الفصل 477: أخبار جيدة

الفصل 477: أخبار جيدة

قد تكون نقابة السحرة منافقة، لكنها ليست سهلة التجاهل عندما تقرر التدخل، خاصة في الوضع الحالي حيث تملك نقابة السحرة هيمنة مطلقة في بلاد المطر الرمادي. ومن الواضح أن محاولة صرف نقابة السحرة ببضع كلمات عابرة أمر مستحيل. فضلًا عن ذلك، لو كانت نقابة السحرة سهلة المساومة إلى هذا الحد حقًا، لما استطاعت أن تقدم تفسيرًا لبعض أعضائها المنتمين فعلًا إلى التوجه الخيّر

مع ذلك، لم يكن بانك خائفًا من أن تبتزه نقابة السحرة مباشرة، إذ لم يكن هناك دليل مباشر يربطه لا بثوران البركان في جبال هوث ولا بمخلب الإسقاط العملاق للسيد الشيطاني الفرعي في صحراء الموج الهائج. فإذا سأل أحد بانك عما يعرفه، فسوف يلقي كل اللوم بلا تردد على أوفاكين، التنين الأسود

عند تلك النقطة، من غير المرجح أن يواصل أحد محاسبة بانك. ففي النهاية… إذا لم تكن كارثة مرعبة كهذه، سببت معاناة واسعة، من فعل عشيرة التنين خماسي الألوان “الشريرة والمجنونة والمنفلتة”، فهل يمكن أن يكون قد فعلها معلم متقدم من فكر السعي وراء الحقيقة “صالح وخيّر وشجاع”؟

لا تكن سخيفًا. أي شخص يجرؤ على قول ذلك لن يحتاج إلى اعتراض بانك؛ إذ سيكون فكر السعي وراء الحقيقة أول من يدافع عن بانك— “معلمنا المتقدم بطل ذهب لإيقاف التنين الشرير عن تدمير العالم، لكن التنين الشرير كان قويًا جدًا، ولم ينجح بطلنا… ماذا؟ مجنون يدافع في الحقيقة عن تنين أسود شرير بطبيعته؟ لا شك في ذلك! لا بد أن هذا الرجل جاسوس أرسلته أم التنانين خماسية الألوان تيامات من الهاوية! لماذا لا تعدمونه في مكانه؟”

الأبيض والأسود شيئان مضحكان إلى هذا الحد. أحيانًا لا يتطلب قلب الأبيض والأسود حتى أن يهدر الأطراف المعنيون الكثير من الكلام، ولا المنظمات الأسطورية ولا الناس العاديون يهتمون بحقيقة الأبيض والأسود

فالناس العاديون لا يحتاجون إلا إلى بعض القيل والقال بعد العشاء مما لا يعنيهم، والمنظمات الأسطورية لا تحتاج إلا إلى واجهة “خيّرة” يمكن الاستغناء عنها إلى حد ما. أما ما إذا كان تنين أسود ضحى بكل شيء شيطانًا أم بطلًا… فمن يهتم؟

كان بسبب هذه الثقة الذاتية تحديدًا أن بانك، وهو يسير خلف كيرك ويلين، بدا هادئًا ومتماسكًا، سواء في مظهره الخارجي أو في مزاجه الداخلي. في الواقع، ما كان يفكر فيه الآن أكثر لم يكن القلق بشأن حكم البراءة الحتمي، بل ما العطايا المالية التي سيحتاج إلى تقديمها لإرضاء الأفراد في نقابة السحرة المسؤولين عن هذا الأمر—فهو لم يكن يريد أن تزعجه هذه المنظمة المتطفلة مرارًا. إن تقديم بعض العطايا المالية سيكسب ودهم ويظهر قوته في الوقت نفسه، فلم لا؟

لكن بانك سرعان ما لن يضطر إلى الشعور بالألم بسبب التخلي عن أي جزء من أمواله

تمامًا بينما كان يسير إلى جانب كيرك ويلين على الطريق الموحل، ربما غادر سوء حظ بانك أخيرًا. أخبر كيرك ويلين ذو الصوت الأجش بانك فجأة ببعض الأخبار الجيدة بنبرته التي غلب عليها أثر السنين:

“…حدثت أمور كثيرة في الأشهر الستة منذ غادرت. تصاعد الصراع بين نقابة السحرة وزينتاريم—وليس مجرد مشاحنات صغيرة كتلك الموجودة في هذا الفرع، بل مواجهة بين منظمة الرداء الأحمر كلها ومقر نقابة السحرة. يُقال إن ملقي تعاويذ من نجم الصباح تابعًا لزينتاريم قد دخل حتى في مواجهة مع شيخ من نجم الصباح من نقابة السحرة. وبسبب هذا، دخلت نقابة السحرة وزينتاريم الآن حالة استعداد كامل للحرب… ورغم أنهما عمومًا لا يفعلان إلا تقديم عرض لإثبات حضورهما، كما حدث في مئات المواجهات السابقة، فإن فرع نقابة السحرة وفرع زينتاريم في بلد صغير مثل بلاد المطر الرمادي لا يملكان خيارًا سوى الاستجابة لمطالب مقريهما والدخول في حالة استعداد قتالي”

“إذن، هذا يعني أن نقابة السحرة وزينتاريم كلتيهما الآن على أعصابهما، وفي حالة فوضى، وكل شيء عمومًا في حالة اضطراب؟”

