوجه الشرير، إذا وقف أي أحد في الطريق… فإن بانك لم يكن يتحدث أبدًا عما يسمى اللطف البشري!

متجاهلًا نظرة كيرك ويلين التي ازدادت برودة، قال بانك بكآبة ونفاد صبر:

“حسنًا، يا سيد كيرك ويلين، هل انتظرت هنا اليوم خصيصًا لتقول بعض الهراء الفارغ؟ إذا كان الأمر كذلك، فأظن أنه يمكنك المغادرة. لا يزال لدي موضوع بحث مهم…”

“أنت لست مثلي، هذا الساحر العجوز. لا يزال لديك الكثير من العمر لتبدده، أما أنا، هذا الساحر العجوز، فلم يبق لدي أيام كثيرة لأعيشها. حتى أنا أستطيع توفير بعض الوقت للتعامل مع أمر يخصك. فما الذي لديك، أيها الشاب، لتتذمر منه؟”

قاطع كيرك ويلين ملاحظات بانك النافدة الصبر، ثم ألقى على بانك نظرة صامتة في النهاية، واستدار ببطء وسار نحو مدخل قاعة المهمات، قائلًا:

“اتبعني. هناك ضيف صغير ينتظرك منذ أكثر من ثلاثة أشهر. لا تجعله ينتظر طويلًا…”

“ما الأمر؟”

عبس بانك وهو ينظر إلى ظهر كيرك ويلين وسأل

لكن كيرك ويلين لم يتوقف. واصل فقط السير خارج الباب، وقال بصوت عميق:

“لا شيء. إنه مجرد إجراء شكلي. ففي النهاية، مملكة زئير التنين ومملكة ورقة القيقب مجرد مملكتين صغيرتين لا قيمة لهما. من قد يهتم بحياة بضعة ملايين من الناس فحسب؟ لكن بعض “العرض” الشكلي ما يزال ضروريًا، رغم أن مثل هذه الأمور لا معنى لها في الحقيقة على الإطلاق…”

بعد أن قال بهدوء بعض الكلمات اللامبالية، قاد كيرك ويلين الطريق عبر باب قاعة المهمات. غير أنه عندما خطا خارج العتبة، توقف الساحر العجوز الحذر فجأة، والتقط برفق قطعة من حجر أبيض صقيعي متناثرة على الدرج

تذكر أن هذا هو الشيء الذي استبدله المتدرب الصغير. وبالنسبة إلى ساحر من مستوى المتدرب، كان الحجر الأبيض الصقيعي ثمينًا جدًا. لم يمانع كيرك ويلين في الاحتفاظ به مؤقتًا والبحث عن فرصة لإعادته إلى المتدرب الصغير

لا يمكن لخبير من مستوى الأستاذ أن يغير رأيه أو موقفه بسبب بضع كلمات فقط. وكان كيرك ويلين يعرف أيضًا أنه لا يستطيع إقناع بانك. بعد ذلك، ما كان عليه فعله هو ببساطة أداء واجبه بصفته “رئيس الفرع”. أما الأمور الأخرى المتعلقة ببانك… فبالنسبة إلى هذا الساحر العجوز خائب الأمل، ربما كانت إعادة هذا الحجر الأبيض الصقيعي إلى المتدرب الصغير أهم حتى