رفع بانك حاجبه، وظهرت في عينيه نظرة ماكرة

لم تكن المواجهة بين العملاقين، نقابة السحرة وزينتاريم، أمرًا يستطيع بانك التدخل فيه بعد، لكن ذلك لم يمنعه من الحصول على بعض الفائدة من النزاع بين العملاقين…

بالطبع، كان كل هذا مشروطًا بعدم وجود أي خطر. فالوقوع وسط صراع بين عملاقين لن يكون ممتعًا بالتأكيد

بدا أن كيرك ويلين قد قرأ أفكار بانك. وفي اللحظة التي سمع فيها رد بانك، استدار الرجل العجوز، الذي وصل للتو إلى مدخل مبنى ذي قبة، فورًا وحدق في بانك باهتمام شديد

دعمك لمَجَرَّة الرِّوايات يكون بترك النسخ المسروقة والعودة للمصدر الذي يحفظ الحقوق.

وبتعبير حذر، حذر كيرك ويلين بانك بنبرة بالغة الجدية والصدق:

“لا تكن جشعًا أكثر من اللازم، أيها الشاب! بعض الأشياء ليست لك لتلمسها الآن. حتى لو أردت إثارة المتاعب بنفسك، فلا تجلب الكارثة إلى هذا الفرع الهادئ. إلى جانب ذلك… لقد حصلت بالفعل على ما يكفي من المزايا من هذه الحادثة!”

“ما يكفي من المزايا؟ ماذا تقصد؟”

وضع بانك إصبعًا بخفة على مقبض “عصا النحيب والكراهية” خلفه، ونظر إلى وجه كيرك ويلين العجوز مع شيء من الحيرة

لكن كيرك ويلين بدا غير مكترث تمامًا بحذر بانك الذي كان شبه انعكاسي. لقد تجاهل سؤال بانك بهدوء، ثم استدار ببطء ودفع الباب قائلًا:

“حسنًا، يا سيد سايان، دعني أعرّفك. هذه الصديقة الشابة التي كانت تنتظر في فرع فكر السعي وراء الحقيقة لدينا لأكثر من ثلاثة أشهر هي “المستفسرة” التي أرسلها فرع نقابة السحرة في بلاد المطر الرمادي—سيلكوتي داني. ستسألك عن ثوران بركان التنين النائم في جبال هوث وعن التشي الشيطاني في صحراء الموج الهائج. آمل أن تقدم إجابات صادقة، متبعًا عدالتك ولطفك الداخليين…”

ومع انفتاح الباب الحجري ببطء وسط هدير منخفض، ظهرت أمام بانك غرفة استقبال ليست كبيرة جدًا

لم يكن من الصعب أن يرى المرء من عدد لا يحصى من رونات التقييد المنقوشة على الجدران الحجرية لغرفة الاستقبال أن الغرض الأصلي من هذه القاعة كان ينبغي أن يكون “محكمة” لاستجواب ملقي التعاويذ المجرمين. لكن بما أنها تواجه الآن بانك، وهو خبير قوي من رتبة الماستر، فقد تغير اسم هذا المبنى مؤقتًا وبأسلوب لبق إلى “غرفة التحقيق”

وفي المقابل، استُبدلت الغرفة المليئة بالسحرة الجامدين من المستوى الرسمي، الذين كان ينبغي أن يملؤوا هذه “المحكمة”، بـ… ساحرة صغيرة من مستوى المتدرب أرسلتها نقابة السحرة؟

نعم، من مستوى المتدرب!

كانت الفتاة الشابة فائقة الجمال الجالسة على المنصة العالية في القاعة في هذه اللحظة، بوضوح، مجرد ملقية تعاويذ عادية من مستوى المتدرب. كانت تحمل بين يديها كومة كبيرة من كتب السحر الثقيلة، وكانت “المجلدات” السميكة التي يبلغ سمكها عشرات السنتيمترات تصنع تباينًا بصريًا لافتًا مع القوام النحيل للساحرة الشابة

في هذه اللحظة، بدت الساحرة الشابة الواقفة على المنصة العالية مرتبكة بعض الشيء من فتح كيرك ويلين المفاجئ للباب. ومع صرختها المذعورة، انفجرت كتب السحر التي كانت تحملها وتقرؤها فورًا بوميض براق من الضوء

بعد ذلك، ربما كان الأمر خطأ في تحكم هذه الساحرة الصغيرة من مستوى المتدرب بالسحر أثناء فزعها، أو ربما كان التحكم السحري المطلوب لهذه الكتب، التي كان ينبغي أن يستخدمها سحرة من المستوى الرسمي لاستدعاء إسقاطات سحرية، عاليًا جدًا. وتجاوبًا مع صرخة هذه “الفتاة الصغيرة”، بدت كل كتب السحر كأنها خاضعة لتفاعل متسلسل، فواصلت إسقاط بنود التعويذات، وبدأت كمية كبيرة من الدخان تكشف شخصيات تاريخية، واحدًا تلو الآخر، مستخدمة أكوامًا من الأمثلة للمرافعة حول أهمية بند قانوني معين

وفي غضون بضع ثوان، امتلأت “غرفة الاستجواب” الصغيرة هذه بخليط فوضوي من تأثيرات الضوء والظل